曾幾何時，德瑪西亞和諾克薩斯還是一對宿敵。

  雙方曾經在綠齒峰、在哀傷之門進行過多次大戰，雖然都以德瑪西亞勝利而告終，但考慮到翻開地圖就能發現，無論綠齒峰還是哀傷之門都是德瑪西亞的邊境，雖然諾克薩斯是失敗的一方，但這是進攻戰役。

  整體而言，諾克薩斯帝國的勢力更大，瓦羅蘭大陸上的角力也一直是諾克薩斯隱隱佔據上風。

  雖然說德瑪西亞人的精兵政策使得諾克薩斯無法輕易突破其東部防線，但被動挨打的事實是改變不了的，就算是在瓦羅蘭大陸的外交博弈上，更沒有底線的諾克薩斯也往往能占據上風。

  然而，隨著恕瑞瑪戰略的收效甚微、艾歐尼亞戰爭的失敗，諾克薩斯內部的積弊日益顯著，本來這時候德瑪西亞因為禁魔制度的差別對待也有不少麻煩，兩個龐然大物正在共沉淪，但隨著拉克絲的橫空出世，一切都變了。

  托比西亞戰役，壓上了全部籌碼的斯維因在黑色玫瑰和拉默的接連背叛下兵敗而亡，諾克薩斯帝國隨之四分五裂，從此開始，兩個國家的命運終究走向了截然不同的方向。

  在出兵之前，德萊厄斯其實就已經做好了心理建設，在他看來，雖然德瑪西亞也經歷了一場內戰，但他們國家至少保持了完整，現在的諾克薩斯無論是在經濟水平還是軍事力量上，都無法和德瑪西亞相比。

  所以，在這次時隔多年的交手之中，德萊厄斯非常謹慎地將自己放在了弱勢方，並未正面作戰，而是選擇了鉗形攻勢，為的就是能在劣勢情況下取得勝利。

  可惜，他並不知道的是，在魔法正常化、貿易國際化、產業工業化之後，現在的德瑪西亞和二十年前的德瑪西亞，已經完全不可同日而語了。

  德萊厄斯所以為的「站在弱勢方思考」，在客觀事實上卻是夜郎自大。

  他根本就不知道，如今的諾克薩斯已經沒有資格將自己視為一個和德瑪西亞對等的國家！

  這也是德萊厄斯的計劃被拉克絲視為下下策的根本原因，當雙方的差距足夠大的情況下，只有看起來非常消極的防禦，才是唯一能夠實現拖延的手段。

  可惜，這一切德萊厄斯都明白得太晚了。

  當崔法利精銳架著掙扎的塔瑪拉回來，並帶回了德萊文最後的命令時，德萊厄斯當場呆滯。

  正在摩挲著佩刀鋒刃的左手拇指被割破，殷紅的鮮血滴落在地，但他卻恍若未覺。

  這個命令背後的含義……他可太清楚了。

  在這一瞬間，德萊厄斯幾乎無法呼吸——但身為諾克薩斯大統領，他沒有時間去悲傷。

  「撤退。」聲音從嗓子裡擠出來、在嘴裡醞釀了數秒鐘，這才從牙縫裡鑽出來，「回到達爾莫去，回到不朽堡壘去，德瑪西亞人的目標不是我們！」

  傳令兵被這個命令嚇了一跳。

  「所有人，都撤退。」德萊厄斯重複道，「讓開道路，展示出我們的誠意，抓住那個霜衛祭司——不，直接弄死她，然後把她的屍體交給德瑪西亞人，她將會承擔一切。」

  傳令兵們迅速離開。

  而在德萊厄斯身邊，有不少參謀官都表情尷尬。

  開戰的藉口是可以糊弄的，但停戰的理由哪有那麼簡單呢？

  「如果那個霜衛祭司不夠，就加上那個祭司團。」德萊厄斯的目光從他們的身上掃過，仿佛看穿了他們的擔憂和無奈，「那就加上我的。」

  這一刻，參謀部的策士都瞪大了眼睛，他們不可置信地看向了大統領，完全沒想到他會

  做出這樣的決定。

  「撤退吧，我會和統領親衛一起斷後。」

  ……………………

  戰鬥只進行了不到兩個小時，就以德瑪西亞北伐軍的勝利落下了帷幕。

  諾克薩斯人在西線部隊徹底戰敗、大量潰退的情況下，東線部隊也第一時間向森林深處撤退，在德萊厄斯帶著統領親衛親自斷後的情況下，主力部隊大多成功撤出了戰場。

  事後經統計，諾克薩斯西線五個戰團，包括最精銳的崔法利戰團在內，幾乎全部損失編制，這五個戰團在從福卡羅德納城離開的時候，還有主力士兵接近三千人，但戰後主動返回不朽堡壘或其他城市回歸編制的，總人數不足三千。

  字面意義上的十不存一。

  損失的兩萬多人之中，真正死在戰場上的應該不超過一半，另一半則是被這種碾壓式的戰鬥徹底打崩了精神，再也沒有戰鬥的勇氣，甚至患上了嚴重的心理疾病、或者乾脆被惡魔纏身。

  而與之相對的，德瑪西亞一方的傷亡甚至沒有達到四位數，而且除了極少數倒霉蛋之外，大多只是輕傷。

  反而是東線這邊，為了應對諾克薩斯人的衝擊，德瑪西亞付出了兩千人左右的傷亡，在交戰之中取得了接近一比二的交換比。

  東線的諾克薩斯七個戰團，雖然在最開始的梯次衝鋒之中只損失了不足四千人，但在後續的撤退之中，哪怕有德萊厄斯親自帶著統領親衛斷後、還用所有儲備的黑火藥放了個大煙花來阻敵，但在北伐軍有法術加持的持續追擊下，直接傷亡加上非戰鬥減員也超過了五千。

  四萬人的東線軍隊，一戰損失四分之一，補給器械更是丟失大半，總計損失絲毫不遜色於之前的托比西亞戰役！

  至此，諾克薩斯的機動部隊幾乎為之一空，糧草器械儲備也幾乎見底，地龍蜥只能保證後續育種，亞龍犬有兩個犬種徹底滅絕，黑火藥儲備打空，剛剛被鎮壓下去的黑森林獨立運動再次風起雲湧。

  可以預見的，諾克薩斯人想要重建帝國的腳步被徹底打斷了，他們接下來要考慮的不是如何重建諾克薩斯帝國，而是如何避免現在的諾克薩斯繼續分裂！

  當然，在考慮這個問題之前，諾克薩斯還需要面對一個屈辱而艱難的抉擇：同德瑪西亞談判。

  戰場上的徹底失敗，在談判桌上就意味著完全沒有主動權，此時此刻，諾克薩斯唯一的指望就是德瑪西亞人更在意弗雷爾卓德的局勢，不願意和諾克薩斯窮追猛打——否則從現在的情況來看，只要德瑪西亞人願意，他們甚至可以從達爾莫平原長驅直入、直抵不朽堡壘。

  而事情一旦發展到了那個地步，諾克薩斯將徹底不復存在。

  從這個角度上看，諾克薩斯人的運氣還算不錯。

  拉克絲雖然在土庫古爾戰役之中取得了勝利，但她的確沒有功夫繼續對著諾克薩斯窮追猛打。

  正如這場戰鬥所體現出來的一樣，如今的諾克薩斯已然沒有作為德瑪西亞對手的資格了，他們雖然還隱隱以大國自居，但和德瑪西亞相比，他們卻早就已經是others了。

  在土庫古爾戰役徹底打崩了諾克薩斯之後，德瑪西亞完全沒有更進一步的意義，現在拉克絲所需要的，只有土庫古爾這一條安穩的後勤通道而已。

  所以，雙方的談判以比菜市場大媽買菜還快的效率迅速完成。

  諾克薩斯方面會交出所有霜衛部族的祭司，德萊厄斯也會下野。

  此外，整個黑森林地區從諾克薩斯的自治領變為「由德瑪西亞臨時代管的中立通道」，諾克薩斯在黑森林地區所擁有的一切建築將會為德瑪西亞所有。

  德瑪西亞將會停止向東的進攻，而諾克薩斯軍隊的行動範圍也將會被限制在達爾莫平原之內。

  對於被德瑪西亞獲得的軍械物資，諾克薩斯將會用糧食或其他物資折價購買；而被俘虜的諾克薩斯士兵，也可以由諾克薩斯出錢、出物資贖回來。

  其他還有一些細枝末節，雖然拉克絲很想要趁著這個機會，和諾克薩斯達成一點經濟上的「合作」，讓諾克薩斯也成為德瑪西亞生產和貿易的一個環節，但現在她實在是沒有那個功夫。

  甚至大戰之後的北伐軍都不能休整幾天，就只得匆匆北上。

  而造成這一切的原因只有一個：阿瓦羅薩有點頂不住了。

  ……………………

  在德瑪西亞和諾克薩斯對峙、交戰的同時，在福卡羅德納周圍，阿瓦羅薩和冰霜守衛也在對峙、戰鬥。

  最開始的時候，是阿瓦羅薩人在艾希的帶領下，呈半包圍狀，駐紮在了福卡羅德納西側，並時不時給予其一定的騷擾。

  雖然阿瓦羅薩人的投射能力還可以，但城內有霜衛祭司、城牆主體比較完整的情況下，僅僅靠著箭矢和投石是無法拿下福卡羅德納的。

  考慮到德瑪西亞援軍正在趕來、他們的隊伍里有施法者和專業的攻城單位，艾希也就穩穩地維持著半包圍態勢。

  然而，就在諾克薩斯人開始嘗試性拖延北伐軍腳步、被鉗形攻勢爭取時間的時候，福卡羅德納原本還保持著防禦姿態的霜衛戰士，忽然主動出城，並接連向阿瓦羅薩的營寨發起了攻勢。

  由於艾希早有準備，所以這種攻擊的效果並不算好，看起來也有點像是在送人頭。

  然而，本以為是霜衛部族急了的艾希還沒開心兩天，麗桑卓親至的消息就讓她如遭雷擊。

  冰霜女巫……來了？

  雖然艾希是阿瓦羅薩部族的領袖，手裡有阿瓦羅薩長弓，也是被拉克斯塔克會盟所認同的「阿瓦羅薩傳人」，但冰霜女巫卻是正式八經的、關係可查的麗桑卓傳人，甚至人家的名字都繼承了麗桑卓。

  （當然，其實麗桑卓一直都是同一個麗桑卓，只不過大部分弗雷爾卓德人不知道而已。）

  這麼一對比，原來號召力還不錯的艾希，一下子看起來就沒有那麼有號召力了。

  而號召力這玩意，在弗雷爾卓德從來都僅僅是名聲可以概括的。

  由於社會結構還比較原始，在以部族為基礎的弗雷爾卓德社會之中，阿瓦羅薩這種從拉克斯塔克到福卡羅德納的「遠征」，其後勤是無法靠著自己完全解決的。

  雖然隨軍攜帶的大牲口所產乳製品可以解決部分物資，之前阿瓦羅薩也囤積了不少糧食，但光靠著一點點運輸還是來不及的。

  這種情況下，戰場附近地區的部族以及從拉克斯塔克到福卡羅德納沿途的部族，就會成為阿瓦羅薩補給的一環。

  阿瓦羅薩的補給線很大程度上要依靠於附近部族的協助和交易——哪怕德瑪西亞北伐軍都需要沿途國家開放交易，阿瓦羅薩部族對沿途部族的依賴性無疑更高。

  由於不久之前剛剛舉辦過拉克斯塔克會盟，所以這些部族大多都會賣艾希一個面子，阿瓦羅薩的補給線本來沒有任何問題。

  但是，隨著冰霜女巫的到來，情況一下子就不一樣了。

  本來全力支持阿瓦羅薩後勤的部族產生了猶豫，因為冰霜女巫的名頭同樣響亮，他們不願意得罪對方。

  這種情況下，原本順暢的阿瓦羅薩後勤運輸出現了明顯的遲滯。

  與此同時，福卡羅德納城周圍的戰鬥也開始變得不對勁了起來——和冰霜女巫一起出現的，還有大量的霜衛勇士和霜衛祭司。

  前者是寒冰血脈戰士，在局部戰場可以輕易撕碎阿瓦羅薩人的陣線，甚至直接造成大範圍的崩潰。

  而後者則是弗雷爾卓德最強的施法者，哪怕現在不是她們最強悍的冬天，這些霜衛祭司還是給阿瓦羅薩人帶來了驚人的損失，逼得艾希不得不暫避鋒芒。

  如果只是這樣，那事情還不算絕望。

  真正給阿瓦羅薩造成了致命打擊的，是麗桑卓的一次親自出手。

  當時阿瓦羅薩人只是遠遠地窺見了如君臨女王一般的麗桑卓，隨後整個福卡羅德納附近的氣候就發生了驟變，原本還算溫和的天氣驟然降溫，片刻之後更是開始飄起了鵝毛大雪。

  大雪紛飛之中，霜衛祭司加持著霜衛勇士發動了如潮水一般的攻擊，一次就打崩了阿瓦羅薩的前軍主力，直至艾希親自出手才堪堪穩住了局面。

  在諾克薩斯人潰退的時候，阿瓦羅薩也潰退了。

  卡爾亞的小課堂·霜衛勇士：

  在東弗雷爾卓德，經常有某個聲名遠揚的勇士忽然銷聲匿跡——結果可能是他死在了某一場戰鬥之中，也可能是他被冰霜女巫所折服，成為了霜衛勇士。