事實證明，哪怕陽光如拉克絲，在長時間學習自己不感興趣、難以理解的高級元素概論的過程中，人也是會變得暴躁的。
和過去不一樣，這回拉克絲連個同學也沒有。
伊諾還在進行著自己的艾歐尼亞之旅，娑娜在工作沒有那麼忙之後開始採風，想要自己學著作曲，就連在香紅蘇推廣種植工作中沒有太多任務的芙奎琳都開始四處找人玩王之斷言了。
在大家終於忙完了手頭的工作、開始勞逸結合、就連伊諾的信里都有了一些美食和美景的描述時，拉克絲卻要在工作之餘，整個人苦哈哈地跟著卡爾亞，學習讓她頭大的高級元素概論，這簡直就是要了命了。
平心而論，這種事情放在誰身上，誰都不會覺得舒服，而拉克絲雖然也會向卡爾亞抱怨，但一堅持就是整整三個月，硬是啃完了高等元素概論的……緒論。
當拉克絲確認自己這段時間學習的「第一單元」實際上是緒論部分之後，她真的差點崩潰。
好在卡爾亞也不是什麼魔鬼，眼見著短時間內填鴨是填不進去了，他索性給拉克絲放了個假，讓她消化一下這三個月的學習內容——哪怕消化不良，也至少要消除掉負面情緒才行。
得知自己暫時沒有了理論課、也沒有什麼作業之後，拉克絲感覺春天都明媚了起來。
當然，福斯拜羅的春天是不可能明媚的，這完完全全是拉克絲擺脫了枯燥的學習之後所產生的心理作用，除了她之外，沒人感覺今年的福斯拜羅陽光和過去有啥不一樣，所以當拉克絲天天跑去城牆上曬太陽、享受春日陽光的時候，不少福斯拜羅人都在暗暗猜測，領主大人這麼做一定有什麼額外的深意。
拉克絲的深意沒有見到，但在即將入夏的時候，這些每天沒事也喜歡爬到城頭上四處眺望的福斯拜羅人，意外地發現了一隊特殊的訪客。
一支來自於阿瓦羅薩部族的使者團隊。
……………………
雖然阿瓦羅薩和福斯拜羅的合作對象，拉克絲對其有相當程度的信任，但由於福斯拜羅的特殊性，拉克絲和使團的會面最終被選在了新港進行。
對此，使團倒也不介意——在他們看來，新港已經是一座「大城市」了，而且由於這裡居住的主要是海象之牙的移民，相較於高牆的背後，反倒是這裡對他們而言更舒適、更有安全感。
帶領這支使團的不是別人，正是艾希的血盟、阿瓦羅薩的決鬥代表泰達米爾，雖然他依舊沉默寡言，但卡爾亞卻能清晰地看出，他對整個使團都有著不錯的控制力。
顯然，這個強悍的男人通過自己的實力，終於讓自己在阿瓦羅薩內部，擁有了相當的威望——不是「身為艾希血盟」所帶來的威望，而是屬於泰達米爾本人的威望。
而泰達米爾親自率隊來到福斯拜羅，也只有一個目的，即傳達艾希的願望，希望同拉克絲進行一次會晤。
「就是這樣。」面對著拉克絲，泰達米爾依舊是那副酷酷的、面無表情的樣子，「我已經重複了艾希的原話，這裡是你們留在凝霜港那些人寫的信。」
說著，泰達米爾將一封被封好的信交給了拉克絲。
確認了火漆和魔法迷鎖的完好無損，拉克絲打開了信箋，然後仔細閱讀了這封由情報小組成員所寫、由泰達米爾帶來的信。
首先，格式沒有問題，該有的暗語也沒有忽略，火漆、迷鎖、暗語，可以確認這是一封真信。
微微鬆了一口氣，拉克絲終於關注起了信上的具體內容，而和沉默寡言的泰達米爾不同，如果不是篇幅有限，情報小組恐怕簡直要把這封信寫成一篇長篇小說——而其大致的內容就是，在今年開春之後，去年密銀城戰役的消息終於在弗雷爾卓德傳開了，凜冬之爪一戰崩潰，現在已經快要完蛋了，聽說東邊好多小部族都開始自稱是「正統凜冬之爪」，然後激情互撕了。
在這種局勢下，艾希果斷出手，拉攏了很多戰鬥力有限，但發展潛力不俗的小部族，加入到了阿瓦羅薩部族內部，而這種加入給阿瓦羅薩帶來了很多不大不小的麻煩。
首先，由於這些部族人數眾多，而且目前正占據著一定數量的森林和草場，阿瓦羅薩部族即使不想介入戰爭，此時也不得不將部族的重心向東移，而艾希本人暫時也無法坐鎮凝霜港，接下來可能要去拉克斯塔克平原鎮鎮場子。
其次，阿瓦羅薩部族多了很多很多張嘴巴，現在天氣漸漸溫暖、平原積雪開始融化，靠著採集和狩獵，阿瓦羅薩人還能填飽肚子，但根據艾希的計算，等到了入冬，恐怕部族並不足以儲存足以過冬的糧食，她或許需要擴大貿易額。
而且，這些新的、由凜冬之爪分裂出來的小部族的加入，也給阿瓦羅薩部族帶來了不少特殊的特產，在毛皮貿易之中嘗到了甜頭的艾希，很有可能也將這些東西擺上北境貿易的貿易清單（這裡附了一份最新特產的內容描述）。
最後，整個弗雷爾卓德都傳說是拉克珊娜伯爵閣下正面擊敗了瑟莊妮，而艾希據說和瑟莊妮有一定的私交，從私人的角度上，她也許也希望同拉克絲見一面。
當初伊諾留在凝霜港的情報小組，本就是工作能力最強的情報小組，哪怕她離開福斯拜羅去艾歐尼亞，都沒有從中抽取人手，所以在給拉克絲的信中，情報小組結合著自己在凝霜港深耕所收集的情報，給出了大量的有用信息，艾希萬萬沒想到，自己派出了血盟泰達米爾來作為使者，但隨行的一封信就將自己的幾乎全部目的都挖了個底朝天。
甚至不僅如此，在情報收集方面，可以說艾希對凜冬之爪崩潰了解多少，情報小組就了解多少——大家都是道聽途說，情報小組還有額外的整理環節，對於弗雷爾卓德的局勢，他們甚至比艾希這個本地人更清楚！
讀完了信的拉克絲明顯鬆了口氣。
毫無疑問的，無論凜冬之爪的完蛋還是阿瓦羅薩近一段時間重心要向東遷徙，對於福斯拜羅來說都是好事。
前者意味著北境短時間內不再需要面對大規模的蠻族入侵，後者則代表阿瓦羅薩對於北境貿易即將更加倚重，而且還在主動地給貿易增加籌碼。
這些都是拉克絲樂於見到的，那意味著短時間內，福斯拜羅將會擁有相對安穩的環境，以及大額的貿易收入，她可以以此為基礎，大刀闊斧地執行自己的福斯拜羅改造計劃，而不用擔心財政出現困難。
所以，心情愉悅的拉克絲毫不猶豫地應下了艾希的邀請，雙方約定在鉑瑞爾港見面，進行一次面對面的交流。
……………………
拉克絲和艾希的交流時間定在了一個月之後，為此，拉克絲很是努力地工作了一陣，將不少計劃都事先審批了下去，為自己空出了大把時間。
而後，算算時間差不多了，她這就帶上了一小隊北境行者、一小隊御法者，正式從福斯拜羅出發，向著鉑瑞爾港而去。
一路上，拉克絲驚喜地領略了和自己認知之中全然不同的冰原風光——在夏季到來、冰消雪融之後，原來弗雷爾卓德也會有山花爛漫的時刻。
這裡的植物大多植株低矮，莖葉都匍匐在地，以此來對抗寒冷和大風，但只要到了花期，哪怕它們的花朵往往只有米粒大小，它們的花枝依舊會驕傲地聳立起來，在呼嘯的風中隨風搖擺。
一朵兩朵的花在草甸之中毫不顯眼。
但當千簇萬簇這樣的花聚集在一起，一樣在冰雪消融之後的凍土上，爛漫成了一片生機盎然的花海。
可惜的是，這些花的味道並不怎麼美妙，聞起來有一種讓人印象深刻的苦澀味道，拉克絲在路上也見到了一些野生的厄紐克，哪怕是這些不挑食的大傢伙，對於開花期的植物也都是敬而遠之。
西邊是呼嘯的大海，東邊是一望無際的冰原草甸，拉克絲和使團一路向北，在和七片花海錯身而過後，終於抵達了鉑瑞爾港。
和之前伊諾來的時候相比，現在的鉑瑞爾港已經落寞了。
這裡曾經是海象之牙部族的所在地，是那些潛水獵手下海捕魚的地方，而現在，隨著海象之牙部族的舉族搬遷，空下來的鉑瑞爾港漸漸成為了路過之人的歇腳地，成為了一處西弗雷爾卓德的中立營地。
雖然西弗雷爾卓德的環境相對和平，沒有什麼大規模的劫掠者，在這裡休息的大多是路過的冰原旅人，但他們顯然不會在意鉑瑞爾港的衛生和整潔，所以在海象之牙遷走之後，鉑瑞爾港不僅荒廢了不少區域，而且沒有荒廢的地方也是又髒又亂，完全不適合作為談判所。
好在阿瓦羅薩的人手還算寬裕，當拉克絲到來的時候，一支專門的清潔小隊已經開始在這裡清理了——雖然直接將垃圾丟進海里的行為有點糟糕，但考慮到冰原旅人留下的垃圾也大都是生活垃圾，這種處理倒也無可厚非。
就在這樣一個稍微有點尷尬、但又算不上什麼尷尬的情況下，拉克絲和艾希兩人第一次見到了對方，並進行了一次面對面的交流。
……………………
在看見拉克絲的時候，艾希的心情是複雜的。
瑟莊妮生死不知，但從目前凜冬之爪分崩離析、所有人都自稱正統的局勢來看，她恐怕真的凶多吉少，如傳說之中一般，死在了拉克珊娜的手裡。
在艾希的設想之中，拉克珊娜應該是一個睿智而強大的中年強悍女性形象，就像是自己母親最強勢的那些年一樣，她或許應該和伊諾一樣，有著寒冰血脈，是寒冰的智慧和力量，指引她做下了如今的這一番事業。
但是，真正見面之後，艾希才發現自己錯得離譜。
拉克絲不是什麼中年婦女，更不是寒冰血脈，她只是一個年紀和伊諾差不多，一頭金髮的瘦削小姑娘。
沒錯，雖然按照德瑪西亞的審美，拉克絲的身材堪稱完美，但在艾希看來，拉克絲已經只能用瘦削來形容了——她一時之間有些不明白，這小細胳膊小細腿，要如何在戰鬥之中正面擊敗瑟莊妮、讓凜冬之爪一戰而潰？
而且，對方金燦燦的發色說明她的確不是什麼寒冰血脈，這讓艾希多少有點不好接受。
伊諾那麼精明能幹，那是因為她身具寒冰血脈，哪怕她出生在德瑪西亞境內，但她銀白色的頭髮已經說明了她的血脈之源，哪怕她暫時不為弗雷爾卓德而戰，艾希相信她將來也會感受到自己血脈的召喚。
但拉克絲，她似乎真的只是一個溫血人小姑娘。
所以，一個瘦削的溫血人小姑娘，在正面的戰鬥之中，揮舞著一柄十餘丈、閃閃發光的長矛直接擊敗了瑟莊妮？
艾希感覺自己的世界觀受到了不小的衝擊。
心下暗暗搖頭，見到了拉克絲之後，艾希將很多以寒冰血脈作為切入點的計劃都抹除掉了，最終只能從自己並不擅長的貿易入手。
她對溫血人不夠了解，哪怕她已經同拉克絲統治下的福斯拜羅進行了數次大規模的貿易、極大程度地改變了部族內部的物資匱乏，但非要在商言商，艾希還是心中沒底。
之前同伊諾的談判已經證明，失去談判主動權，無疑是一件糟糕的事情，所以，艾希打定主意，要在接下來儘可能多地展示對方從未見過的商品，讓拉克絲在琳琅滿目的新商品之中花了眼！
我這裡有太多你們沒見過的好東西了，這可都是弗雷爾卓德特產，經過艾尼維亞之息的考驗，品質有保證的！
草藥、鬃毛、獸骨、堅果……艾希相信總有一款能為自己換來更多的糧食、更多的煙和茶！
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