面對墨菲斯托最後的忠告，向前依然不為所動，還是那句話：「我會認真考慮的。」

面對向前的油鹽不進，墨菲斯托忍不住陰惻惻地抱怨著：「我真想現在就把那個教你極限施壓的地產商拖進地獄里去。」

向前「哈哈」一笑：「我們都知道你不能。不過我覺得你可以試試跟他簽訂個契約；據我所知，他很想當美利堅的總統，但是所有人都知道他這樣的人不可能被選上的。」

「如果你能幫助他實現願望的話，我覺得他不介意向你出賣自己的靈魂，甚至更多人的靈魂。」

花花公子還不忘提醒老魔鬼：「如果你無法進入中國與我面談的話，那你應該留個電話，不管接受不接受，我都會給你回復的——你應該知道什麼叫流動電話吧？」

……

就在向前同墨菲斯托談判的時候，尼克·弗瑞正在聽取向前專屬監控小組提交的任務簡報。

「高速公路異常情況的調查有了新進展；便利店收銀員確認當時有一個老人與監控目標接觸，而且她親眼看到雙方離開便利店之後有過比較長時間的交談。」

「便利店的監控攝像頭以及畫面存儲數據沒有任何被入侵和篡改的痕迹。我們諮詢了研究部門的專家，初步推斷，那個老人可能是通過光波折射等類似技術躲避了拍攝。」

「通過對便利店員的詢問，畫像師給出了那個老人的肖像速寫。」

「在斯塔克別墅與目標接觸的那名女子，目前尚未查找到任何身份資料；從仿聲鳥提交的報告判斷，對方擁有光學隱形技術，或者相關的能力，不排除對方是變種人。」

就連下達命令的神盾局長也沒有料到，自己的命令剛剛下達了七十二個小時，就獲取了這麼多的情報。

初看報告覺得是意外之喜，認真一想卻發現大多形同雞肋。什麼老人，什麼年輕女子，其實根本沒有任何實質內容；說不定沃辛頓二世自殺身亡的消息還能給向前造成點更多的麻煩。

變種人基因藥劑引來無數勢力的窺探，說不定這兩個神秘的一男一女、一老一少就是其中某個勢力派去接觸向前的。

「目標準備回國了？」尼克·弗瑞端詳著畫在A4紙上的老頭肖像，過時幾十年的裝扮給人一種說不出的違和感。

「是的，長官。我們的人一直在監控，目標已經登上飛機了。」部下問，「需要採取進一步措施嗎？」

「用什麼理由？」尼克·弗瑞反問。

部下語塞。沒有過硬的證據，沒有法院拘押令，他們不可能對一個與白宮來往密切的億萬富翁動什麼手腳。

神盾局的霸道作風不是用在詹姆·錫安這種人身上的。

黑炭局長看着向前在聚會上與年輕女子摟抱交談的監控截圖，目光幽深。

一個緊急通訊請求轉到了辦公桌的電話上，來自向前專屬監控小組。

尼克·弗瑞看着通訊請求的信號眉頭緊皺：這是又出事了？他立即接通了通訊。

「長官，我們這邊有新的發現；曾經在高速公路與目標有過接觸的不明身份神秘人登上了目標的飛機。」

「能確定嗎？」尼克·弗瑞精神一振。

「離得很遠，從望遠鏡里只能看到衣着打扮，與資料中的描述很相似。」

神盾局長大怒：「望遠鏡？我給你們配備了最先進的監控設備，你就用上了一個望遠鏡？」

「長官，這就是我要報告的。只有使用望遠鏡直視的監視人員看到了那個神秘人，而在高清監控鏡頭裏同一時間沒有看到任何人影。所有電子設備都監察不到。」

「神秘人現在還在飛機上嗎？」尼克·弗瑞追問。

「不，長官。飛機已經起飛了，但我們在候機廳里再次發現了神秘人，他並未跟隨目標離開美國——我們甚至不知道他什麼時候離開的飛機。」

尼克·弗瑞試探著問道：「你們現在還在盯着他嗎？還是只能人眼直視觀測，電子設備里依然看不到人影？」

「是的，長官!」

「繼續監視！」

黑炭局長一把掛斷了通訊，隨即雷厲風行地下令：「聯繫機場附近最近的外勤行動隊，立即趕往機場。我們要會會那個神秘的訪客。」

那神秘的光學隱身技術，或者又是某種變種人的特殊超能力，當然還有詹姆·錫安的某些小秘密；全都是神盾局局長感興趣的東西。

……

向前並不知道神盾局的一系列行動，更不知道某個黑炭局長正自以為是地打算挖掘他更多的黑料。登上回國的旅程，讓他的心神漸漸放鬆下來。

就如墨菲斯托所說，那片東方的土地有一股天然排斥魔鬼的力量；不僅僅墨菲斯托，任何異位面的維度魔神都會受到影響。只要回了國，理論上地獄大君們就無法再直接影響到他。

這股神秘的保護力量幾乎完美彌補了維度屏障的疏漏，但是覆蓋生效的範圍比較有限。

只不過，暫時擺脫地獄的攪擾並不代表向前就沒事了。回國之後立刻就有一件大事在等着他——惡魔島任務總結報告。.br>

辦事要講程序；任務是他申請的，上邊下達的；現在任務結束，成果喜人，不得跟領導們彙報彙報嗎？

冒險故事、007電影里那種任務結束就飄然而去的「happyend」跟向前是沒什麼關係的；就算只是個技術顧問，那也是正經在編在崗的公務工具人。

還在飛機上的時候，就接到了以神矛局長名義發來的指令：飛機不飛滬城，更改航線直飛京城，安全部門的各路大佬們立等著要聽取向前的直接彙報。

鄭賢親自到機場接了向前，並且在車上鄭重其事地告誡他：「你去之前，是我給上面打了保票，這麼做其實是不符合安保條例的。現在雖然你完成了任務，但不代表這個事情就這麼過去了。」

「現在，你的第一個問題就是要給上頭解釋你這次行動的必要性。好好想想該怎麼說。」

看着鄭賢明顯有警告意味的陰沉目光，向前立馬就明白過來了。

不管怎麼說，必須替鄭賢老叔把這個「違反安保條例」的場給他圓回來；不然的話，倒霉不倒霉的另當別論，再想有下一回是想都別想了。