武原城，府衙。

闔閭正在大堂中，跟伍子胥、夫概與夫差三個親信議事。

「大王，慶忌的數千兵將已經在距離武原邑不足三十里的浦水安營紮寨。」

伍子胥蹙眉道：「臣打探得知，此番慶忌派出的大將是孫武，只知道其是為孫憑之子，曾隱居於夫椒山，著書立說，其餘者一概不知。」

「根據吳都方面的消息，慶忌對孫武頗為器重，他麾下還有一支名為『陷陣營』的精兵，不容小覷！」

聞言，闔閭不禁眯起了眼睛，大感忌憚。

「孫武可有出擊的跡象？」

「並沒有。」

伍子胥搖搖頭道：「孫武只是命士卒深埋鹿角，構築工事。臣觀其意，應是坐鎮於此，防備我軍連同越人一道北上伐吳！」

闔閭暗自鬆了口氣。

他心中固然執意伐吳，但時機未到，焉能沖在第一線跟慶忌的軍馬死磕？

「越國方面，可有消息？」

「遊說尚未取得進展。」

伍子胥作揖道：「大王，臣聽說慶忌已經派出伯噽為使者，再度入越遊說允常。現在越國依舊在袖手旁觀與伐吳之間遲疑不決！」

「嘭」的一聲，闔閭還沒發脾氣，坐在一側的公子夫差頓時忍不住，瞪着眼睛怒道：「越蠻子還真是爛泥扶不上牆！」

「一群糊塗蛋！楚人已經在大舉進攻鴆茲，大兵壓境，越蠻子居然還在瞻前顧後，猶豫不決？」

「若趁著慶忌的主力大軍不在吳都之際，越蠻子能跟咱們一道揮師伐吳，豈非可以一戰成功，徹底讓慶忌敗亡？」

聽到這話，伍子胥只是喟然長嘆一聲，說道：「公子，換做你是越王允常，可能同樣心存疑慮。」

「畢竟，吳楚大戰，勝負未見分曉，越國可敢一戰？」

「須知吳越兩國適才訂立盟約，又遣越姒聯姻，成了慶忌的王后，如此吳越之好，允常豈能沒有顧忌？」

伍子胥頓了頓，又道：「再者說，吳楚兩國相互攻伐六十餘年，吳國六勝三平一負，屢破楚軍，且每一次都是以少勝多。」

「這一回，誰又敢保證慶忌不能大破楚軍？」

「這……」

夫差無法回懟伍子胥，只能選擇緘默不言。

對於允常的顧慮，他們都十分清楚！

但，就現在的形勢而言，闔閭與越國已經形成牽制。

闔閭自己伐吳，獨木難支，越國伐吳，允常又唯恐楚軍不敵吳軍，越國偷雞不成蝕把米！

相對於越國而言，吳國已經稱得上是一個龐然大物。

且吳軍的戰力更勝於越軍！

近些年，越國時常出兵侵擾吳國的疆土，但都占不到任何便宜，兩國的軍力對比可見一斑。

「子胥，依你之見，此時寡人應當何為？」

闔閭不得不問計於伍子胥。

後者只是沉吟了一下，便道：「大王，恕臣直言，現在咱們唯一能拉攏越國，令其出兵伐吳的辦法，只有一個……」

「是何辦法？」

見到伍子胥還在賣關子，闔閭不禁迫切的垂詢道。

「大王，臣提出的這一對策，僅供參考，還請大王勿怪。」

伍子胥首先打了一劑預防針。

「但說無妨！」

在場的人都十分困惑的看着伍子胥。

「若使允常與咱們聯兵一處，一同伐吳，大王唯有向越國稱臣，將治下城邑土地名義上歸於越國，方可成行！」

「什麼？」

一聽這話，闔閭、夫差與夫概都不禁勃然變色，大為震驚。

「混賬！」

旋即，暴脾氣的夫差更是不由得站起身，指著伍子胥的鼻子破口大罵道：「伍員，你究竟是父王的謀臣，還是越國的臣子？」

「你竟敢教唆父王向越蠻子稱臣獻土，究竟是何居心！」

伍子胥見狀，只是淡淡的說道：「為今之計，大王唯有稱臣獻土，方可穩住允常之心。」

「否則，一旦慶忌大破楚軍，我等豈非坐失良機？若慶忌攜大勝之勢南下伐我，甚至與越國兩面夾擊，屆時咱們豈非坐以待斃乎？」

伍子胥的話，讓在場的闔閭等三人都陷入沉默，無言以對。

闔閭暗自思襯半晌過後，終於咬咬牙，作出了一個痛苦的決定！

「子胥，就由你使越，遊說允常。寡人，願歸附越國，稱臣獻土！」

「父王！」

夫差很是不忿。

但闔閭只是捂著自己的額頭，痛心疾首的道：「寡人心意已決，無需多言！」

「大王英明。」

伍子胥亦是長嘆一聲，深感無奈。

向自己一向瞧不起的越蠻子稱臣獻土，伍子胥的心中何嘗不感到屈辱？

闔閭亦然！

但，事到如今，他們已經別無選擇。

要麼坐等被慶忌大軍消滅，要麼眼看着楚人滅吳，這兩種結局，都不是闔閭想看見的！

……

鴆茲那裏的戰事，已經進行到第十日，依舊如火如荼。

只是，遠在吳都的慶忌，仍在徵調各地的士卒戰船，糧草輜重！

慶忌從不打無準備之仗！

這一次，楚國秘密調兵遣將，突襲鴆茲，居然直到楚軍的舟師出現在大江之上，才有奏報傳來。

楚國將伐吳的消息，還是慶忌從晉國使臣士彌牟的口中得知的！

這是何等的荒唐！

難道，讓吳軍這般倉促應戰嗎？

不，絕不！

慶忌有着壯士斷腕的魄力。

即便鴆茲城淪陷，守城軍民全部戰死，慶忌都在所不惜。

這不能怪慶忌冷血無情，蓋因戰爭就是如此殘酷，他不能將吳國的國運，賭在他人的身上！

這一日，慶忌正在巡視營寨，慰問一下還在整合過程中的吳軍士卒。

在這個戰亂頻繁的時代，吳國基本上每一個成年男丁，都上過戰場，接受過像樣的軍事訓練。

但，就跟晉、齊、楚三大霸主國一般，吳國的兵役制度是耕農義務兵！

戰時打仗，閑時務農，兩不耽誤，但這樣將影響到部分士卒的戰力。

尤其是在大兵團作戰的時候，沒有經過一定磨合期的部隊，倉促應戰，無異於去送死！

「報——」

忽而有一名小校疾馳而來，在慶忌的跟前翻身下馬，雙手遞上一道竹簡。

「大王，武原戰報！」

來自武原的戰報？

難道孫武那邊出事了？

慶忌的心裏不由得咯噔一下，一種不好的預感浮上心頭。