?桐宮，沙陽郡最豪華，也是最神秘的一處所在，能在這裡出沒的，基本上都是沙陽郡的頭面人面，等閑人等，即便有錢，也是難以踏足其間，像很多外來者，甚至都沒有聽說過沙陽郡還有這樣一處所在。
這裡是沙陽郡真正的頭面人物的沙龍，既是他們休閑享樂之所，自然也是他們謀划、交易的所在。
桐宮並不在郡城之內，而是建立在距離沙陽郡城數里之外的明湖之畔，桐宮有十數位東家，但只有一位是永亘不變的，那便是劉家，其它的東家，多年以來，已經換了許多。每一任的沙陽郡守一旦上任，也會自動成為桐宮的股東之一，當然，他拿得是乾股，拿到他離任之時，這股東之位自然便也沒有了。從桐宮建立起之後，還沒有那一位郡守大人會拒絕這一股東之位，因為哪怕只是拿著一份乾股，每一年的收益，也是他當郡守十年的俸祿也無法獲得的。
每一任郡守上任之時，劉老太爺向來都是胡蘿蔔與大棒齊飛，聽話的，自然是你好我好大家好，乖乖的不別出心裁，劉家老太爺給你的利益，能讓你拿到手軟，拿到心驚膽戰。如果你想在沙陽郡撇開劉家老太爺來一個大權獨享，你便馬上會發現寸步難行，你的命令，連郡守衙門都走不出去。
數十年下來，所有來沙陽郡上任的郡守，也都學乖了，一至沙陽郡城，不是先去官衙，而是會先去劉府，拜訪一下劉老太爺，表示一下自己絕不會壞了以往的規紀。
郡守有規紀，劉老太爺自然也是很給面子，除了私底下的那些花紅之外，明面之上，劉老太爺那也是絕對恭恭敬敬的。
當然，這是在明處，暗底下，畫風可就完全變了。
就像今天，在桐宮之內，高據上桌的便是劉老太爺，而笑得很開心在一邊作陪的正是沙陽郡的最高長官郡守權雲。
權雲權郡守在沙陽郡郡守之位之上已經呆了三年了，今年正是朝廷考功的年份，來自朝廷的監察御史大駕光臨，對權大人這三年的功過進行考查，是留任，貶斥還是升遷，來考察的監察御史自然是大權在握。
權雲不想升遷，但也不想被調任，因為這三年，他在沙陽郡呆得很舒服，大事小事兒劉老太爺替他辦得妥妥貼貼，每到年底，大批的花紅會準時送到府上，這樣的日子，哪裡尋去？離開了這裡，哪怕是到了越京城中去任職，又怎麼能比得了這裡的舒坦？在沙陽郡，除了劉老太爺，就是自己，到了越京城，自己這個郡守算個屁啊！
但他也明白，今年這一關，自己是很難過的，因為左相張寧，想將沙陽郡握在自己的手中。越國丟掉了大片膏腴之地，沙陽郡現在雖然位處齊越邊境，時時刻刻受到威脅，但卻是越國最富裕的一個郡治了。
他的希望，只能寄托在劉老太爺身上了。
劉老太爺自然也不希望這位聽話的郡守大人就這樣離去，在劉老太爺的心目之中，這世上所有人都是有價錢的，如果買不動的話，便只能說明自己的出價還不夠，張寧想拿下沙陽郡，他亦是心知肚明。不過即便張寧現在貴為左相，想從劉老太爺的嘴裡掏食，也不是那麼容易的事情。
劉老太爺在朝中也是有人的。
「周大人在越京城，自然是聽慣了那堂皇大雅之音的，到了我們這窮鄉僻壤之所，這等鄉間俚曲可還聽得入耳？」劉老太爺舉起了酒杯，向著坐在自己左側的監察御史周文龍遙遙舉杯。
趙老太爺有怪癖，這在沙陽郡是人盡皆知，不喜大雅之音，只愛聽些鄉間俚曲，今日席間獻唱的可是權雲特意找來的一對流浪到此的父女。
白髮蒼蒼，滿臉皺紋的老者盤膝坐在地上，雙目微閉，以二胡伴奏，站在他身側的卻是一個村姑模樣打扮的人，一手拿著一隻碟兒，以一枚筷子敲擊，邊敲邊唱，曲調婉轉，曲音卻是悲愴莫名，唱得正是家鄉被齊人侵佔，親人流離失所，朝不保夕的歌詞。
如此場合，卻唱著這樣的曲子，自然是與氣氛極不搭調的，周文龍眉頭微皺，這曲兒便是劉老太爺給他的下馬威了，同樣的，也是給他背後的主子張寧的一個明顯的拒絕的信號。
劉老太爺人雖然不在官場，但在朝中的靠山卻也硬得很，洛氏雖然倒下了，張寧卻也無法權傾朝野，制衡之道，皇帝還是非常精通的，新上任的兵部尚書與老資格的戶部尚書，與這位劉老太爺都交情非淺，臨來之時，張相也再三吩咐，他要的是沙陽郡，那麼，與劉老太爺的合作便是無法迴避的事情，拿掉權雲卻又要拉攏劉老太爺，這便是張寧給周文龍交待的任務。
可現在看起來，事情沒有那麼簡單。拿眼斜睨了一眼滿臉媚笑的權雲，心道也不知這位郡守大人是怎麼討得了這位老太爺的歡心，竟然讓老太爺毫不猶豫地拒絕了左相的好意的。
誰都知道，張相是主和派，現在與齊人簽定的所有條約，都是張左相一手操辦，劉老太爺以這種方式表達了他對張相的不滿，這讓周文龍有些頭疼，或者只能給這位劉老太爺更大的好處，才能讓他倒向張相一系。
「這村姑長得模樣一般，嗓音倒是極佳。」周文龍顧左右而言他。
「嗓音還是其次，關鍵的是情真意切啊！」劉老太爺若有所思地轉動著杯子，憐憫地看著場中的父女兩人，「辛辛苦苦一輩子，倒得最後，忽然之間什麼也沒有了，家沒有了，房子沒有了，田地沒有了，不得不淪落到當街賣唱，周大人，你進得城來，可曾看見，這沙陽郡城內內外外，逃難的人群絡驛不絕，每日餓死的人可不在少數啊！是不是權郡守？」
「老太爺說得是啊，每日送往化人庄的都有數十人，大部分都是餓死的，像老太爺這樣的大善人雖然設立了粥棚，可架不住逃難的人太多，哪今連官辦的粥棚都難以為繼了。」權雲連連搖頭。
周文龍看著權雲，冷笑一聲：「這賑災救民，本是郡守之職，如果有人餓死，哪是郡守失職，權郡守，你可得慎言。」
「巧婦難為無米之炊！」權雲卻是絲毫不懼，「齊人割去了五百里土地，這些地方的百姓大量逃亡，其中很多都湧入了沙陽郡，沙陽郡雖然是產糧大郡，可今年，朝廷已經多次從沙陽徵調糧食，現在沙陽郡內，多座糧庫已經空倉了，讓本官有何辦法？」
「權大人，朝廷國策，你最好不要擅議。這可是大罪！」周文龍頓時黑了臉。
權雲冷笑，舉杯自飲，既然張寧想拿了他這郡守之位，他自然也不用給他的狗腿子周文龍臉面，反正現在抱的是劉老太爺的大腿，只要劉老太爺不鬆口，自己便無虞。而劉老太爺可能鬆口嗎，當然不會，劉老太爺鬆了口，投了張相，可也得罪了另外兩個大佬，權雲相信，劉老爺子肯定權衡過利敝，做熟不做生，與其現在才去抱張寧的大腿，還不如牢牢地將以前的大腿抱緊一些。那兩位，現在與張左相在朝中可也是斗得不亦樂呼。
兩位大人物相互熗口，陪坐的沙陽郡其它富豪權貴可就噤若寒蟬了，眼見著兩人怒目而視，眾人紛紛低下頭，裝作看不見。劉老太爺卻是微微一笑，「周大人，這是私人宴會，是我老某人作東，在這裡，什麼都可以說，但出了這個門，自然是都不認帳的，這裡又沒有外人，權大人發發牢騷，也是情有可原的，他這個郡守，當得辛苦呢！」
當得屁的辛苦！周文龍腹緋道。「劉老太爺，有些話不是我們當說的。眼下國事是艱難了一些，但在陛下的英明指導之下，在張左相的帶領之下，我相信，我們大越遲早會走出困境的，當然，這也需要像趙老太爺這樣的國之精英貢獻自己的一份力量啊。」
劉老太爺哈哈大笑起來，「老朽已經年過七十了，隔天遠離地近，周大人謬讚了，老朽現在不過是混吃等死，可當不得精英一說。」
「老太爺年紀雖然大了，但令公子可是正當壯年啊，這一次下官出使沙陽，臨走之前，張相還對劉興文將軍讚不絕口呢，說大越軍方，正需要劉將軍這樣的虎將，張左相說了，只要老太爺有意，張相便將劉將軍調到越京城，就任虎賁軍副統領一職。老太爺，那可是咱們大越的天子親軍呢！」周文龍不動聲色地拋出了一個重重的籌碼。
聽到周文龍的話，權雲的臉色立刻就變了。
「小兒如今正在豐縣剿匪，兒大不由爹，現在他的主意大了，不見得聽得進去老朽的話了。」劉老太爺微笑道：「不過張左相的好意，老朽一定會轉達給他的。」
「如此甚好。張相是求賢若渴啊！」周文龍舉起了酒杯，得意地看了一眼權雲。(未完待續。)
