「為何而修行……」
當然是為了斬盡天下妖魔鬼怪、做為民除害的大俠啦！
看到這一行字，時小寒在腦海中不假思索地回答道。
自時小寒的曾祖父輩起，時家幾乎世世代代在驅魔司做官。
或許是出於家族的影響，時小寒一直把「殺鬼」這件事情當作是自己的使命——她享受著把鬼怪一刀砍成灰燼的成就感，享受著百姓們的崇拜與感激，享受著他人的誇讚與吹捧。
這就是她修行的動機。
聽上去簡單、稚嫩，甚至有些膚淺。
但對於一個沉浸在幻想中的十七歲少女來說，卻又顯得很真實。
隨後，時小寒把小冊子往後翻了一頁。
這一頁是她的祖父很多年前寫下的筆記。
時小寒的祖父名叫時青松，曾在三十五歲那年突破第三境「奈何橋」，同時覺醒神通「靈犀」——
這個神通能夠大幅度提高他對武學的領悟能力。
只要有名師指點，就能「心有靈犀，一點即通」。
而時小寒的祖母，來自幽州趙氏的趙蟬衣，則獲得了神通「金蟬脫殼」——憑藉這個神通，她能夠在戰鬥中製造一個幻像替身，替自己抵擋敵人一次致命的攻擊。
至於時小寒的父親時磊……
很遺憾，他沒能在破境的時候獲得任何神通。
因此他一直被調侃為家族的「廢物」。
時小寒自然不想成為跟做跟自己父親一樣的「廢物」。
所以，對於破境這件事情，她既是期待，又是緊張。
「……明確的目標，一往無前的勇氣……這些我應該都不缺……」
「只是，我要去哪裡尋找『強烈的情緒衝擊』？」
「難不成我晉陞前，還要找個借口去跟我父親吵一架？」
她突然感到有些茫然無措。
…………
在接下來的幾天里，顧旭一直靜靜待在屋子裡修鍊。
時小寒這次帶來的「長明丹」，足夠他使用很多天。
這樣一來，他就可以全神貫注投入到修行之中，不必整天為了功勛四處奔波做任務。
與此同時，他也沒忘記繼續改進「殺鬼符」和「日蝕」法術。
在他晉入第二境后，他一直在嘗試對「殺鬼符」的符文進行細微的修改，使其能夠容納更多的真元，瞬間爆發出更加磅礴的能量。
他也一直在用「日蝕」之法反覆錘鍊自己的神識，從而解決精神力量消耗過快的問題。
時間過得飛快。
金色的陽光在黎明時鑽進狹窄的小院，又在黃昏時悄悄溜走。
在蕭瑟的秋風裡，院子里那棵銀杏樹又被悄無聲息地剃了個禿頭。
樹葉落在地上，鋪成黃澄澄的地毯。
不知不覺間，三天過去了。
十月十五終於到來。
…………
傳說中，仙界有天、地、水三位神仙，喚作「三官」。
正月十五天官賜福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。
於是，在十月十五下元節這天，大齊官民會設齋建醮，祭祀先人，並祈求水官排憂解難。
在這些祭拜祈福活動中，膠東的百姓尤其虔誠。
畢竟膠東一直是個多災多難的行省。
天行元年，萊州府嶗山附近的幾座村莊居民全部被屠，無一生還，兇手至今下落不明。
而在天行六年到天行八年期間，青州府區域又發生了一場大旱。
整整三年，滴雨不降，稻田乾涸，民不聊生。
待到膠東百姓好不容易從旱災中緩過神來，九嬰蛇妖又開始四處為害，搞得無數民眾流離失所、家破人亡。
在天災與惡鬼的面前，凡人毫無抵抗能力。
所以他們才會把希望寄托在虛無縹緲的神仙身上。
不過，對於顧旭來說，十月十五日這天意味著另外一件事情——
那就是神機營「論道之境」的開啟。
他的晉職考核主考官楚鳳歌曾經對他說過，「論道之境」是大齊王朝的聖人級強者們以驚天偉力構建出來的玄妙幻境，能夠把遠在天南地北的兩個修士匹配在一起，進行友好的切磋交流，並根據勝負進行排名。
每個季度排名靠前的修士，可以獲得額外的獎勵。
聽說驅魔司總部有很多好東西。
所以對於這些獎勵，顧旭非常期待。
於是，在太陽剛剛升起的時候，顧旭就手握「神機令牌」，盤膝坐在竹席上，閉上眼睛。
他的意識漸漸地沉入一片黑暗。
而在他的耳邊，則響起一個清冷響亮、雌雄莫辨的聲音——
「歡迎來到論道之境！」
…………
與此同時。
洛京城，驅魔司總部，靜修室。
上官槿正靜靜坐在一個蒲團上，雙眼緊閉，手中緊緊地攥著自己的「神機令牌」，等待著「論道之境」的匹配結果。
一刻鐘后，她的視野中浮現出一行文字——
【當前「論道之境」暫無其餘第四境修士參與匹配。請問閣下是否願意自封真元，與第二境修士進行比試？】
上官槿愣了兩秒。
她知道「神機營」目前尚處在籌建階段，人數還不多。
但她卻沒有料到，自己竟然連個同境界的對手都匹配不到。
這一瞬間，她彷彿體會到了無敵的寂寞。
「我願意。」
她盯著這行文字，不假思索地回應道。
跟第二境修士切磋，無疑是她佔便宜。
就算她需要自封修為，她也覺得，自己能夠憑藉手法和經驗，輕鬆壓制第二境的菜鳥。
這一次比試，簡直就是白送給她的福利。
隨後，黑暗之中浮現出一座造型古樸的擂台。
它看上去孤零零的，彷彿飄蕩在無垠的星空之中。
而在擂台旁邊的台階上，整整齊齊地擺放著刀、劍、匕首、弓弩、紙筆等武器。
與「溫故壺」一樣，「論道之境」也是一個只容許神識進入的幻境，修士們是無法把自己的武器從外界帶進來的。
為了解決這個問題，聖人們非常貼心地在幻境中準備了替代品，以供修士們在比試時使用。
當然，這些兵器只是凡兵俗鐵，並沒有任何特殊的屬性或效用。
但拿來切磋，已經足夠。
…………
此時此刻，上官槿在擂台的側壁上看見了自己對手的代號——
「朱雀」。
「真是個倒霉蛋啊！」她輕捋長發，在心頭感嘆道。
