等著反應過來的時候，早已無還手之力。

既然是要論輸贏，自然喬文柄也想贏，將棋子放下擦了一下額頭上的汗，「我認輸。」

確實不是喬故心的對手。

喬故心只覺得殺的暢快淋漓，身子微微的往後，「定下心來，你也可以。」

喬文柄總是需要練練，這孩子還是有些浮躁。

喬文柄長長的嘆了口氣，「大姐姐，你說父親在忙什麼呢？」

喬故心將放在案上的手收回，她就知道喬文柄是無事不登三寶殿，自然不可能單純的為了下棋。「聽說，工部要準備個什麼東西，父親許也想求個名利。」

喬文柄笑了起來，這個時候才知道求名利是不是有點晚了。

他將棋子一顆顆的撿起來，「大姐姐你說會不會有人相信，這次恩科是我的一場苦肉計？」

他這馬上離府了，總覺得心裏不安的很。

喬故心笑着搖頭，「祖母不相信，我們不相信，你說的那個旁人會是誰？」

喬蕁鳳？還是寧順候？

他們再鬧騰在旁人眼裏，不過都是因為偏袒罷了。

聽喬故心這麼說，喬文柄恍然開朗，怪不得人都說，聽君一席話勝讀十年書，果真是有妙用。

瞧著時辰也不早了，喬文柄便起身離開。

唇微微的勾起，帶着他滿意的弧度。

喬文清回來的很晚，他這做官的第一日，便遇見了大事。

刑部右侍郎死在大理寺的牢裏，而行兇之人當場抓獲，刑部尚書殺人滅口證據確鑿。

一個朝廷外臣勾結宮廷內妃爭風吃醋，又將公家的東西收入囊中，心懷叵測隻手遮天欺瞞聖上，其罪可誅！

刑部這些年在朝中樹敵無數，他這一失利各方勢力蠢蠢欲動，就光今日參刑部尚書的摺子，都有三尺厚。

聖上信任刑部，得了這個結果發了好大的脾氣。

刑部右侍郎即便去了，也不讓他好過，著令拋屍三日以儆效尤。

而府中家眷，男子發配邊疆，女子下放奴籍，好不落魄。

至於刑部尚書，聖上痛心的說了三個你字，便跌坐在龍椅上，捂著心口只讓人將刑部尚書收押，容后再議。

只是因為聖上身子不適，近來讓太子監國。

沈秋河作為東宮心腹，身份更是水漲船高。

大理寺丞本就個懦弱的，這下整個大理寺都是沈秋河說了算，他的位置形同虛設。

聽了喬文清的話，顧氏只覺得唏噓不已，刑部囂張跋扈，便是顧相都無可奈何，不想竟被一個後輩給扳倒了。

至於后妃，眾人都知道太子寵信良娣，京中夫人們都為太子妃可惜。

可現在，太子妃竟也包藏禍心，一時間只覺得這朝堂後宮果真不能看表面。

「這下，太子良娣倒是歡喜了。」自己的表親是東宮近臣，這些日子又受了委屈。太子妃行為不端自然該廢棄，那太子妃的位置怕是會落在良娣身上。

喬文清卻不認同的搖頭，「兒子倒覺得，太子良娣反而離著太子妃的位置更遠了。」

不說我朝自來都鮮少有妾抬妻的，太子良娣與社稷無功，如何能抬？

再來，出了這般禍事，究其原因還是因為東宮對后妃的態度。朝中大臣自然不會覺得東宮有錯，那錯的便是太子良娣。是她蠱惑了太子，讓太子冷落太子妃。

如此品行不端，怎能擔起重任？

喬文清說完后，不由的看向了喬故心，「阿姐覺得我說的可對？」

喬故心笑着點頭，「不想只入朝半日，清哥兒便能看的這般透徹。」

顧氏在一旁笑了，「不管如何此事有了定論便好，左右有御史台的人盯着，想也不會出大錯。」

聊了幾句，正好到用膳的時候，顧氏便開始張羅。

國公府，沈秋河回來后，一直沉着臉，「聖上為了袒護刑部尚書，可真是什麼法子都能用的上。」

旁人瞧著聖上是被氣壞了，可沈秋河覺得那不過是演戲。

王四撇了撇嘴，也不知道這刑部尚書給聖上吃了什麼迷藥了，竟能袒護到這個地步。

「主子，尋到了。」剛說了兩句，下頭人抱拳稟報。

大理寺突然變的這麼張狂，刑部尚書肯定覺得是沈秋河掌握了什麼重要的證據，他自然是要迫不及待的滅了刑部右侍郎的口，免得說出更機密的事來。

昨夜滅口的時候，他也安排人來刺殺沈秋河。

昨夜刑部尚書可是下了大力氣了，來了不少人。只不過這些人都有去無回，唯一一個想逃走的，中了劍傷之後，便跳入了湖水中。

沈秋河可是一個都沒打算放過，府外的人立馬放下鐵柵，不讓他順水逃走。

而府內的人，更是不停的打撈，不讓他有冒頭的機會。

那此刻終於被憋死於湖底，昨夜情形自不會有人稟報刑部尚書的。

讓他，打心眼裏忌憚國公府。

這點小事，沈秋河自然不會親自出面，讓王四去善後。

腦子裏總是想起，今日跟寧順候碰面的事。

喬文清今日上任，即便是兩府沒有了婚約，可是說上一句恭喜，也是在情理之中的。

沈秋河只說，喬大公子才情卓然，喬二公子也不遑多讓。

寧順候面上多少有一點點的變化，可還是笑着說了句，「文柄那孩子皮的很，自比不上他的兄長，我估摸著能補入太學，也是靠了運氣。」

話說的聽着是謙遜，多少也炫耀。

沈秋河當時便覺得心裏氣血翻湧，他怕是又被騙了。

他知道喬文柄沾了賭，讓喬故心告訴寧順候，如若寧順候真的知曉此事，無論對旁人怎麼說，可寧順候對自己說話的時候，必然要斟酌，甚至該罵上喬文柄兩句。

看寧順候這態度，怕是根本就是不知道，喬文柄的事。

沈秋河嘖嘖了兩聲，喬大姑娘可真讓他，刮目相看。

「主子。」沒一會兒，王四又急匆匆的跑了過來。

沈秋河冷着眼掃了過去，王四嚇了一跳，趕緊展開雙手，奉上他得來的東西。

那殺手已經憋死在湖底，沉了下去。

撈上來的時候，水草纏在他的腳上，只是在一堆青綠色中，那個屬於姑娘家的荷包與這場景格格不入。

王四趕緊取了下來，打開一看，費心得來的玉墜好好的躺在裏頭。

王四自是一眼就認了出來，直接小跑着到了主院。

沈秋河視線盯着王四手裏的東西，所有的一切似乎變的格外的清晰，沈秋河的伸手將荷包打開，拿着墜子在手中把玩。

「主子，宴會在夏日裏，正是熱的時候，湖邊沒有搭亭子該也不會有人願意大熱天的在外面曬著。」王四在一旁氣憤的念著，再加上刑部的人搗亂，賓客們根本也沒待到天涼。

且，從國公夫人院子往前頭，根本沒有必要路過這裏。

耳邊王四還在絮絮叨叨的念著，沈秋河卻聽不進去了。

事實面前，甚至都可以打翻之前所有的事情。有那麼一瞬間，他恍然覺得從前的喬故心也不真實的很。

沈秋河突然猛地將墜子砸在地上，喬故心不想嫁給自己，從始至終的敷衍，自己便是絞盡腦汁也給她開脫不了。

「主子。」王四原還想繼續說着，被沈秋河突然發的脾氣給嚇到了，不由自主的退後一步。

沈秋河眼神微微轉冷，「她不願意嫁我，莫不是以為，我還非她不娶了？」

都已經到這般地步了，如若糾纏豈不是犯賤？

看沈秋河想開了，王四連連點頭，「主子說的是，天下好女子千萬，不差她喬家姑娘一人。」

沈秋河正在發着脾氣，國公夫人派人過來傳話，說是請沈秋河的過去用膳。

沈秋河立馬收斂了渾身的戾氣，恢復了沉穩內斂的神情。

沈秋河過去的時候，午膳已經擺好了，「母親，嫂嫂。」

「過來。」何氏伸手招呼沈秋河坐在自己的跟前，「昨夜可將我嚇了一跳，所幸有驚無險。」

昨日打的厲害，國公夫人都被驚到了，若非沈秋河讓王四親自過來守着，估摸何氏的衝出去了。

「如今都無礙了。」沈秋河安慰了國公夫人兩句。

國公夫人念了兩句佛號，萬安便是頂好的。

鄭氏舀了湯讓下頭的人遞給沈秋河，「母親可是一晚上沒合眼，好在咱們現在平安了，日後必然會安寧和順。」

說着坐在了椅子上，「不過，如今仕途順利，秋河也該想想成家的大事了，崇遠成日念叨想尋個弟弟陪他一起玩鬧。」

提起孫子，何氏的面上帶着淡淡的笑容，「那皮猴子，跟個小大人一樣。」

沈秋河低頭攪動碗裏的湯，「此事不急。」

「怎麼不急？你都多大年歲了，原想着等侯府姑娘一年，結果呢？」鄭氏不由的抬高了聲音，說着微微的嘆氣，「不說她了，正好你在這我倒是有個主意，你若真的不想娶妻也成，便尋個體己的丫頭伺候你。」

聽鄭氏這麼說話，何氏的臉上微微的變了變臉，可隨即又垂下眼去，到底沒說話。

沈秋河心情莫名的有些煩躁，什麼叫尋個丫頭，他現在已經卑微的需要大街上討妻子了？

「我還有公務沒處理，先去忙了。」沈秋河乾脆放下筷子，也沒回頭大踏步的走了出去。

「這秋河的脾氣是愈發的大了。」鄭氏還端著笑臉等著沈秋河答話，可誰知道沈秋河在這直接擺了臉色。

啪！

何氏聽的厭煩，直接將筷子扔在了桌子上，「秋河已經大了，如今管着整個大理寺，懂得自然多了，你莫要再當他是個小孩子般的糊弄了，有些事他必然也是懂得的。」

鄭氏聽的一臉無辜，「母親，兒媳這四年來，每日伺候盡心儘力的伺候着您，便是崇遠那也沒得兒媳這般用心，您這麼甩兒媳的臉，到底是為了何事？」

說着，鄭氏還掉了幾滴眼淚。

何氏一看鄭氏在那哭，又想起了自己早去的大兒子，長長的嘆了一口氣，「你莫要哭了，等你張羅了人讓我瞧一眼。」

如若尋常的時候，先納個丫頭也可以，可現在沈秋河已經到年齡了，若是遇見合適的肯定是要成親的，時間這麼趕也不好仔細端量對方的品性，若這丫頭是個本分的也就算了，可若是個有心思的，懷上個庶長子出來，讓人家未來二房媳婦怎麼想？

鄭氏擦着眼角，「兒媳這不是瞧著，秋河的心被侯府姑娘勾走了，這是想着法子讓他收收心，也沒考慮那麼多，有什麼不周全的，還望母親指點一二。」

何氏不耐煩的擺了擺手，「我不餓，你自個吃吧。」

鄭氏連忙站了起來，瞧著何氏去了內屋，重新坐了下來，看着滿桌子佳肴，細嚼慢咽的品著。

刑部尚書這一被關押，各部也都忙了起來。

刑部相當於一下子折了兩員大將，吏部得尋人補上。

不過所幸，太子監國還算順當。

聽聞工部立了大功，在寧順候的帶領下，工部徹底解決了淮南一代引河入田的難事，端就等明年開春開工。太子殿下特意將寧順候和喬文清留在宮裏用膳，以示褒獎。

老太太笑的眉目得意，如今侯府算是大放異彩，有不少媒人登門，老太太特意讓顧氏將那畫像給她一份，她要仔細的瞧瞧。

「兒媳正犯著難呢。」顧氏將畫像親自送來，「兒媳還想着請了大師來看面相。」

自是要面慈的人。

老太太笑着搖頭，「你倒是會想法子。」

拿着畫像左右瞧了瞧，一個個也都是好後生，看顧氏興趣缺缺，「我瞧着你是不是有合適的人選了？」

顧氏抿嘴笑了一下，「什麼都瞞不過母親的眼睛，也不知道孩子們有沒有這個緣分，此事還未同心姐兒提。」

老太太拿着畫像又仔細的瞧了瞧，「多看幾個，好生挑挑。」

府裏頭正是美滿，東宮這邊也是君臣和順。

酒過三巡，太子放下酒杯，「喬卿若事再不說話，本殿可就不惦記着了。」

太子想賞賜寧順候，可他雖然無權亦坐在候位，加官進爵已算是到頭了。

至於錢財，寧順候怕也不一定能瞧的上。

喬文清今日作陪，看寧順候不吱聲便起身做輯，「為君分憂乃是臣下應盡的本分，責無旁貸，不敢求賞。」