接風宴之後，賈璉也不管鹽商們和揚州官府會做什麼反應，他仍舊安靜的待在巡鹽御史衙門，清查卷宗，整理過往鹽政帳目，時不時的派人將相關的人員和鹽政官吏帶進御史衙門審訊。

  一副公事公辦，明顯是威脅鹽商們就範的做派。

  他這樣，就連身邊的人，都不禁開始懷疑賈璉是不是也被貪婪蒙蔽了雙眼，忘記了下江南來的初衷。

  臨時辦公廳內，柳湘蓮將新打聽來的消息，遞給坐在上首的賈璉，忍不住開口問道：「侯爺，若是那些鹽商們答應了大人的條件，侯爺當真要放過他們？」

  柳湘蓮當時是在行轅內，聽到賈璉和鹽商們的交鋒的。

  鹽商們走私，雖然違背國法，但是朝廷為了穩定鹽政，從輕處置倒是可以理解。所以，對於賈璉勒令鹽商們上交三百萬兩白銀彌補國庫，柳湘蓮能理解。

  但是對於賈璉向鹽商們索要一百萬兩銀子的話，一直存疑。

  一百萬啊，那是何等數目？要知道，只一萬兩銀子，全部換成黃金錠子，那也是滿滿一箱子。

  一百萬兩，那就是一百箱子的金子！

  一百箱金子，光是想想就令人覺得虛幻。

  想想薛家，作為南北聞名的頂級皇商，世人皆稱其有百萬家資。

  賈璉一口氣，就相當於要了一個薛家出來？？

  那薛家還只是家資百萬，而賈璉索要的，卻是真金白銀！只怕薛家，也不可能拿得出來這麼多銀子。

  關鍵是，這麼天量的銀子，賈璉竟然就那麼當眾索要，一點遮掩也無，就不怕鹽商們暫時屈服，轉頭就把他給賣給朝廷？就算皇帝再怎麼信任賈璉，一旦真知道賈璉胃口竟然大到這等地步，只怕也會心生寒意的吧。

  所以，柳湘蓮對賈璉的行事，表示不太理解。

  賈璉低頭看著手中的邸報，一邊搖搖頭：「他們不會答應的。」

  柳湘蓮一愣，「侯爺何以如此肯定？雖然他們販賣私鹽的事掩蓋的再好，但只要大人一直查下去，總會查出真憑實據的，到時候即便他們背景通天，侯爺有陛下支持，自然也可以將他們按國法論處。

  屬下想不通，那些鹽商們除了答應侯爺的要求，還有什麼別的辦法。」

  「什麼辦法我不知道，但是我知道，他們一定捨不得拿出這四百萬兩齣來！呵呵，四百萬兩，即便是本侯，也想像不出那是多少銀子。或許，也只有管理國庫的那些官員們心裡才能有個眉目。

  你說，那些一個個把銀子看的比命還重要的鹽商們，輕易會捨得交出來？不可能的，那會讓他們心疼的十年睡不著覺。」

  聽見賈璉這般篤定，柳湘蓮不由道：「既然大人明白，為何還要主動提這樣的要求？」

  賈璉此時才抬頭，瞅了柳湘蓮一眼，高深莫測的笑了笑，並沒有解釋。

  他能看得出來，柳湘蓮看似溫順，實則心高氣傲的很，只怕對他這個侯爺，也還未曾打心底敬畏臣服。

  「算算時辰，他們也該到了。」看了看外面的天色，賈璉笑著起身，對柳湘蓮道：「走吧，我們出去看看，或許很快你便知道我為何要這麼做了。」

  ……

  「卑職揚州守備高逵，參見欽差大人。」

  巡鹽御史衙門前院，一間偏廳內，揚州守備，並座下三個千總，齊齊向著賈璉拜見。

  「不知欽差大人，召卑職等人前來，有何吩咐？」

  守備高逵心裡有些惴惴，因此雖然賈璉面色和善，還主動和他套交情，他還是忍不住主動詢問。

  賈璉作為督查鹽政的欽差，有事情也該吩咐知府吳志榮等人，卻單獨召見他們，用意有些不能深測。

  「倒也沒什麼大事……」

  賈璉笑看著眼前的高逵等人。揚州是大府，所以有常備軍近三千，守備也是四品，和知府平級。

  當然，揚州守備是隸屬於金陵總督麾下的，只掌管揚州軍務。而揚州又是內地安穩的州府，論職權大小，守備比知府低的太多了。

  「只是本官這兩日清查鹽政，發覺其中多有弊病，正欲按照陛下的旨意，大刀闊斧的整頓，又恐擾亂揚州城的安寧。所以，本官召爾等前來，只有一件事，那就是在接下來的時間，讓爾等多多加強揚州城的防務，不要讓一些心懷叵測之人，攪亂了揚州城的治安。」

  雖然賈璉這話是笑著說的，但是高逵等人還是有些異色。

  揚州城權勢最大的人物，不是府太爺，也不是那幾個從中樞致仕還鄉的國朝大儒，而是那些坐擁揚州各大莊園的大鹽商們。

  這是整個揚州官場眾所周知的事。

  賈璉此番，也正是為了鹽政而來。此時又對他們說要整頓鹽政，還說因為他的行為可能會危及揚州的安寧，要讓他們加強揚州城的防務……

  這，難道是賈璉，亦或是皇帝陛下，真的要對那些鹽商們動手了？

  心裡的想法也不敢表現，高逵抱拳道：「維護揚州城的安定，是卑職等人分內之事。只是不知道，具體大人想要讓卑職等人做些什麼？」

  「具體做什麼還不好說，因為本官現在也還不知道，城內哪些是忠君愛國之人，那些是心懷叵測之輩。

  所以，高守備和幾位千總大人，不妨就暫且留在本官行轅之內。如此就算有什麼意外，本官也能及時調遣幾位大人協助，不知幾位大人意下如何？」

  「這……」

  或許因為是武官的原因，幾個人立馬就明白賈璉的意思了，這是要將他們軟禁啊。

  「怎麼，難道幾個大人不願意協助本官為陛下辦事？還是幾位大人有何顧慮，比如，暗中早已與管鹽官和鹽商們勾結，所以擔心不能出去給他們通風報信了？」賈璉笑問道。

  高逵面色一邊，立馬跪拜道：「大人冤枉，卑職等人雖然駐守揚州城，但是一向只負責城防，以及剿滅轄地內的盜匪等事，絕對與鹽政毫無瓜葛，更不可能與鹽商們有何勾連……」

  高逵心都哆嗦起來。眼前的局勢，明顯是賈璉要對鹽商們動刀了，這個時候，就算和鹽商們有交情，也打死不能承認啊。

  高逵如此，其他幾個千總也立馬跪下承情。

  看賈璉還是審視的看著他們，高逵立馬識趣的道：「卑職等人，願為大人效犬馬之勞，也願意聽從大人的安排，在行轅內聽候大人的差遣。」

  賈璉這才笑了，「既然如此，幾位大人就先在此院內休息吧。只要不出這個院子，有什麼需要，儘管向本官及本官的侍衛們提，不必客氣。」

  說完，賈璉抬腳就離開了此處。

  高逵跪著轉身目送賈璉離開，然後才擦了擦額頭的冷汗，與三個屬下相視一眼站了起來。

  走到房門處往外看了看，發現外面果然早就站了十幾個佩刀帶甲的禁衛，就連跟他進來的兩個近衛兵也都不見了去處，高逵哪裡還有半點不明白的意思。

  「大人，我們……」

  「我們什麼我們，沒聽欽差大人說了，讓我等在此地等候吩咐？別怪我沒有提醒你們，咱們幾個現在已經到了生死的關頭，沒有我的吩咐，誰要是敢做什么小動作，妄圖連累大家，別怪本官不講素日的情面！」

  「是，卑職等不敢。」

  到了此時，高逵雖然也有些緊張，卻無什麼懼怕之意。

  賈璉既然將他們軟禁在此處，就說明他們沒什麼危險。危險的反而是，外面那些沒資格被軟禁的人。

  他當然也知道賈璉為何要軟禁他們，不過是擔心他們作為揚州城的武官，卻被鹽商們給收買了，若是賈璉一旦對鹽商們動手，留他們在外面會危及其自身的安全。

  把他們幾個首領請到行轅內看起來，自然就可以有效的剪除他手底下兩千多官兵帶來的潛在威脅。還可以利用他們，指揮那些官兵。

  心中不由得為那些鹽官兒和鹽商們捏了一把汗。賈璉都做到這個程度了，看見態度之堅決。

  那些鹽商們不是那麼豪富，又個個狡猾的很麼，怎麼沒把賈璉籠絡好，反而給得罪了？

  想到賈璉或許會做出的事情，高逵心裡又有隱隱的快意。

  實際上，作為揚州城最高級別的武官，他確實也得過鹽商們的好處……

  但太少了！

  至少，比知府吳志榮，甚至是知府下面那些同知（府丞）、通判等人，都要少的多。

  沒辦法，這是歌舞昇平的江南，一切文官說了算，他們武官的地位，無限的低。甚至一個地方有名望的員外，都敢無視他們的存在，更別說那些手眼通天的鹽商們了。

  卻也是沒辦法的事，軍不干政，這是鐵律。

  既然他們這些大頭兵對鹽商們沒什麼威脅，自然也就用不了太重視，只要給些好處，不讓他太不平衡便可以了。

  這種與他的品級並不匹配的好處分配，長年累月下來，自然讓他也有些不滿，因此，看出來賈璉有對鹽商們動手的意思，他心中竟是有些暢快。

  他絲毫不擔心被鹽商們連累，因為他確實也沒資格干涉鹽政，自然也不會有什麼大的牽連。得到的一些好處，也不過是左手進右手出的那種，只要鹽商們自己不說，誰能知道？

  至於鹽商們會主動供出，他也不太怕。因為，他太清楚在那些朝廷大員和京中權貴的眼中，這些鹽商實在算不得什麼人物，要用的時候還可以安撫著，一旦沒用了，或是像現在這樣犯了錯要被朝廷懲處，就什麼都不是了。

  落水狗的攀咬，自然沒什麼威脅。只要接下來，好好替賈璉辦事，相信賈璉在無憑無據的情況下，也不大可能對他們出手。

  高逵如此想，其他幾個千總也差不多。事實上，就算他們有別的盤算，現在又能如何？

  人都被軟禁在此了，難道還能期待底下的兄弟們，冒著造反的危險，來救他們？那才是真正的找死呢。

  (本章完)