對於楚軍的舟師，可能會通過大江航線，偷襲吳軍的運糧船，慶忌早已預料到。

但是，他根本不懼！

慶忌為何執意從鵲邑登陸，先一步奪取桐舒之地？

為的，就是以桐舒之地為踏板，確保吳軍的糧道短時間內不會有問題。

貿然從新佔領的桐舒之地徵收糧食，可能會激起各地封君的不滿，所以慶忌只能退而求其次，暫時借糧，隨後就會還上。

反正吳國的糧食儲備極多，各地的倉稟里的稻米都已經堆積如山，消耗一下亦是無所謂的。

「傳令，讓伍子胥不惜一切代價，儘快攻取昭關！」

「諾！」

正所謂兵貴神速，慶忌伐楚，只是想從楚國的身上撕下一塊肉，慢慢蠶食。

若是吳軍的主力在昭關耽擱太久，久攻不下，慶忌奪取楚國舒地、巢地、鍾離等地區的戰略目的尚未達到，楚軍主力就已經奔赴到這裏。

屆時，吳楚兩國大戰，就會陷入拉鋸戰。

而吳國也將投入更多的兵馬到楚地作戰，這可不是慶忌願意看到的！

所以，在楚軍的主力趕到之前，吳軍必須要迅速攻取大江以西的楚國城邑，否則難保吳軍之前所取得的戰果，都將化為烏有。

吳國也可能會被拖入戰爭的泥沼中，難以自拔！

「少伯，依你看，我軍能否擊敗沉諸梁之師，攻取居巢邑？」

慶忌忽而問道。

「這……大王，恐怕不行。」

范蠡搖搖頭，說道：「我軍的所有攻城器械，都配備在昭關前線。軍中的弓弩箭簇都甚少，進行攻城戰，力有不逮矣。」

「若沉諸梁率兵出城一戰，如何？」

「以沉諸梁之智謀，恐怕不會讓我等遂願。而今郢都方面正在調兵遣將，不日將奔赴居巢、昭關一線，楚軍此時只要固守城邑，等待援軍進行反擊即可，何須出城與我軍一戰乎？」

聞言，慶忌微微一笑道：「寡人有計策，可使楚軍出城一戰。」

「當真？」

「君無戲言。」

現在，吳軍打破僵局的關鍵點，就在於昭關或居巢。

楚軍重兵屯駐於昭關、居巢，只要吳軍能攻取其一，再北上一路取下巢地、鍾離之地，則大勢已定，大江以西的楚國城邑，就能盡屬吳國。

……

就在慶忌與范蠡商議著，如何吸引堅守居巢邑的楚軍，外出一戰的時候，居巢邑內，沉諸梁與一眾楚軍將領，也正在議事。

「將軍，申包胥大夫遣使來報，伍子胥領兵進犯昭關，其眾數萬人，有一攻城器械名為投石機，威力甚大，恐昭關難保矣！」

聞言，沉諸梁眯着眼睛，暗自思襯一下，便道：「回信申包胥，令其務必堅守昭關，戰至最後一兵一卒。郢都的援軍，不日就能抵達，屆時就是我楚師反擊之時！」

「諾！」

傳令兵立刻退下。

這時，坐在左右兩側的楚軍將領不禁交頭接耳，竊竊私語。

一名楚將忽而起身道：「將軍，何不增兵馳援昭關？吳軍的主力正在勐攻昭關，我居巢城外，定是吳軍的偏師，雖兵眾而不足為慮。」

「再者，吳軍只屯駐於居巢邑之東，圍一缺三，我等何不遣援軍，繞道而馳援昭關？」

「正是！」

「將軍，昭關為為楚國東南之雄關，僅次於方城，斷不可失。昭關若淪喪於吳人之手，恐收復難矣！」

眾將皆認為應該派遣援兵，支援昭關，但作為主將的沉諸梁，卻不以為然。

沉諸梁搖搖頭道：「此時，斷然不可擅自出城，增援昭關。居巢邑外之吳軍，雖是偏師，然敵眾我寡，何以一戰耶？」

「這……」

一眾楚軍將領都不由得眉頭緊鎖，很是不滿。

他們都認為沉諸梁是在怯戰！

即便跟城外的吳軍，來一場堂堂正正的廝殺，那又如何？

慶忌所率領的吳軍，都是群什麼貨色？

是諸侯聯軍！

由吳、鍾吾、徐三國組成的聯軍，還有盜跖所部的六千賊眾！

這其中，鍾吾國與徐國，還有盜跖的賊眾佔了一大半，堪稱是烏合之眾！

真正的吳軍精銳，只有四千人！

在這種情況下，訓練有素的楚軍，豈能不以少勝多，大破吳軍於曠野之上？

打仗，並非是人多就能取勝的！

於是，一名蓄著絡腮鬍子的楚將站起身，朝着沉諸梁作揖道：「將軍，末將願率五千精兵，與吳軍一戰！若戰敗，願以死謝罪！」

「末將也願往！」

「末將誓同吳軍死戰！」

群情激奮！

看見眾將紛紛請戰，沉諸梁的心中亦是十分無奈的。

他的目的，只是想纏住伐楚的吳軍，以便於爭取到有利的時間，等到郢都方面的援軍趕到，再反戈一擊。

但是，眼下的時局，豈非讓沉諸梁倍感棘手？

他寧願捨棄掉昭關，將申包胥當作一枚棄子，也一定要拖住吳軍的主力。

「出戰之事，休要再提！」

沉諸梁旋即拂袖而去。

翌日，沉諸梁又在眾將的簇擁下，登上城頭，眺望着遠處的吳軍營寨，神色頗為凝重。

經過斥候的探報，敵營那邊，炊煙、灶火在不斷的減少。

最初的時候，吳軍是二萬灶，直到昨日少了二千灶，今日又少了三千灶。

這說明什麼？

沉諸梁的心裏十分清楚。

吳軍中可能出現大量的士卒潰逃情況。

因為居巢邑外的吳軍，本身就是一群烏合之眾，對於吳國沒有多少的歸順感，只是跟着過來打順風順水的仗。

這戰事一旦陷入僵局，他們的士氣就會低落，然後各種各樣的原因，就會導致這些烏合之眾開始逃亡。

沉諸梁的心中仍有疑慮，所以又觀察了兩日。

只見到吳軍營寨那邊，每日減少幾千灶，終於只剩下四五千灶！

「將軍，時不我待！」

身邊的一名楚將激動萬分的道：「吳軍一日減少數千灶，而今只剩下四五千灶，足見吳人軍中，已有大量潰兵逃亡！」

「此時，我軍若能出其不意，襲擊敵營，定可一戰成功！」

「正是！」

「將軍，城下的三國聯軍，大多烏合之眾，潰逃不足為奇，這是上天給予我等破敵的良機，將軍焉能坐失破敵之良機矣？」