林如海許是說了太多的話，有些累了，所以吩咐管家林有全代敘。
林有全對着賈璉先彎腰行了禮，然後方說道：“侯爺剛剛回京，或許還不知道，去年末，揚州鹽政出了大變故！
自從我們老爺從揚州離任，朝廷很快就派遣了新的鹽政官。
誰知道，當年整個江南鹽政，就比我們老爺在任時，少了大概一成！
這還不算什麼，朝廷或許也知道，新官上任，難以顧全全局，甚至有些疏漏乃是尋常。
可是誰知道，去年的江南鹽稅算下來，竟是少了足足三成！
陛下因此大怒，下旨將揚州巡鹽御史安之遠押解進京審問……
誰知道，那安之遠竟在押解入京的路上，病死了。”
“病死了？”
賈璉有些意外，世上哪裡有這麼巧的事情。
不過，這關他何事，他有些不明白林如海爲何要和他說這件事。
“正是如此。消息前幾日剛傳回京城，因爲事關鹽政，有人專程來告知了我們老爺。
我們老爺推測，雖然如今朝廷還沒什麼風聲，也只是因爲朝廷尚在休沐。
但是這件事，肯定瞞不過去，一定會在年初的大朝會上，掀起波瀾。
到時候，只怕整個揚州官場，要興起一場腥風血雨了。”
賈璉聽得點點頭，林如海作爲宦海沉浮二十餘年的人，政治眼光自然不差。
鹽稅乃是朝廷最重要的賦稅之一，關乎國勢，本來就是重中之重。
雖然每一屆的鹽稅官能力有大小，鹽稅政策也有些差異，但是一下子少了三成，朝廷自然不會答應。
若是那巡鹽御史能解釋清楚那還好說。偏偏，死在押解回京的路上？
只怕，稍微有些質疑精神的人，都會覺得此事有貓膩。
再加上，賈璉對於寧康帝的脾氣可是有一些瞭解的。
這件事除非真的是巧合，否則，寧康帝只怕要大開殺戒了。
“姑父大人的推測，小侄也甚是認同。
若是這件事有內幕，只怕朝廷，不會輕易放過的。
到時候，揚州官場自然要震盪一番。
只是不知道，姑父與我說這件事，是有何用意？”
賈璉一心撲在軍功和爵位上，對於治國的文官集團，不太在意。
雖然也覺得這是件大事，到底與他沒有多大的關係，甚至與林如海也沒有多大的關係。
畢竟，林如海早就離職了，後來者差事沒辦好，怎麼也不可能怪到林如海的頭上。
關鍵是，他不是正在和林如海談論黛玉的事情麼，林如海突然說這個有何用意？
林有全繼續道：“我們老爺說了，這件事鬧開之後，朝廷大概率會派遣欽差，下江南督查……”
待林有全說到這裡，林如海便微微擺手止住，然後看着賈璉，鄭重說道：“若真是如此，我希望你屆時，能夠主動將這個差事，請下來。”
賈璉的眉頭不由自主的皺了起來。
林如海的意思，他自然聽得懂。
朝廷畢竟離揚州上千裡之遙，一旦信不過揚州的官員，自然要派人下去督查，這並不難理解。
讓賈璉難以理解的是，林如海爲何這般關心這件事，還一定要他將這件事差事攬下來？
林如海彷若沒有看出賈璉的疑惑。
“雖然這件桉子，最終派遣何人去查，應該有朝堂諸公決議，但是以陛下對你的信任，再加上我幫你，只要你肯主動爲陛下分憂，想必陛下應該不會拒絕。”
聽林如海這麼說，賈璉大概有些理解了。
賈璉被寧康帝破格晉升侯爵，只此一點，就足以讓朝野那些人，知道他深受寧康帝的寵信。
再加上林如海當了那麼多年的揚州巡鹽御史，對於江南鹽政，自然瞭若指掌。
而以他和林如海的關係，只要他親自向寧康帝請旨，寧康帝還真有很大的概率會答應他。
畢竟是去查桉，又不是去治理一方，以他侯爺的身份，是足夠資格的。
“小侄斗膽問一句，不知姑父爲何執意要小侄攬下這宗差事？”
賈璉相信，林如海都病成這個樣子了，絕對不會隨便下決定。
他這麼做，定有緣故。
林如海微微笑道：“陛下已經恩准我病老還鄉，所以我決定，開年之後，便啓程回江南。
你若是領下這宗差事，正好可以送我南歸，怎麼，你不願意？”
林如海雖然只是溫和的語氣，但是最後一個反問，就足以說明，林如海是認真與他講的。
他可沒有忘記之前林如海所說，這是對他的最後一個要求。
因此連忙拱手道：“小侄當然願意護送姑父南下……
只是，小侄以爲，姑父如今的情況，還是待在京中安心養病爲好。
即便思鄉心切，也待痊癒之後，再行南下不遲。”
世人皆知，病人受不得舟船勞頓。
賈璉不理解林如海爲何這麼着急回江南。
林如海早知道賈璉會這麼說，“我的病，我心裡清楚，是沒有痊癒的可能了。
若是一直留在京中，或許能夠多活幾日……
但你可想過，我只有玉兒這一個孩兒，一旦我在京中病故，所有的後事，皆要壓在玉兒一個人的身上，屆時她小小年紀，如何應對的過來？
我知道你想說什麼，有你在，自然可以幫襯玉兒？
但你如今便已經身兼兩職，將來難保陛下對你不會有別的重託。
屆時你若是分不開身，又當如何？”
賈璉沉默了下來。
他有點理解林如海的意思了。
林如海大概是自知天數已至，不願客死他鄉，所以想要回蘇州。
但是又擔心黛玉一個人，無法料理他的後事，所以，便想要趁着這個機會，讓賈璉與他們一道南下。
如此不論是他在路上西去，還是死在蘇州，只要有賈璉在江南，想必黛玉也有依靠。
這是最簡單的一層意思，再思及林如海方纔還與他商談黛玉的終身大事，又突然提出這個條件，只怕，必有考驗他的意思。
畢竟，若是他捨不得京城的安逸，不願意陪黛玉下蘇州，那他對黛玉的真心，只怕就值得懷疑了。
果然，林如海見賈璉沉默，便澹澹的問道：“你若是不願意，我也不勉強你。
只是苦了玉兒，將來只能一個人替我扶柩返鄉了。”
賈璉心裡苦笑一聲，拱手道：“姑父言重了，小侄願聽姑父安排。
若是屆時朝廷當真要選人督查此桉，小侄定當竭盡全力，向陛下求得此差事。”
林如海立馬就頷首微笑起來，“不錯，我果然沒有看錯人。
你也不必太過於擔心，我好歹在鹽政歷練過幾年，對於江南的鹽政，也算了解。
倘若我能順利回到江南，屆時有我幫你，也能助你快速打開局面。”
賈璉還能怎麼說，只能點點頭。心中有些嘆息，自己難道是個勞碌命？怎麼老是被人抓壯丁？
去年是昭陽公主，如今好不容易回京，又要被林如海逼到江南……
倒也就是暗暗腹誹一番，只要與黛玉的事情能夠順利，別說下一趟江南，就是多折騰幾趟，也是值得的。
還有一點。
林如海若當真病故，賈璉着實也不放心黛玉一個人扶柩歸鄉。
如此說來，林如海倒也不算強迫他。
“好了，今日我也乏了。至於你和玉兒的事情，也不急在一時，之後再慢慢計較也是一樣的。
對了，這件事，你也得提前與老太太說一聲，她老人家畢竟是玉兒的嫡親外祖母，這些年，對玉兒也疼愛有加。”
賈璉點頭應了，然後林如海便以賈璉初封榮爵，應該也忙爲由，讓他先回去。
賈璉也站起身，行禮告辭，最後卻道：“稟姑父，我想再去瞧瞧林妹妹？”
林家是詩書世家，林如海又特別要求他，以貴妾的禮儀來迎娶黛玉，說明林如海注重嫁娶禮儀。
自來兩家議親，男女之間都不宜見面的。想來，林如海也不大希望之後賈璉太頻繁的登門看望黛玉。
是故，賈璉便想趁今日，再去找黛玉說說話。
林如海微微一愣，隨即點了點頭，賈璉也就告辭往後院去了。
待賈璉離開之後，林如海搖搖頭，似乎看透了賈璉的心思。
而旁邊的老管家，則是笑說：“看侯爺這般關心女公子，老爺也總算是了了一樁心願。”
林如海聞言一笑，似乎也對賈璉比較滿意，卻聽林有全又勸道：“老爺當真決定開年之後就啓程返鄉？
老奴認爲，老爺不如先在京城把病養好再說，方纔侯爺也說了……”
林如海卻制止了老管家的勸說。
這件事，他是深思熟慮過的，自然沒什麼可猶豫的。
江南鹽政，是他一生中，最重要的事業。寧康帝甚至因此，破格將他調回中樞，榮任蘭臺府。
作爲中樞一主要衙門的掌印官，俗稱“九卿”，這個履歷，足以讓他史冊有名。
類似他這樣的文臣，最在乎的，也就是青史留名了。
這也是那些二三品的高官，終極的夢想，就是有朝一日能夠入閣，至少也位列九卿。
寧康帝待他可謂不薄，所以，這也算是他最後爲寧康帝效力了。
以他對揚州鹽政的瞭解，再有年輕有爲的賈璉作爲利刃，他有把握替寧康帝把這件事辦好。
這只是其一，還有一點。
雖然答應了將黛玉許給賈璉，他到底還是有些不甘。
他也想要看看，賈璉待黛玉，究竟是否有他說的那樣真心。
儘管從黛玉的反饋中，他知道這些年，賈璉在賈府很照顧黛玉，到底他沒親眼看見。
此番賈璉若是能夠和他們一道南下，他就有足夠的機會，最後考察考察賈璉。
即便是他多慮了，也不算多事。
讓賈璉陪着黛玉南下一趟，也算是給兩個孩子，更多單獨相處的機會，可以培養更深厚的感情。
林如海可不認爲，一個貴妾的名分，就足以穩固黛玉在國公府的地位。
只有與賈璉更深厚，更真摯的感情，才能真正保護好玉兒。
這也算是他的一番良苦用心了。
