在晉國的六卿當中，戰馬最多的，莫過於趙氏、范氏和中行氏。

  因為他們的封地，多在晉國的北部，後世的山西、河北、河南一帶，故而盛產戰馬。

  要說吳國最缺的東西，莫過於戰馬了！

  吳國地處南方。

  南方道路崎嶇、雨水過多，池塘多，窪地多，澡澤地多，不適宜馬的生養習性。

  由於馬的生活習性，擅長奔跑，在南方各種障礙大大限制了馬的生活習性。

  因此馬最適宜的生活環境是廣闊無邊的草原、戈壁灘。

  其實對於一個國家而言，養馬地不足導致缺乏騎兵，有些牽強。

  不過，南方馬對北方馬的劣勢，可見一斑。

  反正在吳國豢養的眾多馬匹中，能真正充當戰馬使用的馬匹不多，多數是為駑馬，即用來押運糧草輜重車的馬匹……

  慶忌一口氣向范氏、中行氏索要那麼多的戰馬，為的自然是想要打造一支強大的騎兵部隊。

  「范子、中行子，我吳國南部，地廣人稀，尚需人口填充，不知二位可否助我吳國一臂之力？」

  伯噽賤兮兮的笑道。

  聽到這話，士吉射與中行寅的臉色都不太好看。

  一家出一千五百匹的良馬，難道慶忌還不滿足嗎？

  這已經差不多是將他們的家底都掏空了！

  雖說中行氏和范氏，也算得上是家大業大的宗族，各自擁有數百乘兵車，馬匹幾千。

  但，慶忌要的可都是良馬！

  這如何使得？

  奈何，形勢比人強！

  他們有求於人！

  士吉射低著頭道：「大王，若可使我范氏位列諸侯，則范氏除了一千五百匹良馬外，還當以一萬戶黎庶，遷於吳地，任憑大王發落！」

  「中行氏也一樣！」

  中行寅跟著進言道。

  二萬戶的黎庶，那就是超過十萬的人口！

  人口可謂是國家的根基，社稷的安身立命之本。

  慶忌也不願意盤剝得范氏、中行氏太厲害，讓他們日後無法跟智、韓、趙、魏四氏相抗衡，所以答應下來。

  當伯噽還打算得寸進尺，進一步提出條件的時候，被慶忌揮了揮手打斷了。

  畢竟，得饒人處且饒人。

  逼迫過甚，難免會導致士吉射與中行寅跟自己翻臉不認人。

  這一次慶忌得到三千匹良馬，以及二萬戶的黎庶，不香嗎？

  香！

  讓范氏、中行氏日後位列諸侯，可謂是慶忌在下的一盤大棋。

  他明擺著，就是要分裂晉國，讓吳國躋身於天下最強之國。

  如之奈何？

  慶忌為何不要范氏、中行氏的封地，讓士吉射與中行寅成為吳國的上卿？

  慶忌所慮者，就是二卿剪不斷理還亂。

  地處中原的這一塊地盤，若屬於吳國，日後周邊的齊國、衛國、鄭國勢必覬覦，甚至是群起而攻之。

  晉國的「餘孽」，智、韓、趙、魏四卿，也不會善罷甘休。

  萬一范氏和中行氏遭到群毆，吳國豈能坐視不管？

  若坐視不管，吳國的那一塊飛地就沒了，一無所有。

  若慶忌發兵相助，恐怕還是得不償失……

  與其這樣，還不如慶忌索要人口、戰馬，直接占便宜。

  等士吉射與中行寅離開後，偌大的中軍大帳之內，就只剩下慶忌、范蠡、伯噽君臣三人。

  站在身後的伯噽一臉疑惑的神色，捋須問道：「大王，何故非要讓范氏、中行氏位列諸侯？」

  「若如此，臣唯恐大王會招致天下人的非議，落下惡名。」

  伯噽不得不為慶忌擔憂。

  畢竟，讓周天子冊封士吉射與中行寅這樣的卿大夫為諸侯，難以服眾。

  說到底，范氏和中行氏，原本是晉國的封臣。

  按照分封制的一貫準則，我封臣的封臣，不是我的封臣。

  周天子無法干涉晉國的內政，不過有著大義名分的天子，也的確有資格冊立諸侯！

  只是這會造成非常惡劣的影響。

  如鄭國七穆，魯國三桓這樣的權貴宗族見狀，豈能不心嚮往之？

  就連范氏、中行氏都能位列諸侯，他們有何不可？

  這就開了一個壞頭！

  當然，慶忌是不在乎這些的。

  三家分晉，田氏代齊這種事情，慶忌只會讓他們提前上演。

  至於諸侯會不會提出異議，甚至悍然發兵，攻滅范國、中行國，就不是慶忌要考慮的事情了。

  他的目的如果達到，何不全身而退？

  「寡人而今所慮者，無非是范、中行，得存國乎？」

  聞言，站在一邊的范蠡微微一笑道：「大王，這怕是很難。」

  「范氏、中行氏被夾在齊、鄭、衛、中山四國之間，還有智、韓、趙、魏四卿虎視眈眈。」

  「不過，若智、韓、趙、魏四氏，效仿范氏與中行氏，請天子讓自己位列諸侯，自立一國，也是未嘗不可。」

  「善。」

  如果真是這樣，可謂是慶忌喜聞樂見之事。

  晉國的強大是毋庸置疑的。

  哪怕是後來三家分晉，韓、趙、魏三國都雄起過。

  韓國滅鄭，號「勁韓」，趙國胡服騎射，開地千里，置雲中、雁門、代郡。

  魏國也是在戰國前期一度稱霸天下，靠著魏武卒打遍天下無敵手，威服齊、楚、秦，號令三晉！

  單個拎出來都那麼強，慶忌怎麼可能容忍一個合同一家的晉國？

  「大王，以臣之見，若讓周天子冊封范氏、中行氏為諸侯，大王何不能使鮮虞人一樣位列諸侯？」

  范蠡沉吟片刻後，向慶忌進言道。

  他口中的「鮮虞人」，自然是中山國人。

  鮮虞人的前身，是為「白狄」，亦作有易氏。

  白狄一開始與秦人都在雍州，在洛水、渭水一帶生存。

  大概在公元前550年，白狄因受秦國的壓迫與晉國的和戎政策誘惑，東遷冀中。

  東遷後的白狄主要由鮮虞氏、肥氏、鼓氏、仇由氏四個氏族組成。

  後來，肥氏、鼓氏、仇由氏為晉所滅，鮮虞氏則是碩果僅存。

  鮮虞得名出自鮮虞水，鮮虞水即後來源出五台山西南流注滹沱河的清水河，那一帶是鮮虞最早的發祥地。

  春秋時期的鮮虞人一度崛起，最著名的莫過於「邢侯搏戎」。

  一開始的鮮虞部落聯盟，由鮮虞、肥、鼓、仇等幾個部落組成，逐漸開始擴張勢力。

  最初鮮虞人實力薄弱，受到邢國的抗擊……

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