不速之客來訪的兩小時過後。

回復了寧靜的，特派部隊「頂武」的臨時辦公室當中，楠晚星望着窗外的風景，下意識地背起手。

「報告！請問、楠上尉現在在嗎？」

待得她剛剛意識到自己如今擺出的姿態有點老氣橫秋的時候，她部下的報告聲，卻也恰到好處地從門外傳了進來。

…這下子沒有撤回動作的餘裕了。

「…我就在這裏。請進吧。」

所以，不得不有點尷尬地繼續維持着動作，少女只好出聲示意對方大可邁步走進。

「了解。…剛才同基地的指揮官、以及戰線的上層部對接過了，那兩人的確是E.U近來對我方派遣的援助部隊的一員。似乎也是前不久才剛剛抵達的模樣…」

「是這樣嗎。…真是辛苦你了。」

對於隊員提供的確實情報，楠晚星致以懇切的感謝回應。

對話到此大可宣告結束——但是，那名部下，似乎還有些多餘挂念的模樣。

所以才接着又開口，樣子帶點謹慎地詢問道：

「…那，長官。果然他們是為了…」

還未等這份擔憂完全出口，楠晚星則自然地予以肯定：

「嗯。…一直以來，在Beta的攻勢下都只抱着『保全國土便好』態度的E.U，會在這個時間點，對這邊突然派遣援助部隊什麼的…其理由，想必也是只有一個了吧。」

少女白皙而俊俏的臉龐上，在這時就多了幾分不該有的憂慮。

「紅色一號…他們，應該也是為了探查那位人物的消息，才前來此地的。」

「果不其然…上層對此，難道沒有考慮過嗎…？」

「不。他們應該是考慮過的吧。既然是獨力搞不清楚的對象，不妨實則虛之，藉助誰會對此感興趣而哪方又會不感興趣，從而進行反向的來源排查…而E.U，想必已經被他們藉此排除在了可能的範圍之內了。」

「原來如此。也就是說所謂的互相利用的事情嗎…」

「稱之為各取所需更好——沒有其他的事情要報告的話，現在你就可以離開了喔？」

「…收到！」

朝着楠晚星致以軍禮以後，那名頂武隊員便轉身離去。

又留下楠晚星一個人在室內沉默著思考。

現在，不僅僅是人革聯，連E.U也在意起了紅色一號的事情…嗎。

「…你看。世界正在看着你。」

楠晚星纖細的指尖觸摸上透著冰冷氣息的玻璃舷窗。

「——那麼。你也是否在某處，默默地見證著這樣的世界呢？…就像那輪月亮一樣。」

而望向其外，那逐漸攀升的殘缺弦月——

她似有所感地喃喃自語。

***

與此同時，離開了人革聯的基地，正風馳電掣地平治在天竺國那有點顛簸的公路上的一輛吉普車當中。

「真是的。快累死我了！——那位楠上尉，口風還真是嚴實的緊。旁敲側擊了這麼久、也沒有套到一個像樣的結果出來…我說，麥基利斯。為什麼非得是我和你、接下這樁赴外遠征的苦差事來啊？」

駕駛座上，絳紫色頭髮的青年——加里奧.巴度溫，就在此刻對着身邊的夥伴，麥基利斯.法里德抱怨。

「這也是沒辦法的事情。畢竟這屆七星家族的成員里，就剩下你和我、是如今還不太顯眼的軍方人物了。而羅姆菲拉財團、如今又需要一個直接性的鍥子，來保證他們對這場隱秘調查活動的全程監控…」

「…也就是說我們不過是必要的攝像頭而已嗎。真是的——雖然我沒資格說這句話啦，但像這樣兒，叫背後的大人物們給隨心所欲地擺弄來擺弄去的軍隊，真的還有存在的什麼價值么？」

聽起來，這名公子哥兒出身的年輕軍官，就對E.U的現狀有幾分不滿的樣子。

而這份不滿，甚至更進一步地延伸到了他自己所屬的組織：

「還有、那台托魯基斯的事情也是。本來就是因為找不到人乘坐、所以才做了廢棄處理的破銅爛鐵，事到如今卻為了這個再婆婆媽媽地去捕風捉影地尋蹤覓跡，究竟有什麼用…？不管是財團還是軍方，都完全搞不懂他們的想法啊…」

而聽着友人的抱怨聲，麥基利斯則輕笑開口：

「…畢竟，有傳言說，托魯基斯的消滅，也只不過是一個幌子罷了。」

「幌子啊。嗯…哎、幌子？」

察覺到自己故意拋出的誘餌被自己的老友咬下，麥基利斯不由得露出一副計謀得逞的表情：

「沒錯。為了掩蓋真實的目的——消滅『高達』這種存在——才招搖過市地打出的幌子。我猜，現在的財團，在意的也是」

「高達…就算那樣說，也不過是一家企業的亡靈罷了。那種事情也不足掛齒才對吧。」

「可不僅僅只是它們的亡靈而已。你也聽過的吧、加里奧？在E.U的大地，世代相傳的…」

麥基利斯的表情在此刻嚴肅起來。

「那『阿古尼卡.卡耶爾』的英雄傳說。」

「哦。那個啊。的確在作文課上、是有着不少參考用的選文提及的吧？」

而與一臉正經的麥基利斯相反，加里奧只是不經意地應答道。

「名為阿古尼卡的英雄，就驅使著名為高達的巨人，與曾經肆虐在世界上的鳥型的機巧魔怪們奮身作戰…哦，記得你那時候就很喜歡這幾篇課文了來着。還特地去了圖書館，費盡心思地把古書的原文做了個抄本對吧？」

說到這裏，加里奧不由得停下了說話，對身旁的麥基利斯投去打趣般的視線。

而對方也輕笑着攤開手，示意一種不置可否的感情。

於是，在這心照不宣的氛圍下，對話便自然而然地朝後進行：

「我就知道…而也正是因為如此，那時候，奧克斯地球才也想給他們的產物也賦予上『高達』這名字——象著着傳說的名字。我說的沒問題吧？」

「沒錯。但事實，似乎也可能並非如此。」

沿着副座的可調節式座椅仰躺起身軀，麥基利斯也將雙手交叉在差不多腰際的水平。

「不是先有着『傳說』，故而才存在以『高達』為名的兵器。而是因為有着『高達』的存在，『傳說』才能夠得以成立…這樣的可能性，也是有的哦，加里奧。」

「怎麼會…你的意思是說，所謂『高達』這種東西，其實是真實存在的？」

「不錯。依照我從個人的情報渠道里，調查所得到的結果，E.U…不。甚至說，這個世界的MS技術的起源，就並非是目前的先進科技領域，獲得了突破的產物——」

尾調拉長似乎想要留下懸念，而後麥基利斯便緩緩地繼續說道。

「——而是、對於某種不可解的古代科技的復現。先前對於這顆星球上一部分遺跡的採掘報告裏，也透露出這顆星球上，似乎有着曾存續過一次…不，數次相當繁榮的文明的可能性。」

聽聞了這有點聳人聽聞的推斷，加里奧就連在把持着方向盤的雙手也不由得一僵。

「…喂。也就是說，那些『耳語者』們所提供的黑科技的來源，其實是…？」

「嗯。是這顆星球上，古已有之的存在所傳達的東西也說不定。」

麥基利斯頓了頓。

「而接下來的事情，就只是我個人的推測了：」

「…在當年、『高達』型的MS，會與奧克斯地球的企業本身，一起被不留痕迹地消滅掉…也就是那場『魔女狩獵』的行動，之所以會發生的理由。並非只是因為他們研究的科技，違反了基本的人道倫理——」

他嘆了口氣。

「——而是因為，他們對於『黑科技』的復元，已經抵達了無人可及的地步。將傳說里名為『高達』的事物，也能夠幾近還原的再現…更甚者，他們有可能已經初步地、接觸到了那些超古代的歷史——就先稱呼做『黑歷史』吧——的相關事項。」

而單手操縱起方向盤，放任另一隻擅離崗位的手托腮靜思的加里奧，則是如此回應道：

「原來如此。那麼、那種叫作『黑歷史』的東西，被清楚了又會怎麼樣？」

「這我倒不敢隨意推定了。只不過看財團對於奧克斯地球事件的反應…至少不是點點頭就能糊弄過去的事情。」

「…嘿，難得有憑你的頭腦也下不了論斷的事情。不過我說、這些推理，你敢在自己的家裏，對着你父親一五一十地坦明嗎？」

對加里奧的這句疑問，麥基利斯則只是聳聳肩膀。

「正是因為不敢去說，才只能在這裏對你和盤托出了啊。」

「我就知道——啊。到駐屯地了。…接下來我打算去城鎮里採購點物資，你呢，麥基利斯？」

似乎路程到此便是終點。加里奧停下吉普，轉頭朝着麥基利斯隨口問詢道。

而對方只是搖搖頭，然後拉開車門往下步去：

「我便不必了。也沒有什麼想要的東西…對了，阿爾米莉婭、最近在學習泡茶吧？難得到了這裏，給她買點優質的茶葉帶回去的話，」

「是這樣沒錯啦。…不對！這點程度的殷勤、你自己去獻不就好了，麥基利斯！她究竟是你的未婚妻還是我的未婚妻啊！」

「說是我的未婚妻也沒錯。但在此之前她是你的妹妹才對吧？」

「…啊。好！我明白了！…真是的，無論多少年經過了，口頭上也都還是說不過你啊…！」

帶幾分笑意地埋怨道，加里奧跟着驅車揚塵而去。

「『紅色一號』…」

目送著友人離去以後，念誦着他此番前來的目的的名字，金髮的青年在荒原間立起身來。

而望向眼前一望無際的平野，麥基利斯習慣性地捻動起額前垂下的金色劉海。

「你真的、只是想成為一名神秘的戰士嗎？還是說…」

然後，他便露出了狐狸般狡黠的微笑。

「你也是想要在這時代里，譜寫下新的『巴耶力傳說』的人物呢？…真期待與你相會的那一天啊。紅色一號。」