第二日上午，賈璉入宮面聖，卻發現有人比他來的更早。

  「父皇，既然如此，兒臣就先下去分派賑災事宜了。」

  「去吧。」

  「兒臣告退。」

  三皇子退出南書房，臨了還很友好的與賈璉點了點頭。

  賈璉觀其姿態，心中暗道，自從田地清畝之事後，太子似有失勢之態。與此同時，三皇子倒是異軍突起，似乎很得聖心，接連被寧康帝委以重任。

  賈璉並不認為寧康帝已經將太子放棄了，因為當初的事情，明顯與太子關係不大，最多算是牽累。然而寧康帝還是如此冷落太子，只能說是聖心難測。

  「元宵之後，河套之地地動，數個州府上報災情嚴重，朕已命三皇子全權負責賑災事宜。」似乎看出賈璉的疑惑，寧康帝居然解釋了一句。

  所謂地動就是地震的意思。賈璉也知道這件事，只不過不在他的司事之內，所以了解不多。

  但也據此，賈璉不由覺得當皇帝還是挺難的。國之大，事之多，常人難以想像。

  特別是世人迷信，凡有天災降世，很容易被認為是皇帝德行缺失導致上天降下懲罰。所以，涉及數州的地震雖然比不過往年那些涉及數省的水災和旱災影響大，但是對此時上有太上皇壓著的寧康帝來說，只怕也不敢等閒視之。

  納首一拜，賈璉讚譽了三皇子幾句，然後便按例將天津衛事宜，向寧康帝作匯報。

  「這麼說，一切都很順利，一年之內，天津衛便能建成一支成建制的新式水師？」

  「回稟陛下，正是如此。」

  「很好！」

  寧康帝看著賈璉，眼中露出欣慰之色。再利害的皇帝，手下也必須有一批強臣輔佐，很顯然，賈璉的辦事能力，還是一如既往的令他滿意。

  君臣二人商討了一番水師改制強軍的事宜，賈璉便要告退。忽聞寧康帝道：「朕聽說，你是昨日回京的，還去了一趟仇家……」

  賈璉心頭一凜，不敢怠慢，點頭應「是」。

  「是為了薛蟠一案？朕聽說，賈家，薛家，還有史家和王家，號稱金陵四大家族，一貫同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，倒是好深厚的交情。」

  寧康帝的話語，沒什麼語氣，但是賈璉還是能夠聽出，寧康帝的不悅之意。

  也是，任何君王，都不希望臣子拉幫結派，還成了氣候！

  「回稟陛下，臣也聽人說起過四大家族這個名號，但那不過都是世人好事所封。原因大概是我們這四家先祖，都是追隨過太祖的近臣，且關係較之其他功勳較為親近，又都出身江南之地，所以有此一說。

  但那都是過去的事了。如今我們這四家都已經沒落，不復先祖榮光。

  如今的金陵省，比我們四家強盛的門第不知凡幾，這金陵四大家族之稱，早已名不副實。」

  對於賈璉這個說法，寧康帝輕輕一笑，並沒有表態。

  「至於臣去仇家……臣在聖人面前不敢撒謊，確實是為薛蟠之事。」

  聽見賈璉承認，寧康帝眉頭一挑，不悅道：「那薛蟠專橫跋扈，眾目睽睽之下傷人性命，如此膽大妄為，若不嚴懲，致國法律令何在？

  你是朕看重的臣子，有著遠大的前程，千萬不要為了一些無關緊要的人自誤。」

  聽見寧康帝這麼說，賈璉心頭一沉，知道最糟糕的情況出現了。寧康帝不但知道了這個案子，而且還專門提出來警告他，在這樣的情況，想要救出薛蟠的機率基本是零。

  想到這裡，賈璉立馬跪下請罪道：「回稟陛下，身為大魏之臣，賈璉自不敢因為私情而枉顧國法。

  臣知薛蟠有罪，也無意替他脫罪。那薛蟠年少輕狂，吃酒鬧事，還鬧出人命，自當按照國法嚴懲，便是判決死刑也毫不為過。

  只是可憐了薛家主母，一生為人慈善，卻養了這麼個不孝的東西。

  薛家主母知道兒子傷人性命之後，萬分痛心，更同情仇家夫婦白髮人送黑髮人，想要賠罪，怎奈如今的薛家，除了薛蟠之外，再無一個男丁。

  無奈之下，她只能找到我，由我代表薛家去仇家祭奠冤魂，兼向仇大人夫婦賠罪。」

  賈璉這一說，算是將他去仇家的原因說明，且他都承認薛蟠有罪，並且表態不會包庇薛蟠，如此寧康帝也不好再說什麼。

  他本來就不在乎什麼薛家，更不在乎薛蟠，之所以提及此，不過是為了敲打敲打賈璉而已。

  正要略過這一茬，卻聽賈璉又說道：「對了，還有一事臣想要稟明陛下。」

  「說來。」

  「那薛家主母一心向佛，得知兒子傷人性命，自知罪孽深重。恰聞河套地動之事，致數十萬百姓流離失所，無數像她一樣的母親失去孩子，便提出想要捐獻白銀五萬兩，糧食五千石，用於朝廷賑濟災民，由臣代為傳達。」

  賈璉這話令寧康帝一愣，隨即沒好氣的看了賈璉一眼。

  他當然一聽就明白，這是薛家想要用捐獻錢糧的方式，來懇求朝廷對薛蟠網開一面。

  但是這個懇求，朝廷似乎沒理由拒絕。

  朝廷家大業大，用錢的地方太多，即便賑災，也得按照預算來。但寧康帝豈能不知，賑災的錢糧，自然是多多益善，就譬如這五萬兩白銀和五千石糧食，運到災區，說不定就能多活成千上萬的老百姓。

  如此說來，這薛蟠此時犯事，倒也算是功德無量了。

  因此寧康帝點點頭，道：「若是如此，自然是一件好事。此事你自去與三皇子接洽，相信他會將這筆錢糧，用到災地的百姓身上。」

  「是。」

  賈璉暗暗觀察了一下寧康帝的面色，覺得他忽然想到的這一舉措，應該是奏效了。

  有這個鋪墊，明日刑部的審訊結果出來，即便寧康帝猜到有他的手腳，想必也不會再動怒。

  只是，卻也得更加小心的籌劃，將案情弄得更合情合理一些，不能讓人一看就知道有貓膩。

  呵呵，他這也算是徇私舞弊的最高境界了。什麼說服苦主別鬧，用黃金疏通刑部官員這些都弱爆了，他直接將皇帝給疏通了好不？

  賈璉心內吐槽一二，正要起身告退。忽見寧康帝又開口：「你覺得，刑部會如何審理薛蟠這個案子，或者說，你覺得薛蟠應該如何依律審判？」

  賈璉不明寧康帝問這個的深意，卻也正色回道：「回稟陛下，薛蟠為臣妻弟，此案臣原本應該避諱的。

  但是陛下既然有此一問，臣也就大膽直說心意了。

  薛蟠此人，說起來不過是一介紈絝子弟，且年少無知，吃酒好鬥是有的。但卻也並非作奸犯科，無惡不作之徒。

  況且此番錦香院鬥毆，薛蟠雖然是主犯之一，但據臣了解案情之後，卻知道，真正令仇潘身死的另有其人。

  此人名為孫紹祖，原系大同府軍官世家出身，祖上與我家也算有些交情。因他酒後毆打上司被革職，所以來京城謀出路。

  此人雖然聲名狼藉，但是孔武有力，又為巴結薛蟠，正是一流的好事者。據臣看來，當日之事，若非此人力求在薛蟠面前表現，只怕也不過就是一場等閒的世家子弟紛爭罷了，決計到不了鬧出人命的地步。

  當然，臣如此說免不了有替薛蟠說情的意思。但是臣認真覺得，薛蟠此番罪不至死。

  不過國法無情，他既然參與了此案，自然難逃律法制裁。臣竊以為，薛蟠死罪可免，活罪難逃，理應按照律法量刑。」

  寧康帝聽到賈璉說孫紹祖是軍官，且和賈家有舊，知道並非薛家隨意找來替罪的人，心裡對賈璉說的話，自然就多信任了幾分。

  他道：「死罪可免，活罪難逃？那依你看來，應該如何給薛蟠量刑？」

  「臣對大魏律法的解讀遠遠比不過刑部的各位大人，不敢貿然裁定。」

  「朕讓你說。」

  「呃，這個……以臣愚見，似薛蟠這樣的情況，至少應該判處牢獄五年，其餘主犯、從犯，一律依律懲處。

  而且，鑑於此案受傷害最深的，乃是護軍營仇大人夫婦，而除了薛蟠之外的主從犯，都沒有足夠的能力對仇大人夫婦做出補償，因此還理應判決薛家對仇家做出足夠的人道賠償。」

  薛蟠如今十八歲，坐五年牢，既可以讓他得到教訓，且五年後出來，正是最好年紀，也不會耽誤娶妻生子。他這也算是對薛姨媽有個交代了。

  寧康帝呵呵一笑：「你倒是思慮的周到。」

  明知道寧康帝這是諷刺，賈璉也只能陪著臉收下。

  卻聞寧康帝道：「既然這薛蟠並非元兇，且薛家又願意對仇家做出補償，也不用五年牢獄了，改為一年吧。」

  「呃……陛下聖明！」

  「好了，既然天津衛的事情步入正軌，火器營的事情，也別落下了。可別忘了你在朕面前夸下過的海口！」

  「是，臣定不會讓陛下失望。」

  寧康帝所說的誇下海口，自然是賈璉之前說過的，一年之內，要將火器營訓練成一支有可觀戰力的部隊。

  「下去吧。」

  看著賈璉規規矩矩退出南書房，寧康帝面色深沉。

  對他而言，薛蟠不過是一不入流的紈絝子弟罷了，生與死他都不在乎。之所以提及，只是為了警示賈璉，讓他切莫倚仗聖眷，行差踏錯。

  後來之所以多問一番，甚至主動給薛蟠減刑，不過是他忽然覺得，賈璉雖然口口聲聲說應該按律法嚴懲薛蟠，但觀其態度，肯定是希望薛蟠能活下來。

  御下之道，恩威並施。鑑於賈璉良好的表現，言語十分懂進退，他才主動施恩。

  要是方才賈璉一開始就為薛蟠求情，甚至為了達成目的，想要誆騙他，他即便不在乎薛蟠這種角色，也必得讓其死無葬生之地。也讓賈璉知道，何為天威不可冒犯。

  想到賈璉，寧康帝不由又想起女兒昭陽公主，面色不由得一恨。

  這個可惡的臭小子！！(本章完)