農曆九月。

  吳軍攻陷蘇薩城之後，慶忌又調集了吳軍鐵騎兵五萬人，粟特人、花剌子模人、斯泰基人、大夏人、帕提亞人等等，各個民族的戰士組成的僱傭兵八萬人，以及數以十萬計的民夫，開始朝著兩河流域進發。

  準確來說，是進攻巴比倫！

  巴比倫，位於美索不達米亞平原，距今約兩千年，在這裡的人們建立了國家，出現了王國，是為「四大文明古國」之一。

  巴比倫原本是一個阿卡德人的城市，歷史可以追朔到約兩兩河指的是幼發拉底河和底格里斯河。

  在這平原上發展了出了世界上首個城市，頒布了第一部法典，有流傳最早的史詩、神話、藥典、農人曆書等，被譽為是人類文明的搖籃。

  在公元前539年，波斯人崛起，居魯士二世率軍入侵新巴比倫王國時，祭司竟打開大門放波斯軍隊入城。

  伯沙撒被殺，那波尼達被俘，新巴比倫王國不戰而亡……

  時至今日，巴比倫城，是波斯人的最後一座都城了。

  薛西斯在這裡調集了重兵，要跟吳軍進行最後的決戰。

  但，底格里斯河之戰，不止是打掉了波斯人的主力大軍，就連薛西斯一世的膽子都被打掉了。

  所以，薛西斯固然在巴比倫城召集了不下十萬人的軍力，卻不敢跟吳軍正面一戰，只能是龜縮在城裡，等待援軍，或者是吳軍糧草耗盡，不得不自己撤去。

  「開戰！」

  隨著慶忌的一聲令下，早就蓄勢待發的僱傭兵，就悍不畏死的朝著巴比倫城發起了勐攻。

  作為昔日新巴比倫王國的都城，以及阿契美尼德王朝的首都，巴比倫城的堅固是不言而喻。

  所以慶忌並不打算讓吳國的銳士送死，反而讓僱傭兵去攻城。

  僱傭兵死了，慶忌並不心疼。

  反正連撫恤金也不要，給予足夠的獎賞即可。

  慶忌並不是缺錢！

  ……

  一連十多天，吳軍都沒有能攻克巴比倫城。

  這座城池的確是無比的堅固，易守難攻。

  當年戰勝了亞述的迦勒底人在巴比倫建立了一個新的國家。

  為了和那個被亞述滅掉的古巴比倫王國區別開，人們把它叫做「新巴比倫王國」。

  新巴比倫國王尼布甲尼撒，把首都巴比倫城建成一座堡壘般的城市。

  巴比倫的城牆高大厚實，牆為三重，外牆周長十六千米，中內牆八千米，牆下有深壕圍護，在牆外之東，築有一道防護土牆，由此形成三重牆垣。

  城牆是用磚砌和油漆澆灌而成的，四匹馬拉的戰車可以在寬闊的城牆上奔馳。

  全城有一百扇用銅做成的城門，城牆周圍還有很深的護城河。

  幼發拉底河從城牆下流進來，穿城而過。

  為了進攻這座城池，吳軍這邊還死了僱傭兵萬餘人。

  慶忌也是一個厚道的人。

  對於陣亡的僱傭兵，還能給他們的家捲髮放一些撫恤金，同時給還能作戰的僱傭兵發放金錢，以鼓勵他們繼續悍不畏死的為自己進攻巴比倫城。

  饒是如此，慶忌也已經開始發愁了。

  由於前線的人馬太多，戰線拉的太長，後方的糧草補給已經開始跟不上，這可如何是好？

  就在慶忌犯難的時候，一個人的到來，為慶忌解決了難題。

  「陛下，營外有一個自稱是希伯來人的商賈，想見陛下，說是能為陛下排憂解難。」

  「希伯來人？」

  慶忌有些疑惑。

  這所謂的希伯來人，就是現代的猶太人。

  希伯來人原來是一遊牧民族，屬閃米特人的一支，大致在公元前1900年至前1500年之間，他們逐漸由美索不達米亞遷入敘利亞，隨後遷入埃及。

  就在這幾百年間，有一個自稱是亞伯拉罕的孫子雅各的後裔的希伯來部落開始用雅各的別名稱呼自己為「以色列人」。

  他們也曾經輝煌過，大概在五百多年前，大衛建立統一的以色列猶太王國，所羅門王在位時最為強盛。

  只是，後來這個國家分裂，被亞述帝國、迦勒底王國相繼滅亡。

  迄今為止，它先後被埃及人、亞述人、新巴比倫王國、波斯帝國統治，後邊也被馬其頓亞歷山大帝國、塞琉古王國統治，最後為羅馬人征服。

  不過，希伯來人著實是非常頑強的民zu。

  昔日新巴比倫王國的尼布甲尼撒二世兩次攻占耶路撒冷，虜走它的居民，史稱「巴比倫之囚」。

  它多次反抗羅馬人統治，均遭鎮壓，羅馬人大肆殺戮，並將許多人賣為奴隸，希伯來人被迫四散，遠走他鄉……

  現在，希伯來人找自己，所為何事？

  「讓他進來。」

  「諾！」

  不多時，慶忌就在中軍大帳之內，見到了一個西方商賈打扮的中年男人。

  他的皮膚比西方人稍黑，相對比較，正宗的希伯來人和波斯人的區別不大，也是黑眼珠黑髮，只是上身顯得比較長，腿比較短。

  「鄙人西摩爾，參見偉大的大皇帝陛下！」

  自稱是西摩爾的男人，見到慶忌之後，跪了下來，磕頭行禮。

  慶忌原本還專門找了一個翻譯過來，不過這個西摩爾，居然還精通吳語？

  真是有一套！

  慶忌揮了揮手，讓身邊的翻譯退下之後，只留下皇太孫吳基坐在一邊，又將目光放在了西摩爾的身上，問道：「西摩爾，你的吳語說得那麼好，是跟誰學的？」

  「陛下，不瞞你說，鄙人祖上世代行商，我經商三十餘年，到過吳帝國的金陵、洛邑、晉陽等地，甚至連臨淄也去過。」

  西摩爾笑了笑，回答道：「鄙人精通六門外語，除了自己的母語之外，對吳語是最為熟悉的。」

  「鄙人很是仰慕大吳的天朝上國文化，曾一度居住在金陵五年之久，所以說得一口流利的吳語……」

  西摩爾開始阿諛奉承慶忌，大肆誇讚吳國的文化繁榮，軍事強盛，讓慶忌聽得很是舒服，只是心裡有些提防。

  「西摩爾，閒話少說。你自稱能為朕排憂解難，屬實嗎？」

  「千真萬確。」

  西摩爾緩聲道：「大皇帝陛下，實不相瞞，包括鄙人在內，所有以色列人，都很尊敬陛下，願意臣服於陛下的統治，請求陛下接納！」

  「有誠意嗎？」

  」有！」

  西摩爾畢恭畢敬的道：「陛下，我從族中徵召了一萬勇士，以及青壯三萬餘人，還有幾千車的牛奶、糧食等，牛一千隻，羊七千多隻。隨時都能給予陛下資助！」

  「……」

  這麼大手筆？

  慶忌也是有些震驚。

  他知道希伯來人有錢，只是沒想到這麼有錢，出手這般闊綽的嗎？

  要知道，歷史上的希伯來人在亡國之後，已經散落一地，還以部落的形式存在。

  不過，他們的確有著經商天賦，吳國幾十年前打通絲綢之路的時候，希伯來人就趁此機會，開始了廣泛經商……

  蝴蝶效應嗎？