此時此刻，在吳王宮的宮門口，寒風凜冽，伴隨著點點冰晶掉落下來。

  守衛在宮道兩側的宿衛，仍是宛如傘蓋一般，昂首挺胸，巍然不動，就像是宮門前的兩條石龍一樣。

  原本是齊國上卿的高張和國夏，跪在寒冷的地板上，不禁被凍得嘴唇發青，瑟瑟發抖，不由得緊了緊身上的狐裘，這才略帶一絲暖意……

  不知道過了多久，當二人即將失去知覺，眼皮子沉重得直打顫的時候，中車府令膠滑這才緩緩的來到他們面前，慢悠悠的道：「二位上卿，我王有要事在身，政務繁重，不便於接見二位，爾等還是請回去，等候傳喚吧。」

  一聽這話，國夏和高張頓時就急眼了。

  還要等候？

  要知道，他們死裡逃生的來到吳國，已經在金陵的傳舍當中，等了半個月之久，期間，除了見過孔丘、陽虎等大臣，連慶忌的面都沒見著！

  慶忌這分明是對他們避而不見。

  國夏忙不迭的將包袱里的馬蹄金塞給膠滑，低聲道：「中車府令，這是五百兩黃金，還請你進去再通報一下，我二位將對你感激不盡，沒齒難忘。」

  「事成之後，我等還有重謝。」

  聞言，膠滑不著痕跡的將包袱推了回去，意味深長的道：「國上卿，不是咱家不幫你，只是王命如此。」

  「實話告訴你們，大王的確不想接見爾等，不願摻和齊國內政。」

  「大王若是心意已決，任何人都難以勸得動。二位上卿即便是跟昔日的申包胥哭秦庭一般，哭死在這宮門口，恐怕大王都未必動容。」

  「這……」

  聽到這話的國夏和高張，不由得對視一眼，都看到了彼此臉上的苦澀之意。

  事已至此，他們該如何是好？

  國夏想了一下，又將五百兩的黃金，送到膠滑的手上，嘆氣道：「中車府令，小小心意，不成敬意，還請你笑納。」

  「吳王那邊，還請中車府令你多多美言幾句。」

  「好說，好說。」

  膠滑這才收下了國夏贈予的五百兩黃金，臉上笑的跟一朵菊花一樣，很是燦爛。

  實際上，膠滑是一個貪財之人。

  平日裡慶忌是能允許大臣收受他人賄賂的。

  但，每一筆賄賂，究竟有多少，來源和去向，慶忌都必須要了如指掌……

  正所謂水至清則無魚，人至察則無徒。

  慶忌從來都不是一個對待臣子刻薄的國君，所以能容忍他們這般搞一點外快。

  像膠滑一樣，即便他再怎麼美言，都不可能改變慶忌的決定。

  「中車府令，我們想見一見貞姜夫人，不知你可否通融？」

  「請稍等。」

  正所謂拿人手短，吃人嘴軟。

  既然拿了國夏的五百兩黃金，膠滑就或多或少要給他們辦事。

  這不，膠滑旋即派了一個內侍，將國夏、高張求見的消息，去後宮告訴貞姜夫人，同時報備一下。

  畢竟是外臣覲見一個妃嬪，若不慎重一下，難保會出什麼岔子。

  貞姜，是齊景公的小女兒，慶忌的一個妃子。

  雖不比西施、鄭旦受寵，也沒有王后季蔲的權勢，但貞姜好歹生得傾國傾城，絕色之姿，又是齊國的公主，所以很受慶忌的寵幸。

  貞姜迄今為止，已經為慶忌生下了二子一女，可想而知她的受寵程度了。

  等到膠滑離開後，國夏和高張又竊竊私語的商量起來。

  「國子，讓貞姜夫人遊說吳王，真的能奏效嗎？」

  高張皺著眉頭問道。

  「可以一試。」

  國夏嘆了口氣道：「我聽說，吳王雖有些剛愎自用，卻還能聽得進勸。尤其是這枕頭風……吳王好女色，天下皆知，貞姜夫人在吳宮，亦是備受寵愛的。」

  「若能由貞姜夫人出面，說不定能說服吳王，幫一幫咱們。」

  高張聞言，有些疑惑的道：「國子，貞姜夫人未必就不知道齊國的事情。」

  「陽生和國君，一個是貞姜夫人的同母兄，一個是貞姜夫人的異母弟，親疏有別，貞姜夫人可能會站在陽生那邊。」

  國夏搖搖頭道：「未必。高子，你我早年都見過貞姜夫人，她賢良淑德，有見識，何故想不到齊國而今所面臨的危局？」

  「陽生，不過是田乞擁立的一個傀儡之君，毫無權柄，恐怕連性命都不能自保，惶惶不可終日矣。」

  「國君好歹是先君選立的，名正言順，論合法性，陽生不及國君矣。」

  「不管怎樣，咱們都要試一試。要不然，如何對得起先君景公的在天之靈？」

  「正是。」

  高張信服的點了點頭，又道：「國子，我有一計，或可說服吳王出兵幫助我齊國撥亂反正。再不濟，也能護得我等與國君周全。」

  「計將安出？」

  「人盡皆知，吳王好色，尤其有獵奇之心，雖不至於喜新厭舊，卻恨不能將全天下的美女，都一親芳澤，納入自己後宮中。」

  高張笑吟吟的道：「芮姬夫人，有絕色，雖早已嫁做人婦，卻容貌更甚，尤善床第之道。」

  「若吳王親近芮姬夫人，成全好事，國君便是吳王的假子，對於齊國之事，以及我等先君舊臣，吳王又怎好置之不理？」

  「這……」

  國夏一時間，不由得瞠目結舌，指著高張詫異的道：「高子，這不是荒謬嗎？」

  「先君屍骨未寒，芮姬夫人，又是先君最寵愛的妃子。現在你我這樣出賣芮姬夫人，豈能對得起先君的重託？」

  「先君將國君託付給我們，我們又怎能忘卻託孤之遺命？」

  聽到這話，高張跺了跺腳，沒好氣的看著國夏，說道：「國子大繆！」

  「斯人已逝，何談忠義？你我現在還只是寄人籬下，若得不到吳國的庇護，說不定哪一日，便和國君、芮姬夫人一起，被田乞派來的刺客所殺。」

  「田乞是一個狼子野心之人，做事狠絕、毒辣，而今你我被他驅逐出齊國，所謂的上卿身份，在吳國，在天下列國，儘是一文不值。」

  「若吳王可幫助我們，幫助國君，哪怕這是引狼入室之舉，也好過被田乞那個狗賊，篡權奪位成功。」

  「倘若田氏代齊成為既有事實，你我不止是齊國的罪人，還可能落得窮困潦倒，甚至是身首異處的下場。」

  「如果吳王有心幫助齊國，便是存了滅齊之意，你我也能一輩子榮華富貴，享之不盡，子孫後代也可在吳國定居，甚至是出人頭地。」

  「……」

  國夏總算是明白了高張的心思。

  國氏、高氏，都是姜齊公族的小宗、分支，故而在齊國的權柄不小，一直以來都受到齊侯的重用。

  但，如果他們一輩子都回不去齊國，或者是田乞篡齊的話，他們就真的再無翻身之餘地。