天剛蒙蒙亮的時候，萊州府千戶時磊收到了一件民信局送來的包裹。
寄件人的名字叫做「王翔」。時磊並不認識。
起初他還以為是寄錯地方了。
但仔細一看，包裹上確確實實寫着他的名字和地址，而且寄件人還付了最貴一檔的「酒力」和「號金」，要求信局儘快把包裹送到他的手裏，不可出任何差錯。
於是，懷着疑惑的心情，時磊小心翼翼地將包裹拆開。
…………
經過幾天的卧床休息和藥物療養后，時小寒受傷的靈魂已經基本恢復，現在能夠下床走動，也能正常修鍊。
不過，由於時磊單方面撕毀了她與顧旭的婚約，又把顧旭送來的聘禮一把火燒掉，時小寒最近一直在跟父親打冷戰，從不主動跟父親講話。
時磊來找她談話，她也會扭過頭去，絕不搭理。
「小寒，有人給你寄來了一件包裹。」
今天清晨，當時小寒坐在桌邊吃早餐的時候，時磊突然走到她的身邊，對她說道。
時小寒低着頭，不說話。
她緊緊握著筷子，一刻不停地把碗裏的酸辣面往嘴裏塞，小嘴上沾滿了辣椒和油漬。
「是你的『昆吾刀』。」時磊又補充了一句。
聽到「昆吾刀」三個字，時小寒手中的筷子「啪」地一聲落在桌面上。
她「噌」地一下站起身，果然看到在不遠處的茶几上，靜靜躺着一把色赤如火、煥發緋紅光芒的大砍刀。
她三步並作兩步走上前去，將「昆吾刀」緊緊抱在懷裏。
嬌小的少女，沉重的大刀，在視覺上形成了鮮明的對比。
時小寒清楚地記得，洛京城破那天，「昆吾刀」是被顧旭帶在身上的。
她本以為，在顧旭背負「莫須有」的叛國罪名、被迫逃離京城之後，這把刀將會同他一起步入漫漫的逃亡生涯，再也回不到她的手中。
「讓『昆吾刀』代替我，陪在他身邊，或許……他就不會太過孤獨了吧。」她的腦海中不止一次冒出這樣的想法。
她本已經打算去尋找一件新的本命法寶。
只是她萬萬沒想到，顧旭竟然不聲不響地把「昆吾刀」寄回到她的宅邸。
他是如何做到的？
他有沒有因此暴露行蹤，被官府發現？
他是不是冒了很大的風險？
時小寒咬着嘴唇，目光低垂，心頭又是感動，又是擔憂，心弦一下子綳得緊緊的，手心裏也冒出了汗水。
就在這個時候，窗外忽然有人大聲喊道：「昭寧公主駕到！」
聽到這聲音，時小寒抱着「昆吾刀」，像兔子一樣，一溜煙兒鑽進自己的房間里，將屋門反鎖上。
她今天心情不悅，一點也不想跟這位討厭的公主殿下打交道。
時磊瞥了眼女兒的背影，無奈地嘆了口氣。
然後他走到門前，朝着停在門口的一輛馬車恭恭敬敬拱手行禮道：「微臣時磊，不知公主殿下大駕光臨，有失遠迎，還望殿下恕罪。」
停頓片刻，他又補充了一句：「小女今日身體不適，無法出門相迎，也請殿下諒解。」
時磊腰彎得很低，姿態也擺得很低。
他知道，自己和女兒現在身份敏感——儘管朝廷大發慈悲，不打算牽連他們，但他也需要時刻保持小心謹慎，絕不能授人以柄。
「時千戶不必多禮。」馬車裏傳來一個柔和悅耳的聲音。
隨後，衣着樸素、氣度雍容的昭寧公主蕭琬珺在侍女的攙扶下走下馬車。
在她的身後，還跟着一個頭髮花白、身材臃腫、拄著鎏金拐杖的老者。
「時千戶，這位是皇室供奉、占卜術大師穆雲開先生，」昭寧公主指了指老者，向時磊介紹道，「我們今日前來，是想請你一起協助調查逃犯顧旭的去向。」
兩人的來意，並不出乎時磊的意料。
他的目光變得凝重起來，態度謙恭地將兩人請進屋內。
剛一坐定，穆雲開便開門見山地說道：「我想知道顧旭的生辰八字。」
在大荒世界，一個人的生辰八字，是極為重要的私隱信息。
它就像是命運的密碼。
某些掌握特殊法術的修士，在獲知別人的生辰八字后，就能知曉並影響別人的運勢，甚至施加詛咒。
因此，除了算命和談婚論嫁之外，一般情況下，人們都不會把自己的生辰八字信息輕易透露出去。
此時此刻，聽到穆雲開的話，時磊便知道，大齊朝廷又在考驗自己的忠心了。
朝廷雖然沒有把他和時小寒視作顧旭的同黨，一起治罪，但卻也在一直觀察着他的表現。
時磊輕輕嘆了口氣，如實回答道：「辛丑年，辛卯月，甲寅日，壬申時。」
為了保住女兒的性命，他不敢不配合朝廷的調查，只能在心裏默默希望顧旭那小子自求多福。
穆雲開記下這些信息，又接着問：「你這裏有沒有顧旭的手印？」
手相同樣是占卜術中重要的個人信息，與一個人的命理、運勢密切相關。
時磊陷入沉思。
他首先想到的，是顧旭按在婚書上的手印。只是那份婚書已經被他扔進火爐里，被燒成了灰燼。
然後他又想到，在時小寒擅自把丹藥作坊作為生日禮物送給顧旭后，兩人後續又補了一份正式的產業交割協議書——在那份文件上，顧旭也曾留下手印。
時磊本猶豫着，是否要按照對方的要求，把這份文件老老實實地交出來。
直覺告訴他，這個叫穆雲開的人知道的信息越多，顧旭的處境就越危險。
可是，就在他躊躇不決的時候，穆雲開懶洋洋的目光突然變得銳利起來，彷彿可以看透他的心思，窺見他的想法。
時磊不得不朝屋內的僕人揮了揮手，吩咐道：「快去我書桌的第一個抽屜里，把那份丹藥作坊的交割協議書取來。」
僕人立即照做。
片刻后，穆雲開從僕人的手中接過協議書，看到紙上的紅色手印，滿意地點了點頭。
他想了想，又問：「對了，你這裏還有顧旭留下的物品嗎？」
時磊已經放棄了掙扎。
他讓僕人取來了一張「風行符」——正是洛京城破那一天，顧旭貼在時小寒身上的。
穆雲開取出一支毛筆，蘸了墨水，蹲下身子，在地面上畫了一個圓形的、複雜的陣法，將協議書和「風行符」分別放在陣法的兩端。
然後他開始低聲吟誦咒語。
隨着陣法泛起銀色光芒，穆雲開瞳孔的顏色也變得越來越淺，變得漸漸趨於透明。
他的聲音也變得虛無縹緲，給人幻聽般的感覺。
待念完一段咒語后，他的黑眼珠已經消失不見，眼眶之中只有一片蒼白。
「時千戶，我已開始命運長河中尋找顧旭，」穆雲開微微抬頭，對時磊說道，「我需要你告訴我儘可能多的關於顧旭的信息，比如他的性格，他的喜好，他的生活習慣……這樣我才能更快地撥開命運長河中的迷霧。」
「顧旭他——」
「——時千戶，是否方便把你的女兒也請來一敘？」時磊剛要開口，旁邊的昭寧公主忽然打岔道，「我想，在整個洛京城裏，對顧旭最知根知底的人，非她莫屬。」
時磊立即起身，朝公主俯首說道：「抱歉，殿下，小女在洛京城破那天傷到了靈魂，至今尚未痊癒，實在不方便出來見客。」
時磊不敢、也不願時小寒出現在這樣的場合里。
一方面，他害怕她在公主的面前說一些不理智的傻話，導致惹禍上身；
另一方面，今天這樣的事情，對時小寒來說實在太過殘酷——還是由自己來做這個惡人吧。
聽到他的話，昭寧公主淡淡道了句「沒關係」，也沒再強求。
時磊清了清嗓子，緩緩道：「據我所知，顧旭一直是個很刻苦、很自律的人……我女兒曾跟我說過，當初在沂水縣時，他每天不是在修鍊，就是在做任務，幾乎從不給自己留休息的時間……
「……他之所以如此拚命，是因為他先天不足、根骨有缺，如果不能在三十歲前修到聖人境界，就會英年早逝……
「……他博覽群書，記憶超群，凡是他讀過的書籍中的內容，他都能準確無誤地記在腦子裏……
「……他飲食清淡，滴酒不沾……我女兒說，他最喜歡吃的東西，是沂水驅魔司衙門公廚里的杏仁豆腐……
「……」
時磊默默講述着他對顧旭的一切了解。
昭寧公主靜靜地聽着。
在她的腦海中，顧旭的形象變得愈發完整，愈發鮮明。
當她聽到顧旭「先天不足、根骨有缺」的時候，她平放在膝蓋上的雙手，不經意地握緊了拳頭。
以前她欣賞他的光芒萬丈。
此刻她卻同情他時運不濟、福淺命薄。
「既然如此，顧旭到底為什麼要選擇謀逆叛國？」昭寧公主心頭又一次冒出這樣的疑問，「如果這場變故沒有發生，他仍是萬眾矚目的天之驕子，將會得到大齊朝廷的傾力培養，擁有豐富的修行資源……三十歲前修到聖人，也並非沒有可能。
「但現在，他成了朝廷欽犯，失去了以前獲取資源的渠道……就算他逃到幽州，順利地投奔到趙長纓的麾下，能得到的修行資源，不一定會比以前多……「
她越想越覺得困惑。
穆雲開則盤膝坐在陣法邊，口中喃喃念誦著咒語。
他的神識早已飄到了迷霧籠罩的雲霧長河上。
但他找了又找，卻始終沒有找到顧旭的任何痕迹——就好像這個人根本不存在於世間一樣。
時間飛速流逝。
太陽從東方地平線上升起，越爬越高。
時家宅邸的院落里，也斜斜地照進幾縷金燦燦的陽光。它彷彿長了腳似的，在院中無聲無息地挪移、旋轉，從青石階梯上淌過，從雕花的窗欞上掠過，從少女安靜的閨房前飄過。https://
數個時辰，就這樣悄無聲息地過去了。
待到午後，太陽漸漸偏西，地上陣法的銀色光芒突然毫無徵兆地變得格外明亮，蓋過了照進屋內的陽光，刺得在場眾人睜不開眼睛。
穆雲開一下子激動地站起身來。
「我看到了！我終於看到了！」他大聲地喊道。看他那興奮的表情，就像是解答出了一個修行界的世紀難題。
然而，話未說完，他的表情突然變得痛苦而猙獰。
他的臉色先變得蒼白，接着變成漲紅，最後又變為青紫。他的五官擰成了一團，深深的皺紋均成了扭曲的線條，臉上的肌肉不受控制地抽搐著。
「啊——」
隨着他發出一聲凄厲的慘叫，他的雙眼忽然深深地凹陷下去，鮮紅的血液如小溪一般，嘩啦啦地從他的眼眶中流淌出來。
他捂住雙眼，痛苦地跪倒在地。
「顧旭……顧旭他往井陘去了……」他用顫抖的嗓音說道。
穆雲開以他的雙眼為代價，終於在命運長河裏，找到了他想要的答案。
「井陘……」
聽到他的話，昭寧公主一刻也沒有耽擱，立即用帶在身上的「傳訊玉符」，給搜捕顧旭的官員們下達了新的命令。
時磊看着他失明的雙眼，沉默不語，心情複雜。
自從認清自己資質和能力的局限后，時磊早已不再追求仕途上的更進一步。女兒的平安幸福，便是他心中的頭等大事。
先前女兒訂婚的時候，他不惜掏出三千功勛，向洛司首詢問顧旭的未來，生怕顧旭英年早逝，讓自家寶貝女兒成了寡婦。
而在顧旭變成通緝犯后，他又立即做出「劃清界限，配合朝廷，犧牲顧旭，保全女兒」的決定，生怕朝廷把時小寒視作顧旭的同黨，一起治罪。
在他看來，這件事情大概率會以顧旭的落網告終，小概率顧旭會逃出國境，從此浪跡天涯，永不返鄉。
時小寒也將在時光的流逝中，漸漸忘記這段青澀的感情，然後組建新的家庭，過上平淡而幸福的生活。
可現在他發現，自己既低估了顧旭那小子的能耐，也低估了大齊朝廷的決心。
「或許，又一場血雨腥風要來了。」
時磊望着窗邊緩緩挪動的陽光，長長地嘆了一口氣。
…………
與此同時。
經過數個時辰不停歇的趕路后，顧旭終於在天黑之前，來到了井陘的附近。
井陘是太行八陘之第五陘，坐落於太行山東麓，控扼太行要塞，境內有溝通燕晉兩地的重要驛道，因地形而得名。
古書云：「四方高，中央下，如井之深，如灶之陘，故謂之井陘。」
顧旭沒有急着去穿過井陘，而是藏身在一處陰翳的樹林里，摘下臉上的面具，長舒一口氣。
由於他昨夜的休息調整，被司馬昌和「雷鬼」們打斷。
若再不把面具摘下來，大概率就會引起它的副作用。
可剛一摘下面具，顧旭就隱隱感覺到，一道無形的目光落在自己的身上，給他一種針刺般的不適感。
但林中空無一人。
顧旭環視四周，根本找不到偷窺者的半點兒影子。
正當他疑惑之際，他手中的「星盤」表面驟然亮起耀眼的銀色光芒，緊接着他聽到了一聲痛苦的慘叫。
那道窺探他的目光瞬間消失了，彷彿從未存在過一樣。
顧旭微微皺眉。
出於謹慎，他還是重新把面具戴到臉上。
然而就在這個時候，一個洪亮的聲音在他身後響起：
「本官遼州府千戶闕巨昌，奉旨在此緝拿朝廷要犯。速速把你的『路引』拿出來檢查！若敢隱瞞，視為同罪！」
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