「吳侯有心了。」

  姬匄暗暗思索一下，旋即好奇的問道：「吳侯，寡人要是沒有記錯的話，你應該是吳泰伯的二十二世孫吧？」

  「正是！」

  慶忌輕笑一聲，回答道：「天子，臣正是吳太伯的二十二世孫，吳子僚之子！」

  「吳侯，寡人跟你還是親戚。」

  姬匄的臉上堆著笑意，緩聲道：「昔日寡人的曾祖父周簡王在世的時候，汝的先祖吳子壽夢，還曾位臨洛邑朝賀。」

  「想來，迄今已有八十幾年了！」

  「……」

  姬匄還真的是打算跟慶忌敘敘舊的。

  壽夢，說起來是慶忌的曾祖父，吳國第一個稱王的人。

  壽夢乃是吳侯泰伯十九世孫，吳侯去齊之子。

  因為吳國是率領蠻夷的國家，偏居東南一隅，固然是跟周王室同宗同源，但不被認同，所以只是一個子爵國家。

  「侯」，那是國君死後的稱呼，即諡號。

  就跟秦國、鄭國一般，秦國和鄭國的爵位都是「伯」，但是其國君死後的諡號都會加上一個「公」。

  如秦穆公、鄭莊公等等。

  慶忌是壽夢的曾孫子，所以是吳太伯的二十二世孫。

  慶忌往上追朔，他是吳王僚之子，吳王余眛的孫子。

  昔日，吳王壽夢元年，即公元前585年，壽夢親自到洛邑朝見剛剛登基的周簡王，並在沿途訪問不少國家。

  這是吳國建國以來第一次朝見周天子，也是第一次出使中原。

  吳、周本是一脈，壽夢在洛邑認祖歸宗，周簡王大喜，賜給他特殊禮遇。

  說起來，吳國跟周王室的淵源不淺。

  慶忌跟晉侯、鄭伯一般，固然看不上周天子這個窮親戚，但是敘敘舊，攀攀交情也是無妨的。

  而周天子主動攀談，想必是要拉攏一下慶忌。

  對於周天子姬匄的心思，慶忌基本上能猜透。

  周王室已經這樣衰微，窮得叮噹響，姬匄這個時候要是不舍下一張老臉，向慶忌求取一些錢財，真的是不像話。

  「天子，臣甚是慚愧！」

  慶忌故作一副羞愧難當的模樣，喟然長嘆道：「自我吳國先君壽夢之後，吳人不再使周，實在是吳地距離洛邑甚遠，迢迢數千里，相隔諸侯之國甚多也！」

  「臣此番入洛邑，朝拜天子，正是為敘先祖之舊！」

  「臣來的突然，不曾備足朝賀之禮。」

  「然，臣已經命人妥善籌備，當獻給天子戎車十乘，粟米千石，金百鎰，布百匹，帛十匹！」

  「請天子笑納！」

  聞言，姬匄不由得兩眼放光，然後顫巍巍的站起身子，呼吸頗為急促的道：「好……好！」

  「吳侯，你當真是天下諸侯中，最禮遇寡人，最心向周室的！」

  「寡人……寡人真的是不知道應該如何報答你……」

  話音未落，姬匄就不禁一陣哽咽，說不出話來，只是站在陛台之上一個勁兒的抹著眼淚，淚流滿面。

  「……」

  周天子竟然這般失態？

  這讓慶忌又是詫異，又是可憐姬匄。

  一個周天子，堂堂的天下共主，淪落到今天的這般地步，也是讓人不勝唏噓的。

  慶忌當然是知道朝賀周天子，要獻上一些禮物的。

  不過，他之前的確是沒有做準備。

  這一回只是給姬匄一張「空頭支票」。

  但慶忌的確是會兌現這一張「支票」的。

  他沒必要這樣欺騙姬匄，侮辱姬匄。

  以現在吳國強大富足，這點區區的財物，只是九牛一毛。

  可是，對於稱得上是破落戶的姬匄而言，已經是分外難得的。

  姬匄自己作為周天子，日子都過得苦巴巴，早已經沒有了應有的吃穿用度。

  有的時候，姬匄甚至還不得不舍下一張老臉，去跟鄰居的諸侯或者卿大夫求取一些財物，以此度日……

  至於諸侯們在謁見的時候獻上賀禮？

  想都別想！

  如晉國、鄭國一般，不去割一波洛邑外邊的穀子，就算是孝敬周天子的。

  即便是真的送禮，也絕對不像慶忌這般出手闊綽！

  別的不說，那一百鎰金，換算出來就是二千兩的黃金！

  姬匄不敢想像，他是一輩子都沒見過那麼多的金子！

  而慶忌送給姬匄的這些財物，將會無一例外，從鄭國的國庫里拿出來。

  因為鄭國的都城新鄭已經被伍子胥率軍攻克，鄭伯倉惶出逃，宮中還有國庫里的財物，自然都被伍子胥封存起來，被吳國照單全收……

  慶忌是在康他人之慨而已！

  不過，慶忌給姬匄送上那麼多財物，當然不可能白給。

  「天子，這一回吳、晉、鄭三國於洛邑訂立弭兵之盟，由天子從中調停。」

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  「臣期望天子能主持公道，不偏袒任何一方！」

  慶忌一臉大義凜然的神色，說道。

  不偏袒任何一方？

  恐怕慶忌要的是周天子姬匄站在吳國的那一邊。

  要知道，吳國本土距離洛邑實在是太遠，鞭長莫及。

  鄭國和晉國不一樣，這兩個國家就在洛邑的邊上，虎視眈眈。

  這一回姬匄原來是打算偏向於晉國、鄭國一方的。

  因為姬匄害怕晉、鄭兩國不滿意，然後找自己秋後算帳。

  只是，慶忌給姬匄這一開始獻上那麼多財物。

  這……

  正所謂拿人的手短，吃人的嘴軟。

  姬匄若是不在乎慶忌的態度，怎麼可能？

  慶忌這所謂的「賀禮」，賄賂姬匄的財物都沒有到帳……

  這可真是讓姬匄一時間，都陷入了兩難的境地。

  「天子可是在擔憂鄭國、晉國？」

  慶忌是在明知故問。

  姬匄苦澀的笑著道：「吳侯，實不相瞞，如你所見，今周室衰微，諸侯紛爭，鄭、晉兩國待寡人刻薄也。」

  「寡人不得不擔心，若寡人如吳侯所言，做到秉公無私，日後鄭國或晉國是否會找王室的麻煩……」

  聞言，慶忌微微一笑，旋即朝著陛台上的姬匄作揖行禮道：「天子勿憂！」

  「若天子願意，臣……吳國願派兵屯駐王畿之地，保衛天子，保衛周王室的安全。」

  「並且吳國可以每年，朝貢天子一批財貨，總價值，不下一千金！」

  「嘶！」

  姬匄聽到這話，不禁倒吸了一口涼氣，倍感震驚。

  「當真？」

  「千真萬確。」