戰鬥結束后的六個小時，向前登上了回國的飛機。來的時候為了趕時間乘坐的是軍方的運輸機，可以節省不少航空管制的申請流程，而等到回去的時候時間就寬裕了許多，向前不想再次體驗運輸機那糟糕至極的乘坐體驗，寧肯多等兩個小時，等自己的私人飛機到位。

按照向前自己的想法，其實並不想早早回國。特穆金被俘，雖然抓到人的是神矛局，卻是在塔吉克的地盤上，這裡邊就不得不走一個移交程序；畢竟神矛局不是太平洋彼岸的神盾局，更不是CIA，做事情講究一個名正言順、有禮有節，干不出那種目中無人的爛事。向前本想等到移交程序塵埃落定的那一刻再回去，卻被天氣女巫強勢地趕上了回國的飛機。

「特穆金的事情我親自盯著，說什麼也會把人帶回去。」天氣女巫不給向前任何反駁的機會，「你趕緊給我滾回去，你在這邊親自參加戰鬥的事情國內已經知道了，局長現在連電話都不敢接，你再不回去，他都要跳樓了。」

向前很想說以那位局長的脾性，就算當真要跳樓，也肯定事先偷偷在樓底下準備好救生氣墊了。不過猶豫再三，他終究沒敢炸刺，乖乖登上了飛機：至少在特穆金和曼達林的事情上，向前還是可以相信天氣女巫的承諾。

跟著回去的是特勤隊里負責情報綜合分析的矢量，她要回國做先期任務報告，此外還有幾個在戰鬥中受了輕傷的特勤隊員。在指揮部作戰的兩個小組成員，包括軍刀、矢量都毫髮無傷，連文職與情報人員都被保護得好好的；但是跟隨天氣女巫去支援友軍的特勤隊員為了救人傷了好幾個，所幸沒有重傷員。

機艙里靜悄悄地，那幾個受傷的隊員在戰場上固然果敢勇烈，可說起來都是第一次上私人飛機，看到機艙里低調奢華的鋪陳，不免有一種土包子進城般的不自在；等幾位甜美嫵媚的女空乘端過去食物、酒水，就更讓一群漢子縮手縮腳，渾身不自在。那一副沒出息的模樣惹得唯一的女乘客兼戰友矢量直翻白眼。

向前躺在小酒吧的長沙發上，閉目假寐；在他閉上的眼睛的一剎那，他的心神再次融入思維深處的那片宇宙虛空。

這一次，向前沒有去吸收能量，也沒有去記憶星球，而是出現在一片小行星帶中。這一片小行星帶圍繞著一顆紅矮星緩慢運行，小行星形狀各異，從外觀顏色上看，構成星體的元素成分也不盡相同。.br>

向前掃視著整片行星帶，在心裡默默篩選著，最後選中了一顆外錶帶著結晶色澤小行星降落下去。不一會兒，隨著向前意念驅動，小行星表面開始震動分解，原本凹凸不平的地面開始重塑，鬆散的土壤逐漸凝結，稜角分明的岩石被無形的力量打磨得圓潤平滑。

當一切最終停止的時候，這顆以晶體為主要結構的小行星已經變成了近似圓柱的膠囊形狀。

向前開始在地面刻畫線條。線條在地面上刻得很深，以人類的標準來看，這些線條的寬度和深度不比公路、鐵路上的隧道來得小，但是相對於小行星的體積而言，這些線條又顯得無比纖細。

線條漸漸增加，走向越來越複雜，更多的線條逐漸覆蓋了星體的表面。當整個星體表面都被線條鋪滿的時候，向前飛離了行星表面，從高處俯視著，無以計數的線條交疊在一起，勾畫出一個繁複晦澀的圖案。

向前輕輕一招手，一個記憶星球上常見的氣泡浮現在他手中，氣泡里記錄的只有一件東西——從特穆金手中繳獲的寶石戒指。與現實中寶石戒指不同的是，這枚復刻在記憶星球上的戒指是明亮的，寶石的內壁上，向前曾驚鴻一瞥的那些能量線條清晰可見，並且與小行星上刻畫的線條一一對應。

寶石內壁上的能量發生場被完美復刻到了小行星上。

一切確認無誤，向前揮了揮手，小行星突然脫離了行星帶，朝遠處的紅矮星飛去。向前控制著小行星停留在靠近紅矮星表面的軌道上，的同時保護著小行星的星體結構不被紅矮星的引力摧毀。密集的恆星輻射能量如風暴般湧向小行星，當這些狂暴的能量接觸小行星表面的時候，一個強大的力場憑空生成，約束著所有形式的能量注入地面上的線條里。

看著原本空空蕩蕩的線條開始發出火紅色的光芒，彷彿有岩漿在其中流動，向前知道自己的猜測是對的，寶石內壁的線條的確構成了一個特殊的能量力場。紅矮星的輻射能量給了力場最初的推動力，讓力場開始運轉，而當力場開始運轉之後，又將輻射能量吸收儲存在力場中，隨時等待著被激發。

這就是寶石的運轉原理，是完全不同於地球科技體系的一種能量使用方式。

紅寶石發光發亮，在極短的時間裡變得璀璨奪目，而後在向前的注視下由內而外炸成了一堆碎末。不過向前知道，自己的嘗試成功了。能量力場的復刻沒有問題，發生爆炸是因為小行星本身的材質與紅寶石不同，或許是承受不了太多能量，又或許是紅寶石本身有能量過載保護的設計。

這種吸收自然界既有能量加以儲存與激發的方式，比現在使用的太陽能、風能、潮汐能都要高效得多；從理論高度上能夠與這種力場相提並論的東西並不是沒有——向前想起了人類科技史上一個著名的理論設計——戴森球。只不過，寶石能量力場比戴森球更簡單，更實用。

「或許可以在實驗室里做進一步的測試，尋找合適的承載材料反而比較簡單，相關的原理研究才是最難的。」向前默默思索著。

這片靈魂宇宙從向前六歲的時候形成，時至今日，他仍然弄不清這片宇宙究竟是個什麼性質的存在；這個宇宙雖然存在於靈魂，但是又具備著與現實相同的運行規律。但是有一點是向前從剛剛接觸自然科學的那一天就明白的：在科學研究方面，這個宇宙將是一個威力巨大的作弊器。

吸取轉化宇宙能量強化自身？構築記憶星球獲取超凡記憶力？如果停留在這種皮毛式的利用方式上，那簡直就是暴殄天物。對向前而言，這片宇宙最大的現實意義就在於它是一個完全沒有限制的試驗場。

時間不受限、材料不受限、能源不受限，連安全條例都可以不用管！

就實驗室科研成果最豐碩的新型材料領域來說，如今世界上每一種成熟並投入使用的新型材料都有著極為複雜的加工工藝；動輒幾十上百道工序，每個工序上還存在數以百計的變數，溫度高一點低一點，反應爐里的壓力大一點小一點，都會直接影響材料的性能。每一種新型材料在研發過程中都免不了成千上萬次重複的試驗，消耗著海量的資源還不一定能得到預期的結果。

而在向前這裡，資源消耗算什麼？整整一顆星球的資源夠不夠你做試驗的？

需要高溫高壓？我給你放到大行星的地核里溫度夠不夠高，壓強夠不夠大？

通過調整行星環境，向前可以完美模仿各種現實中的試驗條件——現實中實現不了的條件做出來也沒有意義。與此同時，他可以在同一時間針對同一款材料設計成千上萬個不同條件下的試驗方案。現實中的研究人員只能枯燥地等待著試驗結果，而在靈魂的世界里向前只要一個念頭，就能讓試驗過程快進到結果。

外人總是驚嘆實驗室在科研領域的高效多產，卻從來沒有人知道，很多科研成果在實驗室里實際研發的時候，其實大部分試驗都已經在向前的靈魂世界里完成了，向前所要做，只不過是在適當的時候引導著試驗進程轉向那個唯一正確的方向。