「我明白了。那我也先行告退。」

朝著離開的神智老人選擇了告別後，喻曉操縱著角色走出門外。

他看見艾吉也還在中介所的四周徘回，時不時動作里透露著無聊地踢開腳邊礙事的碎石——

看起來他是在等著自己。大概還是放心不下吧。

「艾吉哥。」

而在走過去，並選中了對話的選項后。他的角色首先便是致以問候。

「你出來了啊。…那位婆婆、應該沒有刁難你吧？」

「放心吧，艾吉哥。那種事情沒有啦。」

在這簡短的對話之後，在喻曉的面前又多出了幾個分支的選擇：

分別是【暫時告別】【問他關於「神智老人」的事】【問他關於自己的事】和【問他關於明日的模擬對手的事】的四個選項。

而在思慮片刻后，喻曉則是選擇了最後的這一項。

「說起來。那位神智老人對我提出的要求中。要和我進行模擬作戰的對手…艾吉哥，是你認識的人嗎？」

畢竟他的確很好奇，是什麼樣的人，才能令眼前這名弔兒郎當的男子在意成那樣的。

「是啊。的確是認識的人。」艾吉頓了頓，「…雖說是有些因緣。不過可能的話，我倒是想把那經歷也給抹消呢…」

「是嗎。具體是怎麼樣的人呢…？」

「那兩個人啊——『死神』、『瘟神』、『通往地獄的引路人』。傭兵的業界，好像是這麼給他們外號的。雖然我覺得本質上他們還是群好人啦。不過，性格方面實在是有點缺憾…哪怕是我也不想和他們合作第二次了啊。」

「總之。具體的…還是要見到了才明白吧。倒不如說、只有見到了才會明白。」

「…這樣么。」

喻曉的角色點點頭。

「話說回來——明天上午要進行演練的話，大概要在這裡集合吧。至於今晚你的休息…這樣。你去離這裡差不多一個街區遠的地方，找到拐角那台旅店，報上艾吉.聖克勞斯的名號就好。別看我這樣，在這個地方我可是有點小門道的啊…回見了。」

而安排好了喻曉今晚的住處之後，艾吉便登上了自己的奇尼爾離去。

…對方的解答，對於一個「失憶」的人來說，大概是很詳盡的吧。喻曉復盤著。

只不過對於他來講，還略顯不足。

畢竟，這個世界里的角色，很有可能在某部機戰動畫里登場過——

若是知道名字的話就好了。

作為對大多數機戰作品都有涉獵的喻曉，只要知道名姓就大概能了解他是個怎樣的對象。可惜現在回想也沒有用——

在操縱著自己的角色來到那家旅店，按照艾吉的囑託順利住店后，喻曉把遊戲給登出。

他倒不擔心自己離開遊戲的這段期間會有什麼變故。

因為《機戰vs》里的彈窗提醒告訴他，在下線以後，會由根據他的選項生成的ai，接管這名角色的操縱——

而接下來的時間裡，這裡絕大多數人應該也是在入眠的才對。所以應該不會有什麼節外生枝。

就算是有事故發生，ai代管的角色也會幫助自己逃生的才是。

只是。他還是有一點在意。

究竟…要來和自己進行演練的，是什麼高手了？

***

深夜。同樣是在克里賽外郊的荒野之上。

寒風蕭瑟的沙漠里有熊熊的火焰在燃燒——

並不是先前的那台飛行機。而是數台剛剛被擊毀的人形機動兵器…ms的殘骸。

它們以如今依舊殘存著的兩台ms為中心，散亂而零落地分佈著。

很顯然，在這裡剛剛發生了一幕小小的斗劇。

數台ms，出於某種緣由，包圍住了僅有兩台的機體，並對他們發起了攻擊。

而結局，卻是那勢單力薄的一方才得到了勝利。

只是，雖然贏下了戰局，但其代價也是有的——

作為其中一名勝者的男子，他的ms雖然沒有影響活動的大礙，可連續的受擊之中，脆弱的駕駛艙區塊卻是有的部分崩解飛散，金屬碎片深深地潛入他的一隻手腕。

此刻他就在處理著這塊傷口。面不改色地將金屬的碎片給拔出后，他摸向腰間。

拿出的卻是一發子彈。

而在用隨身的戰術刀切開子彈后，男子將其內的裝葯倒出，敷在自己右臂的傷口之上。

下一秒他則是拿出隨身的火機，將其點燃。

火藥瞬間隨之爆燃，產生的高溫和燒痕將病菌滋生和大量失血的可能完全斷絕。

可與之相伴的，灼熱的疼痛也是席捲而來。但對此男人卻是面色不變：

他只是在確認自己燒灼過的傷口，的確已經止住流血了之後，站起身來，看向自己的夥伴——那名同樣生存下來了的勝者的方向。

對方似乎運氣好一點。沒在剛才的對戰里受到太多的傷。反而是動作靈敏地打開駕駛艙，並且跳了下來。

…而他更是在那堆殘骸里左翻右找，似乎是搜尋著對如今的自己有用的事物。

「…和以前一樣地還是像只猴子啊。海動。」

而在不屑地輕聲低哼了之後，機艙中的男子打開了通訊頻道，鏈接上了自己的夥伴那隨身的無線電。

「不打算給我道個歉么？明明是暗殺的委託，你卻大大咧咧地闖進去，觸發了警報不說，還對著監控攝像頭故意挑釁…都是因為你的這份節外生枝，給我們增加了不必要的工作量吶。」

「啊？…少羅嗦，我這不是在有好好地反省嗎？有意見的話、你也下來和我一起找啊？！」

而對於夥伴的批評聲，下方正尋找著什麼的粗野男子…海動、明顯地有點不爽。

「而且，剛才的你不也是打的很開心么，真上？！」

「…我不否認這點。那就撤回方才的言論吧。不過我也是不會幫手的——你就在那邊，繼續自己一個人努力好了。也給你長個教訓啊。」

對此，被稱呼作真上的冷峻青年則是交疊起雙手，閉目養神著作壁上觀。

沒錯——「海動劍」和「真上遼」。

這就是他們兩個人的名字。在業界被稱作「地獄引路人」的傭兵…

不過對於這個略帶幾分尖酸意味的稱呼，他們更喜歡的致以的卻是「才不是什麼引路人！我們就是地獄！」…這樣的回應。

「切。裝模做樣的傢伙…！哦、你瞧！不就是在這裡嗎…！」

而找來找去，又從外部蠻橫地撬開一台ms的駕駛艙后，海動終於發出了意料之外的聲音。

「…嘿。雖然被打成了一副慘樣…不過至少，身份證明還是在的。把這個帶回去交給僱主的話，報酬也是能順利到手的吧。就是不知道能不能應付接下來幾天的飯錢就是了…！」

「——也許不用擔心這點了，海動。」

「啊…？」

面對發著訝異聲音的海動，真上則是拿起手中那方才就開始滴滴作響了的通訊器，臉上露出有些高深莫測的輕笑來。

「有新單子。是模擬戰的委託呢。我看看，委託對象是…嚯。那位『神智老人』嗎…？」