完全接納了卡爾亞的恕瑞瑪不僅多了一個飯桶，而且還多了一項相當獨特的特產。

  由於恕瑞瑪部族過去一直充當著別人的打手，而且屬於打架不要命的那種，所以瑟塔卡其實認識不少坐地虎的領袖，這些曾經的僱主有的慷慨，有的吝嗇，但在卡爾亞看來，卻無一例外都是香粉的潛在客戶。

  沒錯，按照卡爾亞的計劃，香粉是要高價售賣的產品，哪怕這玩意其實成本不值一提，製造技術說清了也沒有太複雜，但卡爾亞卻依舊不打算將它賣給普通人。

  「為什麼？」當卡爾亞向瑟塔卡說起的時候，這位大姐頭完全不理解，「如果只是賣給那些人，能賺多少？」

  「只有賣給他們，我們才能賺得更多。」卡爾亞搖了搖頭，一面在盒子上用小刀雕來刻去，一面遣詞造句向瑟塔卡解釋道，「如果是你，你願意用什麼換一盒香粉？」

  「或許，一頓飯？」瑟塔卡皺起了眉頭，「不能更多了，大家還要吃飯。」

  「是啊，這片沙漠的大部分部族，都還在為吃飯而努力呢。」卡爾亞吹了吹盒子上的粉末，「能為了讓自己聞起來更好而付出點什麼的，也只有那些有錢僱傭你賣命的大人物了。」

  「……」

  眨了眨眼睛，瑟塔卡發現好像卡爾亞說的很有道理。

  「所以，你才打算為它做一個漂亮的盒子？」

  「盒子只是一點微不足道的佐證。」卡爾亞生硬的翻譯了一個成語，「更主要的，是故事。」

  「故事？」瑟塔卡有些迷茫了，「香粉和故事有什麼關係？」

  「你是不是認為我的身份不一般？」卡爾亞沒有直接回答，而是反問了一句，「至少也要是個大人物的孩子？」

  「……你怎麼知道的？」

  「因為你選擇了親自教我語言。」卡爾亞的臉上露出了一個燦爛的笑容，「而不是把我交給別人——我已經發現了，你很忙。」

  「所以，這又有什麼關係呢？」

  「既然你把我撿回來，都認為我身份不一般，那想必我們的潛在客戶也會有類似的想法吧？」卡爾亞再次拿起了刻刀，「一個神秘的身份，一個精彩的故事，這足以讓一種香料擁有驚人的價格。」

  「你要去騙他們？」瑟塔卡眯起了眼睛，「還是說，你打算通過這種方式，獲得一份進身之階？」

  「太直接的言語是很傷人的。」卡爾亞再次吹了吹灰，「不管你信不信，我並沒有離開恕瑞瑪的意思。」

  「你和我們不一樣。」瑟塔卡並沒被卡爾亞的話輕易說服，「我很感謝你之前的幫助，這證明了你不是那種喜歡用鼻孔看人的混蛋，你的言語很有力量，能讓大家鼓起勇氣，但我總覺得，我們似乎就算面對面坐著，也並不在一起。」

  聽瑟塔卡這麼說，卡爾亞終於有些驚訝地抬起了頭。

  「你的感覺非常敏銳。」他終於放下了手裡的盒子，「或許，我們可以誠實地談談。」

  「很好，我向來不喜歡拐彎抹角。」瑟塔卡點頭道，「你和我們不一樣，我已經感覺到，如果讓你接觸到那些大人物，你會很快融入他們。」

  「為什麼會這麼認為？」卡爾亞似乎很感興趣，「如果只是為了香粉，他們完全可以把我一腳踢開。」

  「不，你不會允許這種情況。」瑟塔卡搖了搖頭，「你喜歡動腦子——也許是因為身體太弱了，你總是要先想想，然後行動。」

  雖然已經接受了事實，但當瑟塔卡非常認真地說出「你太弱了」的時候，卡爾亞還是本能地嘖了一聲。

  「而我們不是。」瑟塔卡無視了卡爾亞的不滿，繼續道，「恕瑞瑪的大家都是拼命的傭兵，我們是被拋棄者，我們和你不一樣。」

  「這麼說來，恕瑞瑪需要一個可靠的腦子。」

  「是的，可靠的腦子，而不是不知道在想些什麼的腦子。」瑟塔卡毫不顧忌地點頭，「我不知道你接下來想要幹什麼。」

  「對於這一點，你問就好了。」

  「你這麼喜歡動腦，那你準備的答案，哪怕是謊言，我也未必能看穿。」

  「我可以向你發誓，我沒有撒謊。」

  「人很難永遠不撒謊。」瑟塔卡倒是看得很清楚，「哪怕是我，有的時候也不得不騙人，跟人說你很快就會好起來的。」

  「……那應該算是語言藝術的一種。」

  這個回答讓瑟塔卡有些反應不過來，明明卡爾亞的話都是自己教的，但有的時候，卡爾亞說的話自己卻會聽不懂——這種超出掌握的事情，讓瑟塔卡非常沒有安全感。

  「要不然這樣吧。」卡爾亞想了想，換了一個辦法，「你的記憶力怎麼樣？」

  「記憶力？」瑟塔卡眨了眨眼睛，「應該還不錯？」

  「那我接下來說一段話，然後你複述一遍。」卡爾亞的臉上露出了微笑，「如果順利的話，就由你來向外出售這些香粉——我乾脆不和他們接觸，除了恕瑞瑪的大家之外，外面的人甚至都不知道我的存在，怎麼樣？」

  這個答案讓瑟塔卡再次有些疑惑，她有些呆滯地看著卡爾亞，只有深邃的眼眸里有火焰的光芒在跳動。

  「好吧，我是說，既然你沒有辦法完全信任我，那我就只能表達一下自己的態度。」卡爾亞注視著瑟塔卡的雙眼，「我不會去接觸買家，香粉的出售都交給你來負責，這樣的話，你應該就不需要擔心我懷有什麼特別的心思了吧？」

  「這讓我更疑惑了。」瑟塔卡搖了搖頭，「沒人會拒絕更好的生活。」

  「你剛剛拒絕了那個白痴的邀請。」

  「……我不會拋棄大家。」瑟塔卡被這一句話噎了半天，愣了片刻，才給出了一個答案，「而且，你也說了，他就是個白痴。」

  「我是被恕瑞瑪人救起來的。」卡爾亞聳了聳肩，「而且，剛剛大家都認可了，按照恕瑞瑪的規矩，我就是恕瑞瑪人。」

  瑟塔卡看著面前這個真正意義上手無縛雞之力的男人，一時之間竟不知道說什麼。

  「好了，接下來該記台詞了。」卡爾亞仿佛沒有看見瑟塔卡那複雜的眼神，自顧自地再次端詳起了手中的盒子，「這是一處遺蹟內發現的……」

  ……………………

  瑟塔卡的表演天賦其實不錯——雖然她平時習慣了說話直來直去，但如果讓她按照卡爾亞的台詞來講，那她說出的話卻非常真實可信。

  以她的身份來做香粉的推銷員，那效果必然相當不錯。

  所以，卡爾亞花了整整半個月的時間打磨台詞和盒子，終於確定了自己準備的話都符合瑟塔卡的性格和語言習慣，這才宣布了瑟塔卡的出師。

  「就這麼說。」他非常滿意地看著瑟塔卡，「相信我，只要你按我說得來，那這個小小的盒子，就足以為我們換來一頭斯卡拉什。」

  「它？換一頭斯卡拉什？」瑟塔卡有些不可置信地看著卡爾亞遞給自己的盒子，「唔，這上面刻著的……是龍？」

  「你見過？」

  「沒見過，但看它這個樣子，我第一反應就是龍。」

  「那就對了！」卡爾亞非常滿意地拿回了盒子，「不過，在那之前，我還要準備一點做舊工作……」

  「做舊？」瑟塔卡已經漸漸地習慣了卡爾亞這種生硬的組詞方式，「那是什麼？」

  「讓它看起來舊一點，像是有段年頭的東西。」卡爾亞一面著手調配起了奇奇怪怪的液體，一面向瑟塔卡簡單解釋道，「為了匹配它的故事嘛。」

  聽卡爾亞這麼說，瑟塔卡的臉上露出了微妙而複雜的表情，作為一個拿人錢財、替人消災的僱傭兵，她更習慣於直來直去的事情，像是卡爾亞這種做戲做全套的手段，她還是第一次見。

  偏偏卡爾亞這麼做是為了恕瑞瑪，而且整個過程都沒有避諱她，甚至可以說瑟塔卡本身就參與其中，這無疑使得這位恕瑞瑪大姐頭情緒相當複雜。

  算了，就當是為了部族吧！

  最終，在卡爾亞的導演下，在一片綠洲的邊緣，瑟塔卡成功地完成了這場演出——那個被卡爾亞精心準備了二十天的小盒子，的確如他的預期一般，換回了一頭斯卡拉什。

  而且是一頭強壯的，有生育能力的雌性斯卡拉什。

  當大姐頭牽著斯卡拉什歸來的時候，整個恕瑞瑪部族所有人都歡欣鼓舞，不少人甚至已經開始暢想起了美好的未來。

  雖然這頭斯卡拉什多少還有點野性難馴，但對於恕瑞瑪這種小部族來說，一頭壯年的雌性斯卡拉什，已經是一筆相當寶貴的財富了，無論是將其用於後續斯卡拉什的繁育，還是找人交易成為兩頭雄性的斯卡拉什用以馱運貨物，都能極大程度地加強部族實力，讓恕瑞瑪有更強的抗風險能力。

  而瑟塔卡則更是清楚，卡爾亞用以換取這頭斯卡拉什的，不過是一盒香粉、一個盒子，以及一個並不算複雜的故事而已。

  當天晚上，恕瑞瑪的眾人圍繞著篝火，興奮地暢想著未來，直到深夜才沉沉睡去。

  而瑟塔卡卻怎麼也睡不著。

  作為部族的領袖，眾人的大姐頭，她想得更多——於是，她第二次找到了卡爾亞。

  「也許，恕瑞瑪並不是適合你的地方。」看著又拿著那柄小刀雕刻起了木塊的卡爾亞，瑟塔卡思考了片刻，最終還是開口了，「你的腦子很好，但恕瑞瑪恐怕並不能發揮它。」

  「謝謝誇獎。」卡爾亞頭也不抬，「不過也不要妄自菲薄，你們很能打。」

  「你已經為恕瑞瑪換來了一頭斯卡拉什。」瑟塔卡繼續道，「如果需要的話，那頭老斯卡拉什可以交給你。」

  這下卡爾亞終於驚訝地抬起了頭。

  「載上足夠的水和食物，你可以去更好的地方。」瑟塔卡深深地吸了口氣，「恕瑞瑪太小，留不住你。」

  「你為什麼會產生這種想法？」卡爾亞終於被整不會了，「那個盒子換了一頭斯卡拉什，我已經證明了我的能力，你這時候不是更希望我留下麼？」

  「我們從沙漠之中救下了你，你為我們帶來了一頭斯卡拉什，這已經足夠了。」瑟塔卡的心裡似乎有一筆帳，「你這種人，恕瑞瑪留不住。」

  「那些人最後選擇了離開？」卡爾亞倒是很快明白了過來，「他們不願意像你一樣，帶著這些他們眼裡的累贅？」

  「大家不是累贅。」

  「嗯，說得好，我也這麼認為。」卡爾亞嚴肅地點了點頭，「所以，不用擔心我走。」

  「可是你……你應該不是和我們一樣的出身？」

  「有些事情，未必需要親自經歷。」卡爾亞笑了笑，乾脆將刻刀收起來，順便將手裡雕刻的小玩意塞到了瑟塔卡手裡，「好了，不要胡思亂想了，早點休息，恕瑞瑪還需要你呢，大姐頭！」

  低下頭，瑟塔卡仔細端詳著手中這個奇妙的木雕，她眉眼之間和自己有幾分相似，細節紋理也一點不少，但身體比例卻是不折不扣的大頭娃娃，這獨特的造型讓它看起來顯得有些格外的活潑。

  翻來覆去看了幾遍，瑟塔卡忍不住嘴角向上彎起。

  然後，就在瑟塔卡抬起頭，想要說一聲「做的不錯」時，卻發現卡爾亞已經靠著火堆，四仰八叉地沉沉睡去了。

  見到這一幕，瑟塔卡終於忍不住搖了搖頭。

  「睡相真的差勁。」她一面搖頭，一面將卡爾亞身上袍子的領口向上翻了起來，蓋住了他的嘴巴，「真要讓你這麼睡一晚，明早嘴裡准全是沙子……」

  ————————

  番外篇明天繼續。

  最近書評區、讀者群有不少人說我喜歡寫一些和主線無關的劇情……但實際上，這些劇情都和主線關係不小。

  而且，有些事情不通過這種講述寫出來，乾巴巴的羅列經歷只會更難看——我前幾本書已經證明了這一點。

  對此感到不滿的讀者我很抱歉，但想讓我把鏡頭放在拉克絲身上，我實在是做不到。

  非要說的話，我認為這是因為我更新太少導致的，如果每天更新更多，那應該就不會有這種感官了吧？

  所以這樣吧，如果還有這種支線描寫，我會試著多更新一點，不行的話再加一章番外，或許這樣能讓追更的讀者讀起來更舒服些？

  至於說希望我減少背景描述、不要寫那些主線無關內容的讀者……這個我是真的辦不到，這本書的一大核心，就是對於一個魔法世界詳細世界觀的描述，其實從一開始就有讀者說主角強大就好、不要搞什麼政治人心，那的確代表了一種寫作方向、一種讀者喜歡的選擇方向，但這本書並不是。

  或者說，這本書最大的優點，其實就是這些看起來有點冗雜的背景和世界觀。

  如果有讀者認為我為了追求真實和邏輯而加的這些內容（包括免費的作者的話、包括很多鋪墊和準備）是冗雜的，所以是我沒寫好，我應該可以寫得更有趣……

  這麼說的話，我接受批評——如果站在讀者的角度，我也認為有的時候寫得不夠好，寫不出那種大千世界、芸芸眾生的百態之感，寫不出時移世易、滄海桑田的歲月悠悠。

  但如果說我不應該這麼寫，應該把攝像頭懟在主角的臉上……

  我只能說，那不是我要寫的內容，而且我本身就比較抗拒這個，讓我這麼寫更寫不明白了。

  最後，能讀到這的應該都是老讀者了，非常感謝大家的支持，明天更新的時候，還會有一章番外，依舊是卡爾亞的過去。

  非常感謝！

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