「太宰、右丞相，汝等以為，我吳國是否應參與晉國發起的此次平丘之會？」

  慶忌將目光放在季札和計然的身上，緩聲垂詢道。

  季札沉吟片刻，道：「大王，以老臣之見，吳國理應參與平丘之會。」

  「自晉文公稱霸以來，晉國之霸權延續百餘年，未曾衰落。這是楚國、齊國所不能比之！」

  「我吳國當年更是由晉人扶持，得以現如今稱雄於東南，占一席之地。於情於理，大王不可不重視維繫吳晉兩國之盟好！」

  聞言，慶忌微微頷首，不置可否。

  計然則是垂手道：「大王，臣以為太宰所言，不無道理。然，如今我吳國與齊國乃是聯姻之國，薛地之盟上，更是尊齊侯為方伯，又怎可背棄齊國？」

  「晉人發起此番平丘之會，所為者，莫過於警告天下列國，加強自身之霸權，同時與齊國作對。」

  「大王若赴會，則薛地之盟將作廢，齊侯恐怕也沒有勇氣，獨自面對強大且坐擁諸侯人望的晉國。」

  季札與計然的意見，截然不同，但都很有道理。

  要知道，晉國可是一個老牌的霸主大國，一直是龐然大物的存在。

  從公元前632年城濮之戰擊敗楚國開始，晉國霸權期間歷經文公姬重耳、襄公姬歡、靈公姬夷皋、成公姬黑臀、景公姬孺、厲公姬壽曼、悼公姬周、平公姬彪、昭公姬夷、傾公姬去疾、定公姬午。

  共十一任國君，前後一百餘年。

  當年齊桓公尊王攘夷，首先稱霸，的確了不得，但齊國現在的國力始終比不上晉國。

  慶忌的目的，是想讓晉國跟齊國死磕，分庭抗禮，以便於晉人無法干涉南方的吳楚兩國之間的鏖戰或博弈！

  經過了這麼多年的對抗，被晉國一手扶持起來的吳國，已經能穩穩的壓住楚國一頭。

  可想而知，在慶忌的治下，吳國的國力勢必蒸蒸日上，楚國根本擋不住。

  晉人也絕不希望看見吳國取代楚國，成為又一個南方的霸主大國！

  上一次的諸侯聯軍伐吳，顯然是晉國默許的。

  不然齊國真的有那麼大的聲望？

  要知道，如許國、陳國、曹國等諸侯國，接壤於晉國，都敢公然聽從齊侯的號召，他們就不怕被晉國討伐？

  種種跡象表明，晉人已經意識到吳國的威脅性，所以在想方設法的遏制吳國的發展。

  慶忌也正是看出了這一點，才會主動發起薛地之盟，並遊說諸侯尊齊國為霸主。

  「寡人之意，遣使於晉國，以寡人有疾為由，不參與平丘之會。同時，遣使於臨淄，告訴齊侯，我吳國當與齊國共進退，請齊侯勿憂！」

  「大王英明！」

  吳國在口頭上的支持，自然就跟一針強心劑，或多或少能讓齊侯增加一些跟晉國對抗的信心。

  當然，慶忌也不願意去招惹晉國。

  吳晉兩國距離甚遠，鞭長莫及，吳國即便是有不尊重晉國的態度，晉人也奈何不了！

  一旦齊國和晉國真的爆發戰爭，慶忌最多就是發聲譴責，口頭上支持齊國。

  出兵？

  絕無可能！

  吳國現在要做的，就是趁著中原混戰的時候，儘快發展自身，消化掉之前所占領的城邑土地及其黎庶。

  ……

  晉國發起平丘之會的事情，在天下列國中，也引起了巨大的轟動。

  畢竟，明眼人都看得出來，晉人的用意何在。

  小國寡民的國家，自然是牆頭草，隨風搖擺。

  但，徐、蔡、鍾吾三國是吳國的死忠附庸國，在這種事情上，也不得不過問慶忌的意見。

  即便是滕、薛、邾、莒、郯五國，也就是橫貫於吳齊兩國邊上的小國，也都遣使於金陵，打探口風。

  徐、蔡、鍾吾、滕、薛、邾、莒、郯，這八個國家，吳國都有駐軍，而且其國內的執政大臣，也是慶忌派出去的人。

  這種主從關係可是十分深厚的。

  而慶忌的態度十分隱晦，基本上允許自己的附庸國參與平丘之會，尊晉國為諸侯之長。

  但是，一旦晉齊兩國爆發大戰，吳國不出兵，卻也會讓自己下邊的附庸國出兵。

  此時的慶忌，正在吳王宮的御花園中，繞有閒情逸緻的陪著南子賞花。

  南子忽然道：「大王，臣妾昨日出宮，在布莊時遇見一婦人，甚有意思。」

  「噢，莫不是那婦人相貌奇特？」

  慶忌輕笑著問道。

  春秋時代，民風較為開放，世人的觀念還沒有後來那麼封建。

  所以，即便是作為吳王慶忌的妃子，南子都是能在閒暇之餘，出宮遊玩的。

  當然，一定要稟告給王后季蔲知曉，類似於「請假」。

  而且在出宮的妃子身邊，也一定會有宮女、宿衛明里暗裡的陪同。

  此刻挽著慶忌胳膊的南子，卻是搖搖頭，一臉恬靜的神色，笑道：「非也。」

  「大王，臣妾感興趣者，非是那婦人之相貌，而是其身世背景。」

  慶忌聞言，一時間也來了興致。

  「區區一介婦人，能有何身世背景？」

  「大王有所不知，那是一個落難的國夫人哩！」

  國夫人？

  要知道，在這個時代「夫人」這種頭銜，可不是誰都能擁有的。

  秦漢以後，夫人、公子這樣的頭銜基本上已經爛大街，區區的富商之妻兒，都能被冠以「夫人」、「公子」的名號。

  只是，先秦時期只有國君的妃嬪，才能被稱之為夫人，只有國君的子孫後代，才能被稱之為公子或公孫。

  「是哪國的夫人？」

  「楚國。」

  「當真？」

  慶忌不可置信的問道：「南子，你可莫要誆騙寡人，楚王的夫人，又怎會流落到我吳國？」

  「大王，臣妾若騙你，那可是犯了欺君之罪哩！臣妾又怎敢？」

  南子俏皮的一笑，然後湊在慶忌的耳畔，緩聲道：「當時臣妾與那婦人在布莊偶遇，一見如故，攀談之下，這才知其名穆姬，出身於沒落的貴族之家，祖上可追溯到軒轅黃帝。」

  「穆姬的丈夫，是為勝，熊勝，據說是已故的楚太子建之子。」

  「若當年太子建沒有逃亡，無有孟嬴之禍，太子建繼位的話，這穆姬豈能不是楚國之夫人？」

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