卡爾亞來到托比西亞並不是巧合。

  在逮住了倒霉的拉默之後，卡爾亞從拉默的嘴裡了解到了正面戰場的局勢，也知道了德瑪西亞此時已然鎖定了勝局。

  諾克薩斯人完蛋了，所以接下來，他應該給嘉文四世找點麻煩了。

  畢竟如果讓嘉文四世攜大勝之威真的就拿捏住了貴族議會，那後續福斯拜羅的發展空間將會嚴重受限，所以卡爾亞就想利用一下拉默、靠著自己知道不少飛翼姐妹的信息這一點，將她們從德瑪西亞趕出去。

  結果在趕到戰場上之後，卡爾亞只見到自己的得意弟子正如同發瘋一般，揮舞著大劍正在按著飛翼姐妹錘！

  卡爾亞不在意飛翼姐妹的死活，但他在意亞托克斯的死活啊！

  如果任由亞托克斯殺戮，恐怕他當場就瘋了！

  這種情況下，卡爾亞只能利用拉默的力量，通過隱秘之力，將亞托克斯暫時封印起來、丟進自己的小世界裡。

  在那一片漫天風沙之中，凱爾和莫甘娜趁機開溜，可惜卡爾亞已經沒有餘力去處理她們了。

  從某種意義上說，這是亞托克斯第二次栽在惡魔的手裡——但不同的是，上次他栽了是因為自己驕傲，這純是亞托克斯自己的性格問題。

  但這次栽了，則主要是因為控制著拉默的卡爾亞對他亦師亦父，實在太過了解他了。

  卡爾亞掌握著太多亞托克斯的隱秘，以至於當他控制著拉默試圖封印失去理智的亞托克斯時，亞托克斯幾乎沒有任何反抗，甚至讓卡爾亞產生了「難道他認出了我」的想法。

  這當然是不可能的，因為凱爾的緣故，他越戰越興奮、脫離了黑霧的庇護，一時之間虛空上腦，這種情況下就算卡爾亞站在他面前，那他手裡的大劍也不會有絲毫停滯。

  所以，卡爾亞在觀察了亞托克斯半天、確認了這貨就是單純的被惡魔之力控制之後，直接把他丟在了砂礫之中。

  ……………………

  不知道過了多久，亞托克斯終於漸漸醒來。

  意識清醒之後，出現在他面前的不是預想之中的屍橫遍野，而是一片熟悉而陌生的黃沙。

  熟悉，是因為亞托克斯似乎見過這片沙漠，哪怕在常人看來沙漠都是一副模樣，但在亞托克斯的眼裡，這片沙漠就是自己最熟悉的樣子。

  而陌生，則是因為亞托克斯最熟悉的沙漠，是他還是學生時，模擬訓練的漫漫黃沙。

  唔，等等，模擬訓練？

  亞托克斯低下頭，然後驚訝地發現，雖然身體沒有被黑霧所遮蔽，但他的意識卻非常清醒。

  哪怕因為見到鳥人而誕生的憤怒還未完全消退，但自己卻並未失去理智。

  難道，這裡真的是模擬訓練的世界？

  隱約想起了之前似乎聽見了一個熟悉的聲音，亞托克斯心頭不由得多了幾分難以言喻的期待。

  下一刻，風吹塵沙。

  沒有給亞托克斯任何一點緩衝的時間，在漫漫黃沙之間，一個讓他幾乎無法抑制心頭激動的身形就清晰地出現在了他的面前。

  一如無數次模擬訓練之後，他點評自己時候的樣子。

  亞托克斯下意識地站直了身軀。

  然而，這一次迎接他的不是批評，而是一句問候。

  一句再普通不過的問候。

  「多年未見，亞托克斯——最近還好麼？」

  亞托克斯愣愣的看著自己面前的卡爾亞，看著他完全由砂礫所塑造的身軀，看著他臉上似笑非笑的表情，看著他腰間總是帶著笑意的面具，看著他不再光亮的羽翼。

  卡爾亞還是和之前一樣，但卻又完全不一樣。

  面對著自己的老師，亞托克斯的大腦一片空白。

  看此時此刻，他只能張大了嘴巴，但竟一個字都說不出來。

  亞托克斯不知道應該說什麼。

  或者說，他又能說什麼呢？

  是像個孩子一樣向老師訴苦，說一說自己這麼多年來的顛沛流離和跌宕起伏？

  還是驕傲地告訴這個老傢伙，自己已經找到了冥界和避免被虛空侵蝕的辦法？

  雖然不願意承認，但其實亞托克斯曾經預想過無數次自己再見到卡爾亞的模樣。

  在那無數次的想像之中，有卡爾亞數落自己、有卡爾亞批評自己停止了終生學習、有卡爾亞找到了解決一切的辦法、有卡爾亞做好了一切的計劃、有卡爾亞復活了瑟塔卡、有卡爾亞擺平了虛空……

  但他從未想過，卡爾亞會褪去自己所有的不朽之力，仿佛只是一個普通人一樣站在自己面前，笑眯眯地仰著臉，問自己一句「最近還好麼」。

  卡爾亞就這麼平靜地站在那裡。

  就仿佛他不再是那位攝政親王，不再是那位校長，不再是那個嚴苛的老師，而是一個很久不見的老朋友，說著一句普通人都會那麼說的問候語。

  「老東西，你的飛升之力呢？」不知道如何回答這個問題的亞托克斯，只能下意識地握緊了手中的大劍，「是不是被別人打敗、爆東西了？」

  「我放棄了那份力量。」卡爾亞依舊非常平靜，仿佛說自己丟了一件舊衣裳一樣，「這麼多年了，我累了，也該歇歇了。」

  「你休息的已經夠久了！」亞托克斯並不滿足於這個答案，他提高了聲調，語氣也有了幾分急切，「幾千年了，我們沒有一個人、有你的哪怕一點消息——就算是你最偏愛的那個，阿織她都不知道你去了哪裡！」

  「那可真巧。」卡爾亞點了點頭，「我自己其實也不是很清楚，時而清醒、時而糊塗，在完成這個小世界之前，我一直身在混沌之中。」

  「那現在呢？」亞托克斯的語速開始下意識的加快，「你終於回來了？」

  「你看看你，從來都不把我教你的放在心上。」卡爾亞輕輕搖頭，「還記得你屁股被羊頂的那一次麼，離開奈瑞瑪桀的時候你問我會不會再回來，我是怎麼說的？」

  「……」

  亞托克斯愣了一下，然後瞪大了眼睛。

  「只要奈瑞瑪桀人還在飼養磐羊，那我們就從未離開。」卡爾亞的嘴角微微上翹，輕聲回憶道，「現在也一樣，雖然恕瑞瑪的榮光已經失落，但我從未離開。」

  「沙貝克和沙貝卡那兩個傻傢伙去找你了。」亞托克斯心下隱隱有了一個糟糕的猜測，他不想求證，所以乾脆轉移了話題，「可惜看起來你更喜新厭舊，喜歡三隻眼睛的烏鴉，而不是那兩隻傻鳥。」

  「這是一個巧合而已。」卡爾亞倒是第一次聽說沙貝卡和沙貝克的事情，「這隻惡魔以為自己能用契約控制我，但很可惜，我不是你。」

  雖然被卡爾亞不輕不重地諷刺了一句，但亞托克斯卻詭異地產生了一種「對味了」的感覺——這才是自己認識的卡爾亞老師！

  不過，他很快就回過神來，迅速地搖了搖頭。

  「所以接下來你要幹什麼呢？復興恕瑞瑪麼？」

  「那是一個可選項，但據我考察，似乎不是最好的選擇。」面對著亞托克斯，卡爾亞倒也沒有隱瞞，「帝國的遺澤已經在無休止的內耗之中消耗殆盡了，恕瑞瑪已經不是曾經的恕瑞瑪了——反倒是你，亞托克斯，你似乎和死亡之力扯上了關係？」

  「呵，一點微不足道的小技巧而已。」恢復了「正常談話節奏」的亞托克斯擺了擺手，做出一副這些都不值一提的架勢，「虛空不會感染死亡，所以死亡就是規避那惹人煩惱的囈語最好的辦法，這種事情，只要想一想就知道。」

  「那真是有意思了。」卡爾亞聞言，露出了一副饒有興致的模樣，「和我說說，在想一想就知道之後，你作為一個不朽者，是怎和死亡扯上聯繫的？你現在依舊是不朽者，而不朽者幾乎沒有辦法接觸死亡，無論是死神，還是獨屬於亡者的國度。」

  顯然，卡爾亞輕而易舉地洞察了亞托克斯言語之中帶有吹噓成分的部分，雖然他沒有直接明說，但言下之意就是「你的魔法理論差到了那個地步，就算想到了什麼、後續真正和死亡取得聯繫的也不是你」。

  亞托克斯尷尬地眨了眨眼睛，頗有些張口結舌的意味。

  別看當初亞托克斯的「模擬訓練錄像」幾乎讓拉克絲陷入自我懷疑，但卡爾亞卻並未告訴過拉克絲，亞托克斯這貨的理論知識只能用一塌糊塗來形容，偏科無比嚴重，和門門優秀的拉克絲壓根沒法比。

  （當然，這是卡爾亞怕拉克絲驕傲。）

  而且從他隨隨便便失控、被隱秘惡魔的力量輕易捕獲這一點可以看出，亞托克斯這些年來似乎在魔法理論上完全沒有什麼進步。

  所以，所謂的「想一想就知道」，那絕對是瞎貓碰見了死耗子之後的自我吹噓。

  卡爾亞可太了解這貨了！

  亞托克斯幾次開口、想要找個委婉一點的說辭，但面對著卡爾亞平靜的、仿佛能洞悉一切的目光，他最終也只能攤開雙手，實話實話。

  在這方小天地內，亞托克斯詳細地向卡爾亞講述了自己過去的顛沛流離，整個過程平靜無比，仿佛講述的不是自己的故事，而是別人的苦難。

  而卡爾亞也只是安靜地傾聽著，仿佛聽見的不是自己視若子侄的學生千年以來的艱辛，而是吟遊詩人的歌謠。

  當亞托克斯講完了一切之後，卡爾亞難得地拍了拍手。

  「很精彩啊，亞托克斯，看來我的判斷出了問題，你並非毫無長進。」他發自真心地表揚道，「這真是一條未曾設想的道路啊！」

  「無盡的時光之中，凡人的軟弱和短視屢見不鮮，血脈可以繼承力量，但卻不能承載所有的榮耀。」亞托克斯輕輕搖頭，「而同胞的背叛則是讓我萬萬沒想到，瑞貝賽變成了那個樣子，恕瑞瑪帝國也漸漸地四分五裂，哪怕內瑟斯都無法阻止……」

  亞托克斯的聲音越說越低，這個驕傲的暗裔在大多數的時候都是沉默的，少數時候則是保持著高頻率的嘴臭，幾乎只有在卡爾亞的面前，他才願意講出自己內心深處的思緒。

  對於他來說，過去的顛沛流離並不是什麼太難以接受的痛苦，反而是帝國的毀滅、同胞的背叛讓他無法接受，再加上在卡瑪維亞的統治失敗，亞托克斯已經漸漸習慣了在保持理智的時候進行思考。

  但很可惜，以他的性格，思考是思考不出什麼花的。

  「榮耀其實並不能傳承，恕瑞瑪帝國的千年榮光，其實也不過是千百年來，一代代恕瑞瑪人為自己掙得的一份榮耀罷了。」卡爾亞豁達的笑了笑，「說實話，我本來是考慮過要你也來幫忙的，但現在看來，亞托克斯，你已經找到了自己的道路——那就大步流星地走下去吧！」

  亞托克斯眨了眨眼睛，再一次愣住了。

  卡爾亞老師的意思是……自己可以繼續統帥黑霧軍團了？

  這……這似乎是卡爾亞第一次認可他的某一項決定！

  在恕瑞瑪時期，雖然卡爾亞一直很看好亞托克斯，但他看好的只是亞托克斯的戰鬥直覺、正面戰力，對於亞托克斯的腦袋，他向來是抱有不加掩飾的悲觀認知的。

  結果現在他卻告訴亞托克斯大步流星走下去……這無疑讓亞托克斯產生了一種難以言喻的驕傲，以及幾分不好言說的受寵若驚。

  「但是注意，不要打破生與死的帷幕。」迅速收斂了笑容，卡爾亞隨後語氣嚴肅道，「另外，如果我還能堅持到主動打開封印、反攻虛空之地的那一天，我希望黑霧軍團也能參與其中。」

  「那老東西可要堅持到那個時候！」

  「放心吧，死不了！」

  「……」

  「……」

  滿是黃沙的小世界，卡爾亞和亞托克斯聊了很久。

  不過，他們的聊天卻並沒有涉及到太多雙方接下來的行動和計劃之類的，仿佛只是老友見面之後的寒暄和問候。

  直到卡爾亞感覺亞托克斯的意識完全恢復、自己的小世界有點撐不住了，他才笑著給了自己的學生一腳、將他踢出了自己的小世界。

  風再次吹起，裹挾著黃沙將試圖渾水摸魚開溜的三眼烏鴉再次封印，完成了這一切的卡爾亞仰面躺在了沙丘上，靜靜地注視著小世界內沒有星辰的天空。

  「人老啦。」他低聲自嘲了一句，「連亞托克斯這種沒腦子的小兔崽子都長大了，看來，我也要快一點啦！」

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