…洛東川的心情現在有些凌亂。就像眼前這呼嘯不絕的冰冷的風。

他——準確來說。他們。

現在，正因為物資尤其是能源的不足，連人帶機體地被擱淺在了半路之上。

——可於此同時，洛東川的口袋裏——那張部隊臨時解散時，分發下來的國際通用的某家私人銀行的銀行卡。

打一開始，是如果把存款全都提出來的話，是能滿滿當當地塞滿整整一提箱的程度。

而他本人更是省吃儉用的類型。這些錢給他花上好幾年恐怕都消費不完。

…這究竟是怎麼一回事？

而當現狀不免會令人產生這樣的疑問的時候，就該從他本人之外的地方尋找答桉了。

只見在洛東川的身側——準確的說，道路的一角。正蜷縮著一個橙黃色頭髮的女孩兒的身影。

她低着頭，把腦袋埋在交叉的兩手間。

「所以說…菲露緹。」

而洛東川轉過頭。表情里透露著的則是一份啼笑皆非的無奈。

「我記得，就我們每人從總部那裏拿到的補給資金，可是只要適度分配的話，就完全夠消費十幾年之久還有餘糧的程度吧？

「…所以。你究竟是怎麼才能淪落到現在這種…不僅缺錢缺到要去當傭兵打零工，還能在半路因為物資不足而擱淺到這裏的…？還把我也捎帶了進來…！」

「沒…沒辦法的事啦、大叔。…畢竟…工欲善其事，必先利其器…之類的、對吧？…要怪只能怪我的眼光太毒辣了！竟然能一眼就相中整個市場里價格最貴的ms…」

而菲露緹終於是抬起了頭來，可仍舊是目光躲閃着地應答著。

洛東川嘆了口氣。

然後他回頭，看向身後那漫天風沙里矗立不動的機器。

那是一台鐵人式…但外甲的構造同一般的量產機型是大相徑庭。背部還掛載着一把猩紅色的重炮武器，看起來殺氣騰騰。

他記得，這台機體的定名，好像是叫「槴子」。

是人革聯所研發、以同時應對陸地和宇宙的戰鬥環境為目的試作機型——

但是，關於這台機的量產方案卻是被否決了。

這是常有的事。

畢竟上面的大人物們，怎可能會為了不知何時才會再有的「宇宙戰鬥」而額外開撥軍費呢。

然後依舊是老一套，被塵封的原型機，就不知道通過什麼手段從機庫里離開…

再跟着，就來到了這紛亂的中東一地的市場之上。

…但不知該說不幸還是幸運。

這台機體，卻是被來到此地的菲露緹看中了。

不過與其說看中，不如說演化成了某種程度上的強買強賣。

那名一眼便知道來路不正的ms商人時不時地對周圍的人投去意味不良的眼光…

洛東川大概是知道他們是什麼意思。

然後便是不得不花重金購入——最後便成了如此的情形。

至於為什麼他們兩人會來到這裏…

洛東川回想着迄今為止的經歷。

——在沃爾夫隊解散之時，成員們是又加以了些許的磋商。

最終的結果是，他們並不打算只是在回到地球上，進行着徒勞的等待而已。

而是要選擇儘可能地發揮自己的能動性——

在紅色一號歸來之前，儘可能地深入了解一些這個世界的各種情勢，以及背後交錯著的勢力，以方便之後的作戰進行。

柯瓦特羅表示自己想要在人革聯打探些情報。

沃爾夫則前去了e.u，他說自己對於那天發生的遭遇戰很是在意。

而洛東川和菲露緹則是來到了勢力錯綜複雜的中東地帶。

打算從這裏入手，收集些對於自己有用的情報…

…這才是理想化的狀況。

誰曾想到，明明當傭兵，只是為了收集情報，而逢場作的戲而已——

最後卻真的是因為菲露緹的原因，而被迫斥巨資購入了一台戰鬥用的ms。

還因此欠下了負債，那是需得在幾天內賺上一筆傭金才能還清的程度。

而為了快速地接取任務，他們的準備又不得不很倉促…

才落到了如此地步。

「…哎。好吧。」

而回憶便到此結束。洛東川重又不知道是今天第多少回地嘆了口氣。

但也並沒有再繼續說教下去了。

他畢竟有着身為大人的某種迂腐的矜持，不是那麼想要拉下面來對着小孩撒氣。

重新登上機體，他再度使用為數不多的能源，對着周圍發送著微弱的電波訊息。

他本來都有些不抱希望了——

「…我們聽到了。請說出你們現在的所處方位。現在就前去進行救援！」

可最後，卻從通訊迴路里，聽到了如此的訊息…？

***

數十分鐘后。

「…所以說。你們真的是…呃。初出茅廬的傭兵？」

回到營地，望着眼前這熟悉的對象，喻曉的視線有點古怪。

在和艾吉接回這兩人後，他也從洛東川的口中得知了事件的全貌——當然，紅色一號相關的事情他是沒有說的。

只是假稱自己身邊的這位是拿了家裏的積蓄鬧氣要當傭兵的什麼富家子女，自己則是他的護衛。可這也不妨礙喻曉知曉事情的全貌——畢竟紅色一號的本體就是他自己。

「…對啊。沒錯！就是這樣。」

而只見洛東川叉著雙手陪着笑。一句話甚至還要應答三遍。

時不時還用胳臂悄悄地碰一碰身邊的菲露緹，示意她也最好是擺出感激的模樣來。

「那、你們的目的地呢？」

艾吉也是於此時沉思著發問。從他的身上可以看出幾分「為什麼自己這幾天總是能遇到這種事故…」的微妙疑問氣氛。

「是聯合企業。」

對此，洛東川也是答得利落。

「這樣嗎——看起來我們是同道。不過，幾位既然是新人傭兵…為什麼能夠接到vtx的單子？」

喻曉緊接着發問道。他的確記得，神智老人發佈任務的時候，特意強調了「有實力」的這三個字。

眼前的兩人雖然駕駛手腕值得信任——可他們一無背景，二無名氣。

想接下這樣的單子，恐怕還是差了少許。

「啊。各位沒有聽過嗎？」

而對此，洛東川的表情中是透露出幾分驚訝。他緊接着解釋道：

「…vtx聯合企業，最近是在整個業界都廣泛地發佈著招聘需求啊。條件優握，而且即使是我們這樣的新…嗯。新人傭兵，也會一視同仁地給予豐厚的待遇。事實上，我們報名的時候，召集的人數似乎已抵達四位數了…」

然而這看似平穩的應答，卻勾起了喻曉心中的些許不安。

vtx…一方面說着要召集「有實力」的精銳。

另一方面，則是又無條件地集結起這麼成規模的兵力來。

這…恐怕不僅僅是單純的安全保障，或一兩場的武力衝突那麼簡單。

今回，他們要對付的對手。究竟是怎麼樣的傢伙…？