吳鴻是慶忌的庶長子，自幼就是一種仁義君子的形象，現在更是成了「聖人」，名滿天下，讓諸兄弟都很信服。

  別的不說，吳繁就是吳鴻的鐵桿追隨者，吳繁把兵權交了，吳章又豈敢輕舉妄動。

  唉！

  父皇，薑還是老的辣！

  這個時候，吳章也不得不服氣了。

  以吳鴻的性格，他一旦接管了西征軍團五六十萬人，相信下一步，就會在慶忌的授意下，幫助諸兄弟在這裡封邦建國，然後把西征軍團肢解掉，以避免造成有人擁兵自重的情況。

  在不得已的情況下，吳章、吳繁只能是跟著皇太孫吳基，一起遠渡重洋，踏上了返回大吳本土的路途。

  ……

  當他們回到帝都金陵的時候，時間已經是吳始皇四十九年，即公元前465年，農曆二月。

  此時，在偌大的滋德殿內，只有慶忌、吳章、吳繁父子三人。

  「吳章，朕聽說你在返回金陵的路上，多有怨言。」

  慶忌睥睨了一眼吳章，緩聲道：「你說，憑什麼太子是長子，寸功未立，將來可以繼承皇位，而自己是次子，為帝國立下潑天之功，卻什麼都撈不到？」

  「你有沒有說過這種話？」

  聞言，吳章不由得咽了一口唾沫，「撲通」的一聲，跪在地板上，低著頭道：「父皇，兒臣說過這種話。但，只是酒後失言，當不得真。」

  在慶忌的面前，吳章不敢撒謊，也知道自己身邊一直有慶忌安插的密探，哪裡敢隱瞞？

  「呵呵，起來吧。」

  慶忌將雙手合攏在袖子裡，閉上眼睛，淡淡的道：「酒後失言，卻往往是酒後吐真言。吳章，你有這樣的想法，朕不怪你。」

  「然，你太高估自己，也太低估吳恆了。」

  「你以為自己與吳繁，憑什麼能在東歐、中歐、西歐、北非一帶無往不利，打下了環地中海的廣袤疆土？」

  「只憑著你們的軍事才能，以及兵精將勇？錯，大錯特錯！」

  慶忌凝視著不敢說話的吳章、吳繁，厲聲道：「這些年你們在西方幹的事情，都是太子幫你們兜著！」

  「你們洗劫了多少座城市，屠了多少座城市，不必朕說出來，你們心裡清楚。」

  「殺戮過甚，終究是有失天和。」

  「這幾年太子監國攝政，給你們支援了多少錢糧兵馬？」

  「如若不然，就是再給你們十年、二十年，你們也未必能有此成就！」

  一聽這話，吳章與吳繁都低著頭道：「父皇，兒臣有罪。」

  其實，在屠城，以及洗劫敵國城市的事情上，慶忌心裡是不會責怪吳章、吳繁的。

  但，這個時候要是不敲打一下二人，他們的尾巴豈不是要翹到天上去？

  「章兒、繁兒，父皇老矣。」

  慶忌長嘆一聲道：「朕，今年六十有九，不知還能活到幾時？」

  「朕現在最擔心的，是自己的身體撐不住，朕駕崩之後，偌大的帝國，會隨著朕的離去而土崩瓦解，四分五裂。」

  「吳氏江山，斷然不可落於外人之手。」

  「所以，朕希望你們兄弟都能和睦相處，守望相助。」

  「一定不能有手足相殘，同室操戈之事發生……」

  吳繁正色道：「父皇，一定不會的。誰敢造太子的反，造大吳皇帝的反，兒臣第一個發兵，誅他九族！」

  「兒臣也一樣！」

  吳章跟著保證道。

  慶忌深深地看了一眼吳繁、吳章，只能暗道但願如此了。

  「你們在金陵靜養幾日，好好跟自己的母后母妃敘舊後，都回到各自的藩王國吧。沒有旨意，不可返京。」

  「諾！」

  看著吳章和吳繁漸行漸遠的背影，慶忌心裡還是頗為擔憂的。

  他駕崩之後，太子恆以及皇孫吳基，能製得住這二人嗎？

  ……

  吳章、吳繁返回金陵的翌日，慶忌就在奉天殿召開了一次大朝會。

  按照慣例，慶忌決定在迦太基、巴爾幹半島、羅馬、高盧、凱爾特、伊利比亞半島等環地中海的廣袤疆土上，設立二十個藩王國，讓自己的兒子們出任藩王，前往地中海封邦建國。

  這樣一來，吳帝國迄今為止，就有了八十個藩王國。

  疆域有多大？

  慶忌自己都不太清楚了。

  美洲大陸的一半被吳帝國占領，澳洲大陸被全占，再加上北非一帶，以及環地中海地區，以及吳帝國本土的遠東、中原……

  從地圖上看，吳帝國龐大的疆域，已經橫跨亞、非、歐、美、澳五個大洲。

  地球上的陸地和海洋總面積約1億平方千米。

  其中海洋面積約61億平方千米，占全球總面積的71％，陸地面積約49億平方千米，占全球總面積的29％。

  如果從地圖上看的話，吳帝國設立藩王國的疆域幅員遼闊，大概占據了地球的三分之一不止。

  什麼概念？

  也就是說，吳帝國治下的疆土面積，達到了駭人的五千萬平方千米！

  治下的子民卻不多，卻儘是這個世界上人口稠密的地帶，大概是8500萬以上，其中華夏本土的人口占據了一半左右。

  人口，還是太少了，慶忌覺得差強人意。

  當然有很多不服王化的蠻族，以及奴隸並沒有被登戶造冊，所以不計其中。

  慶忌有生之年，打下了如此廣袤的疆域，也是心滿意足了。

  歷史上，華夏曆朝歷代的疆土面積幾何？

  秦朝，大概354萬平方公里。

  西漢，大概665萬平方公里。

  大唐，大概615萬平方公里。

  北宋，大概283萬平方公里。

  元朝，大概2122萬平方公里。

  明朝，大概1233萬平方公里。

  清朝，大概1284萬平方公里。

  這是鼎盛時期，大一統王朝的版圖。

  不及吳王朝5000萬平方公里之幅員遼闊。

  要維繫如此廣袤的疆域，難度不是一般的大。

  從各個藩王國，尤其是ou洲、西亞、地中海一帶時常爆發的叛亂，就可見一斑。

  誠然，每次都能被鎮壓下去，卻也讓吳帝國有些心力交瘁，不勝其擾。

  日後吳帝國國力衰弱，或者皇帝與藩王們的關係鬧翻，勢必會有很多藩王國被覆滅，然後慶忌所建立起來的吳帝國宗藩體系，也會分崩離析……

  這是可以預見的事情。

  不過，慶忌的確是完成了前無古人，後無來者的豐功偉業。

  歷史上的亞歷山大在十三年內征服了約500萬平方公里的領土，建立起西起希臘、馬其頓，東到印度河流域，南臨尼羅河第一瀑布，北至錫爾河的大帝國，使馬其頓成為當時世界上領土面積最大的國家。

  而慶忌花費的時間更短。

  他幾乎征服了整個世界，真正做到了凡江河所至，日月所照，皆為吳土。

  要知道的是，亞歷山大只是征服，而非占領，吳帝國卻是實實在在的進行了占領並統治。

  亞歷山大所依靠的馬其頓王國，在慶忌看來只是一個不值一提的小國，而慶忌背靠的則是吳帝國雄厚的國力。

  所以說，馬其頓王國與吳帝國二者之間，不可同日而語。

  這一點，從華夏人口占據吳帝國總人口的一半，就可見一斑了。

  吳人未嘗不可同化治下的幾千個民族。

  ……

  翌日，閒來無事的慶忌，就搭乘一輛普普通通的馬車，輕車簡從，在金陵城內外視察了一遍。

  越發老弱的身體狀況，已經不再允許慶忌遠行，只能是待在國都附近體察民情了。

  已經被立為皇太孫的吳基，則是陪在了慶忌的身邊。

  「這是誰的府邸？何以這般熱鬧？」

  慶忌掀開馬車的帘子，看見街道的一側，停靠著不少的車馬，以及一些隨從還坐在上邊，三五成群的聚在一起聊天。

  「皇祖父，這是中書令曾參的府邸。這些車馬，還有絡繹不絕進入府上的人，大概都是前來拜謁曾參的士子。」

  吳基回答道：「皇祖父近日讓父親負責選拔朝臣官吏赴任之事，他們大概是想到曾參這裡，請他給個方便。」

  「……」

  慶忌沉默了一下後，看著門庭若市的「曾府」，不禁眉頭一皺，道：「曾參敢結黨營私？」

  「不敢說是結黨營私，他們大多是曾參的弟子，或是孔夫子的門生，曾參的同門。這些儒家士子只是來拜會曾參，並不會賄賂什麼，曾參為人清正廉潔，也不會收受賄賂……」

  話是這麼說，但慶忌的心裡終究是不舒服。

  曾參的為人慶忌信得過，只是這種不良風氣勢必會讓日後的大吳官場陷入「任人唯親」的局面。

  跟漢魏乃至於兩晉南北朝一般，形成士族門閥壟斷朝堂地方，造成「上品無寒門，下品無士族」的格局嗎？

  現在，大吳本土就已經有這種苗頭了。

  貪官污吏還少，土地兼併問題還沒有凸顯出來，人們還是崇尚德行，嚴於律己，只是這種不良風氣還是會導致大吳走向另一個極端。

  雖說大吳現在已經實行十二年義務教育，全民免費教育，人才都是國家培養出來，但他們要當官的話，還是「察舉制」，必須先「拜山頭」！

  跟當朝大臣混個臉熟！

  這好嗎？

  不好。

  私門之恩若大於國恩，日後大吳一定會出現向漢朝的汝南袁氏、弘農楊氏那樣的「四世三公」之家。

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