所謂先聲奪人，也不過如此了。

偏遠的涔州人哪裡見過這種如同神仙一般的手段，對於秦風和馬豹子而言，不過是宗師對於自身體內的真氣一種具體的應用而已，但在這些難所眼中，卻是不折不扣的不可思議的東西。看著兩人一步一步地走了下來，所有的人竟然不由自主地向後退了數步。

城上城下，一片安靜。

只有岳開山急得團團亂轉，最後一咬牙，看著馬磊道：「打一個筐子，再找些繩子，將我放下去。」

馬磊猶豫了一下，岳開山大怒，「快點。」

繩子固定好，岳開山鑽進筐子，看著馬磊道：「城池交給你了，萬一有什麼變故，陛下他們逃走應該是問題不大的，你守好城，絕不能讓難民破城。」

岳開山抱著決死的心態，被緩緩地放到了城下，一溜小跑地追著秦風而去。

秦風越過了那些跪伏在地上三呼萬歲的還被綁著的官員，樂公公上前，扯斷了幾個人身上的繩子，示意他們去幫助別人鬆綁，自己卻緊緊地與馬豹子衛護在秦風左右，即便是馬豹子是一個放浪形骸的人，這個時候也略略有些緊張。

秦風已經走到了先前那個越眾而出的漢子身前，看起來，他應當是這些難民的主心骨之一。

「你叫什麼名字？」秦風溫聲問道。

那漢子的臉色有些發白，身體也有些顫抖，看著秦風，喉頭蠕動，張開嘴巴，卻是什麼聲音也沒有發出來。

「皇帝陛下當面，還不跪下回話？」秦風身側，樂公公陰沉沉的略帶著尖厲的嗓音響了起來。

卟嗵一聲，那漢子終於還是跪了下來。

「草民楊三槐見過皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

楊三槐這一跪，他身後黑壓壓的人郡終於也是依次跪了下來，見到此情此景，樂公公終於長出了一口氣，後面氣喘吁吁地趕過來的岳開山也是鬆了口氣，那些被鬆了綁繩，提心弔膽跟上來的各縣治的官員們也是鬆了一口氣。

秦風拍了拍楊三槐的肩膀，看著從眼前一直跪到極遠處的人群，揚聲道：「涔州是大明的領土，涔州人自然也是大明的子民，不管遇到什麼困境，朝廷也不會放任大家受苦而不管，現在不會，將來更不會。朕快馬加鞭趕到此地，就是要向大家表明，涔州之難，朕與涔州人共當之。」

皇帝是什麼樣的人物？在一般普通人的心目之中，大概也就和天上的神仙一樣離他們那樣遙不可及吧。他們這一輩子，只怕幾乎所有的人，連縣太爺也不見曾見過，平日里接觸最多的也不過是收稅的胥吏，辦差的衙役而已，這一次實在活不下去了，才抱著搏一搏的心態聚到郡城指望能尋到一條活路。

不曾想，卻見到了皇帝。

那個距離他們無比遙遠的人，現在正活生生地站在他們的面前，向他們承諾，朝廷絕不會不管他們。

皇帝可是金口玉言啊，話一說出來，自然是落地生根，絕不更改的，這便是普通老百姓對於皇帝最樸素的認知啊。

皇帝離他們太遠，幾乎所有人都認為，皇帝自然是好的，不好的，只是下面的那些官員而已。如果今天是地方官員許諾的話，他們斷然是不肯信的，但皇帝的諾言，卻又截然不同了。

秦風一把扯起了跪在地上的楊三槐，牽著他往裡走去。所過之處，跪著的百姓紛紛向兩邊避開，讓出了一條大道。

「你為什麼叫三槐這個名字呢？」秦風和和氣氣，如同在與一個鄰家大哥拉家常一般。

「回陛下，草民家裡種了三棵槐樹，所以生下來后，爹就取名叫楊三槐。」

秦風大笑，「就地取材，倒也應景。看起來你在本地還頗有些聲望，這裡所有人都聽你的嘛。」

楊三槐低下頭，皇帝這話不好回答，與一般人不同，他好歹讀過兩本書，知道一些歷史故事的。

「三槐，這一次你可知道你做錯了嗎？」秦風溫聲道。

楊三槐深深地吸了一口氣：「大家都活不下去了，只能來縣裡，來郡里討一條活路，草民不過是薄有些聲望，所以大家推舉我做一個領頭人而已。」

「沒有怪罪你的意思。你可以把我們的這一次談話當做一次討論，看起來你讀過書？」

「小時候跟著村子里一個童生讀過兩年。」

「那好，既然讀過書，那自然就明理。」秦風點頭道：「你可知道，遇到災害最重要的是什麼嗎？」

「自然是要想法設法活下去。」

「活下去是前提而已。」秦風搖頭道：「那你可知道，怎麼樣才能活下去嗎？」

楊三槐一怔，這個問題，他真回答不上來，難道當著皇帝的面說，衝進城去吃大戶嗎？

「我且問你，這涔州的官員吏員，可曾貪污腐敗？」秦風掃了一眼亦步亦趨跟在他們身後的那些大大小小的官員。他的聲音不低，後面的自然也都聽到了，此話一出，不少人都露出了緊張的神色。

「可曾魚肉百姓？」

楊三槐卻搖了搖頭：「比起前秦，大明的官員對百姓算是很好了，這些基本上是沒有的。」

秦風滿意地點了點頭：「那麼說起來他們還是稱職的。楊三槐，你可知道官員最基本的職責是什麼嗎？」

「草民沒有當過官，不知道。」

「是維護秩序。」秦風道：「不管是他們收稅也好，還是干別的也好，最基本的一個職能，就是維護地方上的秩序，只有有了秩序，才能做好其它的事情，一個亂七八糟的地方，是什麼也幹不成的。」

他頗有深意地看著楊三槐，「那現在，你知道我說你錯了，錯在什麼地方了嗎？」

楊三槐腳步一頓，露出了深思的表情。

「這一次是天災啊！」秦風嘆息道：「並不是人禍，官府存在的職責，是維護秩序，所以有他們的存在，就能儘可能地組織大家抗災防災自救，其實碰到這樣的情況，並不是人多就能找到活路的，反而是人越多，越難活。比方說你們在自己的縣裡，當地官府可以組織人深打井，人不多，或者一個地方只需要那麼區區兩口井就能度命，然後等待朝廷的救援或者雨天的來臨。但現在，你瞧瞧，數萬人聚集在這裡，郡守派出了所有會打井的人來打井，但仍然只能滿足小小的一部分人，你說是不是？」

楊三槐臉上冒出了汗珠。

「你把他們聚在一起，不是在救他們，是在害他們呢。」秦風：「知道嗎？你破壞了秩序。涔州郡亂了，官府的職能無法發揮出來。」

「草民不懂這些。」楊三槐顫聲道：「只要陛下能讓大家渡過這一次的難關，草民願意領受一切懲罰。哪怕是刑場一刀也絕不退縮。」

秦風大笑，「言重了，不至於此，不至於此啊。也虧得朕到了這裡啊，楊三槐，如今你們捆綁官員，威脅郡城，如果你們當真攻打郡城，那就是造反了，什麼後果，其實我不說你也知道，到時候死的又豈是你一個人而已，那是這裡在場的所有人啊。當然，現在這一切都不會發生了。」

「草民願意領罪。」楊三槐道。

「朕已經赦你無罪了。」秦風微笑道：「這件事，朕還是說話算話的，岳郡守，是也不是？」

岳開山向前踏出一步：「陛下金口玉言，言出法隨，自然如是。」

「瞧，這是你們的郡守，現在你放心了吧？既然你在這裡威望還不錯，那就替朕去找一些在這些難民之中說得上話的人過來，咱們坐下來好好地談一談，怎麼才能渡過眼前的危機怎麼樣？嗯，你放心，就在這裡談。」秦風指了指站著的地方，此時他們已經深入到了難民的最中心，四周望去，密密麻麻的儘是跪倒在地上的難民。

「草民這就去打人。」楊三槐打消了所有的疑慮，大聲道。

「好，快去快回。」秦風大笑，轉頭看著樂公公：「樂公，還不讓大家都起來，坐著吧，都坐下來，今日朕與自己的子民們就在這裡，好好地聊一聊。」

一撩袍子，秦風就這樣坐在了地上，雙手虛按，向著周圍拘禁的百姓們笑道：「大家都坐下，坐下來。」

見到傳說中的皇帝如此隨和，百姓們也都慢慢地放鬆了下來，雖然對於遙遠的皇帝並不了解，但這位皇帝上任之後，免除了他們的徭役，賦稅也收得極低，大家都還是挺滿意的，私下了也會說一句聖明天下。現在涔州危機，皇帝又親自現身到了這裡，對於他們來說，無異是來了一個主心骨，而且還是一個值得信任的主心骨，在他們的眼中，皇帝那是星宿下凡，有什麼事情是解決不了的呢？

楊三槐的動作很快，不到半柱香的功夫，便有十數人尾隨著他，到了秦風的身邊，看著跪倒在自己面前的這些人，秦風詫異地發現，居然還有一個婦人。

西地民風，果然與其它地方迥然有異啊。

「都坐，坐下說，不必拘禮。」他笑道。

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