「作為軍人，我們更信奉行動制勝，而不是夸夸其談。」羅斯中將這樣的人哪怕鬥嘴也盡顯老派軍人簡潔乾脆的作風。

向前冷笑一聲，裝作沒聽出來對方在諷刺他是個「夸夸其談」的花花公子。

「雖然我相信將軍閣下會謹守軍人天職，但是出於萬一的考慮，我不得不再次確認一下。」向前懶洋洋地說，「你是否明確我的生物內分泌萃取與催化技術是變種人藥劑規模化生產的關鍵。」

向前說話時的語氣和拗口的措辭方式，充滿了美國精英律師的味道，讓羅斯中將極度不滿。

「我覺得我們可以直入正題了。」

「不不不，我覺得有些話還是要說在前面得好。」向前輕佻地笑著，「你是否明確，我今後是否繼續提供相關技術開發變種人藥劑，完全取決於貴方能否保證我在沃辛頓公司投資的安全？」

羅斯中將額頭上青筋暴跳；「我接到的命令是會竭盡全力保障沃辛頓公司的安全，在美利堅的國土上，我們會全力保護任何人的合法權益。」

羅斯中將到底是第一次和向前打交道，如果是神矛局的成員，或者X教授、萬磁王這些熟悉向前的人，就絕不會做出在言語上進行挑釁的事情來。

好端端的，何苦伸手去捏一隻刺蝟呢？何況還是你有求於他的時候。

「好吧，將軍閣下，讓我們直入正題。」向前不為已甚，好像完全忘記了剛剛是誰在彎彎繞地說廢話；「能否說一說你們保護沃辛頓公司的具體計劃。」

羅斯中將覺得自己一輩子的好脾氣都在這一通電話里被消耗完了，哪怕當初放跑了變成綠色大隻佬的班納博士，導致超級士兵計劃失敗也沒有讓他如此暴躁。

「惡魔島上有空軍一支快速反應部隊的傘兵連，白宮方面派來了海軍陸戰隊一個加強連，島上的實驗室得到了最嚴密的保護。」

羅斯中將試圖用強大的***來展現威勢。

向前等了半天，沒等到羅斯中將的下文，他錯愕地問道：「就這些？兩個步兵連？你知道你們要對付的是誰嗎？」

「這裡是美利堅，我們是世界上最強大的軍隊。」在羅斯中將看來，身處美國本土，擁有完備陣地和大量技術裝備支持的兩個加強連，足可面對任何威脅而立於不敗之地。

向前都快被羅斯中將的無知氣笑了：「中將閣下，你以前從來沒有處理過變種人問題吧？你真的知道萬磁王這個稱號代表了什麼嗎，哪怕對方已經沉寂了十年之後？」

「我已經被授予處理沃辛頓公司與變種人騷動的全部許可權。」羅斯中將覺得自己總是被輕易勾起怒火，他從沒有如此厭惡一個人的一切——不管是他說話的語氣還是輕藐的態度。

向前滿不在乎：「是啊，是啊，你不用強調這一點，我的記性不錯。我還記得上一個被授予類似許可權的人，他叫什麼來著？哦，想起來了，威廉·史崔克，對吧？」

向前身上激發他人厭惡感的天賦此刻正全面爆發：「知道你的前任最讓人印象深刻的是哪一點嗎？他最讓人印象深刻的就是他那悲慘的下場——他的屍體是在艾卡里湖水下三十英尺深的地方被找到的，當時已經被魚咬的面目全非了。」

向前惡毒地笑道：「舊金山灣可是比艾卡里湖要深得多啊，將軍閣下。」

「你想說什麼？」雖然是怒火上頭，但是羅斯中將敏銳地發現向前話裡有話。在獲取行動授權之後，羅斯將軍還是做過功課的，艾卡里湖事件的秘密報告是其中不可或缺的重要內容。

向前同樣對羅斯中將的反應比較滿意，能夠在受到挑撥之後控制怒火，保持一定的理智與敏銳，這樣的人才具備繼續溝通合作的基礎。

聰明人最討厭的，是那些情緒大於理智的人，因為他們的行為邏輯不可捉摸，誰也不知道他們會幹出什麼事來。

「萬磁王是美國歷史上最強大的***——也許不是最恐怖的，但一定是最強大的。」向前收起了輕佻的語氣，「所以，為了保護我的財產安全，我也找了幫手。」

「誰？」羅斯中將心裡已經有所猜測；畢竟，以向前今時今日的影響力，他當年在美國的那一段歷史早已經被有心人扒得乾乾淨淨。

向前也不打無謂的啞謎：「你應該已經猜到了，不是嗎？能夠對付萬磁王的，當然是他的老對手，X-n。」

「我們不是沒想過與他們合作。」羅斯中將猶豫著說道，「但是他們與萬磁王一樣，自從艾卡里湖事件之後，就再也沒有出現過。政府方面覺得，因為軍隊攻擊過X學院，所以他們不信任我們。」

向前冷笑道：「判斷他們是否信任政府之前，不如我先問一問，你們信任他們嗎，跟萬磁王一樣，同樣是一群變種人？」

「我不知道，他們已經消失近十年了。」羅斯將軍說，「威廉·史崔剋死后，再沒有人知道X學院的地址。哪怕那所學校每年都在招生，但就是沒有人知道他們在哪兒，連學生家長都說不清楚。」

「這就是變種人啊，強大得令人妒忌的天賦。」向前笑得很開心，很有一種與有榮焉的意味，那是御姐美人兒所任教的學校。

羅斯中將追問道：「所以，你信任他們？他們願意與萬磁王為敵，哪怕會讓他們背離變種人的立場？」

向前說道：「將軍閣下，既然你已經成為處理變種人騷亂的全權負責人，那麼我有必要提醒你一件事，那就是：並沒有一個所謂變種人的統一立場。」

「所以你的意思是，X戰警會站在我們這一邊？」

向前不置可否：「他們能否站在我們這一邊，這是我要解決的問題。而將軍你的問題是，我需要你的一個保證。」

「什麼保證？」

「我需要將軍你保證，如果我說服了X戰警，當他們參戰的時候，你能夠正視他們，讓他們充分發揮作用。」向前的語氣前所未有地嚴肅，「至少，在打敗萬磁王之前。」

羅斯中將沉默了很久，他感覺向前特意強調的最後一句話似乎別有深意，他最後回答道：「我不會拒絕任何有益的助力。」

「明智的選擇。明天我會前往美國，並且在舊金山與X戰警的代表進行一次會面；我希望能有一個好的結果。」向前掛斷電話之前說道，「希望我們合作愉快！」

掛斷了電話，向前默默沉思著。

X戰警屬於可以團結的力量，但是需要照顧他們的情緒和訴求；美***方是可以利用的力量，那些美國大兵是很好的炮灰。

至於萬磁王那是註定要打擊的對象，在他被打敗之前，是各方反萬磁王勢力最好的粘合劑。

主要矛盾和次要矛盾；依靠誰、團結誰、打擊誰。

向前發現，中學政治和歷史課本是他這輩子讀過最有價值的書籍之一。

現在，向前要去找那個能夠給予自己依靠的力量了。