深沉的夜裏。步清只是默默地坐在床沿。眼角掛着平日裏作息良好的他不該有的黑眼圈。

…從那起事件發生以後他就是這樣的狀態，沒有變過。

一開始的話，還會強打精神地吃飯喝水——

現在連那種事也不想做了。沒有打開過的生日蛋糕已經被倒掉了，外面的飯桌也是空無一物。

茫然的就好像他如今的腦海一樣。

…步清抬起頭來。望向窗外的灑落的月光，他回想着至今為止的一切。

在那起事情發生的時候——

並不知曉具體狀況的他，選擇了挺身去阻礙作著一看便是謬誤之事的父親的行動。

而之後，等他醒來，則到來了自稱是名為「亞爾維斯」的機構所屬的人物，朝他說明了各種各樣的狀況。

這座島的真相也好。他的父親的真實面目也好…

如今的他，已經都是全盤知曉。

並且他們也提到，之後會尋找合適的人物來負責步清的撫養——想也不用想。

這就是說他的父親，的確要為了自己的錯誤付出代價，而迎來了應該屬於他的終結。

而不只父親——自己的友人也是，恐怕也永遠不會回來了。

也的確…無論如何。在自己的生日宴會上，讓被邀請來的朋友陷入了相當了不得的危機。

怎麼看都是最差勁的事情吧。他默默地想着。

事到如今。如果能夠順理成章地去憎恨誰就好了——

可是犯下這般罪行的，卻是那個平日裏對自己無微不至的父親。

真是諷刺啊。他不免苦笑起來。

阿曉從頭到尾都是無辜的。

父親也有難言的苦衷——終究，他也是有着自己挂念的另一個家庭。

而且，他也是為了保住自己，才做出了這樣的選擇…

哈。也許到頭來——最不應該存在的人，就是他自己也說不定呢。

…卡噠。

門鎖被打開的聲音傳來、帶着島上尋常可見的海風的腥咸。

家中的鑰匙，此刻理論上就只他一人掌握…

那麼。是亞爾維斯給他尋找的新的撫養人嗎。他做出了正確的判斷。

「步清…同學。我進來可以嗎？」

由遠及近的是清澈裏帶着些不安感覺的女聲。步清覺得這聲音有些似曾相識。

「嗯。…門沒鎖，請進吧。」

來人的腳步聲越來越近，最後在他的床邊停下。

此刻步清也終於是抬起了頭。望向來客的方向。

…那是名穿着職業裝的雪肌女性。銀白的秀麗長發在月光下飄散搖曳。

而，對於這面容熟悉的來客。

「…詩奧妮、老師？」

他則是發着訝音。

——蓬來島的教育資源是很稀缺的。往往，一科的老師要同時負責不同級部的多個班級。

就像詩奧妮也同時任教於喻曉和步清所在的班級一樣。

至於其理由…以前的步清不清楚為何，但最近他知道了。

那是因為這些「大人」們，實際上都是亞爾維斯的職員。

有不少在亞爾維斯內職務重要的人物抽不開身，難以應付需要投入心力的教育工作。

…也就是說。作為這座島、「亞爾維斯」的一員。對方…是來迎接自己了嗎。

步清定了定神。

「抱歉。我沒想到…會是您。」

他不由得有些局促地交叉起雙手。眼神里有着躲閃着什麼的愧疚。

「…要來負責我這種人的善後工作。真是要麻煩您了。」

「不…你不必為此道歉。也不必有多餘的自責。」

然而詩奧妮只是微微頷首，語調溫柔。

「——這本來，也是我自己所選擇的。」

「…欸？」

「字面意思。…我沒辦法放着你不管。」

然後她輕輕地落坐在了步清的身邊。低聲啟齒道。

「…我也曾經被信任的人欺騙過。那種感覺很不好受。可是——」

詩奧妮頓了頓。

「那並不意味着，你應該把先前的經歷全都當作由欺瞞而生的虛假，然後予以否定。過去曾經存在着的記憶，並不會因為得知了背後的真相而隨之消失…就像這座島的理念一樣。」

「步清同學。你…知道嗎？名為雷莫尼西亞的國家。」

「在地理課上…曾經學過。那是南太平洋上的島國對吧…？」

「是那樣——同時也是你的父親，還有我的祖國。」

說到這裏，詩奧妮的聲調有些沉重。

「…可是。現在已經不在了。——而造成這些的源頭是我。」

「哎…？」

聽到了有些衝擊的消息，步清的語調裏帶着些不可置信。

「…我曾經是雷莫尼西亞的首席外交官。在確認『第二星核』即將要墜落到雷莫尼西亞以後，負責和三大國進行談判…」

「那時候的我、被向來相信的同僚教唆。認為主張進行g彈攻擊的u.s.n，應該會負責起對於難民的救治和收容…所以簽訂了條約，允許他們在雷莫尼西亞實行軍事力量。」

「——可是。我卻想錯了。他們只是想把菲斯特姆的禍患完全根絕而已…甚至，因為星核墜落的時間遠遠比預估中要早，他們甚至在對於民眾的疏散全部完成之前，便狠下心來用g彈攻擊了全土。…究其原因，這都是盲目信賴了他們的我的錯。」

「而也正是那之後我才知道。那名同僚…艾姆他。不過是一直在利用我、為了自己謀取更好地位的人物罷了。唆使我簽訂條約，也是因為憑藉這份功勞，他就能夠迅速地在戰後，得到u.s.n的庇護而已…」

「——那之後的我，也像你一樣。不…是比此刻的你還要嚴重吧。直到我流落到了人革聯，在那裏看見雷莫尼西亞的難民為止…」

「雖然他們也處境艱難。但那時候、卻是很堅定地說——會繼續相信我。」

「也是那一刻我才明白——即使是因為其他人的欺騙而犯下了錯誤。那也不會，使得過去存在的事情也都因此而消失。」

「現在也是一樣。而、我相信你的友人…喻曉同學的心情也是一樣的。那麼。你告訴我，步清同學——」

詩奧妮輕輕地吐出一口氣。

「現在。你會想要怎麼做？」

「…我。我想…」

步清沉默了。良久之後他才開口。

「…想和他。再談談。哪怕是一句也好。至少，和阿曉他…」

「…這就好了。」

詩奧妮點點頭。

下一秒。步清感覺什麼堅硬的方塊被塞進了自己的手中。那是一個禮盒。

而將其拆開后，所露出的——是一塊方方正正的、雪白顏色的蛋糕。

「我了解了事件的全程。也知道…發生事故的那天、是你的生日。」

詩奧妮輕聲道。

「…所以，現在。吃吧。」

而步清則埋下頭。微微顫抖著，用叉子刮下一點點的糕點，送進口中。

——奶油化在舌尖上，從味覺神經傳遞來鮮甜的口感。可是…

步清卻感到咸澀的氣息順着舌尖湧進口腔。

那是…他清楚。

那是自己的、淚水的味道。

「…抱歉呢。步清同學。是讓你想到傷心的事情了吧…？」

「沒有。」

而抹著已有些通紅的眼角，步清勉強地露出微笑。

「…只是蛋糕…太甜了罷了。都有點膩到過分啦，詩奧妮老師…！」