空氣中瀰漫着硝煙的味道。

越軍再一次攻克一座營壘后，繼續打掃戰場，撿起散落在地上的戈、矛、劍之類的武器，並將袍澤和敵人身上的盔甲脫下來，作為自己的戰利品！

都是偏居一隅的國家，但吳國可比越國富強的多！

至少越軍的不少士卒都無法配備一副完整的盔甲！

當然，要打造一副盔甲十分不易，不但是越國,吳國、楚國、晉國這樣的國家，都無法保證每個士兵都能穿得上盔甲！

此刻，越王允常在石買、闔閭、伍子胥等人的陪同下，下了戎車，放眼四顧，只見到處都是殘垣斷壁，屍橫遍野。

這其中，自然是以越國的將士居多！

「轟隆隆！」

就在這時，一輛兵車疾馳而來。

兵車上下來一名將領，滿臉慚愧之色道：「大王，又讓那群吳軍逃了。」

「咱們對於當地的地形並不熟悉，他們一躲入密林，就全然不見蹤影，末將實在追擊不到！」

聞言，允常更是恨得咬牙切齒。

「憋屈！」

允常氣得吹鬍子瞪眼的道：「寡人平生大小數十戰，還從未打過這般憋屈的仗！孫武這廝，莫非是我大越國的剋星？」

「大王切莫長他人志氣，滅自己威風。」

在一側的闔閭淡淡的說道：「孫武這不過是困獸猶鬥。咱們人多勢眾,孫武兵微將寡，即便一座營壘接着一座營壘的攻下,又有何妨？」

「孫武耗不起,越軍耗得起！」

一聽這話，允常的心裏稍稍安慰，但依舊忍不住恨聲道：「吳公，話雖如此，然寡人實在咽不下這口氣！」

「每攻下一座營壘，我越軍就有數百人傷亡，消耗巨大。寡人恨不能將孫武碎屍萬段，以泄心頭之恨！」

「……」

闔閭與伍子胥對視一眼，都深感無語。

其實，早在允常還未揮師伐吳之前，伍子胥就曾諫言過他，以舟師渡海，再藉由吳國西部的水網一路直搗吳都。

只可惜，允常並沒有聽從伍子胥的這一諫言！

如若不然，現在越軍即便沒有攻下吳都城，都已經兵臨城下，如何還有今日這般境況？

伍子胥沉聲道：「大王，孫武屢築營壘，意圖明確，便是為阻擋我大軍的進擊,減緩攻勢。」

「現在吳楚兩軍正在鴆茲鏖戰，勝負未分，若大王能長驅直入，一戰而破吳都，則大事可成。」

「伍卿有何妙策？」

允常垂詢道。

「妙策不敢當。為今之計，大王只能一一強攻吳軍所築之營壘，但逐一攻破，未免攻勢太過緩慢。」

「是故，臣以為，大王可分兵擊破吳軍營壘，爭取早日兵臨吳都城下！」

「善。」

允常聽到伍子胥的這番話后，思來想去，只認為這是最好的解決之法。

但，為了儘快兵臨吳都，滅掉吳國，允常還將調遣國內的舟師，從海上直撲吳國的腹地，冒不冒險的，在允常看來已經無所謂。

……

夜幕降臨。

在距離桐城不足三十里的一處湖泊邊上，一座楚軍營寨已經拔地而起。

經歷又一日的艱苦攻城戰後，楚軍將士們陸續歸營，懷裏抱着武器，一個個好似霜打的茄子一般，臉色萎靡不振，毫無精神氣！

此時，正值十一月，天大寒。

一眾楚軍士卒不得不坐在火堆邊上，烤火取暖。

一名瞎了一隻眼，血液染紅布帶的士卒禁不住嘆息道：「各位，你們說這仗還怎麼打？吳蠻子就跟縮頭烏龜一樣，龜縮在城裏不敢出來。」

「我楚軍又缺乏攻城器械，箭簇都所剩無多。」

「這口糧是一日比一日少，足見軍中的糧草告罄。再這樣下去，依我看，不必吳軍反擊，咱們自己都要活活餓死！」

「誰說不是？」

身邊的一名面容粗狂的士卒附和道：「之前強攻鴆茲城還好，至少咱們楚軍輜重夠多，還不愁吃喝。現在連飯都吃不飽，談何作戰？」

「噓！慎言！」

另一名士卒低聲道：「你們這般非議，豈非動搖軍心？這可是死罪。」

「怕甚？」

那士卒哼了一聲道：「照我說，這仗既然打不下去，又何須再打？我們只想活着回去，死，我也要死在楚國的土地上。」

聞言，在場的楚軍士卒不禁一陣沉默，心中十分贊同這一說法。

若非迫於無奈，誰願意埋骨他鄉？

眼下的戰事固然難分難解，看起來楚軍還是進攻的一方，但不過是困獸猶鬥，想搏一搏看有無逆轉的時機而已。

然而，這實在是希望渺茫！

夜深人靜之後，就在營寨里的楚軍將士進入夢鄉，或者實在睡不着打盹兒的時候，忽而從外邊響起一陣紛亂的馬蹄聲。

「殺！」

巨大的喊殺聲衝天而起，嚇壞了被驚醒的楚軍將士。

他們站起身，放眼一看，只見不知何時，原本負責在箭塔上站崗的士卒，已經被敵人抹了脖子，氣絕身亡。

悄悄溜進楚軍營寨的吳卒，儼然已經殺死把守營門的楚兵，將大門迅速打開！

「敵襲！敵襲！」

這突如其來的變故，着實是讓楚兵們措手不及。

「上！」

「燒掉楚蠻子的糧草！」

伴隨着轟隆隆的一陣巨響，上百輛兵車疾馳而來，魚貫而入楚軍的營寨。

站在兵車之上的孟賁高呼一聲后，立即揮動長戟殺向對面成群的敵人。

他們的目的十分明確，就是要趁其不備，一舉燒掉楚軍的糧草輜重，完全斷掉楚軍的生活資源！

「唰！」

「噗嗤！」

飛馳的戰車，就跟脫韁的野馬一般，一路所向無前，左右兩側的楚兵往往都還沒有反應過來，就已經被斬殺於馬下，鮮血四濺，氣絕身亡！

身先士卒的孟賁更是十分悍勇，一路朝着楚軍放置糧草的倉稟過去，手下無一合之敵。

「快！擋住他們！」

被驚醒的副將羋稽連忙拔劍出鞘，召集四周的楚軍將士上前阻擋。

但，為時已晚！

只見闖入營寨的吳軍甲士不由分說，見到遍是草垛的倉稟，立刻扔掉手中的火把！

霎時間，草垛上燃燒起了熊熊烈火，大量的濃煙衝天而起，燒紅了半邊的穹廬！

「天殺的吳蠻子哪！」

「快！派人救火！」

羋稽見狀，氣得直跺腳。

他一邊派人取水救火的同時，還要抵擋吳軍的攻勢，實在是心力交瘁！