向前準備回國了。在斯塔克別墅度過了美(fang)好(zong)的party之夜,又定下了兩個星期後開啟戰略合作談判的計劃之後,向前登上了等候他多時的龐巴迪環球快車。
這麼個名人來去自然不會無聲無息,許多媒體都刊載了向前離境的消息。
比較嚴肅的媒體大概會這麼報道:
「著名億萬富豪、發明家集團總裁實驗室總工程師、美中友好協會商務合作委員會名譽副會長、文化旅遊合作委員會理事詹姆·錫安結束了在美國六天七夜的行程,將與今晨乘坐其私人飛機離美回國。」
這種報道大約會放在一個不那麼醒目的位置,畢竟全世界每天發生的各類時政新聞太多了;沒有特殊情況的話,一個億萬富豪的行程別說上頭版,比較重要的位置都輪不上。
但是在各大八卦報刊,向前的待遇就絕對不同了;就算不在頭版頭條,那也一定是極為醒目的位置。
比較典型的是《太陽報》的門戶網站,極為醒目的當日頭條:
「花花公子結束美國獵艷之旅,美女與酒精能否彌平投資失利創傷?豪門雙姝與青春嫩模,他更中意哪方?」
向前樂呵呵地刷著自己的八卦報道,閑極無聊之下,倒是真的琢磨起新聞提出的問題。
是那對狂野的肉食派姐妹花,還是極具「上進星」的嫩模小女星?
「我覺得你應該更關注一些社會新聞。」一個油膩膩的嘶啞聲音突然響起。
這裡是龐巴迪的酒吧艙,是向前的私人空間,誰在說話?
幾乎在聲音剛剛落下的時候,艙外有人猛然推門,一支06式指向聲音響起的位置。
圓禮帽、老西裝、銀鏈懷錶。地獄大君墨菲斯托不知什麼時候悄然出現,愜意地靠在沙發上。
向前朝艙門口的「紅星」搖了搖頭,示意對方退了出去。等艙門關閉,向前認真打量著墨菲斯托,發現對方與上次見面有了小小的不同。
那雙看似渾濁的老眼中,隱約有一團陰火在燃燒。
「你得到了本體的真實力量。」向前多了幾分警惕,「看來你的工作效率很高,短短兩三天,就收穫了新的契約。」
墨菲斯托好似泄氣一般揉了揉眼睛:「糟糕,這麼容易就被發現了;用投影來操縱力量實在太困難了,總是收斂不住。其實,和中世紀時候相比,現在要簽訂契約困難得多,很多人總是把我當神經病。」
「哼哼,科學昌明的時代並非一無是處。」向前沒有急著詢問老魔鬼的來意,這是他許多年與對方打交道的經驗,或者說習慣。
墨菲斯托冷笑:「這與科學無關,與民智無關;絕大多數人拒絕契約並不是出於智慧,而是出於不信任。他們只是不相信我能做到我所說的那些事情。」
「一旦我證明了我能給予他們想要的一切,他們會毫不猶豫地出賣一切——不僅僅是他們的靈魂。畢竟,對凡人而言,信奉魔鬼總比信奉上帝更務實一些。」墨菲斯托用他油膩的聲音自吹自擂。
「不知道又有哪些可悲的靈魂墮入深淵了呢?」向前隨口問道。
墨菲斯託故弄玄虛地一笑:「八卦緋聞純屬浪費時間,你為什麼不看看社會版新聞呢?」
「看來你做了一件很了不得的事情,想要在我這裡獲取誇獎么?」向前一邊問,一邊打開了新聞搜索。
很快,一則切實與他相關的新聞進入眼中。
《沃辛頓公司董事長沃倫·沃辛頓二世自殺身亡——疑因惡魔島暴亂導致公司瀕臨破產以致輕生!》
「和你簽訂契約的是沃辛頓二世?」
墨菲斯托擺出一個當仁不讓的手勢:「我這是在為你解除煩惱,不用謝!」
向前眯著眼睛盯著電腦屏幕,沒有搭理老魔鬼。
墨菲斯托說的沒錯,他確實為向前解除了煩惱。徹底整垮沃辛頓公司是向前的既定目標,但是要通過法律和經濟手段達成這一點困難不少。
一家老牌巨頭企業宛如百足之蟲,如果沃辛頓二世選擇負隅頑抗,必然要耗費向前大量的時間和金錢。現在人死了,確實給向前省了不少心力。
「你答應了沃辛頓二世什麼?」向前警惕地問。契約帶來的真實力量會優先用於與契約相關的人與事——這是根植於靈魂的約束力。
墨菲斯托用手指輕輕點著太陽穴,故作思索狀:「首先,他希望我保護他的兒子。」
「請一個魔鬼去保護『天使"?」向前不知該作何評判;他順手給自己倒了一杯酒,輕輕一抿,敬這個瘋狂的世界和瘋狂的沃辛頓二世。
「陷入絕望之人不能苛求他們的理智。」墨菲斯托搖頭晃腦,彷彿在念誦莎士比亞的台詞;「他同時還希望我實現他最初的夢想,讓變種人基因藥劑有朝一日能重新實現它的價值,並以此為他正名。」
「嗬——」向前啞然失笑,從內心深處嘲笑著沃辛頓二世。
變種人基因藥劑是必然會重現人間併發揮作用的;要想解決變種人帶來的社會矛盾,乃至解決變種人內部可能出現的矛盾,基因藥劑必不可少。
向前帶走吉米本就是為了將這個藥劑控制在手裡,有朝一日,向前與他集團,包括背後的神矛局必然會推動藥劑重新生產。
換言之,哪怕墨菲斯托什麼都不做,安安靜靜等上幾年就可以完成與沃辛頓二世的契約。
那個老白男白白出賣了自己的靈魂。
「看來,你已經知道不少事了?」向前第一次覺得這老魔鬼有點煩;自己暗中帶走吉米,並籌劃未來變種基因藥劑生產等諸多事情,似乎都已經被老魔鬼所知悉。
墨菲斯托自得地一笑:「我存在於世千萬年,而地獄本就是陰暗、歹毒、卑劣、無恥的靈魂所匯聚之地。這個世界有誰比我見識過更多的陰謀詭計呢?」
「當然,最關鍵的是,我知道你——詹姆·錫安——參與了此事。」
向前莫名其妙:「我怎麼了?」
「你怎麼了?」墨菲斯托冷笑,「拜託,詹姆,在我面前何必演戲呢?我的地獄里接待過競爭失敗而破產自殺的商人,接待過被排擠構陷而死於非命的風險投資人,也接待過想調查你的公司而莫名被滅口的FBI探員。」
「他們異口同聲地宣告,詹姆·錫安是導致他們死亡的罪魁禍首。」墨菲斯托嘴角帶著冷笑,「你我都知道,你並不是一個好人,詹姆。」