?北地四郡，除了撫遠郡作為四郡的中心稍大一些外，剩餘三個，規模也就只相當於正陽郡這樣的大郡一個縣的規模，他們原本就是作為軍事要寨存在著，而合力縣作為寧遠原本的一個縣治，規模就更小了一些，大概也就一個大鎮子的水平。但隨著蠻人下山，大量集中於寧遠一地的時候，原本的合力縣城幾乎擴大了一倍左右，主要就是蠻人在縣城外開始聚居，大量的房屋在距離城牆外不遠的地方被建起來，將原本的城牆，倒是圈在了其中，形成了一個城中城的模樣。

現在這些原本應當居住在這些外廓的蠻人，都被驅逐出了他們的房屋，無處可去的他們，只能聚集在河灘之上苦苦捱日。

秦風一行四人穿過了這些沒有什麼規模，亂七八糟建起來的居民區，走向了合力縣的內城。

城門口站著數十名士兵，警惕地盯著往來的行人，秦風注意到，對於本地人基本沒有什麼盤查，來去自由。

「站住，什麼人？」看到秦風四人走近，一名小軍官握著刀把，走了過來。目光並沒有看秦風等人，卻落在了小侍衛身上背著的那個蠻女身上。

小侍衛易紅元掏出事先早就準備好的路引，身份證明等一些東西遞給了這個軍官，這些東西都是秦風離開大部隊之前，由鷹巢的人偽造的，當然以鷹巢那些人的偽造水平，這個小軍官也看不出什麼來。

「官爺，我們是從越京城來的商人，看看這裡有沒有什麼生意可做？」易紅元陪笑著道。

仔細地察看著路引，小軍官搖頭道：「能有什麼生意可做？你們膽子可也真大，越京城那麼大，還不夠你們做生意啊？」

將東西還給易紅元，手指了指另一個小侍衛易文海背上的女子，「這人是誰，咦，看起來有些面熟啊，天爺，這不是霍縣令家裡的那個人嗎？怎麼和你們混在了一起。」

「這個女人是我們半路上救的，不知為什麼瘋瘋顛顛的跳河自殺，救人一命，勝造七級浮屠，我們家主人便將她救下來，看起來病得不輕，老爺便說帶她來城裡找大夫瞧一瞧。」

那軍官看了看幾人，幾步走到秦風面前，壓低聲音道：「這位兄台，看得出來你是個好心人，但最好還是別沾這事兒。這女人死了倒乾淨了，要是霍家知道你們救了人還把人給帶到這裡來了，肯定找你們的麻煩，他們巴不得這女人死了呢。」

「這是怎麼說？」秦風故作不解：「就算她是蠻人，那也是一條命吧？」

「這女人來頭不小，他的父親可是蠻人裡頭的將軍，哥哥也是蠻人的軍官。」小軍官說了幾句，似乎覺得自己有些說太多了，搖了搖頭：「你們最好把她丟在城外。」

「沒關係，沒見著倒也罷了，既然見著了，那怎麼能不管？」秦風揮揮手道。「這位官爺既然認得這女子，那我帶她進城去尋大夫應該沒問題吧，她肯定不是什麼姦細之類的。」

軍官一攤手，「我可是好心好意提醒你了，霍老爺可不是一般人，他現在極力地想撇清這關係呢，你們又將人帶到縣城裡，豈不是給他上眼藥。」

霍光在一邊冷笑：「我們在越京城也是有頭有臉的，認得不少官爺，還怕他？」

軍官乾笑起來：「這位大哥，這裡是合力縣，不是越京城。說句不好聽的話，你們要是死在這裡，誰又會來管呢？」

「這麼沒王法！」霍光勃然變色。

「現在整個撫遠都亂得很，死幾個人很正常的老兄。」軍官搖了搖頭，「左右我已經提醒過你們了，你們要進去，那也是你們的事。」

秦風微微一笑，遞給了那軍官一張鈔票：「看得出來你老兄也是一個不錯的人，這點小意思不成敬意。」

軍官倒也不推辭，直接收了下來。

「你們自己小心吧！將這女子藏好了，別人沒幫成，還將自己搭上羅。」

秦風搖了搖頭，與霍光等人向著城內走去，身後傳來了那軍官的吆喝聲：「越京城裡的人就是大氣，一出手就是十兩銀子，弟兄們，下值之後都跟我去喝酒吃肉。」

一陣歡笑聲傳來。

「這軍官倒也會做人，不吃獨食。」霍光笑道。「不過這北地四郡的兵啊，軍紀還得整飭，他們還是敢收錢的嘛，這要是在其它野戰軍中有這樣的事情，非得被剁了手不可。」

秦風哼了一聲，對易紅元道：「這個霍老爺聽起來很囂張啊！」

「不但囂張，似乎還很有本事呢，蠻人來了，他成了蠻人的官兒，蠻人被打跑了，他一轉眼又成了咱們大明的官兒。只不過這手段下作了一些。難道說將這女子趕出門去，就能抹了這段過去嗎？而且朝廷也不會追究這樣的事情啊，蠻人下山兩年多，相互通婚是很自然的事情嘛！」霍光搖頭道。

「他是怕受了這女子牽累，耽誤了他的前程。」秦風陰著臉道：「他現在是朝廷官員，一言一行無不代表著朝廷，他如此作派，別人看在眼裡，只會以為朝廷容不得蠻人，再看看這合力縣外頭那些蠻人的慘象，嘿，王貴真是會用人吶。」

「北地四郡現在這個樣子，王貴一時之間也說不定真是無人可用。」霍光替王貴辯解了幾句。

「至少這用糧食逼著蠻人被遣散是他下的命令吧？」秦風有些惱怒，「如此簡單粗暴，當真可惱。朝廷好好的政策，一到下頭，便走了樣。」

「吏部這一次不也派了人來了嗎？等他們把事情做起來，會有改觀的，陛下也別急。蠻人安置本身就是一件極難的事情，總得一步一步來。」

「我就怕先出什麼事兒！」秦風嘆道，抬頭看到前面街道之上有一家官棧，「天也快黑了，先住下來再說吧。」

一盞油燈之下，幾人坐在哪裡，看都易紅元尋來的大夫給那女子診脈。女子只是急火攻心，淤積於內，本身倒沒有什麼大礙，醫生開了方子，秦風吩咐易紅元跟著去拿葯。那女子這個時候倒也清醒了一些，但卻瑟縮在牆角，不時用恐懼的眼光看著這幾個陌生人。

「姑娘別怕，我們不是壞人。」小侍衛易文海走上前去想解釋幾句，那女子卻是尖叫了一聲，直接用被子蒙了頭，看著那被子抖得老高，易文海目瞪口呆。

「易文海，你在這裡照顧這女子，別讓她再出什麼事兒。」秦風吩咐了一句，與霍光走到了另一間房中，看得出來，這女子對他們極為害怕，屋子人越少越好，免得刺激了她。

「陛下，合力縣的情況如此糟糕，這官兒看起來也不大妥當，是不是通知王貴過來。」霍光建議道。

「看樣子是必須將他叫過來了，這裡蠻人已經被壓制到了極限了，再壓下去，必然不可收拾。」秦風微微點頭。「遣散之事暫且不提，先得讓他們的情緒平穩下來。我可不想到時候鬧出什麼事，又得出動軍隊鎮壓，弄得血流成河。」

「還是官員做事不到位啊！」秦風揉著太陽穴，「可是我們現在一時之間，到那裡去找更多的合格的官員來為朝廷效力，啟用過去的那些人，這姓霍的就是一個活生生的例證。」

「陛下，越京城大學堂不是已經在著力培養我們自己的官員了，再熬幾年，一切便會好起來。」霍光安慰道。

「時不我待呢，看到這裡的情況，觸目驚心，吏治改革之後，各部各衙，包括很多地方官員都是滿負荷運轉，看起來得讓越京城大學堂辦一個速成班，從現有的人里找一批出挑兒的人先應應急。這些人可以輪換著到各地方實習，做一段時間的事情，再回去學習一段時間，這樣既學到了東西，又有了實踐的經驗，對於他們的未來，是不是會更好一些呢？」秦風道。

「陛下這個想法倒真是不錯。」霍光眼前一亮，「邊學習邊做事，這樣能讓他們成熟得更快一些，免得他們老呆在學堂里，最後弄得一個個眼高手低，出來是意氣風發，一上任便被弄得沒有脾氣。」

「回頭把這個事兒跟王厚提一提，讓他來具體操作。」秦風笑了起來：「老霍，其是辦法總是比困難多的是不是？只要用腦子，總是能想出辦法來。」

「這也就是陛下了，讓我想，我也想不出來。」霍光道。

「堂堂的宗師，大明的霍兵部，也學會拍馬屁了嗎？」秦風大笑。

「我也就拍拍陛下的馬屁而已。」霍光一攤手，作無可奈何狀。

兩人正樂著，外面卻突然嘈雜了起來，街面之上，傳來了雜亂的腳步之聲，霍光探頭一看，只見幾十個穿著家丁服飾的人，正如飛一般的向著他們所住的這家客棧奔來。

「陛下，這霍縣令，可當真是囂張呢，看著是沖我們來的，消息倒是挺快，莫非是那守門的小軍官把我們賣了？」

「不會。」秦風走到窗前看了看，「聽那軍官的口氣，對姓霍的很是不滿，我猜多半是那個大夫通風報信了。」

「真是天堂有路他不走，地獄無門他撞來。」霍光冷笑道。