在卡爾亞看來，如今符文之地的人對於虛空，總體上是缺乏認知的。

  虛空的種種早就被悄然埋藏在了歷史的角落之中，哪怕是那些習慣於在故紙堆中翻找、試圖還原一切的歷史學家，也並不清楚這種危險的力量到底意味著什麼。

  就像是現在的恕瑞瑪，沒人認為虛空是一種威脅。

  哪怕帝國的滅亡和虛空有著直接的關係，但哪怕是在阿茲爾的眼裡，虛空也從來不是他主要考慮的問題。

  毫無疑問的，這是一種傲慢。

  而除了傲慢之外，出現這種情況的原因也和獨石要塞有不小的關係——舉帝國最後的力量所建造的獨石要塞戰績實在是太過耀眼，以至於人們完全沒有意識到，一座完全由菁純元素製造的浮空要塞究竟意味著什麼。

  那是恕瑞瑪帝國最後的光輝，甚至在一定程度上透支了帝國的未來。

  缺乏認知的結果就是，現在的恕瑞瑪人對於信仰虛空的行為太過於寬容了，直接導致了虛空的信仰逐漸泛濫。

  瘋狂的信徒用符文之地的牲畜和資源去餵養虛空，這樣做的結果只能導致虛空勢力的不斷擴張，這些只求心中安寧的人看不見大地之下虛空的扭曲生長，甚至有朝一日捲土重來也未可知。

  而現在看來，哪怕是阿茲爾，也並未將虛空視為威脅，在他的計劃里，完全沒有關於虛空的部分——這已經很說明問題了。

  「虛空的裂隙早已彌合。」可惜，阿茲爾還是無法理解卡爾亞的擔憂，語氣之中滿是疑惑，「就算真的有愚蠢之人追尋虛空的腳步，那又能說明什麼呢？」

  「虛空裂隙只是被彌合起來而已。」卡爾亞嘆了口氣，「但在大地深處，符文之地依舊千瘡百孔——在當時艾卡西亞法師王的鼎力支持下，哪怕沒有虛空裂隙，他們依舊引來了這份可怕的力量，更何況現在虛空裂隙只是勉強封印呢？」

  阿茲爾有點呆滯。

  卡爾亞的話在邏輯上講得通，但說實話多少有點杞人憂天的意味，艾卡西亞戰爭已經結束幾千年了，但不管是在暗裔戰爭期間，還是在符文戰爭期間，虛空裂隙都保持著沉寂，這份過去差點吞噬符文之地的力量，如今似乎已然陷入了完全的沉寂。

  如果在這種時候阿茲爾都需要考慮虛空和虛空信徒，那樣的話，需要考慮的事情就未免太多了一點。

  既然虛空信徒要考慮……

  那世界符文是不是也要納入考慮？

  流竄的暗裔也要做應對預桉？

  卡瑪維亞王國的遺產呢？

  任何計劃都很難面面俱到，所以阿茲爾必須抓大放小，而在他看來，虛空信徒就是這個「小」。

  可是，卡爾亞明顯和他有不同的理解。

  在卡爾亞看來，卑爾維斯的存在已經證明了虛空的危險性，和其他不安定因素不同的是，虛空的力量是顛覆性的，而且完全有可能和其他不安定因素形成組合技，只要應對稍有不慎，那遭殃的就是整個符文之地。

  渴望吞噬的虛空不會放棄任何吞噬符文之地的機會！

  於是，卡爾亞和阿茲爾的交談重心很快就來到了關於虛空的問題上，在卡爾亞毫不隱晦地表達了自己對於虛空的忌憚，並向阿茲爾分享了卡薩丁的故事之後，阿茲爾終於在一定程度上理解了卡爾亞的意思。

  甚至阿茲爾還頗有幾分卡爾亞風格地表示，自己對於虛空實在是缺乏理解，這正是需要卡爾亞坐鎮的時候，希望卡爾亞一定要留在安塔希爾云云，反倒是讓心存考校之意的卡爾亞哭笑不得。

  「別在這裝了。」面對著阿茲爾的期待，卡爾亞毫不猶豫地搖頭拒絕道，「你已經準備好了一切，末代皇帝的旗幟可比一支親王翎羽來得更有號召力——南恕瑞瑪的基礎設施雖然多有廢棄，但大部分地方的底子還在，有內瑟斯幫忙，一點一點修復起來也不是什麼難事，讓我留在這裡頂多也是做個吉祥物而已。」

  「所以，您還是打算去德瑪西亞？」阿茲爾似乎還是有些不理解，「攝政親王難道註定要放棄他忠誠的恕瑞瑪嗎？」

  「這不是放棄。」卡爾亞無奈地搖頭道，「我只是要去更需要我的地方而已。」

  「恕瑞瑪需要您。」

  「暫時還沒有難麼需要。」

  「暫時？」

  「至少現在是的。」

  「……」

  「……」

  雖然準備了很多理由，但阿茲爾最終依舊未能留下卡爾亞。

  似乎卡爾亞打定了主意要在德瑪西亞另起爐灶，就算阿茲爾舌綻蓮花，也無法說服他留下——而有趣的是，在確認了卡爾亞暫時不會留在恕瑞瑪之後，阿茲爾卻莫名的有些輕鬆。

  自始至終他都沒說過卡爾亞的地位問題，似乎默認了卡爾亞願意留下的超然；但實際上，卡爾亞這真·祖宗的身份，拿出來作為旗幟非常好用沒錯，但如果真的在自己身邊，其實對於新恕瑞瑪的秩序也是一種挑戰。

  沒人喜歡有人在自己的頭頂上指手畫腳，哪怕這個人是自己的祖宗也一樣。

  阿茲爾倒也還好說，至少他是卡爾亞的崇拜者。

  澤拉斯就更明顯一些、不怎麼希望卡爾亞留下了。

  反倒是和卡爾亞過去政見不合的內瑟斯最直接地表示希望卡爾亞留在恕瑞瑪，恕瑞瑪也需要卡爾亞。

  但很可惜，卡爾亞最後還是選擇了拒絕。

  當阿茲爾將溝通的結果帶回給了澤拉斯和內瑟斯之後，內瑟斯有些失望但能接受，澤拉斯則是鬆了口氣。

  雖然如果卡爾亞在的話，後續無論是和艾卡西亞溝通，還是接觸以緒塔爾，阿茲爾都有更大的把握，但既然已經知道了卡爾亞的存在，需要溝通的時候請他出面，想必卡爾亞也不會拒絕就是了。

  既然卡爾亞不願留下，那就讓他離開、讓距離產生美也是個不錯的結果。

  而卡爾亞也很好地利用了這一點，在分享了關於金輪石的奧秘，並反覆叮囑了阿茲爾要小心蠢蠢欲動的虛空之後，終於和阿茲爾分道揚鑣。

  阿茲爾三人將轉道南下，一面經維考拉考察如今恕瑞瑪的情況，一面返回安塔希爾。

  卡爾亞則是會多在瓦祖安待一段時間——順便也查一查瓦祖安的作業，看看這座城市如今的模樣。

  ……………………

  瓦祖安的雙城一體化進展並不算順利。

  哪怕距離雙城打起瓦祖安旗幟時間已經過去了快二十年，祖安和皮爾特沃夫之間的裂隙也並未完全彌合。

  但好在隨著近些年的一系列突破，雙城如今已經找到了最佳的互補方式。

  以符文石和魔力迴路作為基礎，用海克斯科技為應用手段，在無數次的碰撞之中，雙城正在於互補的磨合之中，逐漸開闢出一條全新的道路。

  一條非常別致的道路。

  在祖安區逐漸擺脫了礦業、皮爾特沃夫區沒有了廉價的海克斯寶石之後，看起來皮爾特沃夫的未來已經逐漸暗澹了。

  但在傑斯的強力支持下，皮爾特沃夫大膽地將皮爾特沃夫的舊有技術用在了適配符文科技和鍊金科技上。

  三年之前，費盡了千辛萬苦的雙城，終於實現了技術標準的統一。

  傑斯和維克托花費了十年時間共同研發的「海克斯符文接口」通過了最終測試。

  這個被稱為「足以改變符文之地未來」的接口看起來就如同駁接銅環一般不起眼。

  它的功能也很簡單，唯一的作用就是允許符文魔法直接對接現有的所有海克斯迴路。

  但任何有腦子的人都會明白，它的存在對於海克斯科技、對於符文魔力迴路、對於瓦祖安來說究竟意味著什麼。

  皮爾特沃夫在設計和應用方面的積累是非常驚人的——要知道，在過去的幾百年裡，不缺錢的皮爾特沃夫人一直在研究著怎麼應用海克斯水晶之中的力量，甚至利用天然的海克斯水晶，完成了相當精密的、哪怕恕瑞瑪帝國也沒有搞定的軀體改造。

  似乎是任何海克斯水晶的可應用領域，皮爾特沃夫人的手中都有技術積累。

  而這份技術積累，隨著海克斯符文接口的誕生，如今已經可以自由應用於所有魔法領域了。

  從某種角度上說，瓦祖安已經在一定程度上實現了卡爾亞魔法工業化的設想。

  對於沒有魔法天賦的普通人來說，由於無法感知魔力，他們學習魔力迴路會非常艱難，也很難在符文石工業領域有所建樹；但這並不妨礙他們將自己的天賦放在海克斯科技領域，去為符文魔法做應用啊！

  而且，由於符文石穩定的性質和結構，通過海克斯符文接口運輸的能量雖然有所損耗，但卻更加平穩，而且天然地可以避免受到環境影響、不會出現魔力潮汐，因而更容易被利用。

  這種情況下，瓦祖安很快誕生了一大批形形色色的應用專利。

  小到不需要上發條的永動手錶（其實並不永動，但只需要一小塊符文石，就足以支持它工作上百年，也約等於永動了），中至可供人滑翔的海克斯動力滑板（分為符文石供能和海克斯水晶供能兩版，前者只允許滑翔，後者支持垂直起降和大航程續航），大到海克斯空港（真正自動化的空港，目前主要連接了瓦祖安北部的符文樹產業園，用以運輸材料），這些專利都在技術層面上，徹底改變了瓦祖安的社會結構。

  符文石和海克斯水晶的雙能源並行讓瓦祖安的發明家們有了更多的選擇，百花齊放的海克斯發明如今更具有了普適性，完全可以被應用在更多的領域之中，進化之城完成了進一步的進化。

  聽說在海克斯符文接口研發成功之後，傑斯和維克托很快就投入了新的研究，不少報紙都在關注著他們的研究新項目——而這個廣受關注的新項目，則是海克斯魔法接口。

  按照傑斯在幾次接受採訪時候的說法，這個接口的主要功能也非常簡單，就是逆向地將各種基於海克斯科技邏輯的控制系統作用於魔法。

  如果說海克斯符文接口意味著符文石和符文魔法可以作為海克斯科技的能源，那海克斯魔法接口就意味著海克斯科技能成為一切魔法的控制系統。

  而到那時候，不管一個人有沒有魔法天賦，通過這個接口，他都有能力「自定義」自己的魔法。

  不過，從皮城日報最近一期的訪談內容來看，似乎海克斯魔法接口的研發並不算順利。

  傑斯非常直接地表示「也許這會是有生之年自己最後的一項研究，不是完成之後自己就打算退休，而是他自己也不確定，自己能不能完成這份研究」。

  說實話，當卡爾亞在皮城日報上讀完了這份訪談之後，他真的被驚訝到了。

  哪怕對於海克斯科技寄予厚望，卡爾亞也從未想過，瓦祖安能夠在不到二十年的時間裡，交出這樣一份答卷。

  雖然在卡爾亞看來，海克斯魔法接口可能終傑斯一生也未必能發明成功，但至少對方的態度已經足以讓卡爾亞對他充滿尊敬。

  （魔法控制理論課是一門超級科目，在符文之地，魔法的領域是非常多種多樣的，而傑斯目前研究的海克斯魔法接口，還遠遠算不上是通用接口，頂多算是逆向的海克斯符文接口。）

  最開始的時候，卡爾亞是抱著查作業的心態在瓦祖安閒逛的。

  但在一點一點了解到了這座城市在過去十幾年裡的成就和經歷之後，卡爾亞卻難得地產生了一種「自己是不是老了」的感慨。

  福斯拜羅的發展一直在卡爾亞的預期之中。

  但瓦祖安的發展期卻大大地出乎了卡爾亞的預料之外。

  所謂驚喜……應該也不過如此吧？

  思及此處，卡爾亞忽然想要去瓦祖安的聯合實驗室轉轉了。

  或許……傑斯和維克托現在需要一本《魔法分析理論》，一份《魔法控制基礎》和一份《魔法分類學概論》？