聖旨大概意思是：因為顧旭資質優秀、博聞廣識，是同齡人中的佼佼者，可以讓他兼任侍讀一職，作為榜樣，調教扶持皇子們；至於他以前的職務，則保持不變。

顧旭上前接旨。

隨後他手持聖旨，面朝洛京城方向躬身行禮，算是謝過皇恩。

這時候，太監曹通又對他開口說道：「顧侍讀，皇上最近非常關注你。你一定要好好乾，不要讓皇上對你感到失望。」

顧旭立即回答道：「定不會辜負皇上的信任！」

作為手握內廷大權的司禮監秉筆太監，曹通一向事務繁忙。

當按照皇帝的命令把聖旨交給顧旭后，他就再度踏上飛劍，以一日千里的速度，飛回洛京城。

時小寒站在旁邊，默默地注視着這一切。

直到太監曹通的身影徹底消失在遙遠的天際，她才走到顧旭的身邊，莞爾一笑，對他說道：「恭喜你呀，侍讀大人。」

作為官宦人家的千金大小姐，時小寒自然知道，「侍讀」在大齊王朝是個很稀罕的職務。

它雖然只是個榮譽頭銜，沒有什麼實權，但是卻代表着大齊皇帝的認可，相當於把一個人樹立為皇子們的典範。

只有公認的賢良方正、資質優秀、學識出眾的年輕人，才有資格擔任這一職務。

大齊王朝的官員們也常常把類似「侍讀」、「洗馬」、「詹事」等的官職視作特殊的進身之階。

只要他們沒有做違規之事、僭越之舉，他們的日後晉陞道路將會很少遇到阻礙。

時小寒曾一度以為，顧旭崛起的速度已經足夠快了。

他才進入驅魔司一年時間，就已經從一名普通小吏，被破格提拔為八品官員；除此之外還成為「神機營」預備成員，深得司首大人信任，做了一件又一件驚天動地的大事情。

這已經足以傲視大齊王朝許許多多的豪門子弟。

可現在，顧旭去了那嶗山遺跡短短几天，回來又給了她一個驚喜。

此時此刻，她不禁想起半年前，兩人第一次見面的場景。

那時，顧旭穿着一身小吏的青布衫，雖然陳舊樸素，但洗得乾乾淨淨。

他來到她面前，不卑不亢地提出合作完成殺鬼任務的請求。

其他的小吏們，比如汪陽、潘小鵬、吳東海等人，都藏在一旁的柱子背後竊竊私語，覺得顧旭「太過於異想天開」，一致認為「人家時大人可是官宦千金，堂堂第二境強者，根本不可能跟我們這種平平無奇小吏合作」。

但時小寒當時卻覺得這個少年很有趣。

或許是因為長期獨自一人做任務太過無聊，讓她心裏產生了想要找個同伴的念頭。

也或許是因為少年的外表看上去令人賞心悅目。

「好呀。」她嫣然一笑，露出兩顆白白的小虎牙。

那一刻，驅魔司眾小吏集體呆愣在原地，不敢相信自己的眼睛。

…………

「看來，比起那些小吏們，本女俠的眼光還是要強得多啊！」

漆黑的夜空下，時小寒望着身邊手持聖旨的顧旭，在心頭竊喜地想道。

誰能想到，當初那個不起眼的青衫小吏，竟然能夠成為今天這個耀眼的天驕？

但與此同時，她內心深處也湧起一陣莫名的焦慮。

顧旭的步伐邁得實在太快。

她害怕自己今後被他遠遠甩在身後，無法與他並肩同行、成為夢想中那斬妖除魔、濟世安民的「沂水雙俠」。

瞧瞧那「神機營」里的年輕修士們，背景比她深，天賦比她強，還掌握著各式各樣的道法神通。

萬一顧旭在「神機營」待久后，嫌棄她太弱小，不肯與她合作了怎麼辦？

第三境還遠遠不夠。

若要保護他，還得變得更強才行。

想到這裏，時小寒咬着嘴唇，藏在袖子裏的右手悄悄握緊了拳頭。

她暗暗決定稍後回屋子裏再吃一頓夜宵，多疊幾層「饕餮之印」。

這時候，顧旭從「閑雲居」里取出時磊給他那盒梭子蟹，將其遞到時小寒的手中。

「小寒，這是你父親專門讓我從萊州府帶給你的禮物，」他微笑着介紹道，「他說你最愛吃這種梭子蟹了。」

聽到「梭子蟹」三個字，時小寒的眼睛立即亮了起來，像夏夜的星星一樣閃閃發光。

她立即伸手接過顧旭手中的盒子，心情愉快地說道：「顧旭，真是太謝謝你了！」

「舉手之勞，不必謝我，」顧旭語氣輕鬆地回應道，「應該感謝你父親才對。最近這幾天，他一直惦記着你呢。」

「才不謝他呢！」時小寒把梭子蟹的盒子抱在胸前，撇了撇嘴道，「他總是嫌棄我，覺得我很討厭，整天都在想着該怎麼把我嫁出去……哼，他也不瞧瞧他自己，不僅腳臭，還喜歡跟我搶飯吃，簡直煩死人了……」

時小寒在顧旭面前，絮絮叨叨地說了好半天她父親的壞話——

比如喜歡大半夜在院子裏放聲高歌，嗓音還特別難聽；比如曾經喝醉酒後光着膀子穿着褲衩繞着院子狂奔；比如曾經一邊摳腳一邊嗑瓜子，導致時小寒在之後的整整一個月里看見瓜子就反胃……

時磊這些不可告人的黑歷史，都被時小寒一五一十地講給了顧旭聽。

顧旭表面上不動聲色，內心深處則不禁感嘆：如果時大人知道他女兒背着他說的這些話，一定會被氣得吐血吧！

…………

幾分鐘后，顧旭向時小寒道別，準備回家修鍊。

「你稍等一下！」在他即將轉身的時候，時小寒伸手拽住了他的衣擺。

隨後，少女一溜煙兒竄進屋裏，瞬間消失得無影無蹤。

正當顧旭感到有些困惑的時候，她突然又「嗖」地出現在顧旭面前，懷裏滿滿當當地抱着十多個裝丹藥的瓷瓶子。

「這些丹藥你都拿回去用吧！」她抬起頭，笑盈盈地望着顧旭說道，「我現在已經突破第三境了，用不上這些『長明丹』了。」

顧旭這一回沒有矯情，爽快地把這些丹藥收入「閑雲居」中。

「時女俠真是扶危濟困、仗義疏財，着實有古之大俠的風範！」

聽到顧旭這話，時小寒心頭樂開了花。

她最喜歡被人誇作「大俠」了。

她踮起腳尖，拍了拍顧旭的肩膀道：「回去好好修鍊，不用謝我。等你去了京城后，記得帶我去『神機營』吃飯。」

「一定。」顧旭笑着答應。

…………

離開時家府邸后，顧旭穿過幾個街區，返回自己居住的小四合院。

此時天色已晚，整座縣城寂靜無聲。

古樸陳舊的青石板路面倒映着如水月華，閃爍著銀白色的微弱光澤。

平安巷十七號的黑漆大門緊緊關閉，在夜色的籠罩下顯得格外肅穆。

顧旭登上台階，打開門鎖，走進家中。

屋子裏的蠟燭亮了起來，搖曳的火苗煥發着暖黃色光澤。

「少爺，您回來啦！」穿着灰色布衫的小書童朝他躬身行禮。

顧旭瞥了他一眼，微微皺眉。

「去替我拿雙乾淨的鞋子過來。」他吩咐道。

「是，少爺。」小書童答應道。

片刻后，小書童端來了一杯熱騰騰的茶水。

「少爺，請您用茶！」小書童雙手捧著茶杯，恭恭敬敬地遞到他的面前。

顧旭看着小書童，無奈地搖搖頭。

他當初用「點睛賦靈」之術畫出這個小書童的時候，修為尚且不精，只能使得小書童按照固定的程式來做事情。

稍微變更一下指令，小書童就聽不明白了。

「或許，我可以嘗試用空玄散人的『操偶』法術，對這個小書童進行一些改進，讓他的腦子更靈光一些，不再是個傻乎乎的『人工智障』。」

想到這裏，他輕輕揮了揮手。

小書童便走到了屏風前，變成了屏風上面的一幅肖像畫。

接着，顧旭取出「驚鴻筆」，把不久前根據「操偶」法術研究出來的「命名」符篆，一筆一畫地認真畫在小書童的眉心處。

待他畫完符文的最後一筆時，一根無形的「因果之線」悄然出現，連接在他與小書童畫像之間。

這一刻，他感覺自己可以完完全全憑藉意念來控制小書童的行為——想讓他做什麼，他就會做什麼。

他臉上露出一絲滿意的笑容。

然後他坐到書桌旁邊，掏出小冊子，開始專註書寫最近的修行筆記。

與此同時，小書童也再次從屏風上走下來。

先是站在顧旭身後，替他揉肩捶背，幫他緩解了近日身體的疲勞。

之後取來一雙乾淨的鞋子，蹲在他的腳邊，替他換上。

最後拿起抹布，開始認真擦拭屋中傢具上近日積攢的灰塵。

在這整個過程中，顧旭根本沒有抬頭，也沒有開口說出任何之令指令。

在簡單記錄了一些對法術的領悟后，顧旭來到竹席上，盤膝坐下。

他拿出一個時小寒給他的小瓷瓶，從中取出一顆「長明丹」，一口吞下。

然後閉上眼睛，進入了修鍊狀態。

意識世界裏的黃泉之路依舊坎坷崎嶇。

他在微光的照耀下，聽着陰森可怖的鬼哭狼嚎聲，一路摸索前行。

不知不覺間，他拐過一道彎，登上一座低矮的山巒。

此刻，在那深邃的黑暗中，隱隱約約傳來低沉的波濤聲。

於是顧旭知道，「忘川」已經很近了。

他成了「黃泉第八曲」的修士。

只要再拐過一道彎，他就能穿過鮮紅色的彼岸花海，走近那橫跨忘川的奈何橋。

那座橋，是修行之路上的第二道生死關隘。

成功過橋，就能晉入第三境，擁有更加強大的真元和精神力量，能夠外觀天地、內觀己身，甚至可以獲得一個獨特的神通。

但若失敗，就會墜入忘川，身死道消。

顧旭覺得自己應該開始為破境做準備了。

在見識了楚鳳歌的「野草」、上官槿的「天算」和時小寒的「饕餮之印」的可怕威力后，他也非常希望自己能夠得到一個強大的神通。

畢竟，作為一個史無前例的一品資質擁有者，他怎能在神通方面落後於人？

只是他也面臨着跟時小寒同樣的問題。

他不缺「堅實的根基」，不缺「明確的目標」，也不缺「一往無前」的勇氣。

但是「強烈的情緒衝擊」，卻讓他有一點點迷茫。

按照書中的說法，「神通是精神意志的體現，也是神魂在絕境中綻放出的花」。

可是以他一貫穩健的性格，怎可能把自己逼到絕境呢？

…………

青州府，驅魔司衙門。

在這裏養傷的大皇子蕭尚元此時穿着一件樸素的長袍，坐在書桌旁邊，默默閱讀朝廷最新的邸報。

「父皇任命了一位新的侍讀，」在看完邸報后，蕭尚元轉過頭，望向身邊的白髮老者樊誠道，「樊伯伯，你對這個叫顧旭的年輕人有多少了解？」

「『驚鴻筆』的新主人、空玄散人的傳承者，擅長符篆之術……這些信息殿下您應該了解過。就算在『神機營』中，他的資質和機緣也是數一數二的，」樊誠微微頷首，回答道，「只是我目前還猜測，之前那張改進過的『風行符』，很可能也是他畫的。」

「『風行符』？」蕭尚元微微皺眉，「就是陶騫謊稱是他自己畫的那張符？」

「沒錯。」

「不會吧！」蕭尚元感到有些不可思議，「改進符篆，那可是符道大師才有的本事。如果我沒記錯的話，那個顧旭現在還未滿十八歲，怎可能有這麼精深的符道造詣？」

樊誠清了清嗓子，解釋道：「自從陶騫那個騙子死後，我嘗試打聽了一些情報，發現在我們撿到『風行符』的那天，這衙門裏不僅僅只有陶騫一個符師——那個叫顧旭的少年也因為陸氏凶宅案件，來到了青州府驅魔司衙門。

「隨後，我找人要來了一些沂水縣的資料，發現在沂水驅魔司的庫房中，可以用功勛兌換『太上北極鎮魔殺鬼符』，其威力要比一般的『殺鬼符』強大得多。

「而改進那些『殺鬼符』的人，就是這位新的侍讀。」

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