「寡人……豈可坐等三十年？」
慶忌淡淡的回了一句。
莫說是三十年，便是十年，慶忌都等不起！
而今的慶忌，已經是不惑之年，滿打滿算整整四十歲。
這個時候要是不再搏一把，日後人近暮年，恐怕就沒有這種機會了。
慶忌否決了公子鴻的主張後，沉思良久的伍子胥跟著起身，朝著慶忌躬身行禮道：「大王，臣以為，我吳國要一統天下，首在中原！」
「首當其衝的，便是唐、蔡、許、徐等附庸國。我吳國而今有十三個附庸國，其疆域總和加起來不止一個郡，其人口總和超過百萬。」
「雖行吳政，其國都有駐軍，執政大臣也是吳人，奉我吳國為宗主，年年朝拜，歲歲入貢。」
「然終究不是吳國直轄，難免力有不逮。若吳國能兼併這十三個附庸國，必將國力水漲船高，與北方諸國在疆域上，呈現出犬牙交錯之勢，足以分割包圍列國，為大王一統天下，做足準備！」
吳國現在的附庸國有十三個，分別是薛、滕、邾、郯、莒、蔡、徐、鍾吾、唐、許、頓、曹、陳。
後邊的幾個且不說，薛、滕、邾、郯、莒、蔡、徐、鍾吾、唐，這九個附庸國，臣服吳國多年，基本上已經被同化，跟吳國的郡縣差不多。
吳國要兼併這些附庸國，自然是非常簡單的事情。
然而，伍子胥的話音一落，還不等慶忌說話，坐在對面的公子鴻便反駁道：「大司馬此言差矣。」
「何為附庸？小國臣服於大國，是為附庸。」
「然，出師不可無名也。吳國若是擅自吞併自己的附庸國，招致天下人非議且不說，日後列國，豈有一國，再敢臣服於我吳國？」
聞言，伍子胥淡淡的笑道：「公子所言，大繆。」
「許、頓、曹、陳四國且不說，剩下的九個附庸國，臣服我吳國日久，早已經是名存實亡。」
「不必出兵征伐，大王只需要一道詔令，便可使九國改旗易幟，成為我吳國新的領土。」
「至於日後有無他國臣服於吳國，已然不重要。」
「若到了那步境地，天下征伐愈演愈烈，兼併戰爭不斷，恐怕四海之內，將再無宗主、附庸之存在！」
伍子胥的這一番話，讓在座的孫武、范蠡等人，都不禁微微頷首，表示贊同。
實際上，包括公子鴻在內，他們的心裡都很清楚。
臣服於吳國的附庸國，最終都難逃覆滅的下場。
就好似以前楚國的附庸國一般。
自古以來，不論是帝王也好，諸侯也罷，都秉承著一個傳統——
滅國不絕祀！
可以滅掉其國，卻不能真的亡其宗廟祭祀！
吳國也是一般。
即便越國、楚國相繼覆滅，慶忌始終是沒有處死其國君，反而能善待他們，給予食邑，世襲罔替，保證他們可以與吳國同戚，一輩子榮華富貴，吃穿不愁！
這一項傳統，是由來已久的。
如同昔日的楚國，庸、盧、羅、鄧等國，過去都是楚的附庸國，只是經過長年累月的同化後，這些附庸國都被取消，消弭於歷史的長河中……
臣服？
不存在的。
隨著吳國確立自己的霸權，天下已經迎來了新的格局，好似歷史上的「三家分晉」、「田氏代齊」一樣。
成周之盟，就標誌著這個時代，已經進入了全新的戰國時代！
大國越大，小國越小，直到滅亡，然後所有國家熔鑄成新的疆域。
大一統的趨勢，註定是不可扭轉的。
公子鴻暗暗思索了一下，而後向伍子胥說道：「大司馬，我承認，附庸國的滅亡，已成定局。」
「然，即便是蔡、徐、鍾吾這樣，我吳國的早期附庸國，迄今為止，臣服吳國也不過十多年。」
「這些附庸國固然已經移風易俗，推行新法，幾乎是全面向我吳國看齊。只是，吞併附庸國之事，非同小可。」
「因為這不是一兩個附庸國，而是九個、十三個！」
「豈能操之過急？」
聞言，伍子胥微微頷首，顯然是贊同了公子鴻的這一看法。
吳國要兼併自己的附庸國，很是簡單。
甚至是不需要一兵一卒，隨便找個藉口，慶忌的一道王詔，即可罷免其國君，而後其地降為郡縣……
「吳鴻所言非虛。」
慶忌頗為讚賞的看了一眼公子鴻，而後笑吟吟的道：「兼併各個附庸國之事，的確不可操之過急。」
「寡人之意，吳國欲廓清環宇，使海內歸於一家，需要劃分幾個步驟。兼併麾下的附庸國，只是其中一步，而不是第一步。」
「大王……」
伍子胥連忙道：「臣也認為，鴻公子所言極是。然，大王欲一統天下，非取中原，而有北方諸國不可。」
「華夏九州之地，是為天下。」
「我吳國日後的軍事主攻方向，當為中原！」
「若取中原，十三個附庸國，必須要一口氣吞併，而不給其喘息之機。如若不然，臣唯恐北方諸國反應過來，而後組成聯軍，伐我吳國！」
伍子胥的這一看法，還是很有道理的。
畢竟，吳國要是選擇逐一吞併自己的十三個附庸國，難度係數太大且不說，關鍵是天下列國豈能容忍？
這欲加之罪，何患無辭？
到時候，感受到吳國巨大威脅，人人自危的北方諸國，豈能不謀定而後動，合縱以伐吳？
吳國要一統天下的第一步，其實是非常關鍵的。
正所謂萬事開頭難！
若是第一步走不好，剩下的幾步，基本上沒有指望……
「不可！」
公子鴻還是極力反對，道：「父王，大司馬吞併各個附庸國之方略，實在是太過冒險！」
「一旦吳國將自己的附庸國一一吞併，勢必造成天下更大的混亂。我吳國適才確立起來的霸權，必將毀於一旦，而且是毀於自己之手！」
「請父王明鑑！」
不論是公子鴻也好，伍子胥也罷，他們的說法都毫無毛病。
如公子鴻所言，吳國吞併掉自己的附庸國，就代表著霸主吳國將不復存在，慶忌再也無法做到「九合諸侯，一匡天下」！
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