新德瑪西亞的首都依舊是德瑪西亞雄都。

  但事實上，由於福城三鎮曾經是拉克絲的封地、本地的魔法工業也相當發達，所以在很多人看來，現在的德瑪西亞其實是兩京制，福斯拜羅也可以被視為是首都。

  而給人以這種印象的還有一個重要原因，就是拉克絲經常會在福斯拜羅辦公——無論是魔法工業的遷移，還是標準化統一，又或者軍團改革，這些工作都和北境、尤其是和福城三鎮息息相關。

  這種情況下，拉克絲有相當多的時間都在福斯拜羅度過，一年之中，春日演講和冬日演講通常一次在福斯拜羅、一次在雄都。

  對於拉克絲來說，來到福斯拜羅就和回家沒什麼太大的區別。

  然而，這一回她帶隊北上、又一次來到了福斯拜羅的時候，氣氛卻和以往大不相同了起來。

  和之前「回家」的時候不同，這一次福斯拜羅的民眾似乎肉眼可見地興奮！

  這種全城的興奮讓拉克絲本人都有點意外。

  自己明明是要去弗雷爾卓德參加會盟，而且可能還有一場惡仗要打，怎麼福斯拜羅人看起來這麼開心？

  當然，很快拉克絲就知道福斯拜羅人為什麼開心了——當「數個弗雷爾卓德求見，並表示願意參加會盟」的消息擺在了案頭時，拉克絲一時之間也有點哭笑不得了起來。

  似乎……這裡面有點誤會啊！

  自己的確是要去會盟沒錯，但那是阿瓦羅薩部族舉行的會盟，自己只是觀禮嘉賓、會盟見證而已。

  怎麼聽到了風聲的弗雷爾卓德部族會認為是自己要舉行會盟了呢？

  唔，等等，難道他們不知道阿瓦羅薩部族要舉行會盟？

  眨了眨眼睛，拉克絲迅速意識到了其中的微妙之處。

  似乎……這些西弗雷爾卓德次大陸的部族，可能真的不知道阿瓦羅薩部族要舉行會盟的消息，而阿瓦羅薩部族那邊，也有可能壓根就沒有通知他們！

  情報組最開始組建的目標，就是收集弗雷爾卓德的情報，哪怕後來德瑪西亞變成了新德瑪西亞，關於弗雷爾卓德的情報收集工作也從未停止，所以拉克絲很清楚阿瓦羅薩部族的統治水平——對於他們進了拉克斯塔克平原，就丟了西弗雷爾卓德次大陸這件事，拉克絲也是非常清楚的。

  現在的阿瓦羅薩部族，雖然還保存著凝霜港據點，但在西弗雷爾卓德的影響力已經相當有限了，他們雖然是名義上的西弗雷爾卓德領袖，但在這一次拉克斯塔克城的會盟之中，艾希甚至沒有邀請西弗雷爾卓德的戰母們參加！

  在拉克絲看來，這無疑是一項重大的失誤，哪怕西弗雷爾卓德次大陸的戰母們不可能千里迢迢跑去拉克斯塔克城參與會盟，艾希也應該爭取從各部族邀請代表前去觀禮才對。

  現在艾希邀請自己前去觀禮，但卻沒有邀請其他部族的代表，這簡直就是在宣告著放棄西弗雷爾卓德次大陸的統治權！

  在不久之前，拉克絲也見到了艱辛前來的阿瓦羅薩使者，並從他的嘴裡得知了這次會盟的具體信息——按照使者的說法，這一次的會盟規格極高，參與會盟的都是戰母，所以她代表著艾希的意志，希望艾希能夠親自到來，艾希還有一些關於北境貿易的問題要和拉克絲面談。

  從這份邀請之中，拉克絲不難讀出「傳統的拉克斯塔克會盟只有戰母可以參加」的信息，但在她看來，艾希的選擇依舊有巨大的問題，哪怕她邀請西弗雷爾卓德次大陸的部族代表過來只是看看、事後再搞一次內部的會盟呢，也不能一聲不吭啊！

  當然，對於艾希來說，這是一項巨大的失誤，但對於拉克絲來說，這卻是一個天賜良機，這個意味著她可以將自己、將德瑪西亞的影響力深入西弗雷爾卓德次大陸，讓自己可以挖一挖弗雷爾卓德人的牆角。

  而對於挖牆腳這種事情，如果放在十幾年前，拉克絲可能還有點心理障礙，但現在嘛……

  「這分明是弗雷爾卓德人簞食壺漿，怎麼能算是挖牆腳呢？」

  「哈哈哈！」聽拉克絲如此解釋，卡爾亞忍不住哈哈大笑了起來，「很好啊，拉克絲，你現在已經學會搶答了！」

  「不過說句實話。」拉克絲繼續道，「這些部族其實也不是很好處理……想要將福斯拜羅的新秩序推廣到整個德瑪西亞尚且困難重重，更何況整個弗雷爾卓德呢？」

  「當初接納海象之牙的時候，你可不是這樣的呀。」卡爾亞笑道，「怎麼現在反而膽子小了？」

  「不是膽子小了，是要考慮的事情更多了呀。」拉克絲索性攤開手，擺出一副無奈的模樣，「改革艱難，想要讓整個德瑪西亞都走上魔法工業化的道路並非一朝一夕，這時候再引來一批大眾眼裡的外人，恐怕事情會更難把握，畢竟並非每一位戰母都是海象奶奶。」

  「你也不能指望所有戰母都像她一樣。」卡爾亞似乎很滿意於拉克絲的清醒，「不過，他們主動前來會盟，其實也給了我們不少啟示，至少從中我們不難發現，艾希過去其實做得很不錯。」

  「你是說，她已經改變了不少弗雷爾卓德的傳統？」

  「沒錯。」卡爾亞點頭道，「至少這些戰母都已經成為了北境貿易的一環，而且肉眼可見地相較於劫掠更喜歡貿易。」

  「但他們還是戰母。」拉克絲明白了卡爾亞的意思，「部族依舊以戰母為紐帶，由戰母的意志作為惟一決策，並在表面上維持著弗雷爾卓德的傳統。」

  「這也是你可以加以利用的地方。」卡爾亞繼續點頭，「艾希和阿瓦羅薩部族吞不下這麼大的地盤，做不了一個有上百萬族人的戰母，但你或許可以。」

  「？！」

  哪怕拉克絲現在已經對拓展自己在弗雷爾卓德的影響力沒有了任何心理負擔，但當她聽見卡爾亞的這句話時，依舊忍不住瞪大了眼睛。

  「艾希不可能成為所有西弗雷爾卓德次大陸部族的戰母，但你可以。」卡爾亞雖然一副樂呵呵的樣子，但語氣卻沒有任何開玩笑的意思，「你應該明白，傳統的弗雷爾卓德戰母制度，並不足以維持一個巨大的部族，所以他們才會採取會盟的方式，大戰母支配小戰母。」

  「……」

  「但你不一樣。」卡爾亞繼續道，「西弗雷爾卓德也不一樣。」

  「……」

  「在艾希多年的努力下，現在的西弗雷爾卓德次大陸，很多弗雷爾卓德都認可了你德瑪西亞戰母的身份，而且都接受了一定程度的德瑪西亞文化。」卡爾亞指出了拉克絲過去往往下意識忽略的部分，「實際上，過去阿瓦羅薩部族的經歷已經證明，大部族如果願意的話，是可以吞併小部族的，只不過在吞併之後，他們要一視同仁地對待所有族人，如果做不到這一點，就會有人離開部族，成為冰原旅者。」

  拉克絲點了點頭——這也算是弗雷爾卓德的一項傳統了，戰母的確是一言九鼎的大家長，但總體來說，戰母的權力和義務是對等的，因為她在權力繫於一身的同時，責任也同樣繫於一身。

  如果一個戰母無法維持部族的生存，那族人就會選擇離開，又或者支持其他可以成為戰母的人（大部分是寒冰血脈）取代她，成為新的戰母。

  而如果某個不得人心的戰母實力比較強，沒有挑戰者能夠戰勝她，那不滿於這種戰母的族人則是會離開部族，成為冰原流浪者，或者加入其他的部族。

  當然，這些事情一般很少會發生，畢竟在弗雷爾卓德求生並不容易，如果不是情況實在惡劣，很少會有人願意離開部族就是了。

  所以，就如卡爾亞說得一樣，在弗雷爾卓德，限制著一個部族擴張的主要因素，往往都是行政能力，在弗雷爾卓德，你能有能力領導多少人、養活多少人，那你就能在打服了其他戰母之後，兼併掉他們的部族。

  只不過由於戰母制度本身過於原始，哪怕戰母是超人，她所能直接管理的部族人口也很難超過十萬，所以才會有大戰母套小戰母，靠會盟達成不完全算是上下級的統治制度。

  這套戰母制度仿佛是一把自鎖的鎖頭，牢牢地束縛住了弗雷爾卓德的發展，戰母身為大家長的權力和責任無限集中，死死地限制住了部族的規模，進而鎖死了弗雷爾卓德進一步發展的空間，讓無數強大的部族都陷入了戰母強勢-部族擴張-擴張極限-召開會盟-戰母去世-會盟崩潰-部族衰落的無限循環之中。

  再加上弗雷爾卓德惡劣的自然條件，雖然戰母的位置可以傳承，但如果新一代戰母本身實力不足、手腕不行，那部族的衰落也非常迅速，所以哪怕弗雷爾卓德的文明是符文之地最早的文明，但這麼多年來卻依舊保持著原始。

  反而是那些離開了弗雷爾卓德、「背叛」了寒冰血脈的人，在大西遷之後成為了更為先進的文明。

  現在在這個德瑪西亞國內改革走到十字路口的階段，卡爾亞卻提出拉克絲可以作為大戰母，乾脆順勢大型會盟、甚至兼併西弗雷爾卓德的眾多部族，這一度讓拉克絲認為卡爾亞有些著急了。

  然而，在仔細思忖片刻之後，她卻忽然有點明白卡爾亞的意思了。

  「引入弗雷爾卓德人作為推手？他們真的有能力推進繼續改革麼？」

  「那就要看看你作為大戰母，究竟要如何引導他們了。」卡爾亞滿意地看著拉克絲，「這是一條艱難的道路，但歸根結底取決於資源的分配，如果德瑪西亞能夠實現魔法工業化，那弗雷爾卓德人就會是非常符合你心意的勞動力。」

  「如果引導得不好呢？」

  「那就是禍亂之源了唄。」卡爾亞現在也算是完全和過去和解了，「畢竟大戰母餵不飽所有的族人，結果註定是要導致部族分裂的。」

  「聽你這麼說，我怎麼感覺弗雷爾卓德原始的戰母制度，還有了那麼幾分直指本心的意味。」見卡爾亞這副模樣，拉克絲的表情有點微妙，「好像所有制度都和戰母制度沒有太大的區別？」

  「怎麼說呢。」卡爾亞挑了挑眉頭，「過於扁平化的組織往往會面對無法做大、缺乏後續發展的問題沒錯，但你別說，它的效率其實還真的挺高的。」

  ……………………

  對於西弗雷爾卓德次大陸的人心思動，拉克絲認真思考了很久。

  顯然，卡爾亞的話讓她心動了——如果真的能夠成為西弗雷爾卓德次大陸的戰母，將這片土地也納入到「德瑪西亞部族」的管轄範圍內，那她所能調動的資源和力量將會躍上一個台階。

  但這樣做的問題也很明顯，北境人有海象之牙的經驗，或許不會有太多的問題，但德瑪西亞南方的居民，恐怕未必會接受一群弗雷爾卓德蠻子作為自己的同胞。

  而且，就算福城三鎮有著非常豐富的接受移民的經驗，但過去他們接受的移民都是德瑪西亞人，唯一一次接受海象之牙的移民，哪怕海象奶奶完全配合，福斯拜羅也花了很久才讓海象之牙的居民真正接受自己德瑪西亞人的身份。

  其中的尺度恐怕會相當難以把握。

  心中思緒複雜、輾轉反側睡不著覺的拉克絲索性披上大衣起身，來到了庭院裡走走。

  時值深冬，一場大雪剛剛停歇，皎皎月光之下，福斯拜羅萬籟俱寂。

  看著大雪之下的福斯拜羅，拉克絲仿佛回到了二十年前，回到了自己第一次來到福斯拜羅的時候——那時候的福斯拜羅還是邊陲之地，人口稀少。

  忽然之間，一個有趣的問題出現在了拉克絲的心頭：時間退回二十年前，那時候福斯拜羅人的生活……和現在的西弗雷爾卓德人有很大的區別麼？

  那時候的福斯拜羅要靠著拼湊起來的商隊，趕著大車沿著冰川路徑，去雄都購買那些他們本地所不具有的商品。

  而現在的西弗雷爾卓德，不也已經習慣了北境貿易，每年都趁著冰雪消融的短暫空窗期，用部族內的各種產品，向商人們換取他們所無法自己生產的其他商品麼？

  思及此處，拉克絲忽然笑了。

  卡爾亞說得沒錯，非要說的話，自己剛剛成為福斯拜羅領主的時候，也可以算是福斯拜羅戰母嘛！

  既然如此，自己又害怕什麼呢？(本章完)