當艾克帶着維克托和斯凱來到了自己的辦公室、給他們倒了兩杯咖啡之後，這兩人對視了一眼，眼神之中都充滿了驚訝。
一個十六歲的年輕人，居然擁有一間面積驚人的自己私人辦公室，這種情況在皮爾特沃夫是幾乎不可能出現的。
「別露出這個眼神，維克托。」艾克很不老實地坐在了自己的辦公桌上，一雙腿抖得飛快,「我的情況比較特殊……不太好和你說明，總之正常情況下，我是不會有自己的辦公室的——還是說說你吧，你需要怎樣的煉金技術支持？」
「我需要的是能提高身體素質的煉金技術支持。」維克托握著杯子，平靜地開口道，「能夠讓孱弱的身體擁有足夠的恢復能力和免疫力,以應對接下來的軀體改造技術。」
「和那位女士一樣的技術？海克斯軀體改造？」說道了這個話題,艾克有些意外的挑了挑眉頭，「對於那位把我們仨從礦洞裏撈出來的女士,我的印象可太深了……」
「就是那種技術。」維克托點了點頭，「但很可惜，我現在的身體承受不住哪怕是最簡單的改造。」
「所以你希望得到一點煉金方面的幫助，用煉金藥劑來提高自己的身體素質？」艾克明白了對方的意思，「至少讓自己的身體素質提高到足以支撐一場改造的情況。」
「……」
維克托沒有說話，默認了艾克的判斷。
「說實話，祖安的煉金人體實驗大部分都已經停止了。」艾克撓了撓頭，露出了苦惱的表情，「我倒是知道幾種有着類似效果的藥物，但無一例外都是嚴格管控的處方葯，必須在醫生和藥劑師的雙重監督下，才能有限制使用的那種。」
「可以理解。」維克托倒是點了點頭，「使用這些藥物有什麼要求么？」
「需要滿足一些特殊的條件，有很嚴格的規定的。」艾克站起身來，開始在書架上翻找了起來，「讓我找找——在這呢，《祖安特殊煉金藥品管理規定》,你需要通過至少三個醫生和藥劑師的聯合認定，符合必要情況，才能得到使用資格，然後在一個醫生和一個藥劑師的監督下，使用藥品，單次取單次用，不能帶走……」
翻開了那份規定，艾克林林總總念了好大一堆，越念維克托心越涼。
都不用艾克詳細解釋，他就已經從這份管理規定中明白了祖安對於這些藥品的限制程度，自己想要依靠它來增強自己的身體素質、挺過海克斯軀體改造幾乎是不可能的！
當艾克讀完了好長一大串條例之後，維克托沉默了。
艾克將規定放回了原來的位置，最終也只能搖了搖頭。
辦公室陷入了沉默之中。
之前一直如透明人一般的斯凱看着這兩個沉默的老朋友，終於眨了眨眼睛——她選擇岔開話題，打破這令人窒息的沉默。
「艾克先生，我聽說祖安有專門的植物培養專業……不知道我能不能參觀一下，或者進行一點學術上的交流之類的。」
「植物培養？」艾克有些意外地看向了斯凱，眼神之中隱隱出現了一絲戒備,「這件事皮爾特沃夫都知道了嗎……是啊，祖安的植物培養專業還是很棒的，多虧了那些了不起的植物，最終吸收掉了無窮無盡的灰霾。」
「我也有一個關於植物的研究。」斯凱推了推眼睛，從隨身的包裹之中拿出了一個筆記本，「可惜學院那邊無法通過——我認為也許植物可以在某些方面代替動物，來應對各種極端的情況，它們生長和枯萎的特性更容易直接觀察……」
艾克難以置信的瞪大了眼睛，視線不由自主地落到了斯凱的筆記本上。
筆記本明顯經過了刪改，斯凱在很多關鍵的地方都有過塗抹——顯然，這部分涉及到了皮爾特沃夫核心技術的部分無法展示——但即使如此，剩下的部分依舊讓艾克感覺相當驚訝。
甚至不可思議。
也許在皮爾特沃夫人的眼裏，斯凱的研究意義不大——海克斯水晶用起來的確有污染性，但大家只是把它當做了機器的動力之源而已。
但是，在祖安的角度上，斯凱的想法卻只能說是英雄所見略同。
「很有意思、很有見地的想法，斯凱小姐。」艾克忍不住拿起筆記本，迅速地翻找了起來，「讓我看看……很奇妙的思維方式，用能量之源直接激活植物的生命力，強化生命——這是你和維克托的研究方向么？」
「這只是我的一點想法。」斯凱有些不好意思地說道，「維克托……他總能比我想得更遠。」
「不是更遠，只是更現實一點而已。」維克托終於開口道，「實際上，我也想過直接利用海克斯水晶進行自我強化，但很可惜相較於軀體改造，那樣做的難度更高。」
已經糟糕到這個地步了么？
看着瘦削而有些佝僂的維克托，艾克沒有繼續在這個問題上糾纏，而是主動岔開了話題。
「不過伱也不必太灰心，我可以試試給你遞交一份特殊的申請，關於煉金藥劑的特殊使用之類的——如果不介意的話，或許我們可以共進晚餐？我的很多朋友都在，大家可以互相認識一下，你也很久沒有回到祖安了……」
維克托眨了眨眼睛，本來想要開口拒絕，但最終卻點了點頭。
「好吧。」
……………………
艾克這位「最年輕的鍊金術士」似乎很閑，整個下午，他幾乎都在陪着維克托聊天、找煉金協會的內部期刊給他讀、和他探討祖安的發展和變化。
這種交流讓維克托的精神狀態好了很多，也讓在旁邊提心弔膽的斯凱稍微鬆了口氣。
說起來……
自從傑斯和維克托的研究方向出現差異、分開到了兩個辦公室之後，他們已經很久沒有這樣在一起暢談學術和理想了。
倒不是說傑斯和維克托漸行漸遠，而是他們走上了不同的道路。
實際上，斯凱很清楚，如果沒有傑斯的活動和支持，維克托的實驗很難有如此優渥的條件。
這三年之中，維克托的成果寥寥，但資源卻從未斷絕——這一點和傑斯的支持是分不開關係的。
但如果可以的話，斯凱還是更希望傑斯能和維克托多聊聊天。
只有他那種天馬行空的想像力和驚人的創造力，才能讓維克托有所收穫——而不像是自己一樣，想要幫忙，卻只能做一做數據記錄和分析一類的工作。
斯凱萬萬沒想到，在祖安，維克托居然也要這樣一些朋友。
雖然艾克的很多習慣看起來都弔兒郎當的，而且閑得離譜，但聽着他和維克托的對話，斯凱不得不承認，他的頭腦也和傑斯、維克托一樣靈活而縝密，是真正的研究天才。
意識到了這一點，斯凱的心情放鬆了不少，而「不能和維克托共進晚餐」的遺憾也漸漸消失了。
相較於和不善於言辭的自己對坐、品嘗味道一般的祖安料理，也許這種充滿了智慧的交流，才是維克托更需要的吧？
至少能讓他振奮一點！
而且，艾克不是說了，他能提交一份特殊的申請嗎？
他可是「最年輕的鍊金術士」，如果能夠申請下特殊的煉金藥劑、讓維克托能夠實現一次海克斯軀體改造——不需要全身心的那種，只要換上人造的呼吸系統和腿腳就夠了。
想到這，小助手長長地出了口氣，然後悄悄地握緊了拳頭。
「要有耐心，斯凱！」看着面前正在交談的維克托和艾克，她在心裏默默地為自己打着氣，「對維克托來說，讓他能有辦法支持海克斯軀體改造才是最重要的，至於其他的……都可以往後避一避！」
「維克托還年輕！」
「而且，自己這麼久都熬過來了……」
就在斯凱再次鼓起了力氣的時候，之前一直和維克托聊得相當開心的艾克，忽然從自己寬大的辦公桌上崩了下來。
「稍等一下，我去一趟洗手間。」他有些不好意思的開口道，「馬上回來！」
維克托點了點頭。
艾克彷彿是憋急了一樣，拉開門之後，大步流星的離開了辦公室。
他的確去了一趟洗手間。
但在之後，他卻並未直接回到辦公室，而是找到了前台。
「幫我安排一下。」艾克的表情無比嚴肅，「今天晚上，我需要見拉克絲小姐——特殊會面。」
原本笑呵呵的前台接待員聞言，瞬間嚴肅了下來——她向艾克再次確認了一遍，這才迅速填好了一份文件，將其交到了艾克的手裏。
艾克借過了文件，將上面的時間牢牢記住，隨後點了點頭，在前台的報刊欄里拿出了一份最新的期刊，然後將這份文件夾在了裏面，這才轉回身去，回到了自己的辦公室里。
「時間已經差不多了。」推門而入的艾克再次露出了微笑，「走吧，一起回去吃飯……蔚你今天已經見過了，今天正好大家聚餐，我還有好幾個朋友想要見見你呢。」
「想見我？」維克托有些意外，「我……為什麼會想見我？」
「自然是因為我們曾經並肩作戰啊！」艾克一面麻利地將不少期刊收拾進了背包里，一面哈哈大笑道，「他們幾個那天就被埋在下面，狼狽極了！」
