經過一番深思熟慮後，吳恆朝著坐在陛台上的慶忌有模有樣的躬身作揖道：「父王，兒臣以為，不論是廷尉，或是勾踐將軍，在此事當中，都有不當之處。」

  「皆有過錯。父王應當一視同仁，將他們降爵一級，或罰俸祿半年！」

  「說得好。」

  慶忌點了點頭。

  為人君者，在犯錯的臣子面前，不能有任何的徇私偏袒。

  即便是真的有心偏袒任何一方，也絕不能輕易表露出來。

  公子恆或多或少是學到了一點精髓。

  不過，慶忌會這麼做嗎？

  「勾踐、伯噽，公子恆讓寡人將爾等降爵一級，或者罰俸祿半年，你們可心服口服？」

  「全憑大王發落！」

  伯噽和勾踐都異口同聲的回答道。

  「你們，一個毆打國家重臣，一個強搶民女，都罪無可恕。」

  慶忌意味深長的道：「寡人不會徇私枉法，念及舊情。」

  「這若是換做一般的臣民，即便不被流放戍邊，也要服勞役幾年。」

  「不過，看在你們這些年來為我吳國，為寡人立下過不少汗馬功勞的份上，寡人未嘗不可網開一面……」

  「勾踐，你就改任南海郡守，即日起趕赴南海郡上任。」

  「伯噽，你也一樣，改任桂林郡守，即日起趕赴桂林郡上任。」

  「臣……」

  伯噽被嚇得面無人色。

  就連勾踐都忍不住勃然變色。

  什麼情況？

  慶忌居然要將他們都發配到邊遠的嶺南兩個郡，擔任郡守？

  勾踐和伯噽心裡是一萬個不願意。

  但是，王命難違，他們又怎敢反駁？

  「臣，謹遵王命！」

  勾踐和伯噽連忙答應下來。

  「大王……」

  坐在一邊的王后季蔲想要出言勸阻。

  慶忌卻是擺了擺手道：「王后，寡人意已決，無需多言。」

  「都退下吧。公子恆留下！」

  「臣等告退！」

  見到慶忌已經下了決心，知道事情無法挽回的季蔻、勾踐和伯噽，還有干將，都只能告退，離開了滋德殿。

  不多時，偌大的滋德殿當中，就只剩下慶忌和吳恆這對父子。

  慶忌是有心考一下公子恆。

  「恆兒，你可知道寡人為何要將伯噽和勾踐貶到嶺南去，出任郡守嗎？」

  慶忌瞥了一眼公子恆，淡淡的詢問道。

  「兒臣愚鈍，還請父王明示。」

  公子恆的確不太了解慶忌的這種做法。

  而慶忌，也沒有直接將自己的想法告訴他。

  「嶺南六郡，不是一個安生的地方。」

  慶忌語重心長的說道：「我吳國征服嶺南之地，不過數年的時間。」

  「在那裡，仍舊是小國、部族林立，吳國並沒有建立起行之有效的直接統治。」

  「嶺南之地也，其百越族人桀驁不馴，不服王化，雖可為寡人所用，卻終究難以在短時間內與我吳國融為一體，不分彼此。」

  「若非吳越文化相近，恐怕吳國要花費更大的氣力，才能征服嶺南之地。」

  頓了一下，慶忌又緩聲道：「那個地方瘴氣叢生，毒蟲猛獸遍地，且道路阻塞，實為不毛之地。」

  「恆兒，你知道寡人為什麼要花費那麼大的代價，去開發嶺南六郡嗎？」

  聞言，吳恆思考了一下，然後回答道：「父王，兒臣以為，父王你的想法，應該是盡地力之教，盡人力之教，同化嶺南的百越蠻族，收為己用。」

  「若不能得其地力，可得其人力，惠澤嶺南之地的黎庶，可收攏其心，使之心向吳國，心向吳王。」

  「說得好。」

  慶忌頗為讚賞的看了一眼公子恆，然後輕笑一聲道：「現在，你可知道父王將勾踐和伯噽發配到嶺南之地的用意否？」

  「父王……是打算徹底解決嶺南六郡的隱患？故而以勾踐、伯噽為先驅？」

  公子恆想到了這一點，卻又不敢確信。

  慶忌搖搖頭道：「是，也不是。」

  「嶺南之地，幅員遼闊，要消除那裡的隱患，不是一朝一夕所能促成之事。」

  「年後，寡人可能會進行一次南巡，先讓勾踐和伯噽為寡人去探探路，也是無妨。」

  「父王英明！」

  吳恆忙不迭的躬身作揖道。

  慶忌把勾踐和伯噽都發配到嶺南之地，出任郡守，用意極深。

  至少，這在很大程度上說明，慶忌對於那一片不毛之地的重視。

  「恆兒，伯噽也好，勾踐也罷，都是能臣……」

  慶忌微微一笑道：「不過，金無足赤，人無完人。每個人都會有自己的性格缺陷！」

  「何為帝王之道？帝王之道，貴在制衡，貴在恩威並濟，張弛有度。」

  「伯噽你可以用，但不能放在肥缺之上，以免其貪污腐敗，難以遏制。還要時不時的敲打一下他。」

  「勾踐也一樣，你可以用，但是用則用矣，心裡一定要防著他。」

  「此人鷹視狼顧之相，可為人臣，可為人主。」

  「你看勾踐對寡人，忠心否？」

  聽到這話，公子恆訕訕的笑著道：「父王，勾踐為我吳國，為父王立下過那麼多的戰功，卻還是一個虎賁中郎將，哪怕是私底下都毫無怨言。」

  「這樣的人，豈能不忠心？」

  慶忌眯著眼睛道：「恆兒，你要記住，凡事不能只看表面。」

  「勾踐這樣的人，其實很可怕。他就像是一條毒蛇，一隻惡犬，若主人弱勢，隨時都會被他咬上一口，甚至是撕咬致死。」

  「這……」

  公子恆有些不解的道：「父王，這不會吧？」

  「人心難測。」

  慶忌淡淡的說道：「勾踐對寡人表面恭順，對你也是愛護有加。」

  「然，這何以證明，勾踐就一定忠心耿耿？」

  吳恆皺著眉頭道：「既然父王懷疑勾踐的忠心，為何不處死他？」

  「你又錯了。」

  慶忌搖了搖頭道：「恆兒，你必須要明白。」

  「為人君者，切不可隨心所欲，恣意妄為，一定要權衡利弊。」

  「勾踐是一個能臣，寡人可用，然，若寡人的後繼之君不可用，如之奈何？」

  「……」

  吳恆沉默了一下，終於朝著慶忌垂手道：「父王，兒臣定能駕馭得了勾踐！」

  「但願如此。」

  慶忌只是在藉此機會，告誡一下公子恆。

  他也不知道，公子恆能不能駕馭得了勾踐。

  萬一慶忌先一步撒手人寰，勾踐又沒有強勢的國君能駕馭，慶忌非要把勾踐一起帶走不可。

  吳恆是勾踐的親外甥，勾踐就會念及這種情分嗎？

  不不不。

  至少慶忌不相信勾踐是這種人。

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