想要讓一個沒有什麼信念的奴隸販子招供，這並不是一件困難的事情。

  但考慮到雙方語言不通、奴隸販子還要教卡爾亞他們的土話，這個時間就被拉長了很多。

  這也導致恕瑞瑪部族需要繼續在臨時營地駐紮下去，直至卡爾亞弄清楚這些人的語言，並確定下一步要去的地方——畢竟這些死亡沙海之外的人，看起來不怎麼友善。

  而為了能維持整個部族的飲食需求，除了會游泳的人需要下河撈魚之外，部族每隔幾天還要殺一頭斯卡拉什才行。

  辛辛苦苦養活的斯卡拉什被宰了吃肉，這讓無數恕瑞瑪人都感覺自己的心頭在滴血，不少人都認為要沿河而走，去找可以和人交易的地方，出售這些斯卡拉什賺錢，但卡爾亞卻堅持地否決了這建議。

  「這裡不是所有人都需要團結一致的死亡沙海。」卡爾亞只能憑著自己的威望，勉強說服族人，「看看這流淌著的清澈河水，沙漠之外的人想要活下去可比我們簡單得多，在那片貧瘠的沙漠裡，我們都有齊心協力的三千人，在這片大河流域，說不定就會有三萬人、三十萬人！」

  三十萬的數字讓不少恕瑞瑪人都目瞪口呆，他們實在是無法想像，三十萬人到底是什麼樣子的概念。

  但他們又沒法反駁卡爾亞的話，畢竟按照恕瑞瑪人的用水觀念，這條大河養活三十萬人的確沒啥難度。

  如果真的有一個三十萬人的部族盤踞在河畔，恐怕恕瑞瑪部族接下來要做的，就是儘可能遠離這條大河了……

  就這樣，在勉強安撫了族人之後，卡爾亞花了接近二十天的時間，大致掌握了奴隸販子所使用的土語，並且對周圍的形勢有了一個大致的了解。

  總結起來，卡爾亞有一好一壞兩個消息。

  好消息是，三十萬的大部族有一個，在恕瑞瑪河的下游地區，接下來只要逆流而上就能避開。

  壞消息是，上游的部族雖然都規模不足五萬人，但部族的數量卻很多，至少一雙手數不過來。

  和這些部族相比，恕瑞瑪部族只能用弟中之弟來形容。

  對於俘虜所提供的信息，很多人是不願意相信的，但在卡爾亞問過了他一些其他的、足以反應部族規模的問題之後，卡爾亞卻無奈地表示，這傢伙說的應該沒錯。

  有些事情，是沒見過十萬人規模部族的人很難想像出來的。

  「所以，我們成為最弱小的部族了？」得到了這個結論的瑟塔卡倒是依舊錶現得很有信心，「不過也沒什麼，畢竟恕瑞瑪部族最開始也只有幾個人。」

  「沒錯。」卡爾亞點了點頭，「大型的部族固然人數眾多，但他們絕對不會比我們團結！」

  「那我們接下來要去哪？」瑟塔卡非常期待地看著卡爾亞，「你已經有了選擇？」

  「逆流而上，向西邊去。」卡爾亞點了點頭，「下游的部族規模更大，而且經常會購買奴隸，上游的部族規模則是相對較小，而且西邊有一個大型的交易市場，在那裡我們能站穩腳跟！」

  就這樣，在河邊停留了快一個月的恕瑞瑪人，終於收拾好了行囊，開始向著西邊溯流而上，在那個俘虜的引導下，找到了那座市場。

  ……………………

  在這個市場，操著一口和當地人差不多口音話語的卡爾亞，非常靈活地扮演了一個下游部族成員的身份，在這座自然形成的露天市場，拿出了一小盒子香料，並開始同人交換——主要是換食物。

  也正是在這座小小的市場裡，卡爾亞第一次見到了相對專業的施法者。

  最開始的時候，當卡爾亞看見了這個占卜法師的時候，他還以為對方是個騙子——用模糊不清的話語，說些可真可假的預言，這種事情卡爾亞可以說是再熟悉不過了。

  而且，在這個有著超凡之力的世界，一個法師卻跑來擺攤算命，那也太慘了吧？

  反正大家擺攤也是挨著，卡爾亞乾脆就和這位聊了起來。

  然後，這個法師就給卡爾亞開了眼。

  隨著一句意義不明的咒語，一塊人腦袋大小的巨石仿佛寵物一般活了過來，並開始隨著對方的命令而動——然後，他會解讀石頭的軌跡，得到一個答案。

  期間卡爾亞一直試圖尋找著其中的破綻，但最終沒發現任何問題。

  最終，卡爾亞只能無奈承認，對方的確是貨真價實的法爺。

  在如今的恕瑞瑪部族內，其實也有那麼幾個法師，但和這位相比，那幾個傢伙連法師學徒也算不上，他們只是天生地擁有某項微不足道的、不可控制的能力，對於這種能力的開發全憑個人天賦，但面前這位對法術的使用明顯遵循著某種規律，甚至有可能存在著師承！

  如果恕瑞瑪部族也有這樣一個法師，那就好了！

  卡爾亞本身是沒有任何魔法天賦的，對於那些有魔法天賦的恕瑞瑪人，他也沒有能力教導，但卡爾亞很清楚，魔法本身就是可以利用的力量，只不過自己還找不到使用它的鑰匙。

  當天晚上，卡爾亞將剩下的一點香料留給了這個和自己做鄰居的擺攤的外來法師，對方在得到了這份香料之後，忍不住大為讚嘆，並表示「它應該奉獻給神祇」。

  由於之前那個俘虜並沒有向卡爾亞教過「神祇」這個詞語，所以聽見了一個新鮮詞的卡爾亞就好奇地多問了幾句關於神祇的話題。

  然後，在卡爾亞無比驚愕的目光之中，這位法爺爆發出了驚人的熱情，拉著卡爾亞就開始滔滔不絕地講述了起來。

  最開始的時候，卡爾亞還沒有反應過來對方在說什麼。

  但是，隨著這個人開始人格化地描述日月星辰，並且嘴裡開始蹦出諸如「無所不能」的詞語時，卡爾亞終於意識到，這傢伙似乎是一個狂熱的信徒，在試圖向自己傳教。

  考慮到這個世界也許真的會存在著神祇，所以最開始的時候，卡爾亞對這位法爺相當恭敬，對於他的信仰也保持了極大程度的尊敬。

  然後，對方就非常得寸進尺地提出，自己作為「神的子嗣」，可以跟隨卡爾亞一起回他的部族，給予神祇的賜福。

  聽到這，卡爾亞終於心下瞭然，鬆了口氣。

  也許恕瑞瑪真的有神祇存在，但面前這位絕對不是。

  真正的神祇有沒有子嗣不好說，但祂的子嗣恐怕絕對不會跑到這天然的市場來擺攤算命，然後還試圖去別的部族蹭飯。

  也許這傢伙的手段能糊弄住一般的鄉野愚夫，但這點道行在卡爾亞面前，實在還是不夠看。

  不過，雖然識破了這傢伙的身份，卡爾亞的表面上卻依舊保持了尊敬，他誠惶誠恐地邀請這位「神祇的子嗣」去自己的部族，希望他能帶來神祇的教誨，甚至賜下神祇的後裔。

  在卡爾亞的忽悠下，這傢伙很快就上了鉤，尤其是在聽到「希望族人也能誕生神祇的子嗣」時，他雖然竭力保持著震驚，但瞳孔卻在不由自主地放大。

  就這樣，他被卡爾亞帶回了恕瑞瑪人第二次修建的臨時營地。

  成為了繼奴隸販子之後的第二個俘虜。

  不過，雖然名義上也是俘虜，但俘虜之間亦有差距。

  奴隸販子現在就是妥妥的囚犯，每天的飲食還要看幹了多少活。

  但對於這位法爺，卡爾亞卻提供了最好的待遇——他希望從對方的嘴裡掏出關於魔法的知識。

  最開始的時候，這位鐵骨錚錚，堅決不肯分享任何關於魔法的知識，這期間他只要見到了卡爾亞就破口大罵。

  最開始罵卡爾亞褻瀆神明，必會被神祇懲罰；後來罵卡爾亞不要臉，是個混蛋。

  可惜卡爾亞始終不為所動。

  三天之後，一個專門為他準備的新式牢房終於被做好了。

  這是一個由三頭斯卡拉什的完整皮革製成的，密不透風的正方體帳篷。

  這位法爺被卡爾亞愉快地送進了帳篷之中後，帳篷的門就被縫上了，帳篷內雖然有些悶，但也不至於窒息。

  然後，這個帳篷被送到了臨時製作的筏子上，筏子系在了河邊，由專人看管，保證這位岩石法師絕對接觸不到岩石。

  期間卡爾亞會不規律地給他送肉乾和水袋。

  三天之後，這個倒霉蛋崩潰了。

  「我說，我都說！」

  不再說自己是神祇子嗣的騙子法師最終將自己的身世一把鼻涕一把眼淚地和盤托出——他的部族曾經也生活在不遠處，不過在他還是個孩子的時候，部族被一個強大的法師部族毀掉了，他由於身具魔法天賦而被擄走，成為了一個法師學徒。

  雖然名義上是學徒，但實際上他的主要工作就是打雜，這一點操縱石頭的能力，也是為了方便他幹活才被傳授的。

  後來那個法師部族的頭領，自稱是「法師之神」的傢伙不知道抽了什麼風，忽然下令要建造一座「足以抵抗風沙的城堡」，而這個倒霉的法師學徒工作也很快變成了挖掘石頭、搭建城堡。

  哪怕有魔法，在黃沙之下挖掘石頭、進行加工、修建城堡也是辛苦活，而像法師學徒這種身份，那更是只要用不死、就往死里用，在魔力透支的折磨之下，他最終開潤，趁著平時監工的水魔法師休假的時候，一頭扎進了恕瑞瑪河，這才逃了出來。

  按照他的說法，那個法師之神的部族恐怕還會向外擴張，所以他乾脆向下游一路流浪，希望找個部族安身立命，然後避開那個法師部族的襲擾。

  在反覆確認了消息的準確性之後，卡爾亞終於感覺到了一份壓力。

  怪不得周圍的部族都不大……

  合著這些部族，其實都是一上一下兩個大部族圈養的奴隸源啊！

  以恕瑞瑪部族這三千來人的規模，無論是下游那個喜歡捕捉奴隸的大部族，還是上游那個也喜歡捕捉奴隸的法師部族，恐怕哪個都惹不起啊！

  也許……這時候應該試著收拾收拾東西、繞路暫時離開恕瑞瑪河沿岸了？

  但這麼繞路……什麼時候是個頭呢？

  千辛萬苦地衝出了死亡沙海，難道還要繼續流浪、繼續朝不保夕？

  第一次有些拿不定主意的卡爾亞將消息分享給了瑟塔卡。

  然而，在聽說了恕瑞瑪部族的處境之後，瑟塔卡的反應卻和卡爾亞完全不一樣。

  「前面有一群法師，後面有幾十萬人的大部族？這簡直是最好的機會啊！」

  「什麼最好的機會？」

  「自然是讓這條河從此被所有人叫做恕瑞瑪河的機會！」

  聽懂了瑟塔卡潛台詞的卡爾亞，終於忍不住瞪大了眼睛。

  「法師被殺也會死，三十萬人的部族不會是一條心。」說到這，瑟塔卡愉悅地勾起了嘴角，「卡爾亞，你該不會是慫了吧？」

  「我們必須對每一個信任我們的族人負責……」

  「但該用拳頭的時候，總要用拳頭。」瑟塔卡輕輕搖頭，「卡爾亞，你有時候把大家保護的太好了，但恕瑞瑪人從來都不會逃避戰鬥——也許有的時候，你應該果斷一些。」

  ……………………

  瑟塔卡和卡爾亞先是化妝成了路過的商人夫婦，帶著一些少見的木材和香料，混進了法師之王的建築工地之中，獻上了寶貴的香料，並趁機記錄數據、將地圖繪製在了駱駝氈墊下被剃光的皮膚上。

  返回部族、詳細研究了地形地勢之後，卡爾亞設計了一場伏擊。

  首先，在卡爾亞的合（duo）縱（fang）連（hu）橫（you）之下，一個對抗「法師之神」的鬆散聯盟出現了，這個聯盟的聲勢很快傳到了那個自稱是法師之神的傢伙耳朵里。

  在此期間，瑟塔卡帶著恕瑞瑪部族的族人，趁著每天晚上無人知道的時候，頂著徹骨的寒冷，於一片丘陵地帶布置了滾石陷阱。

  包括卡爾亞在內，整個家族齊心協力，用簡易的滑輪組，將大塊的石頭高高拉起，並用各種手段遮擋，成功地瞞過了所有人。

  然後，在法師之王到來的時候，抵抗聯盟大舉出戰，結果被不出意外地擊敗。

  在法師之王追擊的過程中，操縱沙子的法師之王如卡爾亞預料的一般，選擇了追擊遠離河岸的敵人，最終成功進入了伏擊範圍。

  就這樣，早有準備的恕瑞瑪人推下了石塊。

  而面對著滾滾而來的石塊，巫師不慌不忙的召喚了砂之屏障，攔住了石頭。

  結果，就在他自以為勝券在握的時候，在他所召喚的砂之屏障中，卻鑽出了幾十個潛伏了很久的戰士，他們雖然身體被砂礫擠壓得遍體鱗傷，但卻趁著巫師自鳴得意的時候發起了致命的一擊。

  瑟塔卡的十字刃未能擊破對方的貼身護盾，但趁著這個機會，霍洛克卻悄然繞到了對方的死角，完成了致命一擊。

  至此，鬆散的聯盟遭受重創，法師部族群龍無首，而拿下了「法師之神」人頭的恕瑞瑪部族，卻在這片混亂之中乘風而起，吸納了大量的人口，一躍成為了周圍這片地區規模最大的部族。

  而這位「法師之神」沒有修好的城堡，也就成為了恕瑞瑪部族的戰利品。

  在這座卡爾亞眼裡無比簡陋、恕瑞瑪人眼中富麗堂皇的未完工城堡內，恕瑞瑪部族舉行了盛大的宴會。

  慶功宴上，當喝得醉醺醺的瑟塔卡再次嘲笑起了卡爾亞之前的緊張時，同樣喝了不少的卡爾亞第一次主動地壓住了對方。

  「你說得對。」漆黑的眼眸凝視著琥珀色的雙眼，眼眸的深處似乎有火焰在燃燒，「有的時候，我的確應該果斷一些！」

  這一天，本來能在角力中勝過一打卡爾亞的瑟塔卡，最終並未掙脫這孱弱的束縛。

  嗯，也不能說未掙脫，具體來說也許是卡爾亞贏了上半場、瑟塔卡贏了下半場？

  也許……這也算是一種雙贏吧！

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