榮國府。

  鳳姐兒送走哥哥嫂子之後，回到榮慶堂，就看到王夫人笑呵呵的坐在椅子上，受人叩拜。

  一問才知，原是賈母實在喜歡薛姨媽的侄女寶琴，故命王夫人收做義女。

  鳳姐兒便上前笑說：「恭喜太太，賀喜太太，自咱們家貴妃娘娘之後，又有了一個好女兒囉！」

  王夫人亦是十分高興。雖是賈母之命，但她也覺得薛寶琴生的實在招人希罕，因此待其奉茶之後，便將薛寶琴抱入懷中疼惜，倒像是真得了一個女兒似的。

  可惜上邊的賈母看不下去了，橫刀奪愛道：「琴丫頭，過來。」

  薛寶琴便乖乖從王夫人懷裡出來，走到賈母跟前，甜滋滋的笑道：「老太太~」

  只這一聲清脆童音，便讓賈母那塵封的母愛泛濫成災。

  她拉著寶琴的一雙蔥嫩小手愛撫來愛撫去，然後回頭與薛姨媽笑道：「這丫頭我看著著實喜歡的不得了，姨太太可捨得，讓她在老婆子我這裡住幾天，陪我解解悶？」

  薛姨媽道：「老太太如此疼她，是她的福氣。」

  賈母又笑問薛寶琴：「丫頭，可願意住我這兒？」

  寶琴和哥哥來之前，就得到過薛姨媽的囑咐，知道賈母的身份地位。

  得此對待，她也高興，自是乖巧的點頭答應。

  賈母便樂得無可無不可的，忙吩咐鴛鴦下去準備被褥等物，言說今晚就要讓寶琴陪著她一起睡。

  底下賈家眾人見狀，都不免心生嫉妒。

  賈母上一次如此喜歡一個後輩，還是黛玉第一次上京的時候。

  賈母卻不管旁人怎麼作想，將寶琴抱在懷裡之後，她的目光又掃向其他親戚家的女兒，暗暗的點著頭。

  都是好模樣啊。

  於是笑道：「我素來喜歡熱鬧，難得今日齊全，這麼多貴客登門，便一起住下，大家在一處，好生熱鬧熱鬧。」

  邢夫人之嫂邵氏此番與丈夫、女兒一道入京，原本就是來投奔邢夫人的，聞言自是滿口答應。

  倒是李紈之寡嬸李氏推說已讓人在城中置了房舍，不便過於叨擾。

  然賈母執意留，李氏實在推託不得，只能答應留下。

  原來李氏此番帶著兩個小女入京，行船至半路，正巧碰見鳳姐兒之兄王仁一行及邢忠夫婦一行。

  三家匯攏，又都沾親帶故，故而一道同行。

  而金陵薛蝌因父親在時將妹妹許給京中梅家，正欲送妹進京發嫁。得聞王仁一行進京，他也連忙帶著妹妹薛寶琴緊隨入京。

  到京後尋得薛姨媽聊做安頓，薛姨媽即帶他兄妹二人來賈府拜見長輩。正遇王、李、邢三家一齊到至榮國府拜訪，所以四家竟是碰齊了。

  也就難怪賈母和王夫人等這般高興。

  正好這個時候，園中的姐妹們聞訊而至，互相見禮之後，邢岫煙和薛寶琴卻齊齊留在黛玉身旁，挽著黛玉的手：

  「林妹妹（林姐姐）！」

  黛玉也頗為歡喜，回道：「邢姐姐，寶琴妹妹，你們怎麼一起來了？」

  眾人見之稱奇，忙問三人如何相識。

  黛玉便將她尚未到榮國府之前，曾在賈璉的攜帶下，於蘇州玄墓山與邢岫煙相識，以及去年在金陵城，與薛寶琴相知的事簡單道來。

  賈母聞言笑的合不攏嘴：「好好好，如此更和睦了，呵呵呵……」

  三春等人則是覺得不可思議。探春還拉過黛玉，道：「我記得妙玉說過，她以前就是在蘇州玄墓蟠香寺求法，莫非你們也都是那時認識的？」

  黛玉點頭，笑指邢岫煙：「她可是妙玉的高徒呢。」

  探春聞言既是驚訝又是喜悅。家中來了這麼多小姐妹本就夠令人歡喜的了，要是她們還會吟詩作對那豈不更好？

  妙玉的性格雖然不盡令人喜歡，但大觀園中的姐妹都對妙玉的才情、品位表示敬佩。

  岫煙既是妙玉之徒，那定然也是才情不俗的了。

  因而笑道：「世上竟真有這般湊巧的事，咱們這般天南海北的人，今兒竟都湊齊了！」

  說著，拉過黛玉等人，討論如何興旺詩社的事來……

  「璉二爺來了。」

  外頭突然響起丫鬟的通傳聲，令堂內頓時一靜，目光齊刷刷的看向門口。

  隨著丫鬟掀開門帘，英姿倜儻的賈璉緩步而入。

  除賈母等二三人之外，其他所有人，無論主人賓客，全部站起來，甚至許多人情不自禁的往前相迎幾步。

  被如此多或老或少的女人盯著，賈璉倒是毫不露怯。

  目光一掃三春姐妹身旁的那四個少女，賈璉腳下不停，上前與賈母行禮。

  賈母似有些意外賈璉的到來，問道：「你怎麼有空到我這兒來？」

  「聽說老太太這裡來了稀客，故來瞧瞧。」

  賈母收了收身子，道：「自從你們老爺南去之後，這迎來客往的事，原本就該你擔著。

  我不過是看在你事多忙碌，所以幫你應稱著。你既然來了，還不見過兩位長輩。」

  賈母話雖如此，但早就卑微的站起來的李氏和邵氏哪敢等賈璉上前拜見，都主動對賈璉露出和善的笑意。

  賈母就指著邵氏道：「這位是你們大太太的嫂子，從蘇州千里迢迢進京來看望你們太太的。」

  「見過大舅母。」

  「不敢不敢，哥兒萬安……」

  賈璉彎腰一禮後，看向邵氏身旁的邢岫煙，笑道：「自從當年蘇州一別之後，這麼多年過去，沒想到岫煙妹妹都出落成大姑娘了。」

  當年在玄墓山時，邢岫煙還不過是個十來歲的小丫頭，如今四五年過去，已然是亭亭玉立了。

  賈璉的話，故是讓邢岫煙略有羞意，盈盈上前拜見：「岫煙，見過璉二表兄。」

  他們這相熟的樣子，讓賈母倒也響起先前黛玉所說，因此點點頭，轉而介紹李氏。

  「這是你珠大嫂子的嬸嬸，還有她的兩個堂妹子。」

  「見過李家嬸嬸，見過兩位妹妹。」

  李氏雖然是李紈的嬸嬸，但她看起來還非常的年輕。

  且她也沒有邵氏那般拘謹，以極標準的大家之禮屈身還了一禮，然後牽過自己的兩個女兒。

  她的兩個女兒看去十二三歲的模樣，俱是纖挑柔弱的樣子。

  姐妹二人模樣相似，皆生的金雕玉琢一般，宛若兩朵花兒，令人一眼見憐。

  「李玟見過侯爺。」

  「李綺見過侯爺。」

  賈璉略微看了她姐妹二人一眼，心中便覺得，不枉自己抽空過來瞅一眼。

  還真如晴雯所言，這李玟李綺，加上邢岫煙和薛寶琴，當真像是一把子掐出來的四根水蔥似的。

  絕對的養眼。

  眼見賈母還要繼續介紹薛寶琴兄妹，賈璉提前與他兄妹二人招呼。

  「薛蝌兄弟，寶琴妹妹，我們又見面了。」

  面對賈璉的熟絡，薛蝌尚有些靦腆，薛寶琴卻一步當先，十分自然的笑道：「璉二哥哥說的，自從去年你和林姐姐回京之後，我們也一年沒見了呢，我好想你和林姐姐的。」

  薛寶琴年紀本來就小，不但在今兒的四朵花兒中年紀最小，就算加上大觀園中的一眾金釵，她也就僅比惜春略大一些。

  加上又生的稀世模樣，如此大大方方的說話，眾人只覺得可愛動人，難以生出嫌棄、苛刻之心。

  賈璉也被她燦爛的笑容，可愛的模樣引的笑了起來。看著走到自己眼前的小丫頭，差點就沒忍住，當著鳳姐兒、寶釵黛玉的模樣，伸手摸摸她的小腦袋瓜子。

  「你們母親呢，身子可還好？」

  聽到賈璉這麼問，薛寶琴小臉上的笑容落下了一些，幽幽道：「大娘身子不好，此番我們上京來，就是為了給大娘尋良醫的……」

  寶琴當然知道此番進京，主要還是為了她的親事。但她再大方也不會當眾提及這一點，因此只以此話應對。

  賈璉卻一耳朵聽到弦外之音。

  寶琴只說莊氏身子不好，又說我們上京，似乎，二夫人也可能上京來了。

  此時也不好相問，賈璉就笑笑，道：「此事你們不必太擔心，正好我就認識幾位京中有名望的老神醫。

  待我得閒備上厚禮，請他們南下問診一次。」

  賈璉這話，賈家這些知道他的人倒也不覺得奇怪。

  只李氏、邵氏等外客就有些詫異了。若是賈璉這話不是隨便說說，那他未免太急公好義了些。

  南北京兩地相隔數千里，通常情況下哪個良醫願意這般奔波只為救一個素不相識的人？

  或許也就以賈璉的身份，別人不好得罪，才會勉為其難的答應吧。

  但這般也會消耗賈璉的情面和精力。只為一個親戚，值得這般出力否？

  別人如何想且不論，薛家兄妹兩個就感動不已了。

  薛蝌更是當場跪下，叩謝道：「小弟在此，多謝璉二哥哥恩德了。」

  見薛蝌如此動容，賈璉才確定，莊氏只怕是病的不輕。

  難怪他們這麼著急的送寶琴入京。梅家本就有悔親之意，只怕她這個嫡母一死，梅家更有理由拖延反悔了。

  將薛蝌扶起，賈璉道：「薛兄弟不必如此，都是我應該做的。」

  閒話完畢，賈璉也在此間坐下。

  儘管因為有他的存在，讓榮慶堂內的氛圍不似先前那般熱鬧，但是不多一會兒，在賈母等人的帶頭下，還是各自閒談開來。

  賈璉這邊也看向邢岫煙母女，道：「大舅母一家此番入京，是打算常居還是短住？」

  聽到賈璉提及這個，邵氏有些羞慚的道：「不瞞哥兒，此番我們入京，實是在南邊短了營生，所以才決意上京，投奔他大妹妹來的。」

  邵氏說著，討好的看了一眼旁邊的邢夫人。

  邢夫人對此，只是略一皺眉，無甚表示。

  賈璉其實早在看見邵氏及邢岫煙身上的衣著裝飾一如當年那般樸素，心裡便猜到了。

  說起來，當年他還有些擔心，因為有他，特別是黛玉的資助，邢家會在蘇州紮根，將來不上京了。

  畢竟，劉板兒一家都能因為鳳姐兒賞了劉姥姥二十兩銀子，從而改善家裡的境況，將日子過的越來越好。。

  可當年他和黛玉送給邢岫煙及邢家，可遠不止二十兩銀子。

  沒想到，邢家還是一貧如洗。

  看來，這邢忠夫婦確實不像會盤算的。

  不過這樣正好。賈璉想了想，道：「那不知邢大舅可已在京謀得營生？」

  邵氏更慚了：「還不曾……」

  賈璉笑道：「既然如此，正巧我名下有一個酒坊，缺少一些勞力。如若邢大舅不嫌棄，不如暫到我那裡幫忙如何？

  另外，大舅和大舅母暫且就住在府里，等我派人在外面尋一個合適的宅院租下，到時候大舅一家再搬進去，也算是在京中安了家不是。」

  「不嫌棄不嫌棄，只是，這，太過麻煩你……」

  聽了賈璉的安排，邵氏神色動容不已。

  若非生計著實艱難，他們又豈會選擇入京？

  畢竟他們和邢夫人已經好多年未曾通信，別說見面了。

  坦誠的講，邢忠也自知和邢夫人之間不見得有多少兄妹情分。

  原本想著當年的賈璉對他們那般禮善，或許邢夫人誥命太太當久了，更加重視情分了也不一定。

  這才奔走而來。

  然而方才在東跨院見到邢夫人的時候，邢忠也直言投奔之意。

  但邢夫人卻只是淡淡的，不說拒絕，也沒應承什麼。

  其實聰明人也就該知道，人家並無真心幫襯之意。

  只是現實讓他們不敢講自尊，只能儘量陪著笑臉。畢竟，眼看如今富貴逼人的邢夫人，哪怕只是礙於情面照拂一二，也足夠他們在京中生存了。

  後來被引入榮慶堂，看見地位尊崇無比，卻又熱情好客的賈母，邵氏心裡才又升起多的希冀。

  果然，此番賈璉剛露面，才兩句話，就把他們家的所有困難都給解了。

  激動之下，邵氏都想給賈璉跪了。

  此時的賈璉，在她眼裡，就是天底下最尊貴，最友善，最最好的人。

  旁邊的邢夫人看邵氏那沒出息的樣子，有些嫌棄。

  她倒不是拿不出幾兩銀子來幫襯大哥一家，只是她心裡壓根沒當邢忠是她的哥哥。

  在她心裡，真正的兄弟有且僅有同胞兄弟邢德全（當初被賈璉踹出賈家家廟的人）一人。

  對於窮困落魄的邢忠一家她十分看不起。

  她又愛財，又沒啥善心，對於邢忠的投奔，自然不會表現熱情。

  不過她還是樂於看賈璉出手幫忙的。

  畢竟賈璉名義上是她的兒子，賈璉出手，自然也是她的情。

  而且，賈璉能夠照顧她的娘家人，自然也讓她高興，覺得這是對她這個繼母的重視。

  就在賈璉坐在堂中，與長輩們有一茬沒一茬的說著話，偶爾看看滿屋的妹妹之時，阿沁卻撥開阻礙，一臉嚴肅的走到他身邊，附耳道：「爺，方才公主傳消息過來，說是李太妃歿了！」

  賈璉的神色頓時凝固在臉上。

  「怎麼了？」

  賈璉雖然是晚輩，但是他的一舉一動卻在眾人的視線當中。

  賈母發現大家的安靜，不由看了過來。

  賈璉站起身，深吸一口氣，與賈母拱手道：「發生了點事，孫兒出去瞧瞧。」

  說完，給了阿沁一個眼神，就帶著她離開了榮慶堂。

  走到外面，阿琪也等著，從她們口中確認了消息的真實性，賈璉不由撫額長嘆。

  李太妃死不死，他本不在意。

  但是，偏偏是今天。

  賈璉毫不懷疑，是因為上午的事情！

  儘管，上午的事情，他還是受害者。

  但是，常人尚且有遷怒之憂，何況帝王乎？

  萬一寧康帝就覺得，李太妃的死和他有關呢？

  若是因為這樣的事，讓他和寧康帝君臣之間生怨，從而讓他多年來的籌謀毀之一旦，賈璉實在覺得冤枉的慌。

  該死的老妖婦，死了也不讓人省心！

  回屋換了身衣裳，鳳姐兒卻鬼鬼祟祟的追了回來。

  「發生什麼事了？」

  看鳳姐兒狐疑且關心的面容，賈璉也不想瞞她，直言相告。

  鳳姐兒自是大驚，總算她不知道這件事裡面，還有賈璉的利害關係，因此倒也沒說什麼。

  賈璉就道：「朝廷的訃聞或許不久就到了，你可以先告訴老太太她們，讓她們先做好進宮弔唁的準備。

  還有，家裡的客人你也儘快安排一下，不要忙中出錯。」

  「知道了，你做什麼去？」

  「我先到衙門交代一番，這個時候，不能讓底下的人出亂子。」

  「是是是，還是你考慮的周到，我也安排下去，讓府中的奴才們接下來也安分些。」

  鳳姐兒面對大事，有足夠的態度。

  待反應過來之後，她又深情且敬服的看著賈璉。果然還是沒良心的慮事更周到，她都完全沒想到，這個時候應該做什麼，對方卻第一時間就想到了。

  她哪裡知道賈璉的考慮。

  賈璉所思，不過是接下來要足夠的謹慎小心，不能給寧康帝一絲遷怒他的機會。

  剛出門，還未上馬，林之孝也跑過來，一臉嚴峻的低聲道：「二爺，方才宮裡的娘娘派人傳信出來，說是宮裡的李太妃娘娘薨逝了！」

  賈璉聞言只是點點頭。

  很好，宮裡有這兩個女人在，於他無憂矣。(本章完)