卻說薛姨媽在行轅等候賈璉，這一等就直到天色暗盡。
當戰馬的嘶鳴聲傳進來的時候，早就坐立不住的薛姨媽立馬起身往外院跑去。
與她方到時候的冷清不同，此時的外院燈火通明，著裝嚴整的衛兵從大門兩側魚貫而入，為整個行轅平添幾分肅殺之氣。
一道年輕俊逸的身影健步而來，在燈火與衛兵的拱衛之下，將其無邊的威嚴與權勢，展露的淋漓盡致。
本來駐足的薛姨媽，在看見年輕男子的時候，面露無盡的喜色。她毫無往日的儀態，跨大步就朝著賈璉行去。寬大的裙袍滯塞了她的行動，令她幾番差點跌倒，她也不在意，只管喚道：
「璉哥兒，你終於回來了，救救你蟠兄弟吧！你要是不救他，他就要被秋後問斬了啊……」
看著跌跌撞撞衝過來的薛姨媽，賈璉放緩了腳步。
在他的印象中，薛姨媽一直是個知性，嫻雅，很注重自身儀態的美婦。或許也是得益於她本身的品質，才能教養出薛寶釵那般如雪晶瑩的女兒。
他從來沒有想像過，失態的薛姨媽是什麼樣的。
抬手將搖搖欲墜的薛姨媽扶住，賈璉一眼看出來，薛姨媽為了趕路這一路上必定吃了不少苦頭，因為她身上風塵僕僕的氣息是那樣明顯。但就這股風塵之氣與她面上的悲傷惶恐，以及臉上隱約可見的淚痕，令她少了三分往日的雍容華美與不可侵犯，卻多了七分清純妍麗，令人憐惜之態。
「璉哥兒？」
面對薛姨媽灼灼的目光，賈璉平靜的說道：「蟠兄弟的事情我已經知道了。姨媽放心，這件事我不會袖手旁觀的。
姨媽趕了一天的路，還未用晚飯吧？我已命人傳了御香樓一桌上好的席面，姨媽或許不知道，這御香樓可是天津衛最好的酒樓，其中菜品比之京中一品居也不差的。」
看賈璉一面說話，一面就朝著正房而去，將她滿腹的話語堵在口中，薛姨媽掃了一眼滿院的眼睛，深吸一口氣，抬腿跟上了賈璉的步伐。
……
當賈璉換了一身舒適的衣裳來到偏廳的時候，底下人已經將席面置備妥當，而薛姨媽也安坐在側。
薛姨媽的神色比之之前已經從容了許多，看見他進來，甚至還起身對著他笑了笑，雖然那笑容看起來無比勉強。
「出門在外，一切從簡，接待不周還請姨媽見諒。姨媽請。」
賈璉招呼薛姨媽，並在一旁落座，薛姨媽則是應聲客套，神色無限謙卑。
賈璉心下雖嘆惋，卻也只能當做什麼都不知道，一如以前薛姨媽宴請他時一般，在旁邊細緻的給她介紹著桌上帶著當地特色的菜餚。
然薛姨媽畢竟不是心思深沉之人，此時此刻便是龍肝鳳膽只怕於她而言也是味同嚼蠟。
她非愚蠢之人，哪怕沒有女兒的提醒，其實她也從賈璉的一些反應之中，察覺到賈璉大概是不會答應她的請求的了。
她不怨賈璉，因為她自己也知道這件事的難處，強人所難的話也難以說出口。又思之兒子正深陷牢獄受盡苦難不說，還很有可能馬上就要與人賠命，與她天人相隔。
想著這些，悲傷的情緒難以遏制，眼中落下淚來。她趕忙掏出手帕來擦，卻哪裡止得住。
廳內的氛圍頓時安靜下來，惟余薛姨媽嚶嚶的哭泣。賈璉夾菜的動作也頓在半空，半晌後陡然嘆道：「姨媽這又是何苦。」
見賈璉終於願意正面接話，薛姨媽連忙不顧形象的連忙抹了一把眼淚，哭訴道：「我知道你蟠兄弟此次是罪有應得，這些年是我縱了他。
其實從那年上京，他為了一個戲子與人爭鬥，害人丟了性命那回起，我就常有擔心，恐他有朝一日闖下大禍，累及自己性命，沒想到這一天來的這樣快。」
薛姨媽說著，透過淚光掃了一眼賈璉，見賈璉有在聽，她便鼓起勇氣起身來到賈璉面前拜下，泣聲道：「我本來沒有面目來求你的。但是，你蟠兄弟畢竟是我的骨肉，是薛家唯一的子嗣，可是刑部的人說，兩天後他就要被判決秋後問斬了……」
薛姨媽泣不成聲，沒有順著賈璉攙扶的力道起來，而是仰望著賈璉哀求道：「我求遍了所有人，沒有人可以救他。思來想去，也就唯有你了。好璉哥兒，姨媽知道你是最有本事的人，伱就看在我的份上，看在你寶釵妹妹的份上，救她哥哥一條性命吧。」
沒有徹底拋下身份之前，薛姨媽難以啟齒。當真跪在賈璉的面前的時候，她卻發現並沒有太大的負擔，反而一切話語都能說得出口了。
她知道賈璉並非鐵石心腸的人，一定會答應她的，一定會的，她也沒有別的辦法了。
原本侍立在邊上的薛姨媽的兩個丫鬟見薛姨媽如此，也都連忙跪下。而來旺媳婦兒左右瞅了一眼，十分有眼力界的退下。
然而賈璉卻沉默了。
正如薛家母女猜測的那樣，薛蟠在賈璉心中是個無足輕重的人。粗鄙、愚蠢、狂妄，還有些自以為是的仗義，這樣的人，即便他是薛寶釵的哥哥，賈璉也很難生出多少好感來。
其實他下午就知道薛姨媽到訪了，但是賈璉知道她的來意，因此特意等到晚上才露面，就是想讓薛姨媽知難而退。
但他還是沒想到，薛姨媽愛子如此，竟能做到這般地步。
見薛姨媽執意不起，賈璉也不勉強她，復坐下說道：「姨媽可知道，人命關天，何況是在天子腳下？姨媽又可知道，被蟠兄弟打死的，乃是宿衛皇城的四品武官之子？姨媽可還知道，這個案子也許已經被聖人知曉，任何敢於隨意插手訴訟的人，都有可能引火燒身？」
「我知道，我都知道，只是……」
「即便如此，姨媽還是覺得我能救得了蟠兄弟嗎？」賈璉打斷了薛姨媽的話。
薛姨媽怔怔的，然後猛然一點頭：「能，只要你願意回京，肯定能……」
看薛姨媽對他如此有信心，賈璉倒是無奈了。雖然不知道薛姨媽對他哪來這麼大的自信，但是她當真這麼以為的話，萬一薛蟠真的慘死在劊子手之下，難保薛姨媽不將餘生的哀怨撒在他身上。
於是賈璉也沒有再說廢話，想了想道：「我畢竟有皇命在身，不便回京。這樣吧，我寫一封親筆信，姨媽你帶回京，交到昭陽長公主府上，說不定可以救蟠兄弟一命。」
「當真？」
「放心，我不會騙姨媽的。」
薛姨媽面上泛起神采。她也是聽說過昭陽公主名號的，畢竟當初公主攛掇太后奪婿，以及後面賈璉的千里護主等事，可早就傳唱成了話本，好事者就沒有不知道的。
唯一令她遲疑的是，長公主那樣高貴的人，即便與賈璉有恩情，難道就肯聽賈璉的話，費心救一個自己素不相識的人？
不過再一瞧賈璉的神色，薛姨媽又安心一些。恍惚間她覺得以賈璉這般品貌和本事，讓女子傾心，甘心為她做事也不算什麼罕事，哪怕這個女子身份尊貴！
「既如此，多，多謝璉哥兒了。」
賈璉微微一笑。他確實沒騙薛姨媽，但他沒說的是，有昭陽公主出手，至少保薛蟠一條全屍是沒問題的。
沒有人比他更了解寧康帝了。此案他不知道或者不在意且罷，若是當真關注，天底下還真沒有幾個人敢打包票說他能夠救人。
見薛姨媽終於不再固執，賈璉才伸手扶她。但薛姨媽剛剛站起身，便感覺一陣頭暈目眩。
她太疲憊了。自薛蟠出事這三日來，她不但水米少進，且連安穩覺都沒睡過一個，全憑一股意念支持。
如今精神方將鬆懈，頓感氣虛。
賈璉見狀連忙將之扶住。入手間果然發覺其身姿之豐腴柔軟，不是一般小婦人可比，倒也能猜到薛姨媽必定勞心所致，因此不至於此時生出狹褻之意，只是問其如何了。
「無事。」薛姨媽定了定精神，重新站穩，拒絕了賈璉為她請大夫的提議，目光炯炯的看著賈璉。
賈璉知其意，當即笑道：「我知道姨媽擔心蟠兄弟。但是姨媽這幾日必定為蟠兄弟的事操碎了心，昨兒想必也是連夜離京的，若是此番再趕回去，說不定姨媽還沒回京，自己倒先累垮了。
這樣吧，姨媽先在我這裡歇息一晚，明早我派人送你回京。至於書信，我派我的親衛連夜送回京城，交到長公主的手中，保證不會耽誤營救蟠兄弟如何？」
薛姨媽救子心切，根本是刻不容緩的。但是聽了賈璉的話後，她忽然想起什麼來，點頭拜謝道：「就依璉哥兒之意……」
……
讓人將薛姨媽送回去之後，賈璉來到自己的書房，給昭陽公主寫了一封信讓親兵護送回京之後，便坐在書房裡研究整理海港以及各式戰船的設計圖。
得益於寧康帝的支持，雖然他才到天津衛兩個月不到，但不論是海港的修造，還是戰船的建造，都有了很好的成效。
特別是戰船。天津衛原本就有軍用造船廠的，被賈璉徵用之後，以其原班人馬，再加上自己帶來的人才，很快就將第一批能夠安裝鎮遠炮的戰船設計出來，並投入生產。
如此一來，按照賈璉的估計，天津衛水師不出一年時間，就能夠擁有一批戰鬥力不弱的新式艦隊。到時候再將現在的水師統領調走，將自己的人換上，他手中便又多了一支強大的力量。
正思慮中，房門被敲響，兩個丫頭走了進來，卻是薛姨媽跟前的貼身丫鬟同喜和同貴。
「你們太太身子如何了，叫你們過來何事？」
看著兩個捏著衣角，含羞帶怯的走到面前的來的丫鬟，賈璉好奇的問道。
「我們太太沒事了，她在沐浴……」
賈璉眉頭一挑，沐浴？還專程派個丫鬟來告訴他？
同喜瞪了同貴一眼，怕她緊張之下再亂說話，因此搶過道：「我們太太說，她看見侯爺身邊似乎沒帶什麼服侍的人，所以，叫我們過來服侍侯爺……」
賈璉聞言眉頭一挑，饒有興致的看著眼前二女。
作為薛姨媽身邊最受信任的貼身丫鬟，同喜同貴模樣是不錯的。十七八歲的妙齡丫頭，一般也不會難看。
而且說起來，這大家族太太小姐挑選貼身丫鬟，除非有什麼特殊原因，比如怕夫君惦記，或者是自己長得醜心理變態的。否則正常情況下，丫鬟自然是要挑選好看伶俐的，自己看著也養眼不是？
薛姨媽少婦守寡，既不必擔心丈夫惦記，自己也有資本不必嫉妒，這同喜和同貴自然也是標標準准，苗苗條條的標緻丫鬟。特別是同喜，當初賈璉在薛家可是趁著醉酒，占了對方不少便宜的。
「服侍？」
賈璉饒有興致的看著兩個丫鬟。薛姨媽看的不錯，他這行轅內確實沒幾個服侍的人，當初他到天津衛的時候，除了昭兒、興兒兩三個小廝之外，別的服侍人一概沒帶（阿琪姐妹算戰鬥序列）。
就算是來旺兩口子，也是他安頓下來之後，鳳姐兒硬塞過來的。也不知道是真的擔心他沒人照料，還是派來監視他的。
面對賈璉審視的目光，兩個丫頭臉都紅透了。她們都不是懵懂小丫頭，自然明白薛姨媽讓她們過來服侍的內在含義。
偷偷瞄了案後的賈璉一眼，包括同貴都暗暗點頭，表示願意捨身事主。
面對人家女孩子的眼神暗示，賈璉笑了笑，道：「多謝你們太太的美意。不過我這裡是有服侍的人的，方才你們進來的時候或許也看到了，就是門外那兩個抱劍的女子。
她們可不是什麼良善之輩，最是好妒，要是看你們不順眼起了殺心，我可不能一直照看你們。所以，你們還是回去服侍你們太太吧，不用在我身邊冒險。」
聽到賈璉這麼說，同喜二婢都心下一凜，顯然她們是知道賈璉身邊一雙武婢的厲害的。儘管她們都願意獻身，但要是為此搭上她們可憐的小命兒那就不值得了。
同貴連忙拉了同喜一下，眼含退意。而同喜雖然有些哀怨，覺得賈璉忘了她這個舊人，到底不敢糾纏，道了一聲「是」，便與好閨蜜一道退下。
回到來旺媳婦給薛姨媽安排的屋子，隔間內依舊明亮。
薛姨媽這些天確實累著了，泡在浴桶內都差點睡著。聽見動靜，抬頭看見同喜和同貴。
二女皆有愧色：「二爺說不用我們服侍，讓我們回來服侍太太。」
薛姨媽沉默了一下，淡淡道：「我知道了。好了，把衣裳拿過來。」
同喜同貴便趕忙分工，一人上前扶薛姨媽起身，一人則回頭取衣裳。
此番來的匆忙，薛姨媽原本沒想到帶換洗衣裳的，還是同喜心血來潮臨時拿了一套，沒想到就用上來。
其實下午的時候，那來旺媳婦就曾問過薛姨媽是否需要沐浴，只是當時薛姨媽一門心思盼著賈璉回家，哪有心思洗澡。
直到方才回屋，薛姨媽才驚覺自己居然好多天未曾沐浴梳洗，這才去問來旺媳婦，讓她幫忙安排了熱水。
隨著薛姨媽從浴桶中起身，水花陣陣，玉體脫水而出。
同喜同貴一邊給主子擦拭水珠，一邊忍不住再次暗贊自家太太芳華未逝，雪膩酥香。心想若是自己也有太太這樣的容貌和資本，只怕璉二爺方才就不會趕她們走的吧。
薛姨媽平靜的看著她兩個鬼祟的目光，倒也沒有責備之意，同為女人，她大概知道這兩個碰壁後的小丫頭在想什麼。
「你們說，那長公主能不能夠救你們那不爭氣的大爺？」
聽到薛姨媽的問話，同喜同貴齊齊一愣，不明白主子為何會問她們這樣干係重大的問題。但主子有問，她們也不敢不答：「應該能的吧，以長公主的身份，要救大爺應該很簡單吧……」
丫頭子令人失望的回答在意料之中。薛姨媽這個時候有點後悔沒將女兒帶過來了。
這個時候，也只有女兒才能給她有用的建議，讓她想通很多事情。
但她本能的覺得，她之前或許高興的太早了。依稀記得，來天津衛的路上，她可是打定主意，不惜一切代價都要將賈璉請回去的。因為她覺得只有賈璉親自回京，才有把握救兒子一命。
或許女兒寶釵也是這麼認為的，因為她明知道自己連夜趕來找賈璉是不合適的行為，卻沒有阻攔。
同喜同貴見薛姨媽問了她們一句話之後便不再多言，面色還有些陰沉，心裡有些惴惴，不知道薛姨媽是對她們的回答不滿意，還是對她們之前任務失敗而不滿。
小心翼翼的給薛姨媽穿上里外衣裳，撫平衣服上的褶皺，忽聞薛姨媽開口：「你們回來的時候，侯爺在何處？」
「在書房。」
薛姨媽點點頭，也沒有繼續說話，就在兩個丫鬟以為自家太太要休息了的時候，薛姨媽對她們道：「我還有要事找侯爺商議，你們在屋裡等著，若是累了就輪流休息，不用跟著。」
說完，留下兩個滿臉疑惑的丫頭獨自出了房門。
行轅的院落寬大而空曠，天上一輪皎月散發著銀白色的月光，似乎將世間所有歡樂與悲傷收在眼中，千萬年如是。
薛姨媽緩步走在行轅的廊道上，到了盡頭，看見了那個英姿挺拔的侍女。她就那麼抱著佩劍站在廊上，如她印象中對對方的印象一般，宛若一尊不會移動的觀音菩薩。
薛姨媽不由暗想，也不知道賈璉從何處弄來的這麼一個大不似女人的女子。
看對方偏過頭瞧向自己，薛姨媽對著她點點頭，而對方卻像是不知禮一般，只是靜靜地看著她。雖然目光平靜，但是這一刻薛姨媽卻像是被人撥開衣裳打量一般，令人生出一絲退意。
但她不能退。她不知道昭陽公主是不是賈璉拿來搪塞她的藉口，這也是之前在飯廳她決定留下來的原因。
若是那昭陽公主不給賈璉情面，或者是不能救兒子，而她就這麼稀里糊塗的回京，豈不是失去了最後一個救兒子的機會？
所以，不論如何她必須將賈璉請回去。只有賈璉本尊回去，才是最穩妥的。
因此薛姨媽深吸一口氣，站在月光下，輕輕叩響了賈璉的書房門。
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