賈璉回家沐浴一番之後，來到了薛家。

  他知道薛家掛心什麼。既然薛蟠的事情已經在寧康帝面前蓋棺定論，他自然就將這件事放下。之所以沒有在出宮之後直奔薛家報信，只是不想表現的太急功近利。

  若是他當真無所求還罷，偏偏他不是，這種情況下，自然更要表現的淡然一些。

  有過黛玉的成功經歷，賈璉越發明白面對薛寶釵這樣優秀的女子，應該保持什麼樣的心態和形象。

  因此在見到薛姨媽和薛寶釵之後，賈璉才徐徐將上午他覲見皇帝的事情，對著薛姨媽母女大概說了一遍。重點描述了一番寧康帝先是威懾，然後聽他解釋，最後開恩等態度的轉變。

  這其中曲折，自然令兩個豪門女子，暗暗驚心不已，最終，又全部化作對賈璉的尊敬乃至敬畏。

  她們都是讀過書的女子，知道天威難測。儘管沒有見過皇帝，但她們也能想像的到，能夠在皇帝面前不露怯，甚至想辦法改變皇帝心意，是一件多麼難的事。

  也就是說，若無賈璉的話，此番兒子（哥哥）大概是在劫難逃了。

  「謝天謝地，菩薩保佑。」

  薛姨媽多日苦懸的心終於落了下來，又是拜謝賈璉，又是拜謝菩薩，最後猶豫了一下，道：「璉兒你方才說，捐獻朝廷五萬兩銀子和五千石糧食……」

  五千石糧食且罷，不算什麼，但是五萬兩白銀，哪怕對薛家而言，都不是一筆小數目。

  雖說薛家家資超過百萬，但那是家資，不是現銀。

  「當時事態緊急，只好出此下策，姨媽還莫怪我魯莽。」

  「我知道，只是這五萬兩銀子，我一時半會兒……」

  薛姨媽面有難色，賈璉見狀眉頭一挑，「姨媽若是有什麼難處，這五萬兩銀子我來出吧。也是我的錯，沒有事先給姨媽打過招呼，擅作主張。」

  儘管賈璉話語平靜，但是已經讓旁邊一直安靜坐著的寶釵焦急了起來。

  寶釵最知母親脾性。先時薛家光景好的時候還罷，後來爺爺和父親先後去世，母親便常嘆息家裡出多進少，然後開始變得越來越節儉。

  雖然知道母親是居安思危，深恐坐吃山空，但是此時此刻，豈是考慮銀錢得失的時候？

  五萬兩銀子是不少，豈有哥哥的性命以及璉二哥哥的恩情重要？

  因此連連給薛姨媽使眼色，更是在賈璉神色變淡的時候，忍不住插嘴道：「璉二哥哥說的哪裡話，你為了我哥哥的事，擔了莫大的干係，我們都不知道如何感激，豈有讓璉二哥哥出這筆銀子的道理。

  我母親的意思是，我們家雖然不少這五萬銀子，但我們家大多數現銀子，都放在各方鋪子裡，充作店鋪發展支用的銀錢，放在家裡的倒是沒有多少，也不知道夠不夠五萬兩。若是不夠的話，需得讓下面的夥計送來些才是。」

  薛姨媽畢竟不是愚婦，心疼銀子固然，到底知道輕重。

  聽見女兒的話，她心裡一驚，暗罵自己一聲胡塗，然後趕忙堆起笑臉與賈璉道：「寶丫頭說的是，璉哥兒你這麼說是讓姨媽無地自容了。

  方才我想說的是，也不知道朝廷那邊賑災的安排，幾時需要銀子，我好安排人給送過去，免得耽擱了大事。」

  薛姨媽心裡清楚，在賈璉這樣的人眼裡，根本不會把區區幾萬兩放在眼裡。她要是真的推諉扭捏不願意出這筆錢，賈璉或許會真的自己掏腰包把銀子交了。

  但那樣的話，不說面子、良心的問題，就說現實的，只怕薛家將來再有什麼事，賈璉是鐵定不可能再幫忙的，人家又不蠢。

  自己真是糊塗了，竟然差點為了一些本該自家出的銀錢，把眼下薛家最重要的人脈和恩情給斷送了。

  幸好話給圓了回來。

  「朝廷那邊的話應該是不急，賑災是一件大事，短時間肯定完結不了。不過此事我在陛下面前應下了，姨媽若是可以，還是儘早準備好的好。有什麼難處，也可以與我說。」

  賈璉倒是沒有太在意這點小嫌隙。熟悉王夫人、邢夫人等處事的他，多少知道一些這些貴婦人的秉性，相比較起來，薛姨媽算是豁達明理的了。

  換句話說，若是每個女子都像寶釵那般知書達理，那麼也就無法體現寶釵的可貴。

  亡羊補牢的薛姨媽連連應下賈璉的話，說是最差三天內就能將銀子湊齊。

  商議好個中細節之後，又反覆向賈璉詢問了一番薛蟠的事情，薛姨媽笑道：「瞧我，只顧著問你話，都還沒問你吃過晚飯不曾？」

  聽見賈璉說吃過了，薛姨媽又笑著站起來，「我記得上次你說過，寶丫頭釀的甜酒味道好，正好前不久她又釀了一瓮，我讓人煮一碗送來你嘗嘗。」

  說話間，薛姨媽不等賈璉拒絕，只是笑盈盈的瞅了女兒一眼，止住她想要起身的想法，然後走出去，還帶走了房門口的兩個丫鬟。

  被燭光照的通亮的雅致客廳內，便只剩下了一個年輕俊美的男子，以及一個二八芳齡的少女。

  賈璉看眼前肌膚勝雪，儀態端正的少女，臉上忽然有些侷促之色，心裡便知道，大概薛姨媽已經將該告訴她的事情都告訴她了。

  如此一來，賈璉倒也不必遮遮掩掩，輕笑一聲，緩緩道：「寶釵妹妹安好？」

  「謝二哥哥關心，我尚好。此番為我哥哥的事，讓璉二哥哥受累，小妹在此再次謝過了。」

  寶釵不知道為何，以前面對賈璉的目光，雖然難免羞澀，到底能夠承受。

  此時此刻，竟是有一種如芒在背的感覺，令她坐立難安。

  寶釵索性趁機站起來，給賈璉施禮一拜之後，安靜的站在一邊。

  心裡只希望，母親快些回來。

  「呵呵，昨兒見寶釵妹妹還好好的，怎麼一日不見，寶釵妹妹竟像是很怕我似的？」

  瞧見寶釵退後一步而立，賈璉搖頭一笑。

  寶釵如此神態，倒是罕見，令他有些難以言表的戲謔心理。

  寶釵瞅了賈璉一眼。賈璉的話，讓她一下就想到昨兒賈璉帶她京城皇城一日游，還有撲進他懷裡的那些事情。

  昨日不覺得太難堪，但在昨夜聽了薛姨媽的那些「金玉良言」之後，再回想，怎麼都難為情，尤其是現在面對著賈璉。

  但她到底心性沉穩，很快就收斂亂糟糟的思緒，將頭微微一搖，沒有正面接賈璉的話。

  賈璉見狀，知道很難像逗別的女孩那般逗她，又見其遠遠站著，在燈光的照耀下，越發顯得晶瑩玉潤，肌膚生霞，賈璉不由站了起來，笑著向她走去。

  寶釵精神驟然緊繃，迎面看著賈璉，朱唇微張：「璉二哥哥……」

  幸好，賈璉在她面前一步之外停下，讓她預想好的一切手段都作廢，只能強忍著逃離的衝動，低頭垂立。

  幾個呼吸過去，兩個人都沒有說話，不算寬敞的客廳內，只有輕微的春風，以及被春風吹的左右搖曳的映照在屏風上的燭影。

  寶釵是絕色美人，而且她的美，端正而大氣，富有典雅氣息，可稱國色。

  而且賈璉還發現了，今日的寶釵，上身穿著一件很新的杏黃色牡丹刺繡圓領褙子，下面則是米白色百褶裙，頭插流蘇金簪，耳垂一對兒淺綠色銀杏耳墜。

  一身裝扮雖不算奢華，卻也能將其國色之姿更好的展露，與她平時略顯素淡的打扮不太一樣，令賈璉都有一種眼前一亮的感覺。

  唯有牡丹真國色，花開時節動京城。

  莫過如此。

  面對這樣的寶釵，哪怕心裡多次告誡自己切莫莽撞唐突的賈璉，也不禁升起一些急切。

  他身形一動，強自站定，笑道：「寶釵妹妹與平時有些不大一樣，是姨媽與你說了什麼？」

  寶釵原本都在賈璉的近距離無聲打量之下，有些不大能堅持了。此時聽到賈璉說話，倒是心頭一松。

  她仰頭看了賈璉一眼，撞到賈璉那熱切的眼神，連忙別過頭去，輕輕「嗯」了一聲。

  她不是會被少女心思完全左右行為的人。知道她母親將她留在這裡，就是給她和賈璉獨處、交流的機會。

  正好，她也想要一個這樣的機會，一個讓自己能夠更好抉擇的機會。所以，她知道她不能一直害羞的沉默。

  果然，有了她的回應，賈璉話接的更快了。

  「那，你的意思呢？」

  寶釵垂著頭，默然片刻，然後頭也不抬的道：「女子一生與男子不同，所能求的不多。璉二哥哥於我薛家，有再造之恩，便是傾盡所有也難以報答，何況還有我母親的承諾在先，所以若是璉二哥哥執意於寶釵，寶釵自無拒絕的餘地。」

  說著，寶釵大膽的瞅了一眼賈璉，發現賈璉臉上當真浮現三分欣悅之色，她的內心也禁不住的噗通跳動起來。

  璉二哥哥果真喜歡自己……

  但她還是強忍莫名的心緒，繼續道：「因此，璉二哥哥其實大可不必過問寶釵的意思。但母親說璉二哥哥是個正人君子，不願意勉強寶釵，寶釵在此，再次拜謝璉二哥哥。」

  賈璉莞爾，這妮子，這是在給他戴高帽子，以退為進，給自己爭取話語權呢。

  這種情況下，要是自己不順著她，豈非說明自己不是正人君子？

  於是賈璉笑問：「那不知道寶釵妹妹一生，所求為何？」

  寶釵眉頭一皺，賈璉的反應不在她的預料之內，但又是拿她先前的話來問她，她也不好不答。

  想了想，她道：「寶釵不過一落魄門第之女，何談所求。不過與世間大多數女子一般，得一良人，相夫教子罷了。」

  寶釵說著，自己都覺得奇怪。若不是正在發生，她都不敢相信，自己有一天，會與除了母親之外的其他人，而且還是個男子，大方談論自己的終身。

  想想覺得不過是因為特別的情景，且面對特別的人吧。

  賈璉臉上的笑容忽然燦爛起來，道：「寶釵妹妹怕是撒謊了吧。據我看來，寶釵妹妹只怕不像是那些俗世女子一般淺薄。

  寶釵妹妹不但天生蕙質，而且又好學博聞，兼之練達人情。若非局限於女兒之身，一身才情無處施展，不然假以時日，別說廟堂諸公，即便是我賈璉，恐怕也只能甘拜下風了。」

  賈璉這話，令寶釵陡然睜大了美眸。

  她實在沒有想到賈璉會這麼說。誇讚恭維她也就罷了，說什麼廟堂諸公也比她不過，是不是太誇張，也太不合適了？

  而且，聽璉二哥哥的口吻，早已是將自身放在廟堂諸公之上了。

  若說他是像哥哥那般狂妄無知的人且罷，但偏偏自己知道，他並不是。如此，他要麼是存心玩笑，要麼就是十足自信了。

  寶釵拿不準賈璉的心思，但她多少覺得，賈璉這樣將他二人超脫於世俗之外的談話方式，還挺新奇有趣的。一般人，誰敢這麼說話？

  因此她道：「璉二哥哥說笑了，寶釵不過一涉世未深的閨中女子，豈敢與廟堂上的大人們相提並論，更別說，更別說與璉二哥哥相比了。」

  寶釵說著，看向賈璉的眼神難得帶著一絲笑意，似乎在嘲笑賈璉自誇。

  「我可不是說笑，我觀寶釵妹妹有青雲之志，若當真嫁給一凡夫俗子，不說明珠暗投，那難等凡夫俗子也難以承當此等福澤。

  所以依我看，寶釵妹妹不如投奔我。待我將來秉執國政之日，必定單獨為寶釵妹妹開府建牙，讓寶釵妹妹大展身手，方不負胸中才情。」

  一次驚奇，二次三次也就好多了，寶釵覺得，她對賈璉還是太不了解。

  她似乎有些理解，為什麼連超凡脫俗，目無下塵的林黛玉，也甘願委身賈璉了。

  璉二哥哥這樣的人，似乎明星一般，遺立於世，與其他所有的人，都迥然不同。

  想到自己也可能與眼前的人相伴餘生，寶釵胸中驀然輕快幾分，甚至忍不住嗔怪道：「璉二哥哥所謂的一展胸中才情，難道就是與你為妾嗎！」

  難得一時口快，說出口後，心情也不一樣了。

  既有輕鬆，也有些忐忑。輕鬆是為，男婚女嫁這個兩人一直未曾捅破的話題，終於被說開，她或許能聽到賈璉最直接的回應。

  忐忑則是，她怕賈璉的回答，會不是她想要的。

  到時候，自己該何如抉擇？母親說的沒錯，目下的情況，委身璉二哥哥，已是最好的選擇。

  更難得的是，自己也，也喜歡他……

  與寶釵一樣，在她說出「為妾」這個怎麼也繞不開的隔閡之後，賈璉臉上的笑容也無法繼續保持。

  雖然賈璉內心有些高興，因為僅從寶釵這破天荒的一句嬌嗔，他就確定了，這妮子是暗慕他的。

  但是賈璉卻沒有被高興沖昏頭腦。他看得出來，寶釵與黛玉不一樣。

  這樣的女子，似乎感情能夠帶給她的影響，並不是決定性的。

  他不確定寶釵是不是願意嫁給他，並暫時委屈自己。是的，在賈璉心裡，他早晚有一日能夠給寶釵所想要的，但是現在還做不到。

  有那麼一瞬間，賈璉都有些不想再裝君子，直接按照寶釵最開始說的那樣，強納她進門。

  反正他都已經搞定了薛姨媽，反正寶釵看起來也不像是個寧折不彎的性子，大不了以後對她足夠好就是。

  但最終賈璉還是內心一嘆，上前一步，在寶釵陡然緊張的眼神注視下，將其矮他一頭的身子擁在懷裡。

  「二哥哥，你……」

  寶釵下意識的推了賈璉兩下，發現推不動，也無法逃開，內心自然萬般緊張。

  好在很快發現賈璉只是擁抱著她，就像昨日保護她時候的那般，很溫柔，並無別的非禮舉動，她這才慢慢放下一些心來。

  而賈璉也顧不得汲取懷抱里的軟玉溫香，只是將頭靠近寶釵耳邊，輕聲道：「賈璉雖非正人君子，卻也是說到做到的人。

  既然在你母親面前說過不勉強你，在你答應之前，也就絕對不會做任何強迫你的事。」

  第二次擁抱寶釵的嬌軀，賈璉更加能夠體會到什麼叫做牡丹國色，什麼叫做唐宮貴妃。這一刻賈璉甚至都在想，哪怕是楊玉環再生，抱在懷裡的感覺，也無過於此了。

  但賈璉並不敢過於感受這份溫香，他甚至不敢過多的窺視近在眼角的雪膚花容，他怕自己一個忍不住做出出格的舉動，讓自己長久以來的鋪墊盡毀。

  寶釵緊張的心思收下，便只剩下羞臊了。她望了一眼冷清的房門，知道有母親在，這個時候不會有人闖過來的，心裡又放心了一些。

  但她沒有接賈璉的話，她知道賈璉的話肯定未說完。

  果然，只聽賈璉繼續說著：「但我卻是想與寶釵妹妹說，我所鍾愛於你，非你區區十六載光陰的見聞所能忖度，甚至非此世所有人所能理解。

  此生若是求你不得，即便功名奕世，權傾天下，於我而言亦是缺憾。」

  誠摯的話語，深刻的告白，聽在寶釵的耳朵里，鑽入少女的心海，令其通身微震。甚至直到那人鬆開了她，也不知道又說了一句什麼，轉身離去，她也始終站立原地，久久未能自拔。

  也不知道過了多久，薛姨媽走了進來。

  她舉目一掃，笑問道：「他走了？」

  寶釵深吸一口氣，點點頭。

  「欺負你了？？」

  寶釵微愣，然後臉上一紅，不依道：「母親說什麼呢，他…璉二哥哥是個君子，自然……」

  寶釵說不下去了。

  君子嗎，薛姨媽搖搖頭，沒有多說什麼，上前拉起女兒的手。

  只從女兒臉上的羞紅神韻，她就知道事情八成是沒跑了。在這樣的情況下，她自然有許多重要的事宜，要與女兒好好分說分說。(本章完)