但在退出了緊急任務的副本以後，喻曉卻看見了，一條格格不入的血色信息。

【機師變動：菲德爾.亞希瑪、因戰死而脫離隊伍】

「…哎？」

怎麼會…？

喻曉一時有點愕然。

明明直到菲德爾的最後一次通訊為止，他看起來都是安然無恙地才對啊？

怎麼會在這場戰鬥結束以後，便如此突兀地脫隊了…？

而在抱著如是的猶疑的喻曉面前，卻又出現了新的彈窗：

【是否觀看戰場回放？是\/否】

對此，喻曉自然是選擇了肯定的選項。

隨後——方才戰場上的光景，便事無巨細地展現而出。

從菲德爾被戰術機級的beta突襲所傷開始，一直到他發動完最後攻擊，帶著安然地表情閉上眼睛為結束。

他的滿足、他的遺憾和他的覺悟，都切切實實地，從此傳達給了屏幕前的喻曉。

此時的喻曉便是沉默。久久的沉默。

隨後他快速地搜尋起了，有沒有能夠讓戰死的小隊成員，重新蘇生的方法——

畢竟就算是一開始，他也不想讓菲德爾的故事就這麼草草結束。

更何況是現在。

然而喻曉得到了的回饋，卻毫無疑問是消極的。

事實證明，若是在《機戰vs》真實戰場模式的副本中受到了致命傷，而沒能夠及時的撤退和得到救治的話。

那麼該角色，就會徹徹底底地從隊伍的成員列表裡消失。

加上本身所具有的即時存檔的設定，可以說是再也無法找回了。

這有點像是他前世里某部軍武擬人的頁游里，所擁有的「沉船」一類的設定。

而，就算去商店裡重新購入一個扎夫特綠衣駕駛員的數據再進行招募。

恐怕得到的，也再不會是相同的人物。畢竟原作里無名無姓的戰士可多了去了，哪兒能夠定點找尋？

所以…消失了就是消失了。沒有補救的方法。

喻曉一時間，就感覺到一股空落落的感情泛上心頭——

不是因為自己練度極高的角色，突然被撕卡了之類的理由…

說到底，作為一款幾乎沒有數據量化的遊戲，《機戰vs》里同伴的練度，本身就是一件虛無縹緲的事情。

其理由，無非就是因為這名陪伴了自己還頗久的npc，從此將徹底消失。

本來，作為一名資深遊戲宅——

喻曉很容易就對遊戲里的角色投射進去感情，也是事實。

「…哎。」

所以他輕輕地嘆了口氣。然後在取盤關機以後，起身離去。

…他想，今天，恐怕是再不會有打開《機戰vs》的心情了也說不定。

***

與此同時，剛剛結束了戰鬥的、人革聯研究基地的方向。

「…喂，卡農。從剛才起就一言不發地，你究竟是怎麼了？…是還在惦記模擬戰那時候的事情？」

更換上標準的人革聯軍制服后，在偌大的格納庫中，帶著赤色頭巾的男子——日野道生，有點旁敲側擊般地說道。

「還是說。你在意著的，是戰場上那名搭救了你的人物…那名紅色一號？」

「…嗯。」

而話語說到這裡，有著一頭緋紅亂髮的少女，卡農.梅芬斯也終於悶悶地開口回應了。

「…原來如此。哎？！」

「有什麼好驚訝的嗎、triplesix？我只是在陳述事實罷了。」

對此，道生的反應里第一時間有些愕然。這倒不是因為其他的原因——

只不過，他一直以來，都在某種意義上，把卡農當成一個小自己幾歲的、沒有血緣關係的妹妹來看待。

故而，在頭一次聽到她會對一名素未謀面的對象感到「在意」這種事情后，會感到吃驚也是應該的。

一方面是某種「這個木頭人…她終於開竅了嗎？！」的欣喜感。

一方面，卻是對於她所記掛的對象，其身份未免實在是太過遙遠而高不可攀的憂慮。

若是，她對著這麼一名人物情竇初開的話…

道生害怕她那剛剛萌動的少女春心，會在不出三個月內就變得比這片西伯利亞的大地還要寒冷了也說不定。

但不幸，或者該說是萬幸的是。

少女接下來的說話，就足以讓道生的一切思慮都化作浮云：

「本來…我以為，『紅色一號』之類的，充其量只是個戰場上捕風捉影的傳聞、亦或者是刻意編篡的宣傳材料一類。沒想到、竟然真的存在。用著超越了現有認知的力量，日復一日地趕赴前線的戰士…」

卡農搖了搖頭。那張平日里總是平澹如水般的面龐上此刻卻寫滿了迷茫。

「我不理解。他。究竟是為了什麼而戰鬥的？…是誰的命令？…從這之中，他又最後能得到什麼…？」

——好吧。

聽起來她還是那個對男女私情的方面、將近一無所知的澹漠少女的模樣。

那麼剛才，自己豈不是空歡喜和白擔心一場？道生有點頭痛地想。

但這樣想歸這樣想，對於少女的疑問，道生覺得，作為半個不靠譜的監護人的自己，此時也是有必要給出解答的：

「我猜那不是誰的命令吧。是他自己想要做的。」

「源於自發？可是。只以代號留存在世界上的話，也並不會存在任何現實層面的利益才對啊…？」

「哎呀。世界上就有這種只求付出不求回報的人啦。也許是為了滿足自己的救世欲，也許是單純地厭惡功名利祿——呵…反正這種人啊，我們一般就稱之為笨蛋就是了！…不過、也的確是很了不起的笨蛋。了不起到要讓人敬佩呢…」

應付著眼前似乎要化身成十萬個為什麼般的赤發少女的同時，道生站起身來。

「…？你要去做什麼、triplesix？」

而對於卡農那帶幾分不解的疑問，道生隨意地擺擺手。

「——肚子餓了。所以要去吃飯。就是這樣。」

「…triplesix！現在可還是在日程表劃定的、當班的時間裡啊！」

這毫無疑問地招致了向來遵守秩序和軍規的少女的責難。

「那種日程表，不是都因為倉猝的出擊被打亂了嗎。」

「這種借口！…就算是我的直屬上官、我也不會輕易認同的吧…！」

「是嗎。那還真是有點遺憾…我聽說今天的例湯可是珍貴的燉羊肉啊。如果不早去一點的話，恐怕只能撈到幾塊土豆或者姜塊咯…」

可道生，對此卻也自有一套解決辦法。

「…燉羊肉…？」

也許是想到了故鄉的歐羅巴小鎮里那做法和材料都有些接近的熟悉料理，卡農的童孔有些震動。

同時，從回憶之中席捲而來的菜肴的風味，也在此時似乎重新浮現在了她的舌尖之上。

「你想怎麼辦、卡農？是跟我一起趁著現在朝食堂進發，還是說…」

而面對道生那進一步的疑問，卡農咽了咽口水。

「好…好吧。如果這是命令…的話。」

然後一副好似心不甘情不願模樣地站起身後，她卻跟著道生的足跡，腳步輕快地離去了。

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說到底，一個人真正感到開心的時候，就是藏不住的——

***

基地中，救世主型法芙娜的製造車間內。

日野洋治正在對著一份機體的數據列表，重新考慮著有關於其的製造方案。

而此刻本來應該是沒有什麼人打擾的。畢竟並非是嚴格意義上的工作時間。

可是——

踏、踏。伴隨著堅毅的腳步聲，有名男子就在此時邁入站定。

「…喔。尹上尉。來此何事啊？」

洋治則抬起那先前一直專註在眼前圖表上的視線。然後略帶驚訝地道出了來者的名姓。

而並沒有多加問候，尹泰煥只是——

「…日野先生。我有個猜想。」

簡明扼要地，陳述了自己的來意。