「大王，這匹黃驄馬裝飾上，有三處不同。」
孫武向慶忌回答道：「其一是坐墊，其二是腳踏，其三是『鐵履』。一般來說，馬匹都沒有此等裝飾之物，或……馬具？」
「哈哈哈哈，長卿，這可不是裝飾之物，而是馬具。」
慶忌笑吟吟的為孫武和伍子胥介紹起來。
他拍了拍手，頓時就有三名宿衛端著托盤過來。
托盤之上，分別放置著馬鐙、馬蹄鐵和馬鞍。
慶忌首先拿起一個「高橋式」馬鞍，緩聲道：「這是馬鞍。馬鞍兩端從平坦轉為高翹，限制了騎手身體的前後滑動趨勢，卻提供了縱向的穩定性。」
「這是馬鐙，它通過固定雙腳提供橫向穩定性，同時在馬鞍的協助下將人和馬結為一個整體，可以使騎兵利用馬匹的速度進行正面衝擊。」
頓了一下，慶忌又拿起了馬蹄鐵，意味深長的道：「這是馬蹄鐵。別看只是一件小東西，用處可不小！」
「馬蹄與地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。」
「馬蹄鐵的使用不僅能保護馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕車都很有利！」
「嘶！」
從慶忌的口中，得知馬鐙、馬鞍和馬蹄鐵這三樣東西的用處後，孫武與伍子胥都不禁倒吸了一口涼氣，倍感震驚。
若是馬匹裝備了這些馬具，豈非可以輕鬆的組建一支騎兵部隊？
實際上，慶忌可沒有在撒謊。
馬蹄鐵且不說，馬鞍和馬鐙是全套馬具中繼馬嚼和韁繩之後最重要的發明。
在沒有鞍鐙的時代，人們需要騎跨於裸馬的背上，僅靠抓住韁繩或馬鬃並用腿夾緊馬腹使自己在馬匹飛馳的時候不致摔落。
但，這種方式是很不可靠的，首先是長時間騎馬容易疲勞，同時在奔跑的馬背上也難以有效地使用弓箭。
而在近戰中，騎手無法隨心所欲地使用刀劍和長矛，劈砍或刺殺落空、雙方兵刃的撞擊等都隨時會令騎手從馬上滑下。
因此這個時代的騎兵訓練難度極大，規模難以成型，戰鬥力也不及後世！
其實，在春秋戰國時期，早就有了「馬鞍」。
《六韜》記載：車騎之將，軍馬不具、鞍勒不備者，誅。
鞍勒，就是鞍子和套在馬頭上帶嚼口的籠頭……
直到戰國後期和秦代，騎兵的馬具或裝備，有鞍墊，上綴瓔珞和短帶，馬腹有腹帶，臀勒後秋，整個裝備除馬鐙、馬蹄鐵外，其他大體齊備。
但，說到底那所謂的「馬鞍」，不過是一個簡單的鞍墊！
這個時代的戰爭中流砥柱，是為戎車。
而騎兵部隊也能投入作戰。
《六韜》中就有大量訓練和選拔騎兵的方法，如要求騎士能「絕塵跨溝壑」、「沖敵險阻」等等，可見騎兵的選拔和訓練之嚴！
他們都是沒有馬鐙的夾馬騎行的騎兵，只有更強化的訓練才能彌補。
「駕！」
為了讓孫武和伍子胥信服，慶忌於是命二人騎上配備了雙邊馬鐙、馬蹄鐵和高橋馬鞍的戰馬，一路疾馳而去。
他們的騎術也不是蓋的。
基本上，貴族出身的大將，都有一定的馬術底子。
只見在偌大的校場之上，孫武與伍子胥驅馳著各自的坐騎，來去如風，掀起了滾滾煙塵。
悶雷炸響一般的馬蹄聲，席捲而來。
騎在馬背上越來越順手，卻還沒有盡興的孫武和伍子胥，又命人取來弓箭，箭無虛發的射中對面的靶子。
以至於他們還試著騎馬劈砍，演武一番，都發現事情果真跟慶忌所說的一樣……
最後，下了馬背的孫武一臉嘆服的神色，朝著慶忌躬身行禮道：「大王，這馬鐙、馬蹄鐵和馬鞍，當真是寶貝，騎兵不可或缺之裝備，一大利器！」
「此騎兵三寶若能大量在軍中裝備，則騎兵定能在戰爭中的重要性跟戎車並駕齊驅，甚至是更勝一籌！」
「善。」
作為穿越者，有著先知先覺優勢的慶忌，自然清楚裝備了馬鐙、馬蹄鐵和馬鞍的騎兵，其強悍之處！
在很大程度上，盛極一時的戰車之所以被淘汰，正是因為「騎兵三寶」的緣故……
「寡人之前就已經命干將督造馬鐙、馬蹄鐵和馬鞍了。不出三個月，便能交付使用。」
慶忌將目光放在了伍子胥的身上，緩聲道：「子胥，你負責為寡人組建鐵騎兵團，可謂是任重而道遠。」
「寡人至少需要一支一萬人規模的鐵騎，一年時間，可堪一戰的鐵騎。子胥，你可能辦到？」
一聽這話，伍子胥頓時鄭重其事的保證道：「敬受命！」
伍子胥這是屬於再次保證了。
之前伍子胥是硬著頭皮接下的這份差事，而今卻是信心滿滿。
有了馬鐙、馬蹄鐵和馬鞍的配置，以及充足的戰馬，伍子胥要訓練一支鐵騎兵團，又有何難？
春秋戰國時期的騎兵，訓練異常困難，幾乎跟後世的空軍飛行員一樣金貴。
……
翌日，慶忌又在滋德殿，接見了遠道而來的衛國太子蒯聵。
蒯聵此來，實在是有求於吳國。
在此之前，慶忌便已經得到消息，在他率領七國聯軍圍攻晉陽城的時候，中原就已經爆發了一場戰爭。
去年的十一月，在慶忌的默許之下，宋國便揮師二萬人，進攻曹國。
以曹國一己之力，無法抵禦宋軍的強大攻勢。
好在之前的慶忌，同樣是默許了衛國出兵吞併曹國。
於是衛侯姬元打著援救曹國的旗號，跟宋軍在陶丘激戰。
然而，衛曹聯軍大敗，只能退守陶丘城。
無奈之下，曹伯陽只能派遣使者，向鄭國與吳國求助。
知道事情的來龍去脈，慶忌是絲毫不慌。
對於曹國的使者，慶忌避而不見，但蒯聵是衛國太子，之前衛國曾幫助過慶忌奪位，故而這樣的人情，慶忌似乎是不得不還的。
只見此時的蒯聵一臉苦悶的神色，向慶忌進言道：「吳王，而今宋軍勢大，在陶丘擊敗我衛曹聯軍之後，又繼續增兵進攻陶丘城。」
「若吳王不發兵助戰，恐怕曹國……便亡於宋人之手矣！」
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