顧旭眉頭微皺，沒有立即回應。

旁邊的時小寒則聽得一臉茫然，眼神里又是疑惑又是擔憂。

自從顧旭口中說出「空玄散人的分身」一詞后，她就已經感覺到，眼前發生的一切已經全然超出了他們兩人能夠掌控的範圍。

「顧旭，他……他想讓你做什麼？」她抓著顧旭的衣袖，小聲地問道。

「這位曾經的『准仙人』，想叫我修鍊一門新的法術。」顧旭輕聲回答道。

白鬍子老道見顧旭仍然在猶豫，便繼續說道：「年輕人，如果我沒看錯的話，你似乎先天不足、根骨有缺，如果不能儘快修到聖人境界，就最多活到三十歲，對不對？」

聽到這話，顧旭的表情沒有絲毫變化。

但旁邊的時小寒卻嚇了一跳。

她抬起頭，用一雙清亮的大眼睛盯著顧旭，心情緊張地問道：「顧旭，他說的是真的嗎？」

「呵，三十歲前修到第七境，聽上去就是一件不可能的事情，」表演鼠戲的中年人像說雙簧一樣地插話道，「但是，如果你肯修鍊這部《昭冥禁術》，你就能瞬間變成永生不死的存在。

「所謂的壽命，對你來說將變成一個笑話。」

顧旭依舊沉默。

他必須得承認，空玄散人不愧是修行因果之道的強者，一眼就能看出自己的軟肋在哪裡。

但與此同時，顧旭的腦海中卻浮現出空玄散人飛升前在筆記里寫過的那句話——

「在通過《昭冥禁術》變成鬼怪的過程中，定然需要付出某中不為人知的代價。」

顧旭想起，空玄散人曾經擊敗檮杌，拯救了十萬民眾——那時候，他還以此為榮，稱自己為「大荒人族的大功臣」。

可現在，變成鬼怪的空玄散人卻為了晉陞「鬼王」，不惜製造出肆虐青州府的「九嬰蛇妖」——對於死在自己手中的一條條人命，完全沒有憐惜之心。

顧旭又想起當年的陸詩遙——她是一個善良敏感的姑娘，會為小貓包紮傷口，也會親自安葬一隻死去的蝴蝶。

可現在，她卻成了殺伐無情的沂山雪女，在一場場鋪天蓋地的暴風雪中，捕獵人類，吞噬其靈魂。

……

修鍊《昭冥禁術》的人，似乎都漸漸喪失了自我，被鬼的本能所同化。

「我可以拒絕嗎？」顧旭抬起頭，望向空玄散人的分身們，認真說道。

長生，確實是他畢生追求的目標。

但這種建立在殺害他人基礎上的長生，並不是他想要的。

然後他望向身邊的時小寒，輕嘆一聲道：「他說的沒錯。抱歉瞞了你這麼久。」

此時此刻，顧旭的臉上露出一絲苦澀、卻又釋懷的笑容。

關於壽命的事情，一直是他謹守在心頭的秘密。

只有陳濟生、驅魔司司首洛川、萊州府千戶時磊等幾人知道這件事情。

一方面，顧旭不想給身邊的人增添不必要的煩惱；

另一方面，他更想在餘下的生命中像個正常人一樣安安靜靜地活著，不願意活在憐憫的目光下，時常受到旁人的指指點點。

比如——

「這就是那個修鍊天才顧旭嗎？聽說他只剩下十三年的壽命了。」

「哦，他好可憐。」

「……」

…………

顧旭的話彷彿五雷轟頂，令時小寒的腦海中一片空白。

她感覺自己失去了思考的能力，只覺得渾身發冷，微微顫抖。

時小寒曾經不止一次在腦海中構想未來的畫面：她和顧旭一起前往京城，一起努力修鍊；然後在未來數十年的時間裡，雲遊四海，斬妖除魔，順便嘗盡天下美食，讓整個大齊王朝都知道「沂水雙俠」的名聲。

他們的未來，無疑是美好幸福、無憂無慮的。

至於壽命、死亡之類的問題，她從來都沒有考慮過。

「怎麼……怎麼會這樣……」她不由自主地緊緊抱住顧旭的手臂，彷彿生怕他下一秒鐘就會消失在自己的面前。

顧旭用另一隻手摸了摸她柔軟蓬鬆的頭髮。

「先別想這麼多，」他故作輕鬆地說道，「先想想我們該如何活著離開這裡……十三年後的事情，還早著呢……」

就在這時候，空玄散人的九個分身發出了揶揄的笑聲。

他們的笑聲整齊得嚇人，聽上去格外詭異。

「小子，既然你現在已經來到了我的祭壇面前，那你覺得你還有選擇的餘地嗎？」駝背老大爺笑著開口說道，「我們很討厭不聽話的傳人。

「如果你不肯聽從我的吩咐乖乖做事，那麼我不介意把所有跟你有密切因果關聯的人都變成祭品，再把你的靈魂吃掉。

「不得不說，你的靈魂聞上去非常美味。若非你身上的因果太過於複雜，再加上你又一直處在驅魔司司首的注視之下，恐怕我幾個月前就想對你動手了。」

「就算你真打算這麼做，我也不會答應！」一個身材矮小、面孔陌生的分身在一旁插話道，「這麼好的食物，怎麼能讓你一個人獨吞了？」

又有一個分身在旁邊附和道：「我實在搞不明白，你們為何非要逼他學《昭冥禁術》？像這種美味誘人的靈魂，就應該把他分割成九份，我們一人一份，好好享受。」

「……」

聽到他們的話，顧旭心頭升起一陣寒意。

他已經明白，空玄散人在變成鬼怪后，早已徹底失去人性，甚至在分身法術的影響下，還有人格分裂和瘋狂的傾向。

所謂的「傳人」，或許本質上就是一個有趣的玩具、食物或者實驗品。

「你們給我閉嘴！」白鬍子老道突然大喝一聲，打斷了分身們的議論，「整天只知道吃，就跟九嬰蛇妖和豬一樣！

「這個少年，是我們日後對付天行皇帝、尋找到真正超脫之路的關鍵！日後幾十年、甚至上百年內，我們都不可能找到一個靈魂力量如此強大、悟性如此出眾的年輕人了！」

然後他看向顧旭，語氣平和地說道：「我的傳人，不要這麼急著下定論。在你做出選擇之前，我想讓你見識見識真正的因果大道。」

說罷，他就上前幾步，把一隻手放在顧旭的肩膀上。

頓時，無數根金色光芒凝聚成的線條以顧旭為中心，向四面八方延伸開來。

一根非常粗壯，連接著身邊的時小寒。

一根相對細微得多，指向昏迷的大皇子蕭尚元。

一根細得幾乎看不見，連著蕭尚元的親隨樊誠。

還有很多或粗或細的線條，伸向看不見的遠方。

「這些都是你的因果之線，連接著一切與你有因果的人，」白鬍子老道以和藹的聲音說道，「如果你不肯給我一個肯定的答覆，那我就每隔一息時間，切斷一根因果之線。」

說話時，白鬍子老道伸手指向一根粗壯的金線。

在顧旭的感知里，這根線的另一端，是他的上司陳濟生。

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