「先生有說，會去多久嗎？」芸香問了一句。
狸花搖了搖頭，說道：「應該會去很久吧，先前陳好人騙我說下次就帶我出去玩，但卻等了好久好久。」
「三五年，十來年？」
「聽墨玉說，好像有十多年吧。」
「是嗎……」
芸香沉默下來，她張了張口，問道：「陳先生似乎還從未像這樣忙過。」
她能夠感覺的到，先生偶爾之間的煩躁和急切，這是先生之前不曾遇到過的事。
狸花認識的陳長生比較晚，多的也不了解，但就這些年而來，「陳好人的確挺忙的。」
「狸花知道先生在忙什麼嗎？」
「唔……」
狸花想了想，說道：「昨天陳好人好像跟如意說起過，說的是什麼狸花也忘了，但聽陳好人說最多只是受些傷勢，不會很嚴重。」
「受傷？」
芸香聽到這個字眼不禁有些擔憂了起來。
「嗯。」
狸花點頭道：「陳好人很厲害的。」
它不覺得陳好人會受傷。
芸香沉默良久，舒了口氣道：「但願如此吧……」
狸花眨了眨眼，看着她問道：「你也是陳好人的朋友？」
芸香點了點頭，「算是吧。」
狸花聽後點了點頭，說道：「那你也是狸花的朋友。」
芸香笑了笑，說道：「多謝。」
「為什麼要說謝我？」
「想說一句。」
「哦……」
狸花轉頭看了一眼，卻見雨已經快要停了，它隨即道：「啊！雨要停了！狸花還沒跟朋友說再見。」
「狸花的朋友在哪？」
「就在這。」
狸花閉上了眼睛，感受着那四季靈氣，好像沒有之前那樣清晰了。
芸香便在一旁看着，不太明白貓兒是在做什麼，她也沒有多問。
或許是一位特別的朋友吧。
只是她看不見而已。
………
早間小院裏升起了炊煙。
陳長生熬了一小鍋粥，清早下了小雨，喝一碗粥要舒服的多，另外的，便只是前些日做魚剩下的酸菜跟酸蘿蔔，添些滋味。
狸花是趕着飯點回來的。
陳長生問道：「大清早不見你，是跑去哪玩了？」
狸花眨眼道：「跟對門院子的姐姐說話，叫什麼我忘了。」
陳長生聽后道：「是芸姑娘啊。」
「嗯嗯。」狸花說道：「早上陳好人跟如意都沒起，比狸花還懶，狸花無聊就跟那個姐姐說話去了。」
「芸姑娘起的這樣早嗎？」
「她說是歲數大了，睡不了多久。」
「這樣嗎……」
陳長生恍惚了一剎那。
他張了張，卻又嘆了口氣，有些無奈，卻又不知該如何是好。
狸花跑到一旁去叼來了小碗，問陳長生什麼時候開飯。
「很快了就能吃了。」
如意今早起的晚了些，大抵是因為天忽然冷了，貪睡了幾刻鐘。
「陳叔叔早。」如意打折哈切就來了院子。
「坐下喝粥吧，天涼了些，喝點熱的要舒服些。」
「好。」
兩人一貓就圍坐在石桌前。
陳長生開口問道：「綉坊的事情還很忙？」
如意點了點頭，說道：「忙，青山城就兩個綉坊，另外外面來的商戶也有不少生意，就這段日子入了槐序，最忙了。」
「平日裏還是得注意歇息才是。」陳長生道：「我聽阿青姑娘說你平日裏在綉坊一待就是兩三天，都不著家，也不是這樣忙的。」
「知道了陳叔叔，以後不會了。」
「嗯。」
如意喝了些熱粥，身上也暖和了起來。
這大抵是平常的不能再平常的對話了。
但這些話語，卻遠比那熱粥要暖的多。
「陳叔叔，我去綉坊了。」
「路上小心。」
「好。」
如意越發覺得陳叔叔像是老父親了。
但她也沒覺得有什麼不好。
……
陳長生早間帶着狸花去了茶樓。
說起來許久沒有聽着說書了。
閑坐了一個上午。
劉掌柜見了陳長生后便上來搭茬，坐下后便聊個不停。
無外乎便是那些老朋友。
「想當年陳先生當真是才華橫溢，因《聊齋》一書，我唐記茶樓甚至名傳上京，許多人還特意遠道而來聽戲，可最後都沒能見到酒茶先生。」
《聊齋》的確是出了名了。
劉掌柜笑道：「如今鬼怪誌異的話本之中能與《聊齋》齊名的大概就只有《山野誌異》了，這些年不管哪裏的茶樓都子在講這兩本。」
「《山野誌異》？」陳長生問道。
劉掌柜笑道：「《山野誌異》是由金三爺所寫，曹先生編著成書，世上說書先生將這兩本奇書奉若瑰寶，而這兩本書，卻都被我唐記茶樓給佔全了。」
在茶樓的生意之中，唐記茶樓雖距上京遙遙，但依舊因此聞名於天下，多年來不知有不少尋仙訪跡之人上門拜訪，匆匆來，又匆匆去，名聲之盛遠，怕是可以稱為天下茶樓之最。
「不曾想都到了這般地步了……」
陳長生都有些恍惚，好似一眨眼間，當初的小茶樓如今便高大了起來，有了深厚的傳承與底蘊。
劉掌柜笑道：「都是託了當初陳先生的福，若是沒有陳先生，何來《聊齋》？金三爺又怎會踏入此道，又何來《山野誌異》呢。」
「的確是過去了很多年了。」陳長生嘀咕了一句。
劉掌柜聽后也點了頭，道了一句：「是啊……」
就好像是一眨眼間的事情。
陳長生轉過頭來，問道：「我聽叔叔說，唐記茶樓的東家也與陳叔叔有舊，不知劉掌柜可有了解？」
「陳公子說的是芸東家嗎？」
陳長生搖了搖頭，說道：「叔叔說是姓唐的哪位，唐明鏡，唐公子。」
劉掌柜聽后道：「是大東家啊……」
他起初以為東家是芸東家，但後來成為掌柜之後，才發現唐記茶樓遠沒有想像之中的那樣簡單，他們的東家，也非比尋常。
他開口道：「大東家早些年倒是來過一次，但卻沒待幾日就走了，倒是提起過陳先生，但也沒說的太過清楚。」
劉掌柜嘆了口氣，說道：「倒不是我瞞着，而是實在知道的不多，我只是茶樓的掌柜，後來才知道上面還有州府的掌柜，偶爾間得知再後面，還有幾位大掌柜……」
再這天下商賈之中，唐姓之輩有着巨大的分量。
