藉助上官槿帶來的「破空珠」，顧旭一行人很快撕破虛空，從臨安返回洛京城。

隨後，沈丘的母親凝秀便留在壽昌坊中養傷。

上官槿作為造詣精深的醫師，自然而然承擔起了替她療傷的工作。

她從衣袖中取出一瓶淡綠色的、散發著清涼香味的藥膏，將其塗抹在凝秀的傷口上。凝秀身上大部分猙獰的疤痕，就以肉眼可見的速度消失了，只留下淡紅色的痕迹。

「她的身體很虛弱，還需要靜養幾天，」上官槿說道，「我現在暫時只能在一定程度上幫她治癒外傷。接下來的幾天里，她還需要服用一些補充氣血的丹藥。」

旁邊的沈丘點了點頭，同時向她誠懇道謝。

「不必謝我，」她淡淡一笑，「這些事情，我都是看在顧道友的面子上做的。你要感謝的話，就感謝他吧。」

在此之後，上官槿離開了壽昌坊，返回驅魔司總部衙門。

作為洛司首身邊的親隨，她不僅有繁忙的日常工作，還需要抓緊時間提升自己的修為，自然不可能一直停留在此地。今日幫助顧旭解決此事，可以說是見縫插針、忙裡偷閒。

沈丘靜靜坐在床邊的一把椅子上，看著母親在服用丹藥之後，沉沉睡去，只覺得心情格外複雜。

顧旭已經跟他講述了在賀家府邸中的所見所聞。

沈丘也知道母親受到怎樣的對待。

他握緊拳頭，暗暗在心頭髮誓，待到日後自己擁有足夠的能力，定要讓沈夫人跟賀家付出代價。

「賀茹可真是個愚蠢的女人，」解決危機之後，沈丘又恢復了往日那般戲謔尖銳的說話口吻，「如果一切都按照沈千仞的計劃進行，或許他們真能脅迫我留在家族，替他們收拾爛攤子。只可惜，那個刻薄的蠢女人出於一己私心，中途搗亂，給了我一個徹底跟他們一刀兩斷的理由。」

顧旭沉吟片刻，回應道：「沈兄能夠留在這裡，對我來說是件莫大的幸事。」

「我也很慶幸，當初在龍門書院里選擇了追隨您，」沈丘笑了笑，「只是這一回，您恐怕會因為我的關係，跟沈家、賀家萌生嫌隙。」

「如果他們真的來找我的麻煩，我就定要讓他們知道，我顧某人不是吃素的，「顧旭也笑道，「然後再哭著去聖人面前告狀，說有人欺負我，讓聖人給我做主。」

聽到他的話，沈丘不禁笑出了聲。

他自然聽得出顧旭的言外之意——

在龍門書院的那場符道之爭里，洛司首已經在大庭廣眾之下，展現出對顧旭的親近態度；而精通符篆的大齊國師，也對顧旭的天賦才能給予了高度評價。這樣一來，任何想要來招惹顧旭的人，肯定會事先掂量掂量聖人們的態度。

「我該去幹活兒了。」短暫的休息后，沈丘離開這個房間，朝壽昌坊的前廳走去。

此時此刻，作坊中還有很多繁瑣的事務，等待著他去處理。

只是相比之前，他的心態在不知不覺間發生了變化——在他內心深處，似乎對這個地方多出了幾分歸屬感，干起活來也更加有勁。

…………

在二月上中旬這段時間裡，如果要讓時小寒用一個詞來描述在龍門書院的生活，那麼她給出的答案定然是一個字——

「累「。

負責教授她刀法的老師，號稱「不敗刀神」的第六境修士胡云，最近總是喜歡給她「特殊對待」。

她每天的練習量，至少是別人的兩倍。

她每天在課堂展示新學的招式時，也會被胡云以極為苛刻的態度，挑出比別人多兩倍的毛病。

而且很多時候，胡云會佔用她的休息時間和吃飯時間，一邊叫她反反覆復地揮舞著沉重的「霸王刀」，一邊不留情面地數落她，說她「反應慢得像八十歲老太太」、「步法又呆又愣像剛學會走路的小孩」、「揮刀動作軟綿綿不如回家去繡花」……

這樣的經歷，令時小寒深深體悟到了「物極必反」的道理。

以前她對刀愛不釋手，希望有朝一日能夠把刀法練到爐火純青的境界，讓大齊修士們談話中只要提到「刀道高手」，就會立即想到她時小寒的名字。

但現在，她只要看見刀，心情就會煩躁不安，恨不得把它扔得遠遠的，一輩子都不再碰到它。

「如果我犯了什麼錯，請用書院的規矩來懲罰我，而不是讓我整天遭受這種可怕的折磨。」每晚躺在床上時，她心頭都會萌生出這樣的想法。

正常情況下，睡覺對於修行者來說並不是剛需。

但由於胡云的魔鬼訓練太過可怕，以時小寒這遠超常人的強健體質都扛不住，所以必須得倚靠睡覺才能勉強恢復體力和精神。

當然，以她現在的狀況，睡覺也不是一件痛快的事情。

每日的訓練令她渾身酸痛。

以至於她不知該用怎樣的姿勢，才能安安穩穩地躺在床上睡個好覺。

與此同時，她的食量也在不知不覺間大幅上漲。

初來書院那幾天，學生令牌上面的免費額度，基本上能滿足她的需求。

而現在，她需要在飯堂自掏腰包，額外花很多錢，才能勉勉強強填飽肚子。

這使得飯堂的雜役們常常用詫異的眼神盯著她。

因為她的食量已經遠遠勝過身材魁梧的男學生們，甚至超過了那些主修鍊體法門的修士，達到了一種常人難以理喻的程度。

不像是正常人類，更像是山野間飢餓的凶獸。

可她偏偏只是個嬌小玲瓏的少女。

人們實在想不明白，為何她小小的身軀里，居然能裝得下這麼多的食物。

她的同窗們更是對她羨慕至極——

她吃了這麼多東西，竟然一點都不長胖；而我們只是過年期間多吃了一些甜食，臉頰上就明顯地開始長肉。

上蒼可真是不公平！

…………

天行二十三年二月十五，時小寒和往常一樣，匆匆地在飯堂中吃完六碗牛肉麵，便背著「昆吾刀」，趕到了刀法的課堂。

她按照獨臂老頭兒胡云的要求，比其他人早來了半個時辰。

而胡云也早已等候在此地。

他仍然頭髮蓬亂，衣衫破破爛爛，身上散發著酸臭味兒，像個菜市街邊的叫花子。

唯有別在他胸前的那朵桃紅色絹花，精緻，乾淨，與他渾身的裝束格格不入，看上去突兀、彆扭、可笑。

未等胡云開口說話，時小寒就主動從刀鞘中取出「昆吾刀」，將其緊握在手中，準備施展刀式。

她生怕自己的動作稍慢一拍，就會受到胡老頭那尖酸刻薄的責罵。

但這一回，胡云卻出乎意料地朝她擺了擺手，阻止了她的舉動。

「先把刀收回去，」他淡淡吩咐道，「你先試試，你能不能用自己的拳頭把那塊巨石擊碎。」

時小寒對此頗感疑惑——

整間屋子空空如也，哪裡有所謂「巨石」的蹤影？

不過下一刻，胡云打了個響指，一塊兩丈多高的大石頭憑空出現在了她的面前。

在它的旁邊，時小寒的身軀被襯托得愈發嬌小。

「原來胡先生身上有空間法寶。」時小寒若有所思。

她有些想不明白：胡老頭身上既然有空間法寶這種貴重的物品，那麼他應該不會缺錢。可是他為什麼偏偏要穿著這身破爛不堪的衣服？難道這就是所謂「高人的個性」？

然後她望向身邊的巨石。

時小寒並不明白鬍雲叫她徒手擊碎巨石的用意。

但作為書院的學生，她理所當然地需要聽從先生的指示。

「你就用你自己身體的力量，不要動用真元。」這時，胡老頭眯起眼睛，又補充了一句。

時小寒點了點頭。

她深吸一口氣，把渾身力氣集中在拳頭上，朝著巨石狠狠地砸去。

只聽見「砰」的一聲響，石頭表面上瞬間出現無數道密密麻麻的裂紋，隨即炸裂開來，化作無數碎屑，飛落在地。

整間屋子裡看上去彷彿下了一場大雪。

望著遍地石屑，時小寒不禁睜大眼睛。

雖然她知道自己力氣很大，身邊的人也常常說她擁有一身蠻力，但是她從來都沒有想過，自己僅憑肉身力量，不動用任何真元和武學招式，就能夠擊碎巨石。

「還不錯。」胡云難得地誇了她一句，儘管他的語氣很冷淡，神情也很敷衍。

他揮了揮手，屋內的石屑剎那間消失得無影無蹤。

緊接著，時小寒的面前又出現了一根直徑三尺有餘、高達兩丈多的銅柱。

「你再試試，用拳頭攻擊這根銅柱子。」

「還是只用身體的力量？」

「沒錯。」

時小寒皺了皺眉，雙唇抿成一條線。

然後她再一次按照胡云的要求，揮拳攻擊前方的粗壯銅柱。

在拳頭與柱子接觸的瞬間，她本以為會很痛。

可是實際上她毫無感覺。

反倒這根看上去很堅硬的銅柱子深深地凹陷了下去。

胡云的臉上露出一絲欣賞的笑容。

他的表情，就像是一位挑剔的鑒賞家，在經歷了艱難的尋覓后，終於見到了一件珍稀的藝術品。

「果然是這樣，」他心頭默默道，「她的體質果然是特殊的。」

不易察覺地，胡云的口中喃喃念誦了一段晦澀難懂的咒文，像是上個時代的語言，透著古老的氣息。

與此同時，在時小寒的後頸處，出現了幾個宛如傷疤般的、深紅色的複雜文字。

看上去似乎是篆文，但筆畫卻仿若飛鳥的形態，頗具藝術性。

不過，待到胡云咒語念罷，這些飛鳥般的篆字又消失不見了。

時小寒後頸的肌膚依舊光滑白皙，毫無瑕疵，彷彿什麼也沒有發生過。

「胡先生，我接下來需要做什麼？」就在這時，時小寒忽然開口道。

胡云恍惚了片刻。

不過他很快回過神來，對時小寒淡淡吩咐道：「把你昨天練的那兩招演示給我看看。」

待時小寒抽出「昆吾刀」后，他又插話道：「如果我沒記錯的話，你今天下午要去南城門參加『洛水大會』的海選？」

「是的，胡先生。」時小寒點頭回應。

「好好表現，不要給我丟臉。」胡云面無表情地說道。

…………

時小寒與她的同捨生——來自驅魔司的符師陶汐，一同報名參加了「洛水大會」的海選。

儘管她們都知道，「洛水大會」中天驕雲集，既有像蘇笑、趙嫣這樣成名已久的年輕天才，也有顧旭這種冉冉升起的後起之秀。

以她們的資質和修為，很難在「洛水大會」中取得名次。

但她們終究是意氣飛揚的少年人，內心深處總會懷揣著「一朝成名天下知」的想法，想要去竭盡全力搏一搏。

而且，由於龍門書院大部分學生都已經報了名，導致剩下的人或多或少都受到了從眾心理的影響，也使得書院中產生了類似「只有膽小鬼才不敢去參賽」的輿論。

所幸時小寒的海選過程非常順利。

海選共有三輪，分別在二月十五、十六和十八日進行。

前兩輪她遇到的對手，都只是第二境修士。

她只使出一刀，就順利擊敗了對方。

而且在她出手的瞬間，負責擔任裁判的官員還急匆匆地登上擂台，用真元凝聚成屏障，擋在她的面前，防止她的對手在她凌厲的刀意下身受重傷、甚至暴斃。

第三輪的對手稍微難對付一些，是個第三境的煉體修士。

時小寒連續砍了好幾刀，才打破了對方的防禦。

不過對方的拳頭落在時小寒身上，卻對她毫無威脅，彷彿是在給她撓痒痒一樣。

戰鬥結束后，這根煉體修士目光直勾勾地盯著時小寒，對她問道：「你修的是什麼煉體功法？是上品功法么？為什麼會有這麼強的防禦力？」

時小寒愣了兩秒，回答道：「我修的不是煉體功法。」

對手冷冰冰地說道：「不想告訴別人，你可以選擇不說，沒必要騙人。」

時小寒臉上露出無辜的表情：「可我修的真不是煉體功法！」

對手冷哼一聲，轉身離開。

只留下時小寒一人孤零零地站在擂台上，接受眾人的歡呼喝彩。