縣學位於沂水縣正西方。

毗鄰西城門，面朝玄武丘；白牆灰瓦，肅穆清凈。

在這學府門楣上，掛着一塊牌匾，上面寫着「齊家治國」四個金光閃閃、蒼勁有力的大字。

如果書中記載沒錯的話，這幾個字還是七年前大齊國師在沂水縣災后重建時親筆題寫的——算得上是這座學府中最值錢的東西。

顧旭在縣學門外見到了教諭周思齊——一個身材微微發福、神色恍惚不寧的中年人。

教諭是縣學的教官，官秩九品，每縣設置一人，掌文廟祭祀，訓誨所有生員。非舉人不得擔任。

可以將其理解為縣學的校長。

顧旭是吏，周思齊是官——按照大齊王朝的規矩，一般情況下，胥吏見到官員是需要下跪行禮的。

但這套規矩僅適用於凡人。

大齊的修行者地位超然，就算見了皇帝都可以站着說話；而普通官員在修行者面前，也得表現得客客氣氣。

「周大人，我是來自驅魔司的顧旭，負責解決這個案子，」顧旭走上前，微微頷首道，「您應該對我有印象。」

「當然，」周教諭圓潤的臉上堆滿了恭維的笑容，「本官早就不止一次在驅魔司功勛榜上看見顧少俠的名字了。今天終於有幸相逢，果然是位英姿颯爽、氣度不凡的少年英傑。「

說話時，周教諭雙腿還在不由自主地打哆嗦。

他心頭的恐懼顯然還未散去。

他知道，面前的顧旭是他唯一的救命稻草。

儘管這少年看上去弱不禁風，但畢竟代表着大齊驅魔司。

若要驅除縣學里的鬼怪，避免自己和生員們淪為鬼怪的獵物，就必須依靠這個少年。

「帶我去鬧鬼的地方看看吧！」顧旭語氣平淡地說道，「我倒要看看，究竟是怎樣的鬼怪，敢在咱們大齊官學興風作浪。」

周教諭有些猶豫。

他站在門檻前，遲疑了幾秒鐘，最終還是咬着牙，抬腿走了進去。

顧旭面無表情跟在他後頭。

不過剛一進門，就有一道黑影「嗖」地一聲，如閃電般從兩人面前快速掠過。

「啊啊啊鬼啊——」周教諭嚇得發出一聲驚叫。

他踉蹌著後退幾步，險些被門檻絆倒。

「淡定，周大人，」顧旭微微眯起眼睛，平靜地說道，「那只是一隻貓。」

「是……是我大驚小怪了。」周教諭慘白的臉上勉強擠出一絲笑容。

此時此刻，周教諭恨不得立即找個地縫鑽進去。

堂堂大齊官員，被一隻貓嚇得尖叫……這種事情如果說出去，會淪為眾人眼中的笑柄的。

…………

穿過垂花門，沿游廊一路前行。

學堂內一片寂靜。

只能聽到輕微的風聲，和兩人的呼吸聲。

在這死寂的氛圍里，周教諭愈發感到心慌，身上的綢衫早已被冷汗浸濕。

他甚至想立即掉頭逃跑，遠離這個陰森的地方。

不過想到自己作為教諭的職責，想到生員們的生命安危，他還是硬著頭皮繼續給顧旭帶路，希望能夠提供一些力所能及的幫助。

就在這時候，空無一人的縣學中忽然響起洋洋盈耳的讀書聲，由遠及近，逐漸清晰。

「顧……顧少俠，就……就是這個聲音！」周教諭伸手指向前方，磕磕碰碰地說道，牙齒在嘴裏不住地打戰。

但顧旭卻面不改色。

他定定站在原地，認真地聽了幾秒鐘，然後評價道：「周大人，您仔細聽，這些鬼怪在背誦《四書集注》呢……嗯，還背錯了兩個字。」

周教諭用看怪物的眼神瞥了他一眼，心頭默默感嘆道：不愧是驅魔司的修士，遇到這種詭異的情景，關注的重點都跟普通人不太一樣。

…………

讀書聲的源頭是西北角一間講堂。

顧旭推開門，徑直走了進去。

屋內一片昏暗。

慘白的月光透過雕花窗欞，斜斜照入入屋子，勉強能勾勒出桌椅的輪廓。

「讓我去門房取一盞燈籠吧……」周教諭小聲地提議道。

「不必麻煩。「顧旭淡淡回應。

他一邊說着，一邊從衣兜里掏出小冊子，撕下一頁紙，然後用炭筆迅速在紙上畫了幾個複雜的符文。

畫符不知竅，反惹鬼神笑；畫符若知竅，驚得鬼神叫。

周教諭站在一邊看着他畫符，恍惚之間聽到了遙遠的天邊傳來若有若無的驚呼聲；細究，但若細究，卻又覺得這聲音像自己的幻覺，根本尋不到影蹤。

眨眼間，符篆成。

顧旭收起炭筆，把手中的符紙對摺兩次，只見這符紙瞬間變成了一盞紅彤彤的燈籠，散發着血紅色的光暈。

周教諭目瞪口呆。

作為一名資歷深厚的官員，他以前也曾經見過別的修行者出手消滅鬼怪。

但是如此奇詭玄妙的法術，他還是第一次目睹。

「顧少俠果然不是一般的修士！」周教諭不禁喃喃感慨，「這等手段，真是不同凡響！」

「基本操作，不值誇耀。」顧旭微微一笑，自謙道。

…………

在燈籠光線的照射下，坐在講堂角落裏的幾個人影映入兩人的眼帘。

那是幾個書生打扮的男子。

他們身着襕衫，頭戴儒巾，面容枯槁，神情憔悴；手頭捧著《四書集注》，搖頭晃腦地讀個不停。

乍一眼看上去，還以為是為了科舉考試廢寢忘食、熬夜爆肝苦讀的士子。

只是在看清這幾個書生的面孔后，周教諭再次被嚇得發出「啊——」的一聲尖叫。

他的雙腿也變得癱軟無力，只有伸手扶著身邊的牆壁，才勉強能夠站穩。

「這周大人似乎很愛尖叫啊！」顧旭瞟了他一眼，在心頭默默給他貼了個標籤。

與此同時，這幾個書生也聽到了周教諭的聲音。

他們放下手中的書本，一個挨一個走到周教諭面前，向他行弟子之禮。

「見過周大人。」

「周大人真是太辛苦了。半夜三更還牽掛着我們的學業。」

「周大人，學生愚鈍，今年又落榜了，實在對不住您的教誨之恩。」

「周大人，請您相信我，三年後我一定能考中舉人，為您揚名！」

「……」

望着一張張熟悉的面龐，周教諭深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，開口說道：

「魏明、江文淵、何曉良、褚春華……你們幾個，不是八年前就已經死了嗎？當初還是我親自給你們建墓立碑的。」

被叫到名字的幾個書生面面相覷，一臉茫然，沒聽懂他在說些什麼。