吳國的百姓，從來都不畏懼戰爭，尤其是跟楚蠻子的戰爭！
蓋因吳楚世仇，自吳王壽夢起，兩國交戰六十餘年，家家戶戶，不知道有多少人死於楚軍的手中。
所以，一聽說要跟楚蠻子作戰，吳國的百姓都顯得亢奮不已！
尤其是聽聞楚軍已經兵臨鴆茲，打到家門口，所有吳人更是群情激奮。
在這種空前高漲的戰爭鬥志下，再加上吳王慶忌已經在全國各地頒布徵兵令。
故而吳國的百姓，家家戶戶的青壯男子都紛紛備好長戈、利劍、盔甲、弓箭等等武器裝備，備上腌制好的臘肉，爭先恐後的奔赴當地府衙報到！
值得一提的是，在春秋戰國時代，士兵出征沒有任何利益，階級制度分明，士兵也很難輕易地出人頭地。
而到秦國有了軍功制，士兵可以通過奮勇殺敵建立軍功得到封賞！
直到漢朝開始才慢慢開始有了發餉的制度。所以在漢朝以前，軍役實行耕農義務兵。
何為耕農義務兵？
就是國家平安，沒有戰事的時候，壯士們在家裡種種田打打柴，賺來的錢糧大部分用以交稅。
一旦有戰事，國家便會速發徵兵令，這些在家的壯年男子，便按人頭分派參軍！
按照吳國的兵役制度，凡遇戰事，國君頒布徵兵令后，每家每戶都必須要出一名男丁入伍。
酌情而定，若一戶人家只有一個男丁，可不必入伍參戰！
這是較為人性化的。
然而，在這個時代，義務兵參軍不僅不發餉，士兵上戰場還得自己帶傢伙，盔甲，甚至於乾糧。
普通人很少有戈矛劍戟，所以都是帶著農具直接上戰場！
當然，在吳國當兵參戰，也不是一點好處都沒有。
至少家中一人服役就能免除整年的徭役賦稅，閑時也能回家幫忙務農，如此整個生活擔子就顯得輕鬆不少！
梅里，府衙。
在大門口已經擺設一塊木牌，上書「募兵處」，負責招兵的軍吏都坐在那裡，為前來報到的壯丁記載名冊。
四周，則是有不少披堅執銳的甲士，正在維持秩序。
官府的門口，新兵們已經有序的排起一條長龍，等待軍吏的點閱。
說是新兵，其實這裡邊可包括了不少百戰餘生的悍卒！
畢竟吳國連年交戰，窮兵黷武，其戰事之頻繁，比之齊、楚、晉這三個霸主大國更甚。
這樣的吳國，焉能不多經歷過血與火磨礪的銳士？
只見這些正在有序排隊的新兵，都穿著老舊的緋紅色戰衣，簡陋的盔甲，有的人甚至連盔甲都沒有，只有祖上傳下來的征袍和武器！
他們手中的劍、戈、矛等等兵器，有的已經劣跡斑斑，不知道使用多少年，傳了多少代人！
但，武器裝備的簡陋，並沒有影響到這些士卒渴望殺敵報國的高昂戰意！
他們的面龐，都儘是一片堅毅的神色。
「你不能入伍。」
「憑什麼？某隻想上陣殺敵，為大王效命，為大吳效命，你憑什麼不讓某入伍！」
見到負責點閱的軍吏不讓自己入伍，排在最前面的一名士兵頓時怒不可遏，吹鬍子瞪眼的喝道。
對此，軍吏只能無奈的解釋道：「大王明令，凡年十七以上，四十以下的青壯，方可入伍。你已年過五旬，所以……」
「你是瞧不起某嗎？」
那士卒怒道：「某當年上陣殺敵的時候，你還不知道在哪裡！」
他說著，捧起手中的青銅劍，頗為驕傲的道：「某的這把劍，曾斬殺過十名敵人，其中有七個是楚蠻子！如今楚人伐吳，國難當頭，某豈可置身事外？」
聞言，軍吏看著士卒那左臂空蕩蕩的袖子，不禁默然。
他雖斷臂，但志氣猶在，不屈的戰意猶在！
只見士卒抓著自己那一截袖子，咬牙切齒的道：「某的這條胳膊，丟在了當年的雞父之戰中，被楚蠻子砍下的。」
「大夫，算某求求你，讓某入伍，為國殺敵建功！」
士卒一臉悲痛的神色，苦苦哀求道：「某的祖父、父親、叔父、兒子、侄子、侄孫，一族十三口男丁，都死在了楚人手中。」
「對敢於披甲上陣的楚蠻子，某有一個算一個，都應當將其斬殺，以告慰他們的在天之靈！」
聽到這番話，包括軍吏在內，在場的所有人都不禁為之動容。
吳楚兩國互相攻伐六十餘年，大小戰事不斷，吳國雖自始至終都佔據上風，但付出的代價依舊不小！
這個士卒，就是許多吳人家庭的一個縮影。
因為他們祖祖輩輩都在跟楚人廝殺，傷亡慘重！
父親戰死，兒子頂替，再戰死，下一代繼續頂替，如此周而復始，子子孫孫無窮盡也……
悲壯！
慘烈！
這讓在場不少的人感同身受。
但，負責點閱的軍吏，只能悲憫的長嘆一聲，道：「老丈，王命難違。請回吧！」
隨即，兩名身材高大的甲士，就將這士卒請下去。
「下一個！」
這時走上前的是一名身材瘦弱的少年。
「符何在？」
聽到軍吏的問話，少年連忙將包袱里的一塊竹牌遞上去。
這竹牌，就是符，即古代版的身份證，相傳為姜子牙首創！
符上面記載著該人的姓名（一般是名，普通人連最基本的姓氏都沒有）、籍貫和年齡，十分簡單。
「菜椒，梅里槐安鄉人，生於度王（吳王夷昧謚號）十……嗯？」
軍吏愣了一下，拿著竹牌仔細一看，頓時大為不滿，道：「你這符何以損壞？」
「是不小心損壞的，今歲春耕時被家中小兒拿劍損壞，符上多了幾道划痕……」
名為菜椒的少年惴惴不安的回答道。
竹牌上的確是多了幾道划痕是沒錯，以軍吏的眼力，也能看得出是劍痕，痕迹不深，但恰到好處的掩蓋住了一個數字……
這一下，軍吏壓根兒就不知道眼前的這個少年，是十幾歲！
從相貌上來看，少年不過十七八歲，可能偏小一些。
但有的人長相老成，不依靠符根本分辨不出其真實年齡！
「你已有十七？」
「有的。大夫，小人今年剛過十七！」
聞言，軍吏只能睜一隻眼閉一隻眼，在竹簡上記錄菜椒的名字，又將一塊新的竹牌遞給他。
「多謝大夫。」
菜椒見到自己已經被登錄在冊，不禁暗自鬆了口氣，連忙道謝。
