第835章 【0822】 勇敢者的遊戲
決定容易下，但想要真正成為「弗雷爾卓德人心中的德瑪西亞戰母」，這對於拉克絲來說卻也並不簡單。
對於弗雷爾卓德人來說，德瑪西亞的確存在著不小的吸引力，但同樣的，阻礙他們投奔拉克絲的因素也一點都不少，按照弗雷爾卓德的傳統，大部族如果能力可以，固然能夠輕易地兼併小部族，但這有一個非常重要的前提，那就是拉克絲必須表現得像是一個戰母。
如今西弗雷爾卓德次大陸的不少部族都對德瑪西亞懷有嚮往之心，但想要讓這份嚮往之心化為行動，那拉克絲還需要再加把勁。
好在如今舞台也算是搭好了，去拉克斯塔克參與會盟觀禮的行動，引發了一次西弗雷爾卓德的自發性會盟，如果拉克絲在會盟上的表現足夠優秀，並帶有足夠的誠意，那應該會有不少部族願意試著登上她這條大船。
所以，原本還抱著放鬆心態的拉克絲，再一次上緊了發條，開始研究起了西弗雷爾卓德次大陸的相關情報，並準備起了自己的表演。
「像個戰母一樣，這還真的挺有挑戰性的。」
……………………
隨著拉克絲下定決心，關於這次「紐斯卡拉會盟」的消息，很快就不脛而走，傳遍了西弗雷爾卓德。
在拉克絲有意地放慢了腳步的情況下，對拉克絲或者對德瑪西亞感興趣的部族戰母紛紛行動了起來。
他們將會在冰消雪融之前就抵達紐斯卡拉，在春天迎接這位傳說之中的「德瑪西亞戰母」，然後近距離地觀察她，觀察她的力量和智慧，並在心中默默度量接近她的尺度。
到底是尊重她，還是接近她，又或者乾脆投靠她，一切都將會在那場會盟之中得到答覆。
雖然相較於廣袤的弗雷爾卓德，西弗雷爾卓德次大陸不過是一隅之地，但大部分部族得到消息之後，都必須要第一時間出發才行——哪怕是對於各部族的戰母及其血盟來說，冬日裡在風雪之中跋涉也不是什麼簡單的事情。
想要趕在冰雪開始消融之前抵達紐斯卡拉隘口，他們必須加快腳步才行！
奧沃利·浮雪就是這些參與會盟者中的一員。
身為浮雪部族的一分子，奧沃利雖然是部族的使者和代表，但卻並不是戰母或者戰母的血盟——實際上，浮雪部族的戰母剛剛在艾尼維亞之息到來前死於冰巨魔之手，由於她去世得實在是又早又突然，雖然也有血盟，但卻未能誕下子嗣，所以現在的浮雪部族尚且沒有戰母。
浮雪部族是一個比較特殊的部族，因為相較於平原，他們更喜歡群山。
多少年來，整個浮雪部族都居住在西弗雷爾卓德次大陸的瓦拉爾山脈附近，常年在半山腰一帶遊牧，他們有一手馴養雪岩羊的能耐，能和那些在光禿禿的岩壁上自由奔跑、覓食的雪岩羊一樣，在瓦拉爾山脈附近、海拔超過三千米的地區生存。
從某種意義上說，浮雪部族的生活形態更接近於巨神峰上的拉闊爾人，他們會在峭壁上開闢專門的區域來供雪岩羊活動，平時取食雪岩羊的羊乳，並掌握了比較原始的羊毛紡織技術——雖然未經脫脂就直接紡織的羊毛味道不甚美妙，穿起來也相當不舒服，但較之一般的毛皮，卻便宜易得，再加上其他部族也對山地沒啥興趣，浮雪部族在瓦拉爾山脈附近的生活也還算可以。
但是，在弗雷爾卓德這個地方，任何「看起來還可以」的生活，都可能因為一些微不足道的變故，變得「徹底完蛋」。
就在今年艾尼維亞之息到來之前，一夥從東邊遷徙過來的冰巨魔路過了瓦拉爾山脈。
弗雷爾卓德向來有三災五難的說法，其中足以造成部族毀滅的三災，分別為冰巨魔、失者和冰狼群。
這三種東西一旦數量變多，那就有可能給部族帶來毀滅性的打擊——而三災之中，又以冰巨魔為首，由此不難看出它們驚人的破壞性。
相較於更喜歡純粹破壞和擴大獵場的失者、只有在特定年份才能形成超大狼群的冰原狼，狡猾而強大的冰巨魔不僅更容易出現，而且殺戮起來往往更加肆無忌憚。
要知道，雖然冰巨魔也有語言、也算是智慧生物，但它們從來都是吃人的，一旦有哪個部族被冰巨魔盯上、攻破，那整個部族都有可能在一夜之間成為冰巨魔的盤中餐。
而向來在高海拔地區活動的浮雪部族，就不知道為什麼遭遇了一股東邊來的冰巨魔。
為了避免部族成為冰巨魔的糧倉，浮雪部族的戰母和她的血盟們不得不在那些狡猾的混蛋摸清楚部族的位置和雪岩羊牧場的分布之前，主動發起攻擊。
雖然以浮雪部族的規模，他們並沒有能力徹底消滅這一支冰巨魔，但至少他們需要拿出勇氣，讓冰巨魔對浮雪部族心生忌憚才行——冰巨魔向來是欺軟怕硬，最喜歡捏軟柿子，一旦發現浮雪部族不能輕易搞定，它們就會因為畏懼傷亡而撤退。
就這樣，在第一道艾尼維亞之息中，浮雪部族的戰母和冰巨魔在一道狹窄的山谷內相遇，爆發了一場惡戰。
作為戰母親衛隊的一員，奧沃利從頭到尾地親歷了整場戰鬥。
他和戰母的血盟們一起舉起武器迎擊那些比自己高出一倍的冰巨魔，並在折斷了長矛之後塗抹了酸性礦物油的短劍繼續戰鬥，通過這種方式來應對那些冰巨魔討厭的再生能力。
整場戰鬥的過程可以說是慘烈無比，奧沃利事先準備了三件武器，但在一刻鐘之後，長矛、短矛和短劍還是悉數折斷了。
長矛粗壯的木桿被一隻發狂的冰巨魔折斷，短矛卡在了另一個冰巨魔的肩胛骨里，短劍則是留在了一個看起來像是個小頭目的冰巨魔的胸口，從奧沃利的角度上看，自己應該刺穿了他的心臟。
當然，這並不意味著奧沃利一個人就幹掉了三隻冰巨魔——雖然的確有不少冰巨魔被幹掉，但幾乎每一個被幹掉的冰巨魔身上，都留下了五六把武器。
對於擁有著強悍再生能力的冰巨魔來說，哪怕武器的鋒刃上塗抹了酸性礦物油，想要徹底殺死一個冰巨魔也需要很多努力，整個浮雪部族也只有戰母的一柄臻冰彎刀能輕易地斬殺冰巨魔。
在這種情況下，哪怕浮雪部族的戰士們非常勇敢、事先也做好了犧牲的準備，但在陡然和冰巨魔相遇之後，他們還是迅速落在了下風。
奧沃利在失去了短劍、回身從地上找石塊打算用困在皮索上做簡易流星錘繼續戰鬥的時候，一抬頭就看見了自家戰母被三頭冰巨魔包圍、在連續的攻擊下踉蹌失衡，最終被抓住機會撕碎的一幕。
哪怕奧沃利也是族內經驗豐富的獵手，但如此驚人的一幕還是讓他的心臟都幾乎停止了跳動。
好在戰母死前的絕命反擊也給圍攻她的冰巨魔帶來了不小的殺傷，再加上浮雪部族奮不顧身的英勇戰鬥，冰巨魔們的腳步也有所遲疑——這些狡猾的傢伙雖然依舊張著臭嘴大聲咆哮呼喝，但腳步卻非常真實地後撤。
最終，在幾個憨憨繼續向前而被憤怒的浮雪戰士撕碎後，其他的冰巨魔偷偷摸摸地帶上了屍體，飛也似地跑出了山谷。
隨著一場惡戰落下帷幕，冰巨魔的威脅就此得以解決。
但浮雪部族卻並未轉危為安——在失去了戰母之後，浮雪部族的情況甚至更加糟糕了幾分。
由於沒有直系繼承人，浮雪部族內部無法確認下一個戰母的人選。
正常情況下，一旦戰母之位空缺、又沒有可靠的繼承者，弗雷爾卓德部族會採取內部比武的形式，用拳頭來決出新一任的戰母。
但因為剛剛經歷了一場惡戰，如今的浮雪部族能打的人差不多是個個帶傷，只是被巨魔一棒子帶飛出去、摔了個眼冒金星的，身上有多處骨裂的奧沃利已經是這些人之中傷勢最輕的一個了。
這時候再要她們通過打一場決出新一任的戰母，恐怕不少人根本就活不過這個冬天了！
而且，由於冰巨魔的緣故，今年雪岩羊的羔子有不少都被迫殺了取肉，雖然因為少了很多張吃飯的嘴，今年冬天熬過去問題不大，但明年開春之後，部族的日子將會變得有眼可見的艱難，這時候成為戰母、帶領部族走出困境的難度可想而知。
並不是所有有資格競爭戰母位置的人，都有信心做到這些。
在一片困窘之中，浮雪部族迎來了一隊特殊的訪客。
一支福斯拜羅的小型商隊拜訪了浮雪部族——這些人也不知道從哪聽來的、關於浮雪部族的傳說，居然在弗雷爾卓德的初冬時節進入了瓦拉爾山脈，並找到了浮雪部族！
由於地形偏僻，浮雪部族很少有客人拜訪，畢竟冰原旅者如果沒有必要，也不會願意跑到海拔三千米以上的山地去活動，所以在見到了這些訪客之後，浮雪部族的成員相當驚訝。
不過好在他們多少也聽說過德瑪西亞人的名頭，甚至剛剛去世的那位戰母還曾經參與過艾希在凝霜港的會盟，所以對這些商人，浮雪部族還是展現出了有限的善意。
然後，隨著商人們拿出了自己的貨物，這份善意很快就變得無限了起來——他們手裡有不少浮雪部族亟需的草藥，還有不少摻雜了特殊金屬，能夠在一定程度上抵禦弗雷爾卓德氣候侵蝕的武器。
而作為交易，商人們則是對浮雪部族所馴養的雪岩羊非常感興趣，他們出高價購買了十三隻雪岩羊，並僱傭了兩個人專門幫忙照顧，這些財大氣粗的傢伙甚至願意購買浮雪部族平日積蓄的、用以在冬季維持雪岩羊生命的岩間苔。
毫無疑問的，這些商人的到來為剛剛經歷了重創的浮雪部族緩了一大口氣，為了感謝這些商人，並希望他們明年能再來，浮雪部族拿出了相當程度的熱情來招待商人。
他們甚至拿出了珍貴的奶酒作為招待。
而作為回報，酒酣耳熱之際，商人向他們提供了一條有意思的消息。
「偉大的拉克珊娜陛下將會在紐斯卡拉隘口的西邊進行會盟。」商人說起這個話題的時候，臉上也是一副與有榮焉的模樣，「陛下胸懷寬廣，歡迎弗雷爾卓德部族的效忠——哈，你們真是走運啊，成為德瑪西亞一員的機會可不常見！」
雖然這個商人的弗雷爾卓德語說得不算太好，但浮雪部族的眾人卻顯然聽明白了他的話，不少人的心裡都產生了微妙的遲疑。
如果是平時，浮雪部族對於會盟的興趣並不算多大。
哪怕是阿瓦羅薩部族最盛之時，浮雪部族也只參與了一次會盟，整個部族只是名義上遵循著阿瓦羅薩部族的秩序，但戰母回來之後，他們還是關起門來做自己——艾希努力禁酒，大力推廣菸草和茶葉，並力主各部族互通有無，但浮雪部族卻始終游離於這個體系之外。
但很可惜，那些都已經是過去式了。
現在的浮雪部族已經沒有了曾經的自得，沒有了戰母、明年危機重重的情況下，聽說拉克絲在舉行會盟、並歡迎其他部族加入德瑪西亞並效忠，不少人狠狠地心動了。
面對冰巨魔之時不畏犧牲的勇士，在面對部族困境之時，也不得不低下頭顱行事。
就這樣，浮雪部族的戰母候選人們圍在了篝火旁，開誠布公地進行了一次原始的投票——結果顯示，超過半數的戰母候選人認為，現在的浮雪部族恐怕難以為繼，這時候參加會盟，並成為德瑪西亞的一部分，或許是更好的選擇。
如果那些溫血人不行的話……那就等最困難的時候過去，再脫離出來唄！
懷著這種想法，她們找到了奧沃利，並向他發布了一項艱難的任務。
「聽說那位戰母還沒有血盟，奧沃利，你是族內最強悍的戰士、最老道的獵手，你要向她展現你的英勇和無畏，爭取成為她的血盟之一！」
越南隊牛的！
燃起來了呀。
(本章完)
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