「什麼事情，顧大人？」沈丘立即問道，「只要在我能力範圍之內，我一定會儘力去完成。」
沈丘在豪門世家長大，身份微妙，從小就需要常常跟不同地位的人打交道。久而久之，他積攢了許多經驗，也對人際往來有了一套自己的理論。
按照他的理解，主從關係某種程度上跟情侶關係很相似，同樣有著「初識期」、「熱戀期」、「猜疑期」、「平淡期」等階段。
他跟顧旭此刻就處於「初識期」——彼此之間有新鮮感，有好奇，有期待，但是卻尚未摸透對方的底細。
在此過程中，主人會用一系列的小事情，對賓客的能耐進行考察；賓客也會在日常相處的細節里，對主人的潛力、人品等進行評估，從而判斷這個人是否值得自己追隨。
沈丘暗暗心想：我初來這座府邸，顧大人就給我展示了這麼多自創或改進過的符篆陣法，顯然是想在我面前立威；而現在他又給我提出一個問題，要求我去幫他解決，顯然是想要藉此機會考察我的能力……別看顧大人年紀輕輕，這些套路玩得可真熟練啊！
想到這裡，沈丘看向顧旭的眼神，又變得跟先前不太一樣。
當然，顧旭心裡其實並沒有想得這麼複雜。
他在影壁上畫了一群僕役，只是因為他喜歡整潔，但又節儉慣了，不想花錢僱人；他布下重重防禦陣法，是是謹慎慣了，想著以防萬一；他向沈丘請求幫助，更多是因為對未來的丹藥來源憂心忡忡。
「我手上有一間丹藥作坊，」只聽見顧旭開口說道，「它位於青州府的郊區。前些年一直蒸蒸日上、日進斗金，但是今年因為有『九嬰蛇妖』和空玄散人作亂，導致很多修士搬離青州府，它的生意日漸慘淡，也很難再買到煉製丹藥所需的材料……」
顧旭把時小寒送他的丹藥作坊現狀詳細描述了一遍，最後又加上了一句：「在符篆之術上，我或許勉強算得上是個行家；但是在經商賺錢上，我就是個徹頭徹尾的門外漢。所以，我很想向沈兄請教一下，遇到這樣的狀況應當如何處理？」
顧旭說話的態度誠懇謙遜，完全沒有幕主的架子。
聽到顧旭說起「我有間丹藥作坊」的時候，沈丘起初感到有些驚訝，畢竟在他以前了解到的資料里，顧旭出身貧寒，一切修行資源都得靠拚命做殺鬼任務來換取——像他這樣的人，怎會有座丹藥作坊？難不成他之前的艱苦樸素都是裝出來的，實際上他是個深藏不露的富家子弟？
不過從顧旭後面的描述中，沈丘發現，他手上那家丹藥作坊，其實最早是萊州府千戶時磊的產業。
「如果我沒記錯的話，顧大人跟那時千戶的女兒，好像曾經在同一個衙門當差，」沈丘心裡默默猜測道，「青州府遭遇災難的時候，他們兩個好像也都在現場……他們之間的關係想必是非常好的。
「說不定他們早就已經進入了談婚論嫁的階段，而那間丹藥作坊，就是時家小姐的嫁妝。」
想到這裡，沈丘臉上不由得露出一絲自嘲的笑容。
像顧旭這樣生得一副討姑娘們喜歡的好皮囊，恐怕就算他整天遊手好閒、不務正業，也能活得很滋潤吧。
沉思片刻之後，沈丘開口回答道：「顧大人，您有沒有考慮過，把這間丹藥作坊搬到洛京城來？或是在洛京城建立一個新的分部？洛京城從來不缺物資，也從來不缺客戶，尤其是『洛水大會』即將到來，您的作坊想必更是門庭若市。」
顧旭微微皺眉：「搬來洛京城……其實我之前也想到過類似的主意，但成本會不會太高了些？」
以顧旭的性子，在洛京城買一套房子，他就開始心疼自己的錢袋子了。若要叫他在洛京城修一間新的作坊，他恐怕會整顆心都在滴血。
聽到顧旭這話，沈丘不禁在心頭吐槽了一句：顧大人啊顧大人，人家姑娘跟你的關係這麼好，都願意送你一間作坊了，你居然還在擔心錢的問題？
當然，這樣的話沈丘可不敢說出口。
於是他回應道：「顧大人初來京城，或許對這裡的狀況並不太了解。倘若您想要在這裡開鋪子售賣丹藥，並不需要一定有現貨，而可以提前先賣出一些『丹券』，等丹藥煉製好之後，再進行交貨。
「除此之外，您還可以向洛京城的富商豪門和幾大商會借款，募集資金，等到您的作坊有了盈利之後，再進行償還。
「顧大人作為當朝子爵、六品官員，又是深受司首大人青睞的天才修士，我相信一定會有很多人願意借款給您的。」
沒想到在這大齊王朝，竟然也有期貨這種東西了？
顧旭對此感到有些意外。
「『丹券』這種東西，沈兄可以跟我詳細說說嗎？」
「丹券』出現於十多年前，最早由我們金陵沈氏開創，」沈丘解釋道，「當時家族產業中丹藥產量較少，但客戶非常多，連同驅魔司、禁衛軍、龍門書院和蓬萊島等組織機構都向沈家的丹藥作坊下了大筆的訂單。
「為了應對這種供不應求的問題，金陵沈氏在收取定金后，便會發放一些蓋有私章的『丹券』，允諾會在幾個月後的某一天交貨。」
顧旭沉默片刻，然後看著沈丘說道：「那這樣一來，會不會有人提前買很多『丹券』囤在家裡，然後等到『洛水大會』或是『長夜』，丹藥價格大幅上漲的時候，再把『丹券』高價地賣出去？」
「當然有，畢竟人都是逐利的。」
「那會不會有些急性子的人，會推測日後的丹藥價格變化，進行對賭，利用這些丹券進行提前的投機交易？」
沈丘認真地看了顧旭一眼，回答道：「有的，顧大人。其實幾個月前在金陵的時候，我就通過這樣的方式，小賺了一筆呢。」
他此時已經感受，顧旭所說的「我是個經商賺錢的門外漢」，根本上就是句騙人的話——實際上他在這方面可精明得很呢！
「以後顧大人所說的一切自謙的話，我一個字都不會相信！」沈丘心裡暗暗道。
「不過實話實說，如果顧大人您真的很想要賺錢的話，根本不需要用這種又複雜又有風險的方式，」只聽見沈丘接著說道，「現在在洛京城的市場上，您親筆畫的符篆已經被炒到了很高的價格——您的很多崇拜者很想搞到一張，將其收藏在家中。
「在我看來，您只需要隨便拿幾張去賣，就差不多可以一夜暴富。當然，數量不需要太多，畢竟物依稀為貴嘛。
「如果您嫌麻煩的話，可以交由我去處理。」
「……」
在接下來的一段時間裡，顧旭和沈丘簡單地商討了日後丹藥生產和賺錢的計劃。
從沈丘的言談中，顧旭感覺到對方在這方面確實有幾分真本事，並不是在自吹自擂；前幾年金陵沈氏的產業欣欣向榮，這個身材矮小的青年確實是裡頭的大功臣。
而沈丘也發現，顧旭跟他以前想象的不一樣，他並非只會悶頭修鍊，反而有著極廣的知識面，對於很多修行之外的事情都深有了解。
就算是從來沒有聽說過的新概念，只要沈丘稍稍解釋一兩句，顧旭就能瞬間領悟，甚至舉一反三。
這使沈丘不禁覺得，或許再過幾年時間，顧旭就將在自己擅長的領域上超越自己。
「像顧大人這樣的天才，簡直就是不給人活路啊，」沈丘默默感嘆道，「在他面前待久了，不管是什麼人，都會被打擊得失去自信的。」
此時沈丘非常慶幸，顧旭目前的精力主要放在修行上，暫時不會奪走自己的飯碗。
最終，兩人達成協議，決定以顧旭的名義，在洛京城建立一家新的丹藥作坊，其中具體事務，包括籌集資金、招募人員、採購材料等等，都將由沈丘全權負責。而作為報酬，沈丘每年都將獲得丹藥作坊利潤的一部分。
與此同時，兩人也以「太上昊天」和「紫微大帝」的名義，立下不違背諾言、不侵犯彼此利益的保證。
在簽下名字、念完禱文之後，兩人的身上都出現了一道淡淡的光暈，宣告承諾生效，隔了一會兒才漸漸消散。
接著，顧旭又心念一動，從「閑雲居」中取出幾張第五代「殺鬼符」，將其遞到沈丘的手中。
「這是我畫的『太上北極鎮魔殺鬼符』，」他微笑著說道，「如果沈兄覺得錢還是不夠用的話，就把它們賣掉吧！」
聽到「殺鬼符」幾個字的時候，沈丘心頭其實感到有些失望，因為他本想趁此機會看看顧旭有沒有用符篆之術又搞出一些類似「八卦邏輯電路圖」、「火字元」這樣異想天開的創意。
沒想到只是最簡單、最基礎的「殺鬼符」。
然而，當他看清楚手中符篆的圖案時，他卻不由自主地在原地愣了幾秒，只覺得它跟自己印象中的「殺鬼符」完完全全不一樣。
「這……這真的是『殺鬼符』嗎？」
「顧大人，你不會在逗我玩吧？」
…………
天行二十四年二月初一。
宜求學、祭祀、開光、出行。
忌安葬、開市、栽種、納畜。
時間過得飛快，轉眼就到了時小寒去龍門書院進修的日子。
頭一天晚上，她一直在床上輾轉反側，睡不著覺。
一方面，想到自己即將能夠名正言順地待在洛京城，去品嘗書院飯堂豐盛的美食，同時還能結識一些新的朋友，她感覺非常興奮。
另一方面，她不想背誦書本，不想寫文章，只想拎著大砍刀去找人切磋。
「顧旭那天晚上在燒烤店，一定是在胡編亂造，就是想要嚇唬我，」她在心頭默默對自己說道，「哼，他就是個大壞蛋，不能相信他話。」
她一邊想著，一邊狠狠一腳踹開被子，整個人像一條毛毛蟲一樣，在床上扭來扭去。
待到天蒙蒙亮的時候，她便一個鯉魚打挺，從床上蹦了起來，然後迅速洗漱穿衣。
她今天穿的衣服，是龍門書院那身灰白二色的制服，尺碼自然是最小號的。但即便如此，她的長袍下擺依舊拖在地面上，遮住了她的雙腳。
她濃密的黑髮里也沒像平時那樣插著亮閃閃的金釵，而是換做了一根樸素的木簪子。
打扮好后，她並沒有急著出門，而是張開雙手，踮著腳尖在銅鏡面前轉了幾個圈圈。
隨後，她又從旁邊桌子上拿起一本書，將其抱在懷裡，望著鏡子里的自己，嘴角微微上翹，露出一個含蓄的笑容。
或許是因為她沒有像平時那樣大大咧咧地露出小虎牙，所以此時她看上去似乎有了幾分書卷氣，有了書香門第大家閨秀的味道。
「顧旭那傢伙看到我今天的這身打扮，一定會感覺非常新鮮吧！」她滿懷期待地心想，似乎迫不及待地想要聽到顧旭誇自己。
不過下一秒鐘，她忽然想起顧旭現在已經搬去了新買的宅院，已經不再跟她一起住在驅魔司總部衙門，恐怕今天暫時沒機會看到她這身新裝扮了。
於是她臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，也不再有化妝打扮的心思。
她手中的胭脂盒子剛打開一半，就被她「啪」地一聲合上。
然後她背起「昆吾刀」，素麵朝天地走出了屋門，準備先去衙門公廚大吃一頓。
…………
與此同時。
顧旭在結束徹夜的修鍊后，並沒有立即去準備早餐，而是取出了「神機令牌」，念誦了特定的口訣，進入每半個月開啟一次的「論道之境」。
在最近這段時間裡，他練會了「焚天七式」第二式，也掌握了「星陣」的許多種排列組合，只是最近一直都沒有打架的機會，使得他遲遲無法試驗這兩門法術的威力究竟有多大。
好不容易等到「論道之境」開啟，有同境界修士給他做「小白鼠」，他當然得抓住這個機會了。
很快，那座飄浮在無垠黑暗中的擂台便出現在了他的面前。
