聽到樊誠的這番話，蕭尚元沉默了許久，才緩緩開口道：「那這個顧旭可真是了不得啊！就算是以符道入聖的國師大人，在十七歲的時候，也沒有他這本事兒。難怪他會引起父皇的重視。」

「殿下，我還了解到，顧旭曾經在資質測試中測得三品異象『熾陽之光』，」樊誠繼續說道，「這意味着，他在修行方面的潛力不亞於劍閣的蘇笑和驅魔司的楚鳳歌。」

蕭尚元沒有說話。

作為「泰阿劍」的有力競爭者，他自然知道三品資質意味着什麼。

像他弟弟四皇子蕭尚貞，就曾測得三品異象「月涌江流」——雖然那小子性情貪玩、無心修鍊，但憑藉着驚人的天資，他依舊輕輕鬆鬆地在十三歲時修到了第二境巔峰，遙遙領先於絕大多數的同齡人。

這使得蕭尚元曾無數次感嘆命運的不公平。

還好現在那小子失去修為成了一個廢人，否則將來定然是一個極為難纏的對手。

不知過去了多久，蕭尚元終於打破了屋內的寂靜，一本正經地對樊誠說道：「樊伯伯，您認為我們有機會把顧旭爭取到我們這一邊嗎？

「他與大齊王朝其他的天驕不一樣——他平民出身，沒有背景，沒有特定的立場；而且不同於陶騫那個騙子，他是得到驅魔司司首洛大人認可、併入選『神機營』的天才。

「我想，只要能夠得到他的忠誠，那麼我爭奪『泰阿劍』定然將多出幾分勝算。」

樊誠思索片刻，開口道：「顧旭現在太過於耀眼，而且一直受到洛司首的關注。把他變成您的追隨者，並不是件容易的事情。

「畢竟殿下您能給他的條件，別人大概率也給得起。他根本沒必要冒險參與到奪嫡之爭中。」

說到這裏，樊誠停頓了幾秒鐘，不出所料地在大皇子的眼睛裏看見了失望的神色。

然後樊誠笑了笑，接着說道：「不過，殿下，既然皇上任命他為侍讀，那您作為皇子，就理所當然地可以憑藉『探討修行理論知識』之類的理由去接近他，跟他交好關係。

「只要你們之間關係融洽，且他不去幫助您的兄弟，我覺得就可以了。」

「您說的對。」蕭尚元點了點頭，認可了樊誠的這番話。

樊伯伯與其說是他的親隨，不如說是關照他的長輩，總能在關鍵時候為他指點迷津。

沉默幾秒后，蕭尚元換了個話題問道：「對了，樊伯伯，我的傷現在基本上已經養好了。我想要明天返回京城，您覺得如何？」

「我覺得您可以再等等。」樊誠回答。

「再等等，什麼意思？」蕭尚元對他的話感到有些不解。

樊誠解釋道：「殿下，您雖然初次前往沂山時出師不利，但是對抗雪女的戰鬥並沒有結束。現在沂山上的陰煞之氣範圍正在不斷擴大，不少百姓遭受污染變成了鬼怪。青州府已經進入全面備戰的狀態。

「與其隱姓埋名返回洛京城，不如光明正大地站出來——哪怕什麼都不做，也要讓那些正在作戰的修士們知道，大齊皇長子在與他們並肩作戰。

「這樣一來，您在青州府修士眼中的威望無疑將會大幅提升，說不定可以趁此機會，收攏一批忠實的擁簇者。」

蕭尚元思忖片刻，點了點頭：「有道理。就照樊伯伯您說的做吧。」

…………

與此同時。

洛京城，一座富麗堂皇的屋宇中。

一個身材微胖的年輕人穿着華麗的錦衣，正舒服地躺在臨窗的軟塌上。

塌上鋪着昂貴的綺縠錦罽，設有大紅色金蟒靠背引枕，旁邊擺放着一對精緻的木製黑漆小几，几上茗碗瓶花皆備。

在他身邊，還有幾個千嬌百媚的侍女，正在替他揉肩捶背，同時剝好一顆顆珠圓玉潤的葡萄，將其喂進年輕人的嘴裏。

「替本宮把最新的邸報拿來！」微胖年輕人朝侍女揮了揮手，以懶洋洋的聲音說道。

「遵命，殿下！」侍女答應道。

此人正是大齊王朝二皇子蕭尚亨。

此時此刻，他一邊咀嚼著葡萄，一邊快速瀏覽著大齊朝廷的最新消息。

首先，他看到沂山區域陰煞之氣日漸擴散，整座青州府都進入了備戰狀態。

「看來我的那位皇兄，真是在抓住一切機會表現自己啊！」他輕聲感嘆道，嘴角露出一絲意味不明的笑容。

隨後，他又看到今年的「洛水大會」照常舉辦，只是在驅魔司司首洛川的提議下，比起往屆在一定程度上提高了給魁首們的獎勵。

「這又是出於『長夜』即將到來的緣故嗎？」

二皇子蕭尚亨一邊想着，一邊再次張開嘴。侍女又把一顆剝好的葡萄塞到他口中。

接下來，他看到一個名叫「顧旭」的沂水縣八品小官順利登上嶗山之巔，又被大齊皇帝任命為「侍讀」，承擔起輔助教導皇嗣的義務。

「區區一個第二境修士，也配教導本宮？」蕭尚亨呵呵一笑。

侍女們看着他那不屑的表情，本打算附和幾句。

不過幾秒鐘后，蕭尚亨忽然話鋒一轉道：「不過父皇說過，三人同行，其中必有我師。他做出這樣的任命，必有他的道理。」

侍女們立即緊緊閉上嘴巴，不敢再開口說話。

二皇子殿下果然是個喜怒無常、令人捉摸不透的人。

只聽他接着說道：

「既然顧旭是『神機營』的人，那麼再過幾個月他應該就會來到洛京城。到時候，本宮倒要去好好看看，他究竟是一個怎樣的——哎喲，你在搞什麼？你弄疼我了！」

蕭尚亨話未說完，突然轉過頭，對着身後給他捏肩的侍女大聲地吼道。

那侍女嚇得臉色煞白，立馬躬身認錯道：「是我技藝不精，請殿下恕罪。」

「給我出去！」蕭尚亨道，「本宮不需要技藝不精之人！」

「可是……」侍女仍然想要辯解。

「沒有可是！」蕭尚亨打斷了她的話，「今天是你第三次在本宮府中犯錯。

「第一次你打碎了一個碗，第二次你把本宮的玉佩拿錯了。前兩次本宮已經原諒你了。但本宮耐心有限。事不過三，請你離開吧。」

看到蕭尚亨那冷漠的表情，侍女知道這件事情再也沒有緩和的餘地。

於是她低着頭，深色落寞地走出房屋大門，再也沒有回來。

…………

在接下來的幾天裏，顧旭大部分時間都在家中靜靜修鍊。

時小寒給了他很多的「長明丹」，足夠支撐他順利地修到第二境圓滿。

當然，由於現在是過年期間，驅魔司衙門裏人手不足。

顧旭偶爾也需要接幾個殺鬼任務。

還好近期的任務都不算太麻煩，要解決的基本上是「遊魂」級別的鬼怪，最高也就是「野鬼」級別，只需要一張「太上北極鎮魔殺鬼符」就能輕鬆搞定。

而在其他時間裏，他則在提前為突破第三境做準備。

顧旭一向性情穩健，做事情追求萬無一失。

雖然人們常說過「奈何橋」覺醒神通是一件碰運氣的事情，但他還是喜歡把一切都牢牢掌控在自己的手中。

於是，懷着這樣的想法，近期他憑藉「神機令牌」，向「神機營」預備役里的同伴們了解了一些關於破境和神通的信息。

雖然說「神機營」里奇葩很多，來歷各異，而且都在嶗山遺跡里成了他的手下敗將，但在修道這件事情上，顧旭對於請教別人從來沒有什麼顧忌。

古人說「道之所存，師之所存也」。

既然這些同伴們境界比他高，那麼他就一定能從他們身上學到一些有用的經驗教訓。

顧旭首先聯繫了代號為「鯤」的楚鳳歌。

在看到顧旭的問題后，楚鳳歌欣喜若狂，心頭想：呵，別看顧旭這小子平日裏特別能出風頭，現在遇到不懂的東西，還不是得向我這個「未來天下第一」請教。

楚鳳歌洋洋洒洒地給顧旭回復了一大段消息，乍一眼看上去似乎有點道理，但若仔細閱讀，會發現他基本上是在變相誇他自己。

顧旭失望地搖了搖頭，敷衍地感謝了他幾句，隨後把一模一樣的問題發給了「靈狐」上官槿。

顧旭沉默片刻，一時不知道怎麼回應。

不過上官槿立即接着給他發消息道：

看到上官槿的答案后，顧旭感到更加頭疼了：你們兩個公說公有理，婆說婆有理，我到底該相信誰？

他想了想，又把一模一樣的問題發給了劍閣的「白虎」蘇笑。

據他所知，蘇笑是目前「神機營」中公認的最強之人，而且差一點點也登上嶗山之巔了，說不定他能給出一些有用的見解？

而蘇笑的答案也特別簡潔。

顧旭只覺得難以置信。

當世聖人關門弟子、劍閣近年來天賦最優秀的傳人……竟然沒有在突破第三境的時候成功覺醒神通？這種事情說出去，應該沒有人會相信吧！

果然是個徹頭徹尾的劍痴啊！

然而就是這樣一個心中只有劍的人，在「論道之境」中戰勝了擁有「野草」的楚鳳歌和擁有「天算」的上官槿。

原來這就是傳說中的一劍破萬法嗎？

倘若我與他處在同一個境界，是否能夠戰勝他？

顧旭對此並沒有百分之百的自信。

不過對於什麼「天下第一」、「同境界第一人」的名號，顧旭並沒有任何興趣。

此時此刻，他只在乎修鍊，在乎破境。

於是他把相同的問題又發給了「燭龍」陳晏平。

陳晏平隔了很久才回復消息。

陳晏平的回答很簡潔，但顧旭還是能夠透過文字感受到他破境時那傷心的情緒。沒想到看上去喜怒不形於色的陳家公子，也曾有過為一隻小狗傷心流淚的時候。

在結束與這幾個人的對話后，顧旭在自己的筆記本上寫下幾個關鍵詞——「性格」、「情緒」、「渴求」。

神通這種東西，確實是有規律可循的。

只是他卻依舊難以預料，當自己踏上那奈何橋后，又將會有怎樣的遭遇。

…………

顧旭的平靜生活並沒有持續太久。

在正月初七那天，陳濟生把沂水縣驅魔司所有的官吏們召集到衙門大堂，告訴他們一條重磅消息：

沂水區域對付雪女和變異鬼怪的戰鬥已經趨近白熱化。青州府魏千戶發佈緊急召集令，要求青州府境內所有第二境及以上的修士儘快趕往戰區，協助對抗鬼怪，並幫助倖存百姓撤離。

陳濟生的話彷彿雷霆擊破長空，冬雨嘩啦啦落下，凜然寒意湧入屋內，令每個人的臉上都結了一層霜。

在場眾人無不感到憂心忡忡。

時小寒抬起頭，用不安的目光看了顧旭一眼，背上沉重的「昆吾刀」把她的身形襯托得格外嬌小。

顧旭神色依舊平靜。

不過他內心深處卻默默感慨感嘆：該來的東西終究還是來了啊。

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